——囚籠——
一推開門，就聞到滿室馨香，想必這里應該是女子的閨房。
柳長亭被平放在一張寬大舒服、支著流蘇錦帳的雕花大床上。
隨著腳步聲漸遠，隨之而來的是關門聲，柳長亭才松了口氣。
他拼盡全力掙扎著撐起身子，急忙打量著周圍的環境︰
他身處在一間石砌的屋子里，周圍的石壁上，雕刻著奇異而古老的圖案︰
有的是人身獸首，有的是獸身人首；形狀雖然丑陋詭異，雕刻得卻極其精細。
石室內的陳設是嶄新而華麗的，處處彰顯著屋主人的尊榮和身份。
柳長亭心里產生了深深的疑問︰難不成這是那位孟喜娘的閨房？
她究竟是什麼人？一個弱女子竟能操控，規模如此大地赤水教？
她背後是不是還有其他人？
那人會是朝廷的人嗎？
還未等他理出頭緒來，門再次被打開，幾個人抬著一個熱氣騰騰的水桶，緩步走進門來。
幾個人齊齊將木桶放在屋子的正中間，恰好對著雕花大床。只要柳長亭睜開眼，就能瞧見木桶中的風景。
他臉色一沉，自然知道孟喜娘此舉的目的。
果不其然，那幾人退下後，孟喜娘便緊隨其後地蓮步入內，反手將門鎖死。
柳長亭知道她要做什麼，便緊緊閉上了眼，連呼吸都有所減緩。
耳邊傳來輕解羅裳的聲音。也不知是不是孟喜娘有意為之，一件貼身的小衫，恰好落在了柳長亭的臉上。
他一把扯下小衫，狠狠甩在一旁，咬牙道︰「你不必引誘我，我不是之徒！」說話時，他始終閉著眼。
耳畔傳來一聲嬌笑，隨後是一陣輕柔的水聲。柳長亭不用睜眼也知道，孟喜娘在當著他的面洗澡，這是在有意勾引他。
「你難道不知，一個女人不可以***了衣服去勾引男人，這會讓男人覺得很無趣，甚至感到厭惡。」
被戲弄的怒氣，讓柳長亭我的聲音尖厲起來，他想要羞辱一下這個不會天高地厚的女人。
隨後，他感到一陣香風吹進了耳朵里︰「我不信……」——
驕陽曬干了最後一滴露水，清風已無力驅走暑天的炎熱。西墜的太陽執拗地盤旋在山頭，遲遲不肯落下。
托托昏迷了一天一夜，胡直寸步不離地守在他身旁，心如煮沸︰
這地方到底犯了什麼邪祟？先是鹿寧等三人失蹤，現在托托又昏迷不醒。真不知道接下來，還會發生什麼樣的事！
他心事重重地在托托的床邊踱來踱去，時不時地往門外張望著。
許久，驛呈才滿頭大汗地跑進門來。
胡七看了一眼門外，忙問道︰「怎麼就你一人回來，大夫呢？別告訴我，你們江寧府沒有水，連大夫都沒有！」
驛呈一邊擦著汗，粗喘著氣說道︰「大人息怒啊！大夫、大夫都不肯來。小的花重金也請不動他們，實在是無可奈何啊！」
听到這話，再好的修養也會忍耐不住。
「豈有此理！他們簡直是欺人太甚！」胡把掀翻了桌子，將上面的東西都咋了個稀巴爛，很少看到他如此動怒。
驛呈用粗豪的聲音安慰道︰「大人，您急也沒用！每個大夫在听到這位爺的狀況之後，都覺得束手無策，才不肯來的！」
胡七瞟了他一眼，輕輕地皺起眉頭︰「他不過是昏迷了，可呼吸均勻、面色如常，大夫怎會束手無策？」
驛呈撓了撓頭皮，
遲疑了半天，才壓低聲音說道︰「我想……這位爺肯定是喝了河里的水，才會變成這樣的！他這是中毒了，沒有解藥是醒不來的！所以，大夫來了也無濟于事，他們手上沒有解藥啊！」
听他說得有些不對勁，胡七把嚴厲的眼光投過來︰「他中的什麼毒？要去哪里才能弄到解藥？」
「實不相瞞，江寧府的百姓就算再渴，也不會喝河里的水。因為自從不下雨後，河水里就有了毒物，每個喝過河水的人都會中毒昏迷，此狀無藥可解！」驛呈說到這里就停了，隨後雙手一攤，聳了聳肩。
「什麼？」
胡七頓時大驚失色，聲音不由得高了幾度︰「這麼說，他只能一直這樣昏迷，永遠都醒不過來了？」
驛呈撓了撓鬢角，嘬著牙花子說道︰「大人，要不您去河邊試試運氣，看看那些人願不願意幫助你！他們身上應該有解藥！」
胡七皺起眉頭，狐疑道︰「他們……是誰？」
驛呈神秘兮兮地笑了笑︰「大人去了就知道了，小的……也說不明白！」
見他說得遮遮掩掩，臉上神情十分怪異，胡七有些遲疑了。
一路上經歷了太多離奇的事，他不知前面還有什麼邪祟在等著自己。只怕自己若貿然前去，如果誤中了陷阱，豈不是整個使團都全軍覆沒了？！
可眼下鹿寧和沐芊芊均不知所蹤，夏雲卿雖然剛正不阿卻不懂武功，顧紀昀心懷不軌，不可輕信。自己能指望的只有托托了！
所以，無論如何也得讓他醒過來！若真是有人能夠救托托，他不能不試！
正在他猶豫不決之際，屋門被推開。
卻是顧紀昀風風火火地走了進來，說話已變了強調︰「世子，不好了！金甲衛全體中毒，就和托托一樣，從早上到現在一直昏迷不醒！」
「怎麼會這樣？」這個晴天霹靂，讓胡七臉上已沒了血色。
顧紀昀自責地嘆了口氣︰「他們都因為口渴，去河邊喝了水，回來就這樣了！」
「這下可糟了！」驛呈在一旁插口說道︰「看來你們只能去河邊踫踫運氣了！」
「什麼河邊？踫什麼運氣？」顧紀昀听得雲里霧里。
胡七轉頭看向面目陰險的顧紀昀，忽然笑道︰「听說河邊有人能解毒，還顧大人與我一起去看看了！」
「一起去？」顧紀昀顯然有些猶豫︰「將首輔大人一人留在此處是很危險的，不如我就——」
「不必擔心！」胡七拍了拍他的手臂，繼續慫恿︰「首輔大人在這里會很安全！因為他若出了事，驛站里這些人都要被誅九族的！」
說這話時，胡七特意深深看了驛呈一眼，踫到胡七的目光，他立刻心虛地別開了眼。
「倒是河邊情況未知，怕是十分凶險。你我一同去，也好有個照應啊！」胡七說什麼都要把顧紀昀拉走。
因為他心懷叵測，不在這里，夏雲卿反而安全。而有寶華在暗中保護，以顧紀昀的身手，是傷不了胡七分毫的。
「好吧，那我隨世子一起去瞧瞧。」見胡七如此堅持，顧紀昀也不好再推辭。
「二位大人，小的有個不成熟的建議。」驛呈在一旁小心翼翼地開口︰「您二人這樣子，實在太惹人注目了！還是喬裝一下，才更方便行事！」
「還有其他要注意的嗎？」胡七朝他瞥了一眼，眼神十分銳利。
驛呈吞了下口水，又道︰「幾位大爺不用擔心，只要不喝河里的水，就不會中毒。還有，你們要是踫到人，千萬別亂問別亂說話！否則會有危險的！」——
江寧府的城邊，有一條護城河，叫洛水河。寬闊的河床，只有不多幾條船在航行。眼前是波浪滾滾，一派渺茫。
初夏已至，河邊的芳草變得十分繁茂，眼前是波浪滾滾，一派渺茫之景。
和暖的風從南方吹來，風來時，把河里的浮萍吹散。風停時，浮萍又聚集在一起。河里的魚兒，時不時的躍出水面，很快又沉了下去。
洛水河邊的不遠處，有片稀疏的樹林，林後是聳立的高山，順著這條河再往前走，便是橘子洲。過了橘子洲，就是此行的目的地——安南。
顧紀昀和胡七穿著粗布藍衫，頭戴著斗笠，裝成普通的老百姓來到洛水河邊。
河邊已排了長長的隊伍，隊伍里每個人的臉上都寫滿了期待，大家在不住地往河邊張望。
因為河邊有一個五彩綢子搭的彩棚，棚中站了十多位身著黃衣的人，每個人都神情冷漠、少言寡語。
彩棚前支了一張桌子，上面擺著一個個彩色的琉璃瓶，瓶中裝著看不出名堂的液體。
每位到跟前的人，都會從懷中掏出銀子，遞給黃衣人，黃衣人再拿一個瓶子遞給他們。拿到瓶子後，所有人都會興高采烈、如獲至寶的離開。
顧紀昀和胡七躲在一旁，低語道︰「這些人在做什麼？神神秘秘的，看上去就不像在干好事！」
胡七搖搖頭，低聲道︰「我不知道，我很好奇那瓶子裝的是什麼！怎麼會有這麼多人來買？而且，有什麼東西白天不能賣，非要晚上賣？」
顧紀昀沉吟了一下，問道︰「要不……咱們抓一個人來問問？」
胡七卻搖了搖頭︰「不行，那會打草驚蛇的！不如我們先排隊，也拿錢買一瓶回來再說！」