二人並肩走出驛站，不知不覺間走到了洛水河畔。
夕陽的余輝，穿過山峰，映在水面，平靜得象一面金光燦爛的鏡子。
鹿寧看著美麗的景致，突然嘆了口氣︰「想想還真是心有余悸，這個地方險些成了我的墓地！」
羽楓瑾遺憾地垂下眉毛，無奈嘆道︰「是呀，這樣清澈平靜的水面下，不知掩蓋了多少的骯髒和黑暗！可悲的是，那些無知百姓，竟還覺得這種行為是在救人，不是在害人！」
鹿寧轉過臉看著他，恭敬地抱拳拱手︰「柳公子，我欠你一條命，以後若是有用得著我的地方，一定義不容辭！」
羽楓瑾微微抽動嘴角，半開玩笑地說道︰「我還以為你會說以身相許呢！白期待一場！」
鹿寧勾起唇角，微微低下頭，沒有繼續這個話題。
羽楓瑾知道她不喜歡這種玩笑，只好轉過話題︰「其實，你也不必謝我。你不欠我什麼，是我欠你太多！」
鹿寧以為他在說，二人在南疆時的過節，便釋然般說道︰「還好，現在我們算是兩不相欠了。」
「鹿姑娘，有個問題……我想問你……」羽楓瑾忽然嚴肅起來，看向鹿寧的視線有些逼人。
「什麼事？」鹿寧不禁畏縮起來。
羽楓瑾深深的看著她，問道︰「在河底你吻我的時候——」
「啊！」鹿寧忽然伸了個懶腰，打著哈欠說道︰「出來的時間長了，身子都有些乏了，我想回去了，你呢？」
羽楓瑾呆呆地望著鹿寧，她臉上分明寫著「不要再提這件事」的表情，牽連得笑容都有些變味了。
還能說什麼，他也只能淡淡一笑︰「是我不夠體貼，竟出來得這麼久。不過，我還想再欣賞一下斜陽，鹿姑娘還是早些回去休息吧。」
「好。那我先走了。」鹿寧明顯松了口氣的神色，卻給羽楓瑾心頭壓了沉甸甸的塊石頭。
直至她縴細婀娜的身影飄然遠去，羽楓瑾才把視線扭了回來，喉結動了動，一股苦澀在喉間蔓延開來。
他真的很想知道，那天在河底，她主動吻了過來。
究竟是把面前這個人當成了誰？
是胡七？還是自己？
不過，他怕是再也無法知道，這個問題的答案了……
因為鹿寧不知道的是，她若無法回心轉意，他也只能送到這里。
一想到離別近在眼前，一種東西就涌上胸膛，壓迫著他的心口，似乎連呼吸都變得痛苦起來。
——產子——
時當仲夏五月中，清早微覺南風涼。南風不緩也不疾，飄飄吹動行人的衣裳。
阮浪看著懷中小小的、軟軟的、暖融融的身體，心情激動的無以言表。
這個孩子繼承了燕榮的濃眉大眼，玉兒的鵝蛋臉、白皮膚。長得粉妝玉琢，像個瓷女圭女圭一般，卻是個帶把兒的。
玉兒誕下孩子後，睡了一天一夜，才緩緩醒過來。
她剛睜開眼，也顧不得虛弱的身體，只焦急的喃喃道︰「孩子……我的孩子……」
阮浪連忙將孩子輕放在她懷中，笑著說道︰「我找大夫看了，孩子很健康，你不必擔心！」
看到阮浪那張鐵灰色的臉，玉兒像是被人封住了穴道般愣住了，一時忘了接過他懷中的孩子。
看到玉兒戒備又困惑的表情，阮浪垂著眼微微一笑，用盡量溫柔的聲音說道︰「抱歉，那日巡邏到燕統領宅地附近，恰好看到你暈倒在地上。燕統領不在，你又央求要我把你帶走，我只能再把你帶到這里了……」
玉兒頭痛似的揉了揉額頭，生產那日的情形，似乎回憶起來了︰
在她和燕容再一次大吵一架後，燕容再一次地拋下自己而去。她當時感覺到自己生產在即，便立刻奔出門去追。
可惜，人未追回，她已經因為劇痛而暈了過去……
最後的回憶，是她跌入了一個溫暖的懷中，其他的就再也想不起來了。
說不出的悲哀，瞬間攫住了她。她感覺到，身體里的某種東西破滅了。
她勉強擠出一絲笑容，從阮浪懷中接過孩子，虛弱的說道︰「謝謝阮大人，又救了我們母子一命！」
阮浪尷尬地撓了撓鼻子。承受這份謝意讓他有些不安，因為他不是「恰巧」經過那里，而是奉命去監視燕榮的。
救了她們母子才是「恰巧」。
玉兒抱著孩子親了親，似乎怎麼也親不夠似的，整個人都散發著初為人母的光輝，令人不敢逼視。
「你好好休息一下，我去通知燕榮來接你！」阮浪覺得有些局促，想要離開這里，讓他們母子獨處一會兒。Z.br>
「不要！」玉兒竟突然出聲阻止了他︰「先別告訴他！求你！」
「為什麼？」阮浪像感到很意外，睜大了眼楮。
沒想到，玉兒勉強撐起身子，卻噗通一聲滾下床來。
阮浪大吃一驚，剛要彎腰去攙扶，卻見玉兒竟扶著雙膝跪在自己面前。
「你……你這是在做什麼？」阮浪驚惶地有些不知所措。
玉兒再抬頭望向他時，已是滿臉淚水。
「我不能讓皇上知道這個孩子的存在，也不想讓孩子成為燕榮的軟肋，所以……我求求你，先把我藏起來，只要一個月就好！一個月後我就會帶孩子離開這里，絕對不會連累你的，求求你了！」
說完，她竟不顧身體的虛弱，緩緩在地上磕了兩個頭。
阮浪的眉頭痙攣了一下，從她的話中，他分明嗅到了不同尋常的味道。他很想追問下去，可知覺告訴他，了解得越多，就越會被扯入無底的深淵。
看著面前卑微乞求的女子，阮浪心里也泛起了嘀咕︰
到底就救還是不救？
他本能地想要拒絕。
恰在這時，床上的嬰兒卻突然哭了起來，玉兒連忙站起身去抱孩子，放在懷中，輕聲的哄著。
不知為何，她為母則剛的樣子，深深打動了阮浪，讓他不由得想起自己亡故的妻子，還有瀟湘別館的花芳儀。
「好吧。」
一時感情佔了上風，阮浪終于松了口︰「這里是我一個朋友的房子，他大概也不會再回來了……這里除了我沒人知道，你可以安心住在這里。」
玉兒欣喜地看著他，口中不住地道謝︰「謝謝阮大人的收留之恩，謝謝！」
被她這樣千恩萬謝，阮浪難為情地撓了撓鬢角，局促道︰「那個……你就好好休息吧。我去找個女乃娘過來照顧著，順便再帶些東西回來。」
這次，不等玉兒把感謝的話說出口，他就轉身推門離開了。
阮浪離開後，看著床上嗷嗷待哺的嬰孩兒，一種情緒洶涌地襲向玉兒。
是憤怒，還是悲哀？她說不清楚。
本來以為自己已經做好準備，接受一切。可一股莫名的力量還是擊垮了她。
鼻子有些發酸，眼淚就要奪眶而出了，她慌忙把臉扭向窗戶，用指尖拭去眼淚。
等到情緒漸漸平復，她才重新躺回床上，熄滅了唯一的燭火，屋內又回歸黑暗之中。
——求雨——
太陽像一個大火球烘烤著萬物，土地被撕開了一個又一個巨大的口子，像是大地正張著嘴，渴望得到雨水的滋潤。
許
道澄緊鑼密鼓的準備了半個月，終于迎來了期待已久的求雨祭典。
渝帝為了向上蒼表示誠意，竟心血來潮地要步行去求雨。
這可苦了滿朝的文武官員。
從紫微城到天壇，有十多里的路，駕車不算遠，走路不算近。
天子堅持要走著去，那滿朝文武，誰還敢坐轎？
一挑選好黃道吉日，全城就開始黃土墊道。
各個城門也開始戒嚴，金甲衛不分晝夜的在城中巡邏，以保證天子出行的絕對安全。
求雨當日一大早，渝帝便帶著文武百官，在御守司和金甲衛的護衛下，意氣昂揚、浩浩蕩蕩地往天壇走去。
天子親自步行前去求雨，轟動了整個盛京城的百姓。
雖然求雨當日已經封城，卻仍擋不住，百姓站在門口或爬上房頂，爭先恐後一睹天子的容顏。
也許是渝帝的誠心有效了，又或許是上天垂憐北渝。
就在求雨的這天晚上，一直平靜而干涸的天空，終于傳來了隱隱的雷鳴聲。
宣德殿內紅燭盞盞，昏暗的燈光下羅帳輕盈。
听到窗外隆隆的雷聲，渝帝突然驚醒起來，還來不及穿上鞋，就赤腳跑到了門外。
蒼茫夜色，烏雲上涌，如同墨汁般潑下。
一個有一個響亮的雷聲，宛如從腳底下震起，又在頭頂上炸裂開來。
雷鳴聲震醒了昏睡的世人，可許久許久，雨水未降，風聲未起，天地間悶得讓人喘不過氣。
渝帝仰望著蒼穹，一時情動，突然扶膝跪地，開始誠心誠意地對蒼天叩拜。
這位一世聰明、一身傲骨的帝王，面對天地時，終于低下他高貴的頭顱，彎下他不屈的雙膝，承認了自己的渺小和無能為力。
也不知叩拜了多少次，一陣狂風倏地卷地而來，迅速吹散了遮天蔽日的烏雲。
吹得樹木沙沙作響，吹得人通體生涼。方才的窒悶感，頓時一掃而空。
渝帝心中大喜，在雙喜公公的攙扶下慢慢起身，急切地看著蒼穹。