京隆府的王知府，得知內閣首輔帶領使團路過此處，自然不敢怠慢，立刻帶著府衙內上下百十號人，在門口垂手恭候。
王知府年近六旬，長著一副細小干瘦的身軀，他有些微微駝背，一雙永遠睜不開的眼楮，卻總是熠熠發光。
胡七和夏雲卿走下轎子，王知府立刻躬身前迎，向二人深施一禮。
「首輔大人和世子能來到我們京隆府，真是卑職的榮幸啊！接風喜宴已經備好了，二位稍事休息後，就可以入席了！」
夏雲卿冷冷看他一眼，沒好氣地說道︰「王大人，本官要帶著使團的人，在這里叨擾幾日了！」
倒是胡七，雖然心理有氣，卻還是客氣地寒暄了一番。
王知府看到胡七身旁站著的鹿寧，立刻討好似的問道︰「莫非這位就是世子妃？」
未等胡七回答，沐芊芊一步搶過去，拉過鹿寧的手，解釋道︰「不是、不是！王大人可別誤會，這位女子是大名鼎鼎的馬幫少幫主！才不是什麼世子妃呢！」
听到這話，王知府尷尬的笑了笑︰「原來如此，是本官莽撞了！」
說罷，便引著使團的人往城內走去。
京隆府號稱「天府之城」，是嶺南地區最富庶的地方。
雖然仍不能與盛京城相提並論，可本地高低起伏的地勢，頗具地方特色的建築，還是惹來使團一行人的嘖嘖贊嘆。
一行人正往酒樓走去，空氣中忽然傳來一陣淒婉的哀樂聲。一行身穿孝服的隊伍，正扶著一口棺材往與他們迎面走來。
他們一邊失聲痛哭，一邊撒著紙錢。這樣悲哀的場景，立時將迎接使團的喜慶氛圍沖淡了許多，倒是和清明節十分應景。
待送葬的隊伍走過，王知府身旁的師爺，低低的罵了一句︰「真是晦氣！」
王知府卻不以為意，掩著嘴低聲和他說道︰「別這麼說，你去地上幫本官撿幾張沒燒完的紙錢收好！」
師爺大驚，忙低聲問道︰「東翁，那是給死人的錢，你要它做什麼？」
王知府卻朝他眨眨眼，壓低聲音興奮的說道︰「這個本官當然知道！本官只是想圖個好彩頭，日後好快快發財！」
听到這樣的混賬話，又看到王知府滿臉通紅的興奮樣子，使團的人面面相覷，無可奈何的搖了搖頭。
大家似乎明白了，為何入京隆府以來，會看到那麼多奇人妙事，又為何會有那麼多人站在路邊哭泣了。
夏雲卿冷笑道︰「這一路上，老夫從百姓口中的描述，也算對王大人略有耳聞，今日一見，果真是名不虛傳啊！」
王知府一怔，才想起夏雲卿還在身旁，連忙賠笑道︰「開玩笑！開玩笑！卑職那麼說，只是為了緩和一下方才的氣氛！」
說著，他連忙指了指不遠處的酒樓，向大家介紹道︰「世子、首輔大人，雖然京隆府比不過盛京，可這座泰豐酒樓，是本地最高檔的地方。里面的山珍海味、美酒佳釀也是萬里挑一的，保證讓你們大飽口福、滿意而歸！」
眾人抬頭看了看不遠處的三層小樓，外面紅燈高挑、酒旗招招，門口的大道鋪的十分平整。
夏雲卿卻捋著長髯，冷冷一笑︰「不用到飯桌上，王大人就已經讓我等大飽眼福了。」
王知府沒听出這是句冷嘲熱諷，只當做是在贊揚自己，不禁大笑著帶著一行人走進酒樓去。
酒席宴間，除了顧紀昀在陪著王知府相互阿諛奉承、說著虛以委蛇的客套話。其他人都沉著臉默不作聲。
听到王知府吹噓著，京隆府在自己的管理之下，百姓有多富足、生活多美好，每個人都倒胃口似地放下了筷子，腦中想起了入城時所遇，不由得變了臉
色。
對于王知府的寒暄，胡七始終沉默以待，目光始終放在著鹿寧的身上。
他看出鹿寧的懨懨情緒，立刻關切的問道︰「你怎麼了，可是趕路太累了？還是這些東西不合胃口？」
鹿寧勉強的扯了扯嘴角，訕訕道︰「這樣的宴席，就算再好吃的菜，也會變得索然無味。」
胡七輕輕拍了拍她的手，柔聲道︰「既然如此，那我陪你回驛站吧。你臉色看上去很不好，需要好好休息一下！」
鹿寧卻輕輕抽回了手，微笑著說道︰「不必了，你在這里好好陪著夏大人吧。」
說著，她緩緩站起了身。
卻不料，又有兩個人同時站起身，齊聲道︰
「那我也陪你回去！」
「那俺也陪你回去！」.br>
不用看也知道，正是一路上與鹿寧形影不離的沐芊芊和托托。
三個人的離去，讓王知府面色有些尷尬。
還是胡七開口，緩解了氣氛︰「多謝王大人的熱情招待，我們趕了許多天的路，不如就讓他們先回去休息一下吧。失禮之處，還望您擔待！」
世子開口，王知府就算再不高興，也不能表現出來，只好訕訕道︰「是本官思慮不周了。那不如請各位趕快回去休息吧！」——
使團一行人被安排在了當地的驛站，男人住在東廂房，鹿寧和沐芊芊兩名女眷被安排在西廂房。
待收拾好東西，鹿寧便坐在桌邊發呆︰
她這一路上恍恍惚惚的，卻也跟著走到這里了。可是自己的魂，早被困在盛京城。離那里越遠，自己就越像具沒有靈魂的行尸走肉。
「當當當」一陣敲門聲響起，擾亂了鹿寧的愁緒。
「誰呀？」她一邊答應著，一邊起身去開門，心想著這個時間來找自己的，無非就是托托、胡七或者沐芊芊。
沒想到，門外回應的聲音卻應道︰「是我……顧……你表哥！」
鹿寧腳下一滯，半晌才反應過來，門外站的是顧紀昀，便不由得發出一聲冷笑︰他還真好意思說他是自己的表哥！
他似乎忘了，就在不久前，他還把自己當成物品一樣，送到翊王的床上去。現在卻要假裝所有事沒發生過一般，真是痴心妄想！
「鹿寧，你開下門，我有話和你說！」門外的人開始催促起來。
鹿寧整理好情緒，慢悠悠走過去，將房門打開了一條窄窄的縫。
只見顧紀昀抱著一個小箱子，他剛要跨進門來，卻被鹿寧擋在了外面。
「顧副統領，有什麼事就在這里說吧！孤男寡女共處一室，多有不便！我可不想再被有心的人利用了！」
顧紀昀尷尬一笑，只好將手中的盒子遞給她︰「听說你已經和世子訂婚，這是家父給你的新婚賀禮！」
鹿寧沒有接過盒子，只淡淡道︰「顧大人真是破費了！不過咱們非親非故的，這麼貴重的禮，我可不敢收！」
顧紀昀卻微微一笑，不緊不慢地說道︰「其實也算不上多貴重的禮！這是你母親的遺物，一直是父親收藏著。如今將它交給你，也算是物歸原主了。」
言訖，他當著鹿寧的面打開了錦盒。只見寶藍色的絲絨上，放著一個玲瓏剔透、圓潤光滑的玉鐲。
鹿寧略一沉吟，才接過盒子，忍不住譏諷了一句︰「顧大人可真會做順水人情！不過還是謝了！」
說著，就要關上房門，卻被顧紀昀伸出一只腳將門擋住。
鹿寧皺起眉頭，板著臉問道︰「你還有事兒？」
她態度冷冰冰的，言語和眼神中透著一種深深的厭惡。
顧紀昀擺出一副親人的姿態，語重心長地說道︰「鹿寧，你對我和我父親一直都心存偏見，所以我們做的任何事都會被你誤解。
我們也許做事的方式有些偏頗，但確實是為了你好！不管你理不理解，我都希望你不再敵對。我將你送到安南，日後怕是咱們再也見不到了，父親希望你不是帶著恨意離開的……」
顧紀昀說了很多話，無非都和親情有關，說到他自己都被感動了。
鹿寧卻只是淡漠地看著他，耳旁幽幽響著《清平調》的曲子！他的話倒一句都沒听進去。
直到顧紀昀的嘴巴，不再開開合合，鹿寧才微微一笑︰「說完啦？」
顧紀昀一怔，隨即臉上浮起一片惱怒的紅。
鹿寧翻了個白眼，當著他的面前，將兩扇門重重的關上。
隨手將那盒子往桌子上一扔，順便將整個人都扔到床上去躺著，只覺得听了半天的王八念經，此時她有點倦了……
想著一路來胡七對自己的照顧，她忽然心生感慨︰
她不得不承認，同樣身為驕傲的女子，她始終無法像花芳儀那般，整日孤芳自賞，等待著心愛的男子，終有一日會回心轉意。
因為她將來要統領江湖上最大的門派，她不想沉溺在情感之中，更不願意與心愛之人，整日相互猜測，這會讓她心力憔悴。
而且，相較與翊王的被動，她更喜歡胡七的直接。
翊王的若即若離，時常會讓她陷入患得患失的焦慮之中，惶惶而不可終日。
可胡七的深情無悔，總能讓她感受到溫暖和安全。這種被愛護的感覺，已經漸漸漫過了曾經對翊王的痴狂……