——江寧府——
使團一行人一路辛勞，終于來到了此次旅途的最後一站——江寧府。
只要通過這里，就能到達橘子洲。再渡船過江，就到了安南的境內。
江寧府的夏日柳樹發芽、野花生長，殘紅已褪盡，樹梢上長出了小小的青杏。大家見風景優美，便在城外稍作逗留。
這里的蘭花、菊花都無比秀美，散發著淡淡的幽香，迷人的景色逗引著大家去尋幽探美。
潺潺的小溪清澈到底，偶有幾條小魚，擺動著身軀悠哉的游過。
鹿寧月兌下鞋襪，坐在小溪旁，將白玉般的小腳丫放在水中，頓感一陣清涼感襲來，她的嘴角不由得微微上揚。
柳長亭信步走過來，坐在她身畔，用手撩著水，有意無意的說道︰「鹿姑娘，柳某曾經做過許多混賬事，如今經歷了御守司一遭，已經決意要洗心革面。不知姑娘可否大人有大量，給柳某一個贖罪的機會？」
鹿寧眼楮盯著前方，看都沒有看他︰「原諒你是佛祖的事，與我無關。」
「看來鹿姑娘心中怨氣頗大。」柳長亭苦笑了一下，臉上露出一絲無奈︰「不知柳某為姑娘做些什麼，才能讓你暫消怒氣？」
「我要你——離我遠點！」鹿寧的口氣很辛辣。
柳長亭悵然地嘆了口氣︰「這一點姑娘不必擔心，如果你堅持前往安南，那我們同行的日子，就不會太多了……」
「那正合我意。」鹿寧的臉上終于有了笑意。
見她全身寫滿了抗拒，柳長亭有些悶悶不樂。
「鹿姑娘，前方渺渺，你果然要拋開既往，一往直前了嗎？」
鹿寧微微蹙眉，轉過臉來不耐煩地瞪了他一眼，冷淡地說道︰「這件事與你無關！」
然後便起身，穿好鞋襪，走到了胡七身旁。
「他又在騷擾你了？」胡七一直觀察著二人，見鹿寧一臉不悅，連忙查問。
鹿寧板著臉搖了搖頭︰「沒有，只是沒話找話罷了。」
胡七從遠處打量起柳長亭，忽然問道︰「他果真是個采花賊嗎？」
「這種事還會騙你不成？」鹿寧突然被這句話激怒。
「我不是這個意思！」胡七慌亂地解釋道︰「我只是覺得，這個人無論舉止還是談吐都十分儒雅得體，實在不像是一個色膽包天的賊人。」
听他這樣一說，鹿寧也重新打量起柳長亭來，這才發現，他輕搖著一柄折扇，臉上帶著一抹溫煦的笑意，舉手投足間貴氣逼人。
若不是那張臉，鹿寧還真無法將眼前人，和以前的采花賊看做是一人。
「咦？！」鹿寧忽然驚呼一聲。
「怎麼了？你是不是發現什麼了？」胡七立刻捕捉到了她的異常。
「沒、沒什麼。」鹿寧慌忙掩飾了自己的情緒，輕輕搖了搖頭。
見她有話卻不肯說出來，胡七也不好再繼續追問。可他心理卻對柳長亭，產生了莫名的敵意，讓他總是忍不住注意著此人。
「你們在說什麼呢？」沐芊芊蹦跳著走過來，站在二人中間。
眾人又歇息了一會兒，便繼續前行——
這時，正是夕陽西下，遠處山巒披上晚霞的彩衣，天邊牛乳般潔白的雲朵，也變得如烈火一般鮮紅。
眼看著江寧府的城門已映入眼簾，卻看到一群面黃肌瘦、衣衫襤褸的百姓們，無精打采、步履蹣跚的從城中走出來，往不同的方向走去。
眼看著江寧府的城門已映入眼簾，路邊卻突然竄出一個人來，擋
在夏大人的轎子前︰「大老爺救命啊！求大老爺救救命阿！」
使團不得不停了下來。
顧紀昀打馬走向前，打量了一下眼前的婦女，只見她衣衫襤褸、蓬頭垢面、滿臉淚痕。
「大膽民婦，竟敢當街攔轎！你可知這轎子里坐的是誰！」
婦人雙手合十，跪在地上不停地哀求︰「大老爺救命！我女兒進城之後就失蹤了！現在活不見人死不見尸，求求大老爺幫我找找吧！」
顧紀昀陰沉著臉，不耐煩地冷喝道︰「混賬！大老爺日理萬機的，你們丟個雞，丟個狗也讓他來找，他還做不做別的事了？」
那婦人爬到顧紀昀的腳邊，拉著他的褲腿求道︰「大老爺行行好吧！我女兒失蹤半個月了，我進城去找，他們不但不告訴我，還將我趕了出來！」
顧紀昀抬腳踢開她，無情地譏笑道︰「說不定你女兒和人私奔了！滾開，沒時間管你那些糟事兒！」
老婦人再次爬過去，苦苦求道︰「不會的，我女兒很孝順、很乖的，不可能和別人私奔！求求大老爺幫我找找吧！」
顧紀昀提起馬鞭在空中一甩，惡狠狠罵道︰「快滾！不然休怪我不客氣了！」.
老婦人跌坐在地上，拍著大腿向天哀嚎道︰「我和女兒相依為命，如今她下落不明，我一個人還活個什麼勁啊！」
「刁婦！」
顧紀昀大怒，剛要揮鞭，卻听到轎子里傳出一聲冷喝︰「顧統領！」
隨即，簾子被掀開，露出夏雲卿剛正不阿的臉龐。
顧紀昀忙走過去，拱手道︰「驚擾夏大人休息了，卑職該死！不過，您不必擔心，有刁婦當街攔轎，我現在就將她趕走！」
听聞轎子里坐的是大官，那婦人一咕嚕從地上爬起來，一邊奔向轎子，一邊喊道︰「求大老爺為民婦做主啊！」
顧紀昀一驚，立刻向金甲衛喊道︰「快攔下她，小心嚇著首輔大人！」
金甲衛立刻圍過去，粗魯地攔下了婦人。
婦人卻沖著轎子大喊大叫道︰「大老爺，民婦的女兒失蹤了，江寧府的人不但不讓我找人，還將我趕了出來！民婦日日吃草皮、啃樹根活到現在就是為了找女兒，求大老爺做主啊！」
她哭聲淒厲、說出來的話感人肺腑，夏雲卿終于從轎子中走出來。
他打量了這個婦女一眼︰滿臉菜色、形容枯槁、風塵僕僕，看上去十分可憐。
他朝金甲衛揮了揮手，金甲衛立刻松開了婦人。
「到底是怎麼回事，你說說看！本官能幫您的，一定會盡力而為！」
那婦人滿臉喜色，連忙擦了擦臉上的淚水，娓娓述道︰「回大老爺的話，民婦的女兒叫秀英，我丈夫早些年被征兵，死在了戰場上，就我們母女二人相依為命。因為生活困難，我們就想到江寧府來，找些零散的活兒掙點錢。
可沒想到我們才入城第一晚，我早上起來的時候，就發現女兒不見了！我到處找也找不到，後來我去府衙報官，卻被他們趕了出來！
我本來想出來掙錢，沒想到現在錢沒掙到，女兒還丟了。我只能吃草根、啃樹皮度日，就為了找到女兒！」
說到後來，老婦人說到傷心處，又委屈的大哭起來。
夏雲卿捻須沉吟，覺得這事十分蹊蹺，便道︰「這樣吧，本官帶你入城去，會會這個江元府的知府，讓他們幫你尋女兒！」
婦人大喜，立刻跪拜，高聲喊道︰「謝謝大老爺！謝謝老大爺！」——
一行人走到城門口，顧紀昀打馬走到守門將領前，
從懷中掏出過關文牒給他。
那個將領只看了一眼，便冷冷道︰「江寧府現在不讓進，你們還是繞路吧！」
顧紀昀感覺到被輕視了，立刻擺出官威，怒道︰「為什麼不讓進？這是去安南最近的路，我們憑什麼要繞路？」
守城將領卻不把他放在眼中，只冷冷笑道︰「行，你們不願意繞道，那就在城外呆著吧，反正這個門肯定是不讓你們進！」
看他態度如此囂張，顧紀昀頓時火氣，指著他的鼻子，罵道︰「大膽！轎子里坐的，可是皇上特派的欽差大人，你敢如此怠慢，就不怕掉腦袋嗎？」
將領不以為意的說道︰「別說是欽差，今天就是天王老子來了，也不讓進！」
走了一天的使團已經疲憊不堪，听到這話，紛紛破口大罵。
鹿寧也打馬過來，和守城將領說道︰「這位將軍，城里為什麼不讓進？你總得給我說個緣由吧，不然我們也無法向大老爺交差啊！」
那個將領看到鹿寧明顯一怔，奇道︰「你們這里還有女的？」
鹿寧微微一笑，用一種看傻子的表情看著他。
跟隨而來的沐芊芊，卻叉著腰叫嚷起來︰「你怎麼所答非所問啊！我問你憑什麼不讓進，要不你讓知府大人出來，和我們欽差大人解釋！否則就休怪我們硬闖了！」
柳長亭走到前面來，拱手笑道︰「這位將軍，通融一下吧！這使團里的人不是欽差就是禁軍，都不是你能得罪的起的！我們住一宿就繼續趕路，讓大家睡個好覺吧！」
說著，便從袖子里拿出一個銀元寶，塞進將領手中。
那將領略有深意的打量了後來的三人，忽然笑了笑︰「行吧！既然你們非要進就進吧，不過事先說明！要是出了什麼事，可別怪我事先沒有提醒！」
說罷，也不等大家開口詢問，便打開大門放他們通行。
一行人滿懷疑惑的入了城，走不多久，就到了江寧府的館驛。