胡七一怔，忙問道︰「是托托嗎？還是葉伯伯？還是……那個葉青峰？」
鹿寧微微一笑，道︰「都不是，是那個視你為知己的人，肖老板！」
胡七有些瞠目結舌︰「肖老板？他怎麼也來了？」
說話間二人已走到外面，遠遠便瞧見肖玉樓正靠在牆上，虛弱地耷拉著腦袋，看上去十分已奄奄一息。
胡七一驚，趕緊跑過去，蹲在他身前，輕喚道︰「肖老板，肖老板？」
听到胡七的聲音，肖玉樓撐開眼皮。
渙散的視線慢慢聚焦，待他看清來者的臉，雙眼放出一絲光彩，勉強擠出一絲笑容︰「胡七？真的是你？鹿幫主真的把你找到了？」
胡七心下一暖，動容道︰「是我啊，肖老板。可你這是怎麼了？怎麼受了這麼重的傷？」
肖玉樓粗喘著氣，擠出一絲笑容︰「只不過是受了點輕傷。放心吧，一時半會兒死不了！」
胡七轉頭看向鹿寧，急切道︰「鹿姑娘，你們究竟發生了什麼？」
鹿寧蹙眉看向肖玉樓，輕聲道︰「我和他是在山上巧遇的，因著急找你還未來得及細問。不過他的情況不妙，咱們還是快把他帶回去救治吧！」
肖玉樓卻突然撐圓眼楮，一把抓住胡七的手腕，驚恐地說道︰「胡七，絕對不能帶我回馬幫，不然……我會沒命的……」
然而，話還未說完，肖玉樓突然頭一歪暈了過去。
胡七大吃一驚，連忙伸手去探他鼻息，才松了口氣︰「還有氣！」
鹿寧見情況不妙，忙到︰「胡七，我去山洞外放求救信號，麻煩你給肖老板檢查一下傷勢！」
說罷，她轉身走出山洞，從懷中掏出一支響箭，用火折子將其點燃。
眨眼間，響箭騰空而起，在黑夜中炸開，火花立時四散開來，久久才消散。遠遠望去，鳳鳴山的上空好像開了一朵花。
山中寒冷，見胡七還沒出來，鹿寧便點燃一個火堆，抱膝坐在火堆旁取暖。
不過一會兒，胡七從洞里走出來，看到鹿寧瑟瑟發抖的後背，就將身上僅有的外衣月兌下來，輕輕披在她肩上，便挨著她坐下，伸出雙手烤著火。
一股梅香襲來，鹿寧心下一暖，輕聲道︰「謝謝。」
熊熊火團，映得鹿寧女敕若凝脂的粉頰上白里泛紅，明艷不可方物。
「不客氣。」胡七偷偷瞧著她，心中怦怦直跳，嘴角揚起一絲笑意。
鹿寧面泛紅光，輕聲問道︰「你昨日為何不辭而變，又怎麼會在山洞里？」
胡七垂下眼眸，有些尷尬地說道︰「對不起，昨天我一時生氣竟離家出走了。本來，我只想來這里散散心，突然間，後頸一個吃痛就暈過去了。醒來時，就發現四周一片漆黑。再後來，就踫到你們了！」
鹿寧听著稀奇，忙問道︰「這麼說，你是被人偷襲？那你可有受傷？」
胡七模了模四肢和身上，搖搖頭道︰「好像沒有受傷！」
鹿寧心中疑惑更甚︰「有人將你打暈並將你拖到這個洞中。卻既不劫財也不要命！那他這麼費勁又是為什麼？」
胡七一怔，也默不作聲，皺起了眉頭。
鹿寧抬眸看向他，又問道︰「對了，我剛見到你的時候，瞧見黑暗中一道銀光一閃而過，那是什麼？」
胡七瞳孔驟然收緊，凜聲道︰「那是一把匕首！我醒來的時候，發現手中赫然握著一把匕首！」
鹿寧心中一寒，沉聲道︰「匕首？莫非那人將你打暈拖入洞中，特地在你手中放了一把匕首？」
胡七咬著嘴唇，踟躕半晌，才小聲說道︰「其實……那洞里不止有我！醒來的
時候，我什麼都看不清，就慌亂的四下亂模。然後我……模到一只手……一只冰涼的小手……」說到這里，胡七的一張臉已毫無血色。
鹿寧倒抽了一口涼氣，一言不發，只望著劈啪作響的火堆出神。
良久之後，她又問道︰「肖老板的傷勢如何？」
胡七恍然回神，從懷中掏出一個物件，放在她手上，沉聲道︰「肖老板月復部有個傷口，雖然傷得不重，可傷在要害，所以流了很多血。這是我從他身上搜到的東西。」
鹿寧將那個物件拿到手里，靠近火堆一看，頓時臉色一凜︰「又是飛鏢！莫非肖老板月復上的傷，就是這個造成的？」
「難道有什麼不妥嗎？」胡七心頭漾起一絲不好的預感。
鹿寧從懷中拿出另一只飛鏢，與打傷肖玉樓的飛鏢放在一起，二者竟別無二致。
「這、這是？」胡七一聲驚呼，差點跳起來。
鹿寧冷冷一笑，森然道︰「果然還是那群人！不過，他們為何要殺一個戲子？肖玉樓會知道些什麼呢？」
胡七微微沉吟，遲疑著說道︰「肖老板在昏迷前，千叮萬囑不要將他送到馬幫。我猜……這件事會不會和馬幫有關？」
鹿寧臉色一沉，緊抿著雙唇沒有說話，而是將兩只暗鏢都仔細收好。
氣氛一時陷入沉默，兩個人都被重重迷霧困得有些懊惱。
恰在此時，兩條影影綽綽的火龍，從山腳下盤山而上。隨之而來的，是漫山遍野此起彼伏的喊聲︰「少幫主，你在哪兒啊？」
胡七 地站起身，眺望著遠方，驚呼道︰「馬幫兄弟來接咱們了！」
說完，便朝他們一邊揮手，一邊大聲喊道︰「喂，我們在這里！」
鹿寧也站起身來，向他道︰「胡七，你現在去洞中將肖老板帶出來。記住，將他的發髻散開遮住臉，再抓一把泥土將臉抹黑，讓人看不出他本來的面目！」
胡七終于松弛下來，莞爾道︰「放心吧，我知道該怎麼做！」
說罷，便迅速轉身返回山洞。
鹿寧隨即又從懷中掏出一支響箭，用火折子點燃。
響箭騰空而起的剎那，便听到山下喊道︰「少幫主在那里，快走！」
眼見著兩條火龍，沿著山路迅速向鹿寧靠攏。胡七也背著肖玉樓，從山洞里走了出來。
不一會兒，雲長老帶著十多名兄弟走過來，見到二人安然無恙，大家立時松了口氣︰「少幫主，胡-公子，你們這一日未歸，真是讓我們好擔心啊！」
鹿寧收起情緒，向眾人一拱手︰「眾位兄弟們辛苦了！胡-公子的朋友受傷了，需要馬上醫治，先派幾個人將他抬下山去醫治吧！」
話音剛落，幾個身材壯實的大漢走過來，將不省人事的肖玉樓抬下山去。
鹿寧走到雲長老身邊，低語道︰「胡七是被人砸暈，抬到這個洞里的。他醒來的時候，發現這山洞中似乎……還有一個人，只是不知死活……」
雲長老轉過頭去，朝其他人喊道︰「過來幾個人舉著火把，隨我去洞中看看！」
隨即，又走過來七八名壯漢，跟在雲長老和鹿寧身後返回洞中。
無數個火把，瞬間將洞中映得亮如白晝，鹿寧憑著記憶，帶眾人模索前行。
方才還覺得陰森恐怖的路，人一多，也似乎變得通順好走。
不一會兒，一行人便抵達了發出水聲的一條暗流旁。
眾人抬眼望去，只見溪流旁的草地上，似乎躺著一個瘦小的人，只是那人一動不動，不知是死是活。
鹿寧和雲長老相視一驚，連忙搶上前去查看。
看到地上那個早
已冰冷僵硬的小小尸體，二人頓時大驚失色——這正是失蹤多日的牛小乙！
他毫無生氣的躺在草地上，身上被人刺了好幾刀，雖然全都不是要害，卻足以讓他血流盡而死，死狀十分淒慘。
看著尸體，雲長老搖了搖頭，嘆息道︰「找了這麼多日還未找到，我就知道是凶多吉少了！只是沒想到他會死在這里，死前還遭了那麼多罪！」
鹿寧眸光冰冷，憤懣道︰「誰會對一個孩子下此毒手？這手段也太殘忍了！」
雲長老一瞥之間，忽然看到，牛小乙手中握著一個碧色的東西。
他連忙掰開牛小乙的手，將那東西拿到手里，才看了一眼，便朝著洞外的人，大聲喊道︰「來人，將胡七給我捆起來！」
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淒楚的深秋，烏雲上涌，如墨汁潑下，像是要壓到地面上來似的，天地一片陰沉。園中的菊花堆積滿地、憔悴不堪，秋蟬的叫聲淒涼而急促。
牛小乙殘破不堪的尸體，直挺挺地躺在靈州府衙冰涼的地上，一條慘白的粗布，蓋在他瘦小的身體上。
馬幫眾人垂手立在兩旁，均默默無語。每個人都別過頭去，誰也不忍心，再往尸體上瞧一眼。
牛大嫂眼神渙散、披頭散發、面白如紙，被突如其來的噩耗，打擊得已接近崩潰。是被幾個人架著，才勉強撐到府衙門口。
牛小乙瘦瘦小小的身體，在寬大白布的遮掩下，是如此的刺眼。牛大嫂還未進到堂上，只是遠遠的瞧了一眼，就已淚如雨下、泣不成聲。
她扭動著身軀，拼命掙月兌開旁人的束縛，跌跌撞撞的跑過去，「噗通」一聲跪在白布旁。
她多想掀開白布，再見兒子最後一眼，可伸到半空中的手，卻抖得厲害，她茫然無措地看向周圍的人，仿佛不知該從何處下手。
鹿寧于心不忍，走過去蹲子，緩緩掀開白布一角。
牛小乙蒼白發青、毫無生氣的臉，赫然映入眾人的眼簾。
「小乙！」在見到兒子尸身的那一刻，牛大嫂再也支撐不住，立刻撲上前去，伏在尸身上放聲大哭、捶胸頓地。