馬蕙蘭轉過身，輕輕敲了三下門。
見無人來開門，便柔聲喊道︰「胡兄弟，我們有事找您，勞煩您開下門！」
可還是沒人回應她。
馬蕙蘭轉頭看向葉孤鳴，納悶兒為問道︰「莫非胡兄弟出門了？」
葉孤鳴對胡七這種文弱公子一向沒好感，他眉頭一皺，沉聲道︰「既然他不在，那咱們就進去看一下倒也無妨！若他回來怪罪，我再去和他解釋。」
馬蕙蘭微一沉吟，點了點頭，便打開房門，和牛大嫂一起走進門去。
不過片刻，忽然傳來一聲撕心裂肺的慘叫聲。
葉孤鳴和葉青峰心下一驚，來不及多想，便一齊沖進門去。
二人剛一進門去，就看到馬蕙蘭和牛大嫂跌坐在地上，臉色煞白、大張著嘴、滿臉驚恐，仿佛看到了這世上最可怕的事。
葉青峰跑到馬慧蘭的身旁，急道︰「娘，您這是怎麼了？」
馬蕙蘭此時驚嚇過度，大張著嘴，卻一個字都說不出來。她掙扎了好半天，才抬起顫抖的手指向屋內。
葉青峰立刻提刀沖進屋，一股令人作嘔的血腥味迎面撲來，只見屋里四面牆壁上都噴濺著，猙獰的猩紅色血跡。
椅子上安然坐著一個沒有頭顱的身子，腔子里的鮮血已經干涸，流的遍地都是，凝固成了血豆腐。
而桌案的正中央，端端正正的放著一個頭顱，那頭顱雙目圓睜、雙唇微張，看上去好像死不瞑目。
葉青峰捂著嘴巴差點吐出來，一抬頭卻看到，牆的正中央，用鮮血寫著一行字︰這不是最後一個！
對一個女子來說最悲慘的事情莫過于中年喪夫、老來喪子。牛大嫂在短短幾日內，接連失去了活下去的所有希望。
當她看到老實巴交、一日說話不超過十句的丈夫，那具四尸體的時候，她並沒有像上一次看到兒子瘦瘦小小的尸體時，那樣撕心裂肺的痛哭。
她只是木然地盯著桌子上，那顆毫無生氣、其貌不揚的頭，昨天一共和自己說了三句話︰
「最近母馬生崽子了，俺得早去晚歸，多照顧著！」
「明天俺去山上砍棵樹，在入冬之前種在小乙的墳頭！」
「孩兒他娘，俺想小乙了！」
現在，馬棚里的小馬駒在母親的身下撒著歡兒地吃女乃，砍樹的工具還堆在牆角，山上的樹還郁郁蔥蔥，小乙的墳頭卻光禿禿的沒有一棵草。
而眼前的這顆頭顱只是緊閉著雙眼，好像睡著了一般，再也說不出一句話來。
她失魂落魄地走過去，伸出粗苯的手來，溫柔地理了理，丈夫那蓬亂如草的頭發，細心地將發髻上沾著的稻草，一根一根拿了下來。
那只手顫抖著往下，模著那張自己看了十多年，有時覺得厭煩的臉，此時卻覺得還是沒看夠的，只怕日後再也看不到了。
一想到以後都看不到了，她頓時覺得，自己的世界已經全然死去。突然捂著胸口哀嚎出聲。
她沖過去撲到丈夫那已經僵硬冰冷，如冰坨一般的身上。緊緊地抱著他，就像抱著一坨凍肉，心中悲痛不已。
她想不明白啊，想不明白！
這樣一個你罵他一句不會還嘴，你打他一下不敢還手的男人，究竟會惹到誰，竟然痛下殺手，讓他死無全尸呢？
不知哭了多久，她從馬棚里推來一個平日運送稻草的車，拒絕了所有人的幫助，只憑一個人連拉帶拽地，將丈夫的尸體從屋里拖到車上，又小心翼翼地將那顆頭顱抱出來，放在這顆頭顱主人的懷中。
然後，她抹了把眼淚，又擦了擦鼻涕，一把握住車的把手，在泥濘的道路上一腳深一腳淺、吃力地
往外走去。
天氣寒冷，萬木都籠罩在一片肅殺的氣氛中，耳邊又傳來了杜鵑的聲聲悲啼。
從馬幫到府衙的路上，一片昏暗、泥濘不堪。漫天淅淅瀝瀝的小雨，把人的視線，都給弄迷糊了。
牛大嫂推著自己丈夫的尸身，踉蹌地走在去往府衙的路上，好幾次她跌倒了，都會站起來，抹去臉上的泥水，再繼續趕路。
走到半路，遇到泥坑，車忽然翻了，那顆頭顱從懷中跌落，在路上滾著。
牛大嫂放下車子，笨拙地在後面追著，這場面遠遠看上去有些滑稽，可牛大嫂卻滿懷傷痛。
當她從泥坑里抱起那顆滿是泥水、不辯面目的頭顱時，她慌了。便一坐在泥坑里，從身子里面扯下一塊還算干淨的布料，沾著泥水將丈夫的臉仔仔細細地擦拭干淨，眼中是這一輩子不曾有過的溫柔。
她抱著這顆頭顱轉過身，卻怔在原地，只見斜風細雨中，一個青衫少年正在費力的將車一點點推出泥坑，又繼續往前推去。
牛大嫂抱著頭顱跑過去，一把推開那個少年，少年跌坐在泥坑里。
眼睜睜看著滿身污垢的女人重新放好頭顱，又費力地往前推去。
他不顧身上的泥濘，連忙起身，拿過一把雨傘追了上去，撐在她的頭上。
這次，牛大嫂沒有拒絕。
因為她不忍心自己的丈夫慘死後還要被雨淋。這是她能陪他走的最後一段路了，她不希望他再那麼狼狽不堪！
還好，這段最後的路上，雖然沒有自己的兒子相送，卻也並不孤單。身旁那個善良的青衫少年，正紅著眼圈為夫婦二人打著傘，口中喃喃念著《往生咒》。
牛大嫂看著車上的尸體，低低的念叨︰兒呀，孩兒他爹啊，你們倆個已經不再孤單，去了黃泉那邊相依為伴！
可是這淒淒涼涼、孤孤單單、冷冷漠漠的人世間，我一個人又該怎麼活？
少年陪著她一路默默走到府衙門前，牛大嫂看著莊重威嚴的大門怔怔地發呆。
她是一個鄉下婦女，不知道該怎麼邁進這道門，上次若不是被人攙扶著進去，她定是不敢的。
葉青峰看出她的窘迫，將雨傘放在牛大嫂的手中，轉身跑到大鼓前，舉起鼓棒，奮力地敲了幾下。
朱紅的大門吱丫丫被打開，一群衙役跑出來，將裝有牛甲尸身的車子推了進去，又將牛大嫂扶了進去。
此時，大堂還是上次的大堂，老爺還是上次的老爺，連下面跪著的人都沒有變。唯有躺在地上的尸身，由牛大嫂的兒子變成了她的丈夫。
夏雲清一拍驚堂木，沉聲道︰「堂下何人擊鼓？可知若是擊響此鼓，無論你有冤與否，都要先打四十大板的！」
牛大嫂跪在下面，看著同樣被白布遮住的尸體怔怔出神，眼中一片視死如歸般，一句話都說不出來。
葉青峰恭恭敬敬跪在地上，躬身深深一揖，朗聲道︰「是草民葉某替牛大嫂擊鼓伸冤的，這四十大板草民願意代領！」
夏雲卿瞧著這個稚氣未月兌、卻滿身正氣的少年，又看了一眼失魂落魄的牛大嫂，心下不忍，便道︰「你先說說是為何事伸冤，這四十大板暫且記下！」
葉青峰轉頭看了一眼，正自出神的牛大嫂，轉頭向夏雲卿說道︰「回稟大人，今天早上在馬幫院中胡七的房間內，發現了牛甲的尸體！」
夏雲卿眉頭一皺，問道︰「前幾日兒子的尸體在山洞中被發現的，是否也是這位牛大嫂？」
葉青峰心頭一酸，顫聲道︰「正是！」
夏雲卿轉頭向仵作說道︰「怎麼樣？可有結論？」
仵作躬身說道︰「稟大人，牛甲是被人先勒
暈，然後再將頭顱用利器割下！」
牛大嫂听著自己丈夫是如何被殺害，又如何被肢解的，臉上始終波瀾不驚、沒有任何變化，仿佛這個世間和她再無關系。
到最後，她只是將額頭重重磕在地上，沙啞著聲音說道︰「求大老爺為我丈夫抓住凶手！」話說完，她卻一直伏在地上不肯起來。
夏雲卿輕嘆一聲，向葉青峰說道︰「胡七此人可在？」
葉青峰沉吟道︰「如今此人已不在馬幫，不知所蹤！」
夏雲卿又問道︰「胡七是何時不見的？」
葉青峰拱手垂眸，道︰「昨天早上，有人看到他匆匆離開了馬幫，就再也沒有回來！」
夏雲卿一拍驚堂木，冷喝道︰「整個靈州城張貼通緝令，通緝胡七！」
左右衙役立刻拱手一揖，朗聲道︰「是！」
葉青峰忙道︰「大人，此事事關重大，畢竟胡-公子是我們馬幫的貴客，是否要先與鹿幫主商議一下再做決定！」
夏雲卿沉吟道︰「事態發展到此刻，所有證據都指向了胡七，再也不能讓他逍遙法外了，必須將他緝拿歸案！」
葉青峰不敢再求情，只好拱手沉聲道︰「是！」
北風如刀，滿地冰霜。
靈州城一入了十一月，整個城市都迅速冷了下來，連半點余地都沒留。
不過一天一夜，靈州城內的每一面牆上，都貼了一張懸賞告示︰上面畫著一張清秀無倫、絕世傾城的臉，和下面的罪行顯然不符。
每個路過的百姓，都會看上那張畫像好一會兒，待看到下面的累累罪行，又連連搖頭，轉身離開。
馬幫院子里胡七的房間，已經被官府的人查封，里面還是牛甲死時候的樣子，每每路過的人，都能聞到從里面傳來的腥臭味。
可門前那個紅衣少女，卻似乎聞不到一般，已經在門前呆站好久了。
她看著那扇被關上的門，心下甚是難過。胡七一聲不響的，已經失蹤了好幾天，幾天過去仍是杳無音訊。
鹿寧決定不再等待，她此時心里十分篤定︰這其中一定有人搞鬼，胡七是絕對不會做出，這樣殘忍的事情！
她必須要找到胡七，確定他的安全，她要查出道這一切事情的真相！