明月皎皎，殘星點點。蕭蕭北風吹打著窗欞，發出低沉的悲鳴。
溫暖的屋內，丁香的香氣繚繞。暖帳內，床上的人兒睡得卻並不安穩。他的夢中，是一副迤邐雋永的畫卷︰
紅柱綠頂的亭子，雪色的帷幔，白玉的台階，澄澈碧綠的湖水，紅艷似火的海棠花，盡顯天地間的詩情畫意。
他與一名紅衣少女歡笑著在畫卷中穿梭，相互追逐著。紫袍翩遷、紅裙飛揚、黑發如絲，歡聲笑語蕩漾在青山綠水之間。
少女艷麗的裙裾在風中飛旋，他一把拉住少女的藕臂，少女一聲驚呼，撲入他懷中。未等他一親芳澤，二人卻足下一軟，竟沿著開滿鮮花的山坡一起滾落。
芳草柔軟，少女的身子更軟，仿佛用指尖踫一下，就會煙消雲散般。
二人一直滾落到山坡的盡頭。彼此的身上、頭發上沾滿了粉色的花瓣。
畫面一閃，那里竟是海棠春塢的香榻。一床紗幔，一條錦被、一縷暗香，少女欺霜賽雪的雙頰上，被燭火映照得微微發紅。
她全身散發著奇異的香味，在暗夜里更加濃郁。
兩道熾熱的目光痴纏在一起，漸漸迷離，跌入一片欲-望之海。
唇齒相戲、勾纏輾轉，雪白的紗幔隨風晃動，交疊的人影呢喃淺吟。
他鼻尖上的一滴汗水，低落在少女的臉上，化成她眼角的一滴淚，順著臉頰緩緩落下……
嗚嗚咽咽、淺淺淡淡中，隱隱裹挾著少女深情的呢喃︰「殿下……」
可不知何時，「殿下」竟變成了「皇上」。
他猛地驚醒，發現自己已不在床上，而是龍袍加身，正端坐在尊的寶座上。接受著群臣的朝拜、萬民的景仰。
夢呵，一定是夢！
他這樣想著，可少女的呢喃聲，卻突然變得尖厲而驚恐。他猝然抬眸，方才磅礡恢弘的金殿，竟成了一個血肉橫飛、哀鴻遍野的修羅場。
方才還承歡身下的少女，此時衣不蔽體、傷痕累累、蓬頭垢面地跪在面前，她身後站著兩名面目猙獰、凶神惡煞的劊子手，手中一把大刀，正抵在她修長的頸子上。
少女淚眼婆娑地望著自己，嘴角卻努力揚起最後的笑意。少女的身後，一個高大的人影漸漸逼近，渝帝陰冷的面孔逐漸清晰。
他獰笑著緩緩舉起手中的利刃，滾燙的鮮血，染紅了整片天地，刺痛了他的眼。他拼命撥開了眼前的血霧，卻看到地上躺著的尸體，都是自己最親近的人︰有鹿寧的，有燕榮的，有花芳儀的，還有母親的……
「不要！」
一聲驚呼，羽楓瑾猛地坐起身子，大口大口地喘著氣，冷汗已浸透衣衫。
在黑暗中驚魂未定地坐了許久，直到喘息聲漸漸平穩，他才從跌宕起伏的夢境中抽身。
原來一切都是夢，幸好這一切都是夢！
夢過之後的虛無，讓他不知該慶幸，還是該懊惱。反正此時此刻，他睡意皆無，干脆掀開帷幔披衣起床。
隨手拿起桌案上的茶杯，喝了一口，緩解了喉嚨中的灼熱。他茫然四顧，才想起來，自己一時心軟，竟又宿在瀟湘別館了。
幽幽嘆了口氣，他拿起琉璃燈罩點燃蠟燭。忽明忽暗的燭火，映著他略顯憔悴而蒼白的臉。
他扶著桌邊慢慢坐下，頹然地扶著頭，暗暗嘆息︰不知何時，夢魘的內容已變，可夢魘的毛病卻好不了了。
忽然之間，窗子被猛地吹開，一陣冷風襲進屋來，剛剛燃起的蠟燭，瞬間被吹熄。羽楓瑾全身一個激靈，連忙站起身來，警惕地盯著窗口。
他忽然想起，似乎也是這樣的一個黑夜。鹿寧扮做刺客闖入自己的房間，二人的
情感也正是因為此事升溫。
莫非，是她回來了？
深思間，一個黑色的人影，輕盈地翻身跳入屋內。手中一把寒光閃閃的匕首，絲毫不遜于任何長劍。
「你是誰？」羽楓瑾聲線冷澀，銳利的目光緊盯著慢慢逼近的人影。
可那人似乎並不想回答他，依舊一步步走向他。黑暗中，此人嬌小的身形若隱若現，空氣中還隱隱能嗅到一抹淡淡的馨香。
「你是女人？」羽楓瑾低呼一聲，心中竟多了一分期盼。
然而對方並沒給他任何答案，電光火石之間，那把匕首猛地刺向他的胸口。
只一瞬間，便可以斃命。
殺氣如此重！她果真是鹿寧嗎？
羽楓瑾一個慌神，已來不及躲閃。更何況，對方招式凌厲，也不給他躲閃的機會。
恰在此時，房門突然被踢開，一個矯健的身影風馳電掣般疾沖而來，手中長劍一揮，為他擋下這致命的一擊。隨即，他反手一劍刺出，劃傷了刺客的手臂。
「膽敢刺殺王爺，今天你走不掉了！」來者正是鐵霖，他橫劍身前，擋在羽楓瑾面前。
「 當」一聲，匕首被打落在地。刺客一驚，顯然沒有預料到，會有人前來相救。眼尖刺殺失敗，兵刃又被擊落。她二話不說，轉身立刻奔向窗外。
「休想逃走！」鐵霖一步猛沖過去，提劍便刺。
「且慢！」羽楓瑾出聲叫住了他。
鐵霖一個分神，刺客已逃出窗外，迅速消失在蒼茫的夜色之中。
「該死！讓刺客逃了！」鐵霖探出身子四下張望一番，氣憤地一拳砸在牆上。
「無妨，逃了也不必追了，隨她去吧！」黑暗中傳來羽楓瑾不辯情緒的聲音。
「殿下，您沒事吧？可有受傷？」鐵霖連忙點燃燭火，走過來查看著。
羽楓瑾扶桌慢慢坐下，喝了口茶穩了穩心神，擺擺手道︰「幸好你及時沖進來，她才沒得手！」
鐵霖收劍入鞘，沉聲問道︰「殿下，您可看清刺客的長相？為何不讓卑職將其拿下？」
羽楓瑾扶著頭，疲憊地說道︰「太黑了，什麼都沒看清。只能依稀辨別出，是個女子的身形。」
鐵霖皺起眉頭，大惑不解地問道︰「什麼女子如此大膽，竟敢刺殺王爺？」
羽楓瑾緩緩抬眸，無奈地一笑︰「現在還不確定。不過，用不了多久，刺客的身份就能知道了。因為，我心里已經有了個名單。」
鐵霖一怔，面露困惑之色︰「殿下，您這是什麼意思？」
羽楓瑾深沉地一笑︰「這世上，想要殺我的女子，應該不多。」——
燕宅里垂柳圍繞著十里香荷，池塘里的荷花已落盡，窗前的梧桐樹卻染了一身金黃。
一夜豪飲後，酩酊大醉的燕榮在床上酣然大睡，直到日上三竿也並未轉醒。直到一陣急促的敲門聲響起，他的意識才將漸漸恢復。
「屋里沒人，快滾！」燕榮迷迷糊糊中隨口說了一句，翻個身繼續睡。
少卿，房門被打開，一個濃眉大眼、深色皮膚的男子大步邁進門。
一打眼，看到床上還在睡懶覺的燕榮，他走過去一把掀開紗幔，推他幾下，叫道︰「燕榮，趕緊起來，出事兒了！」
「出事兒了？」燕榮迷迷糊糊中听到這句話，才勉強撐開眼皮。
待視線漸漸集中，看清面前的人時，他一個激靈坐起身來，驚惶道︰「鐵霖？怎麼是你？」
思緒漸漸清晰，他忙問道︰「是不是殿
下出事了？」
鐵霖走到門口往外探了探頭，然後關緊房門又折返回來。而燕榮已經用最快的速度起床穿衣，還取下了立在牆邊的長槍，似乎隨時準備開戰。
鐵霖按住他，壓低聲音說道︰「殿下遇襲了！」
「什麼？」燕榮圓撐雙目，急忙問道︰「殿下有沒有受傷，可有抓到刺客？」
鐵霖嘆了口氣，低聲道︰「昨天晚上，我在巡夜時听到殿下做噩夢，便前來查看。沒想到，竟撞見一個刺客要對殿下行凶。不過，幸好我及時出手傷了刺客，刺客並沒有傷到殿下。可奇怪的是，殿下不讓我去追刺客。」
燕榮皺起眉頭，狐疑道︰「莫非殿下認識那人？」
鐵霖撓了撓頭皮，說道︰「很有這個可能！因為殿下說對方是個女子，還說他心里有數！」
「女子？」燕榮心中疑惑更甚，在屋內轉來轉去，喃喃自語著︰「不可能啊！要說最有可能被女子來尋仇的人，那也應該是我啊。就咱們那不近的殿下，生平一共就兩朵桃花！鹿幫主不在盛京，剩下的只有芳芳了！」
「不可能是老板娘！」鐵霖一擺手，當機立斷︰「老板娘不會功夫，可昨日那刺客身手敏捷、輕功了得！才一翻過窗子，人就不見了。絕不可能是她！」
燕榮沉吟著問道︰「要說身手好，那就是鹿幫主了，莫非她回來了？」
鐵霖還是搖搖頭，斬釘截鐵地說道︰「鹿幫主的身手在我之上！她若想傷害殿下，我是傷不了她半分的！」
唯一的可能性都被排除，燕榮徹底沒了主意︰「這也不是，那也不是！莫非殿下背著我們招惹了其他女人！」
鐵霖一拍他腦袋，斥道︰「你想什麼呢？殿下又不是你！你不是忘了吧，殿下這幾天不是剛剛見了另一個女的？」
「女的？」燕榮眼珠一轉，頓時省悟︰「你說是她？可是、可是她不會武功啊？而且，她也沒有殺害殿下的理由啊？」
鐵霖冷哼一聲︰「呵，你一向自詡風流，可你對身邊這個人了解嗎？知道她的身世和底細嗎？」
燕榮愣了一下，慚愧地搖了搖頭。
「你什麼都不知道，憑什麼就斷定她不可能是刺客？莫非你對她動心了？」鐵霖盯著他，口氣急迫。
燕榮百口莫辯，插著腰沉吟許久，才道︰「你說得對。這樣吧，我今天探探她的底，看看她究竟藏了多少秘密！」
鐵霖拍了拍他肩膀，叮囑道︰「那你小心行事！查到什麼及時告訴我！」
燕榮拉住他，又問道︰「對了，你說你傷了刺客，傷到哪里了？是什麼傷？」
鐵霖看著他，沉聲道︰「刀傷，一刀刺中了她的右手小臂。」