「快看，快看！那邊好像又有熱鬧了！」不知誰喊了一聲，一群人立刻往前方跑去。
「我們往前找找看吧！兄長最喜歡看熱鬧了！」幾人四下找不見托托，鹿寧提議他們繼續前行。
果然，他們在人群當中，听到了熟悉的聲音。鹿寧和胡七相視一眼，連忙撥開重重人群走到里面去。
人群當中，是一位身披孝袍的女子，跪在一張破敗不堪的席子上。她耷拉著腦袋，雙肩微微顫抖著，時不時用一雙骯髒的手，拭去眼角的淚水。
托托就站在她面前，忍不住向身旁人問道︰「她這是在干嘛？」
熱心的知情觀眾隨口說道︰「這姑娘說是要賣身葬父！」
托托不疑有他，立刻從懷中掏出兩個銀元寶，遞給地上的姑娘。
那姑娘看著面前白花花的銀子一臉震驚，她立刻擦了擦眼淚，連忙蹭了蹭手便要去接。
「哎，你等等！」圍觀的一位老伯立刻攔住托托，好心勸道︰「這位壯士先別急啊！大街上天天都有賣身葬父的，你怎知她是真是假！好事可不是這麼做的！出門在外，還是小心為上！」
托托不過遲疑了一下，老伯就將他手中的銀子，又塞了回去。
地上的女子看到眼前的銀子，轉眼間不翼而飛，也不知是傷心還是絕望，竟放聲痛哭起來。
鹿寧和胡七相視一眼，便走到了跟前，仔細打量了一眼面前的女子︰
她雙頰塌陷、面黃肌瘦，還算端正的臉上髒兮兮的，因為哭泣而顫抖的雙唇，也干裂無血色。
她身上穿著孝袍，雖然入了秋卻依舊穿著夏裝，全身更是一件首飾都沒有。
鹿寧心中有了判斷，便柔聲問道︰「姑娘，你是在賣身葬父嗎？」
姑娘低垂著眼眸，咬唇點了點頭︰「我的確是在賣身葬父，可說出來也沒人相信……」
「那你父親的遺體，此時又在那里？」胡七也湊過來詢問著。
姑娘擦了擦眼淚，顫聲道︰「我將父親裹了一個草席，暫時放在城西的義莊了。可即便是義莊的死尸，也都有口薄皮棺材，我卻一文錢都拿不出……」
說到傷心處，她哭得更厲害了。
「姑娘莫哭，你且和我說說，家父是因何過世的？」胡七的目光清澈，聲線溫柔，很快讓姑娘平靜下來。
「村子里鬧饑荒，我與父親無可奈何，就到靈州來討生活。卻不小心得罪了本地一個富戶，爭執之際，我父親被打成重傷。我們告去官府，可官商勾結，官老爺不但不管，還說我們吵鬧公堂，又打了我爹幾十板子。這一下子，舊傷未愈又添新傷，加上我父親心中憋屈，突然暴斃了……」
姑娘傷心得再也說不下去，又捂著臉痛哭起來。
胡七拿出一錠銀子放在她手中，柔聲道︰「姑娘，快點去給你爹買口棺材吧，現在入土為安最重要。」
鹿寧也拿出了一錠銀子，囑咐道︰「等你葬完父親，來找我們將冤案說清，我們幫你討要個公道！」
話剛一說出口，身旁好心的百姓立刻攔下她，勸道︰「姑娘，你們相信她的話，給點錢也就算了。不該管的事情還是不要管，小心惹火上身啊！」
鹿寧皺眉看向他，不解道︰「不知老伯此話何意，我幫她為何會惹禍上身？」
另一位年紀稍長的人說道︰「這事兒姑娘還真不能管，他們得罪了厲害人物，才會落得如此下場。你要是插手此事，也沒好果子吃！」
「俺什麼惡霸沒見過！可只有惡霸怕俺的份兒，俺可不怕他們！」托托在一旁听不下去了，立刻義憤填膺地呵斥著。
鹿寧听聞此話，也十分不忿︰「他們究竟得罪了什
麼人，如此模不得踫不得？」
周圍的百姓相視一眼，都心照不宣地選擇了沉默了。
良久，才有人小聲說道︰「他們是……惹了馬幫。那可是我們本地最大的勢力，還和官府有很深的關系，誰沾上誰倒霉！」
「噓！你這樣說馬幫，被人听到就麻煩了！」一眾百姓呵斥發聲者，一個個對馬幫都噤若寒蟬。
听到這話，鹿寧和托托立刻變了臉色。
托托一步走過去，揪住那人的領子，揮著拳頭怒喝道︰「俺就是馬幫的！你要再敢說馬幫壞話，俺就揍你！」
周圍听到這話，仿佛看到鬼一樣，紛紛後退了幾步。
賣身葬父的女子，也立刻將銀子還給胡七和鹿寧，並跪在地上連連磕頭︰「求你們饒命！我錯了！我再也不敢了！」
看到眼下的情況，又想起方才在陳家莊的一幕。鹿寧不由得心頭一緊︰馬幫在靈州的名聲如此差，這中間究竟發生了什麼事！
馬慧蘭不在身旁，她雖然很想追問，卻立刻冷靜下來——這件事一定不簡單，她必須要在暗中查清此事。
想到此處，鹿寧立刻拉住托托，低聲道︰「兄長別沖動！你若此時動手傷人，就真坐實馬幫的惡名了！」
托托听到這話立刻收斂了脾氣，順從地站在她身旁。
鹿寧沒有解釋，又將銀子放在女子手中，輕聲道︰「姑娘，你別害怕！馬幫中也許有壞人，但絕不都是壞人。這銀子你拿著。等你埋葬了父親，就來靈州分號說是少幫主的朋友，自會有人為你討要公道！」
雖然鹿寧這樣說，可那女子還是緊抓著自己的衣衫，始終不敢抬頭看她，更不敢伸手去接銀兩。
胡七見狀，連忙從鹿寧手中拿過銀兩，放在那姑娘手中︰「姑娘，我不是馬幫的人，我的銀子你拿好！」
姑娘微微抬頭，看到胡七溫柔和煦的目光，雙頰微微一紅，才遲疑地伸出手，接下了銀兩。
看出大家對自己的不歡迎，鹿寧立刻拉著托托離開了這個是非之地。
三個人繼續默默前行。誰也沒了出門時的興奮和喜悅。
托托憋了一肚子氣卻不能發作，鹿寧神色憂思，許久不說一句話。
胡七知道二人心情不好，此時說什麼錯什麼，便沉默地跟在一旁。
走了一會兒，鹿寧才驚覺道︰「葉夫人怎麼不見了？」
胡七這才說道︰「方才咱們去看熱鬧時，她就直接去前面的戲台子看戲去了。」
鹿寧稍稍松了口氣，便走到胡七和托托身旁，放低聲音說道︰「兄長，胡-公子，方才的事你們暫時不要聲張。這件事孰是孰非，我定會查個清楚。但在此之前，咱們不能打草驚蛇。」
托托拍拍胸脯，憤憤道︰「小鹿，你要查案算俺一個！若是俺知道誰敢為非作歹，敗壞馬幫的名聲，一定不會放過他！」
胡七也立刻應承下來︰「鹿姑娘放心吧，胡某不是多嘴之人。不過，靈州你也是初來乍到，還是小心為妙！」
鹿寧感激地笑了笑︰「多謝公子體諒！放心，我自有分寸。」
黃昏之後，靈州城里裊裊輕煙，淡淡的飄向空中，不遠處傳來陣陣鼓樂之聲。
三人一路往東走，就到了蘇唱街的梨園。
豁然開朗之處，便見到一座用四邊板壁圍起的蓮花棚。棚前已經圍攏了一大群人，正一邊翹首觀望，一邊拍手喝彩。
細听之下，才知道︰原來是剛剛散了一場戲，大家正催著下一場呢！
看來三人來的正是時候，他們用力推開擁擠的人群走進門去，找到了最前排的馬慧蘭，向她隔了個招呼便坐了下來。
不過多時，一陣悠揚的胡琴聲響起。台上大紅的幔布緩緩拉開。
一位高挑縴細、身穿鳳冠霞衣的花旦，蓮步依依行至台中。
他不過才擺了個身段、甩了兩下水袖，剛揚起珠圓玉潤的歌喉，圍欄前便已經叫好聲一片。
見鹿寧眼中滿是疑惑，馬慧蘭秀眉一挑，洋洋自得道︰「台上的這位，便是我們這里當紅的優伶——肖玉樓，我可與他有過幾面之緣呢！」
鹿寧點點頭，沒有說話。
轉頭間，她瞥見胡七正激動地站起身來拍手叫好，那台上的花旦也深深瞧了他一眼。可另一旁的托托，卻已昏昏欲睡了。
鹿寧收回目光，繼續專注台上的表演︰
肖玉樓演的《游園》是《牡丹亭》中的一折︰講的是杜麗娘因教書先生，教授了《詩經》中「關關雎鳩，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。」之詞，便萌生了傷感之情，在與丫鬟一起游覽了自家的後花園之後，更生傷春之情……
肖玉樓的每一個甩袖，每一句唱腔，都拿捏妥當、恰到好處。他聲情並茂地將這一幕，表現得淋灕盡致、感人肺腑。
待大紅的幔布緩緩拉上，弦索胡琴之聲止歇，鹿寧卻仍神陷其中、無法自拔。直到眾人的喝彩聲雷動，她方緩過神來，一低頭，卻發現手背上已濕了一片。
她抬頭看了看天，眼中一片茫然。
耳旁胡七意味深長的聲音，幽幽傳來︰「那不是雨水，而是你的淚。你從戲的第一幕就在流淚，難道沒察覺到嗎？」
鹿寧立刻垂下眼眸，悄悄擦了擦眼角。
隨即，她站起身來，從懷中掏出一錠銀元寶，遞給前來討要打賞的小廝。
胡七也從懷中拿出一錠銀子，放在小廝手中。
托托被鹿寧叫醒，雖然不明所以，卻也放了一錠銀子在小廝手中。
小廝滿面堆笑，連連欠身答謝。
一行人心滿意足、戀戀不舍地擠出圍欄，意猶未盡地緩步往家走去。
背後一陣急促的叫喊聲陡然響起︰「幾位官人請留步！」
四個人駐足回首，見方才求打賞的小廝，急匆匆跑過來︰「幾位客官留步，我們肖老板有請幾位，到他的歇息之處小坐！」