劉容立刻諂媚一笑︰「如今您在皇上面前，那真是紅得發紫，多少人都排著隊巴結您呢！這點薄禮根本不成敬意，王大人別嫌棄就好！」
「劉大人沒說實話！這冊子我不能收！」王璟挑了挑眉毛，似乎不為所動。
劉容深吸了口氣，只好如實道︰「听聞最近皇上最近要提拔一些朝臣入閣，而王首輔正是決定誰能入閣的關鍵人物，所以……」
「哈哈哈哈！」未等他說完，王璟便拍腿大笑起來，陰陽怪氣地說道︰「原來你在這兒等著我呢！只是我不明白，你們已經是皇親國戚了，有著無可撼動的地俄日，何須在乎小小的內閣呢！」
劉容明知他在譏諷，卻也只能笑著忍耐︰「王指揮使，此話差矣！沒人會嫌官大，就像沒人會嫌錢多一樣。」
說著，他將花名冊推到王璟面前，又補充道︰「我父親入閣對令尊只有好處，沒有壞處！相信這個道理，王大人不會不明白的！」
王璟雙手搓了搓臉，干脆利落地說道︰「既然公公話說至此，我王璟也不是不識抬舉的人。這樣吧，日後每抓住一個富戶，我給公公三成。公公可別嫌少，畢竟風險都是御守司擔著，還要打點手下的兄弟，到我手里也不剩什麼！」
听到只有三成，劉容臉色微變，卻也只能假意笑道︰「既然是王大人的心意，我怎會嫌少呢。只要請王大人切記——每次錢到必須放人，不能用刑也不能撕票，這才是長久的生財之道！」
「還是劉大人想得周到啊！難怪皇上這麼多年，始終獨寵劉氏一家。」
王璟舉著酒杯，越過杯口看著他︰「既然咱們以後是同一條船上的，那日後在朝堂上，有人為難我父親時，劉大人可要幫襯著點了！」
劉容緩緩起身後，微微一笑道︰「這是自然！那王大人先忙著，我就不打擾了！」他實在受不了這里的味道，再待下去怕是就要暈倒了。
「我送劉大人出去吧！」王璟掙扎了三次才從椅子上起來，然後邁著跳舞一樣迷惑的腳步，跟著劉容走出門，卻與阮浪撞個正著。
「指揮使！劉大人！」阮浪一改昨日的憤怒，變得異常恭順和平靜。
這便是翊王教給他的第一點——學會忍耐和隱藏！
「呦呵，不過一個晚上而已就轉了性了？」王璟詫異地打量著他，不懷好意地揶揄著。
阮浪低眉順眼地站著，死死咬著牙關一語不發。他可以忍耐，卻無法做到向仇人卑躬屈膝。
王璟見他不惱，只覺得無趣，便和劉容揚長而去。二人的調笑聲卻在糞坑般的長廊里徘徊不去。
「王指揮使，我記得那人叫阮浪吧！」
「怎麼，劉大人認識他？」
「怎麼會呢！不過听聞他是上一任指揮使罷了！」
「那又如何，現在他只是條看門狗！」
「哈哈哈！能做指揮使大的看門狗，那也是上輩子修來的福氣！」
……
二人走遠後，平四從暗處走了出來，關切地看著阮浪︰「你沒事吧？」
阮浪忽然勾起唇角，笑道︰「不但沒事兒，反而好得很！」
平四面現詫色，似乎沒听明白。
「我找到了打敗王氏父子的關鍵！我偷听到了王璟和劉容之間的交易！」阮浪四下看了看，低聲說道。
平四沉吟了一下，提醒道︰「阮大人，這種勒索在御守司常發生，皇上即便知道也會閉一只眼睜一只眼，是不會拿那父子二人怎麼樣的！」
阮浪卻冷冷一笑，說道︰「光憑這些自然不能拿下他們，卻能讓王璟周圍這些因利益暫時結合的小群體，逐漸分崩離析！」
「那又如何？」平四還是有些不解。
阮浪意味深長地說了一句︰「如果一個人到了眾叛親離的程度，做得官越大，摔下來的時候就越慘！」
隨後，他看向平四問道︰「平四，你說要追隨我，可我接下來要走的路九死一生，你想好了嗎？」
「當然！」平四毫不遲疑地答道︰「士為知己者死，沒什麼可猶豫的！」
「好！」阮浪一拍他肩膀，然後在他耳邊低語了一番，又囑咐道︰「王璟的人時時關注著我，所以這件事就拜托你了！一定要小心，別被人發現你的動機！」
平四連忙一拱手，正色道︰「請阮大人放心，我知道該怎麼做！」——
繁星滿天，風中有了些寒意，草叢中時不時傳來一陣陣蟬鳴蟲語。
羽楓瑾盤膝坐在花園的草地上支頤沉思，想得太過入神，都沒听到花芳儀身上的環佩叮當之聲。
她翩然走到他身畔，款款坐下，星眸斜轉望著他︰「殿下，既然您一直想拉攏阮浪，今日的時機恰好，為何您又拒絕了？」
羽楓瑾眉頭微皺，語氣依舊平靜︰「阮浪這個人剛愎自用、性情孤僻、亦正亦邪！用得好則是一個明辨是非、月復思精密的人才！用不好便是一個孤傲狂放、膽大妄為的佞臣！我也只能幫他到這里，剩下的路要他自己去走！」
花芳儀咬著下唇，猶疑了許久，才幽幽說道︰「殿下，阮浪這人有一個弱點，可以好好利用！芳儀有一良策獻上，不知殿下可願意听听？」
羽楓瑾長眉一挑，凝著她笑道︰「沒想到芳儀不但會釀酒做菜，竟還是個女諸葛！說來听听，是何良策？」
花芳儀自失一笑，嘆口氣說道︰「色字頭上一把刀！尤其對于阮浪來說，他對我與別不同，是因為我長得像他夫人，我們大可以利用此事。」
羽楓瑾一驚，瞧著花芳儀慘白的臉，沉聲道︰「對付一個痴心的人，有時欲拒還迎、若即若離，反而要比投懷送抱更有效！你不必自降身價，委身于他！」
花芳儀松了一口氣，粉頰微微一紅，輕聲道︰「殿下這是不忍心，還是不放心？」
羽楓瑾微微皺眉，淡淡道︰「自然是不忍心。我是不會讓你以身犯險的。」
花芳儀心中一動，目光盈盈地望著她，動容道︰「若說您無情，您卻處處護著我，對我關懷備至！若說您有情，您卻明知道我苦陷情網、無法自拔卻始終視若無睹、若即若離！難道這不是您的手段嗎？」
羽楓瑾輕輕嘆了口氣道︰「你多想了，我對你永遠沒有手段。你是我的親人，我只想好好照顧你。」
花芳儀笑了笑，笑得很淒涼︰「只是親人嗎？一個女人喜歡上一個男人，不會想做他的親人！這麼多年，我一心一意，只想做你的女人，哪怕只是一個妾室，我也心甘情願！」
羽楓瑾皺了皺眉，黯然道︰「抱歉，情感的事誰也沒法勉強……」說罷，他慢慢站起身來，轉身往室內走去。
「殿下，顧之禮大人請求相見！」貝小貝與他撞個正著，連忙退了一步，躬身稟道。
花芳儀走過來，問道︰「顧之禮？他怎麼找到這里了？」
羽楓瑾沉吟片刻，平靜地說道︰「最近宮中剛放出入閣的消息，他就迫不及待來見我，看來定于此事有關。」
「入閣？」花芳儀不免憂心忡忡，忙勸道︰「這和您有什麼關系！顧之禮此人陰險狡詐、不擇手段，他此時前來一定不懷好意，殿下還是不要去見了。」
羽楓瑾卻一抬手，打斷她的話，向貝小貝吩咐道︰「帶他去會客室，本王要見一見他！」——
出了暗室，就是瀟湘別館中一間及其樸素典雅的廂房。
推門而入，里面早有一位錦袍玉帶俘須的老者等著房中，正是刑部侍郎顧之禮。
見羽楓瑾走進來，他立刻起身一揖︰「臣叩見殿下！」
羽楓瑾一抬手，客氣道︰「顧大人不必多里，還是坐下說話吧！」
說著，他走到桌前一撩袍坐了下來。
顧之禮也連忙端正坐下，並親自斟了一杯熱茶，雙手恭敬奉上。
羽楓瑾接過茶杯喝了一口，淡淡問道︰「顧大人怎麼突然來了？」
顧之禮連連拱手道︰「打擾殿下休息了，請殿下恕罪！不過，若不是卑職有天大的難事相求，也斷不敢這麼晚過來叨擾您啊。」
羽楓瑾微微一笑，說道︰「顧大人有事能想到本王，本王十分榮幸。只不過，本王一向不問朝事，如果是朝政上的事，本王怕是愛莫能助啊！」
卻不料，顧之禮竟站起來身來，一撩袍子「噗通」一聲跪了下去，拱手道︰「殿下，求您看在鹿寧的份兒上，一定要幫幫卑職啊！您想想，只有卑職在朝中的地位越穩，才能更好的保護鹿寧啊！」
羽楓瑾目光幽幽地盯著他，沉吟片刻，才道︰「若是能幫的，本王不會袖手旁觀。但若本王也無能為力的，那顧大人就另想他法吧。」
顧之禮趕緊站起身來坐好，小心翼翼地說道︰「殿下可有听聞，皇上準備選一匹官員入閣輔佐，而這個名單就在王肅的手上！」
羽楓瑾喝了一口茶，淡淡道︰「略有耳聞。」
顧之禮錘頭嘆了口氣，悵然道︰「皇上的確給了王肅一些權利，可他實在太過仗勢欺人了！他收了所有人的財物，卻給大家出了道難題，聲稱只有完全做到的人才有資格被考慮入閣，這……這不是欺負人嗎？」
羽楓瑾卻勾唇一笑︰「新官上任三把火。更何況他現在是一人之下萬人之上的內閣首輔，這個擺擺架子也實屬正常。」