王璟得意地理了理唇邊的狗油胡子，一臉得意之色︰「張統領考慮得如何了？但凡投奔我們的，我們都願意給他們錦衣玉食、高枕無憂！但凡和我們作對的，都是被剝皮的下場。你、還要繼續與我合作嗎？」
張亨眯著眼略一沉吟，還是向他伸出了右手，幽幽笑道︰「今日王指揮使的一番話，讓我張亨心服口服！從今兒起，咱們就是朝中最堅不可摧的聯盟！」
王璟沒有握手，而是伸手拍了拍他的肩膀，笑道︰「好！那咱們一言為定！張統領將秀女送來之日，便是他夏雲卿滾蛋之時！」
張亨看著自己停在半空中的手，想著自己從未被人如此對待過，臉色頓時便拉下來，胸中怒火騰騰卻敢怒而不敢言。
王璟卻絲毫不顧他的不快，他瞥了一眼身旁的枚青，擺了擺手，冷冷譏諷道︰「你可以滾了！讀書人都混成你這個窩囊樣子，讀書還有個屁用，還不如有個厲害的爹！」
听到這句話，枚青的頭垂得更低了，他恭敬地向二人深施一禮，才小心翼翼地退出門去，消瘦的背影如幽魂般消失在長廊盡頭。他失魂落魄地走出御守司衙門，春風迎面吹來卻讓他覺得心寒，頭頂驕陽剛好卻晃得他睜不開眼。
看著街上人來人往、車水馬龍，枚青有些恍然失神︰寒窗苦讀數十載一舉奪得探花，從一個貧窮閉塞的小村莊，來到燈紅酒綠的盛京，他原以為自己將在這里大展宏圖，成為能夠名垂青史的一名朝臣。
卻不料，自打踏上盛京那一刻起，自己就已被有心之人盯上，還給了自己兩條截然不同的路︰加入他們，從此坐擁***厚祿，可以實現抱負；拒絕他們，將杳無聲息地從這個世界消失！
毫無背景、初入官場的他別無選擇，只能賣掉良心、任人擺布！他本來以為這很輕松，可當王肅開始把矛頭對準他的恩師夏雲卿時，他才開始後悔卻已沒了退路。因為他知道，夏雲卿無法保護自己，而背叛王肅的下場只有死路一條！
他搖晃著單薄的身體，如行尸走肉一般往通政使司的衙門走去。來的時候是御守司的人將他帶來，可回去的時候卻沒有人理他，他沒有雇馬車只能選擇步行。
「枚大人！」一個清越的聲音突然從身後傳來，枚青訥然回首，瞧見一位白袍男子正騎著一匹白馬疾奔而來，在他跟前穩穩停下。
待馬上的男子跳到自己眼前，他仔細打量了一番，才驚呼出口︰「你、你是……燕榮？」
燕榮爽朗地笑了笑，拱手問道︰「我路過這里沒想到竟踫到了您，您這是要去哪兒啊？」
枚青低垂著眼睫，吞吞吐吐地說道︰「我、我來辦點事，正、正要回衙門。」
「那正好。」燕榮拍了拍身旁的馬兒，笑道︰「我順路將您送回去吧！」
對于初次見面的二人來說，這樣的邀約有些突然，枚青模不清對方路數，遲疑地說道︰「這……這樣沒問題嗎？不會耽誤你嗎？」
「耽誤什麼！」燕榮朗聲笑道︰「我不過是要換個地方喝花酒，早一點晚一點又有什麼關系！上馬吧，衙門應該有很多公務等著處理吧！騎馬總歸要快些！」
听到這話，枚青也不再推辭，他在燕榮的攙扶下跨上馬背。隨後，燕榮也一躍跳上馬背，一扥韁繩策馬離去。
恰巧阮浪從外回來，看到燕榮和枚青共騎一馬心里覺得有些怪異，可想著王璟只讓自己盯著翊王而非燕榮，他也沒放在心上。
听到王璟在找自己，阮浪立刻趕往刑訊室時，當他看到張亨也在時，一股不好的預感油然而生。
還未等他細想，王璟便將他叫了過去，把彈劾夏雲卿的奏章遞給他，並在他耳邊低語了一番。
阮浪听得臉色一變，忙拱手問道︰「
大人，您……真要這麼做嗎？」
王璟惡狠狠地瞪了他一眼，怒斥道︰「廢什麼話！我讓你做什麼，你就去做什麼，問那麼多對你沒好處！」
「是！」阮浪恭敬一揖，也不敢再多言。
看到此時阮浪謹小慎微的樣子，又想起那日在城外阮浪給自己的羞辱，張亨眼珠一轉，立刻計上心頭。
「我說王指揮使。」他瞄了阮浪一眼，忽然笑了起來︰「我在御守司衙門口，看到你的這位手下正和一位絕色佳人談笑風生，如果我沒猜錯的話，那位傾國美人應該是他的親眷吧！」
阮浪頓時全身一僵，雙眸怒瞪著張亨，臉上的肌肉微微抽動。張亨卻挑釁地迎上他的目光，眼中閃過一絲狠絕。
「絕色佳人？」王璟突然來了興致，抬眼凝著阮浪，沉聲問道︰「你在我身旁這麼久，我怎麼沒听過，你還有妻室？」
阮浪連忙深深一揖，慌促地解釋著︰「王指揮使息怒！卑職絕不是刻意隱瞞，只是不敢用私事叨擾指揮使！而且，內人姿色普通，根本不算絕色佳人！」
「阮大人謙虛了！」張亨緩緩站起身來，走到阮浪身旁，一拍他肩膀笑道︰「我方才可看了半天，您夫人長得和那瀟湘別館的老板娘有幾分相像，甚至比她更多了幾分風韻。若她說自己是盛京排名第二的美女，可沒有人敢排第一啊！」
阮浪還欲張口說話，王璟卻走過來，也拍了拍他肩膀，笑道︰「你還真是好福氣啊！竟有如此美貌佳人相伴，也不帶出來讓兄弟們開開眼界。哎，想我王璟有錢有權，卻無緣得到這般美貌的佳人，想來還真是遺憾呢！」
張亨哈哈一笑，惡意地打趣道︰「王指揮使喜歡美人，天下皆知。或許，人家就是怕你搶走夫人，才不敢和你說呢！」說罷，他似笑非笑地瞥了阮浪一眼。
阮浪頓時驚出一身冷汗，他連忙一揖到地，惶恐道︰「指揮使息怒！卑職絕無此意！」
「哎，這就是你不對了！」張亨陰陽怪氣地說道︰「如果沒有王指揮使的提攜，你怎會有今日，又怎能娶到如此嬌妻美眷呢？如果我是你，就大大方方地將夫人帶來給指揮使看看，即便被他看上了，大不了送給他好了！」
「張統領，這樣的玩笑可開不得！」阮浪陰沉著臉，後槽牙咬得咯咯作響。
「我可沒在開玩笑啊！」張亨的臉陡然一沉，忽然正色道︰「俗話說兄弟如手足，女人如衣服！王指揮使對你可是大恩，你不過是出讓一件衣服，有什麼為難的？還是說，在你心中從未將王指揮使當做過兄弟呢？」
王璟的眼神也隨著這句話變得陰狠起來，他深深盯著阮浪沒有說話。
一滴冷汗從鬢邊涔涔落下，阮浪無計可施只能撩袍跪下，誠惶誠恐地說道︰「指揮使對阮浪的大恩大德，如同再造父母，阮浪自知此生難以報答！只要指揮使一句話，阮浪這條命你隨時可以拿走！」
這句話讓王璟的面色稍霽，他懶洋洋地一擺手，說道︰「你對我的忠誠我知道。起來吧。」
阮浪心中暗暗送了口氣，等他緩緩起身時，才發現自己由于過度緊張，已經有些頭暈目眩了。他的一番舉動，打碎了張亨的如意算盤，張亨覺得無趣，便也起身告辭了。
奉王璟的命令，阮浪將張亨送出門去。在隨行的衙役去取馬的空檔，張亨突然湊到阮浪身旁，冷笑著說道︰「阮浪，日後我和你的頂頭上司可是同盟了。你若再敢在我面前造次，可就得小心點了！」
「卑職不敢！」阮浪拱手沉聲道︰「卑職只是奉指揮使之命行事。」
張亨斜眼睨著他，冷聲道︰「你可知何為同盟？」
阮浪知他別有深意，便拱手道︰「請張統領賜教！」
張亨一打鼻梁，一字字咬牙道︰「所為同盟就是同仇敵愾！從今往後，我張亨的仇人就是王璟的仇人。下次，我再和翊王發生沖突時，你可知該怎麼做了？」
本以為方才的一幕嚇壞了阮浪，張亨此時的目光多了幾分囂張和自信。卻不料阮浪拱手道︰「身為御守司衙役，卑職只奉指揮使之命行事。」
這句話戳破了張亨的傲氣，他眯起眼冷冷地瞪著阮浪，咬牙說道︰「听著，識相的別來惹我！否則，讓你吃不了兜著走！」
說罷，他躍上馬背惡狠狠地看了阮浪一眼才揚長而去。
陽春三月的景致美得令人心醉。街兩旁十里長的柳蔭茂密蔥郁、暗影歪斜。可阮浪心事重重，已無心欣賞這番美景。他托著沉重的步子地在街上晃來晃去，不知不覺間，被洶涌的人潮帶到了瀟湘別館門前。
「呦，這不是阮大爺嗎？」貝小貝的叫聲喚回他的神志，他突然想起自己今天沒打算出來喝酒，所以根本沒帶銀子，便一臉尷尬地站在門口進退不得。
「阮大人！好巧啊！」一個清亮的聲音在他背後響起。
阮浪驀然回首，發現燕榮正笑著走來，一拍他肩膀，寒暄道︰「看來我們芳芳的酒果然是一旦沾上了，就很難斷掉。阮大人這怕是聞著酒味找來的吧？」
阮浪尷尬地笑了笑，眼神有些閃躲︰「我、我只是路過而已。」
「走過路過不能錯過！既然來了就得進去喝兩杯！」燕榮將手搭在他肩膀上，拍了拍胸脯，大笑道︰「上次咱們聊得很開心！走！今日我請客，咱們接著聊！」
阮浪不敢與翊王的人過多接觸，本想著推掉燕榮的盛情邀約。可他此時心煩意亂，不願意回家去讓夫人擔心。更何況，燕榮這人雖然看上去放浪不羈，卻是個玲瓏心思的人。和他在一起喝酒聊天的確令人愉悅。
想至此，他便不再推辭，與燕榮並肩走進別館中。