渝帝留下幾個老頭兒，站在原地面面相覷，自己則在雙喜公公的攙扶下退去偏殿。幾個朝臣心有不甘，他們都憋著勁兒要齊心協力，將夏雲卿拉下去的目的而來，卻不料話才說了一半就草草結束了。
可渝帝心意已決，眾人雖然心有不甘，卻也不得不散去。滿庭芳跟著眾人離開紫宸殿，王肅卻若有所思地盯著他的背影。
「滿大人請留步！」
滿庭芳剛走出去沒走兩步，就听到有人在背後叫自己。他听出這是王肅的聲音也不甚在意，只緩緩回過頭去，笑看著王肅一步步走近。
見眾人已走遠，王肅才眯起眼看著滿庭芳，沉聲說道︰「我說滿大人，你方才那一席話是何意？你是在向皇上暗示，這件事是有人主使污蔑夏首輔的嗎？」
滿庭芳呵呵一笑，拱手說道︰「王尚書多慮了。這件事已經證據確鑿，根本不存在虛構事實污蔑之事。」
王肅的臉色有些難看，冷哼道︰「按照滿尚書方才的意思，這個首輔之職除了他夏雲卿就無人能勝任了嗎？」
滿庭芳連忙陪笑道︰「王大人這是誤解啊！我方才只是說首輔之職舉足輕重，不管動還是不動都必須要謹慎。不過話說回來，首輔之職的任命還不是皇上一句話的事兒嗎！」
王肅微微眯起眼，不依不饒地說道︰「滿大人，別怪我沒提醒你，睜開眼好好看看現在的局勢，你若是站錯了隊，小心你就是下一個夏雲卿！」
滿庭芳笑著嘆了口氣，語重心長地說道︰「王大人這可是看錯了，我這不是在幫著夏首輔而可是在幫著你啊。」
王肅狐疑地看著他，問道︰「你是在幫著我？呵，我怎麼一點都沒發現。」
滿庭芳捻著胡須，幽幽笑道︰「這朝中若論功勞、資歷和聲望，自然是王尚書做首輔之位才最為合適。如果夏首輔辭官歸鄉，首輔之位必然會輪到您。可我擔心，這朝中會有其他人覬覦首輔之位，才會提醒一下皇上啊！」
王肅沉吟著眼珠一轉，冷聲道︰「你是說劉炳文？」
見滿庭芳但笑不語，王肅卻哈哈大笑道︰「滿大人啊，你這個擔心可是多余了。那劉炳文是個什麼貨色，皇上比咱們更清楚不過，別說不會讓他當首輔，怕是連內閣都不會讓他進，他怎配和老夫爭？」
滿庭芳看著他得意洋洋、自信滿滿的樣子，微微勾著嘴角，嘆息著說道︰「王尚書此話不假，在皇上心中，的確沒有誰比您更適合這個位置。可劉炳文和平陽侯這兩位名副其實的皇親國戚，也會這麼想嗎？」
王肅一怔，目光如鷹般望向劉炳文的背影，沉聲問道︰「你到底想說什麼？」
滿庭芳笑了笑，慢悠悠地說道︰「王大人，我不知道劉國仗和平陽侯是如何拉攏您的。不過就我所知，劉國仗一直對首輔之位虎視眈眈。而平陽侯一直在背後支持他登上這個位置。您想想，他倆現在拉著您打壓夏雲卿。等夏雲卿走後，他們會不會聯起手來再對付您？我知道您是皇上最信任的人，可您也看到皇上對平陽侯的態度了，若平陽侯一心想要扶持劉炳文，皇上真的一點面子都不給嗎？」
滿庭芳這一番話，讓王肅徹底陷入了沉思︰滿庭芳說得不錯！劉炳文在此之的確處處和他作對。現在劉炳文能一時放下自尊來拉攏自己，怕只不過是緩兵之計！這個首輔之職，他可不會輕易讓給別人！
王肅的態度稍緩，向他一拱手，說道︰「多謝滿大人今日的提點，這份恩情老夫是不會忘的。」
滿庭芳連忙躬身道︰「不敢不敢！老夫對王尚書一向敬仰，是不忍看到您被人利用才會如此說的，可不敢邀功哇！」
王肅深沉地笑了笑，輕輕拍了拍他肩膀，才轉身揚長而去。
滿庭
芳捻須望著他的背影，心中暗嘆道︰自己猜的果然沒錯，劉炳文和平陽侯果然拉攏了王肅，若不是方才自己說了那番話，暫時瓦解了這個不牢靠的聯盟，夏雲卿此次可真是麻煩了！
轉念一想，光安撫王肅仍然不夠，他便立刻提起袍子往宣德門外跑去。
正午艷陽高照，鳥兒啼聲繁碎，花影兒疊疊重重，大街上開始熱鬧喧囂起來。抨擊夏雲卿的大字報還隨處可見。可張貼的人卻看不到了，在街上四處游走的御守司，倒比平日里多了一些。
滿庭芳坐在馬車上微微闔著眼閉目養神，腦中卻思緒萬千︰
就算是自己方才的一番話，能夠暫時攔下王肅繼續行動，可卻不能收回他們之前的部署。王肅都能想到滿街張貼大字報的方式，那夏雲卿的府邸前，可想而知會是怎樣的情景！
馬車一路急奔，揚起的塵土泛著清香。他掀開窗簾探出身子張望，發現在身後不遠處跟著一輛馬車。這馬車看上去十分豪華，車主人一定是非富即貴。
滿庭芳暗嘆道︰果然是螳螂捕蟬黃雀在後啊！不過，他決定不動聲色、將計就計，看看這跟蹤他的人究竟是誰。
滿庭芳的馬車剛走到夏府所在的街口，遠遠便看到，通往夏府的街道早已被一堆人擠得水泄不通。
滿庭芳命馬車找個隱秘的地方停下，然後他掀開窗簾往外偷偷觀瞧，細看之下才發現——這些將夏府層層圍住的人，竟都是些朝中的芝麻小官。
滿庭芳一聲冷笑，暗暗罵道︰好下作的手段，竟找人堵在人家門口大鬧！也不知道是當皇上傻，還是當夏雲卿傻。這樣的芝麻小官，敢在首輔大人門前鬧事，若說背後沒人指使，誰會相信！
略一沉吟，他不願再多做糾纏，便讓車夫立刻調頭，退回到前一個街口再拐進去。這樣就能從小路繞到夏府的後門。
果不其然，夏府的後門沒有人守在這里。不過也難怪，對夏府不熟悉的人，都不知道這條小路。
滿庭芳下了馬車，命車夫停在稍遠一點的地方，待他四下觀望之後，確認無人跟著自己，才抬手敲了敲大門。
敲了好一會兒，大門才緩緩打開一個縫，從里面露出半張男人的臉。此人眉間愁苦、眼角下垂，正是夏府的管家夏仁。
他打開門一看，見來者是滿庭芳，才稍稍松口氣，低聲問道︰「滿尚書，您有什麼事嗎？」
滿庭芳四下看看，湊過去低聲問道︰「首輔大人在家嗎」
夏仁微微皺了皺眉頭，有些為難地說道︰「在是在，不過……老爺吩咐了，現在誰也不見……」
滿庭芳微笑著安撫道︰「首輔大人誰都可以不見，但一定要見一見老夫。你放心，你放老夫進去，他一定不會怪你！」
夏仁略一沉吟，才點了點頭，立刻將門又打開了一些，側過身讓滿庭芳進來，門隨後在他身後被落鎖。
入門後，夏仁一路引著滿庭芳走到夏雲卿的書房門前，卻在門外駐足。
夏仁面帶難色，遲疑地說道︰「滿大人，發生了什麼事我想您已經知道了。小的只能幫您通稟，但如果老爺不想見您，還請您不要為難小的。」
滿庭芳笑了笑，輕聲道︰「放心，夏首輔不肯見，老夫立馬轉身就走。」
夏仁長長地吁了口氣，才抬手輕輕敲了敲門，可敲了好久，里面卻沒有人應答。夏仁只好趴在門縫上，輕聲喊道︰「老爺，滿大人求見，您是否讓他進來？」
過了好半天，門內才傳來一個滄桑的聲音︰「讓他進來吧。」
夏仁松了口氣，連忙將門打開一道縫兒，讓滿庭芳走進門去。
在這間不大不小、簡單而典雅的書房中，燭火有些昏暗，空氣中彌漫
著丁香的氣味。
滿庭芳放眼一瞧，只見一個高大的身影，正孤獨的盤坐在蒲團上，拿著一本《孝經》認真地品讀著。書案上跳動的燭火，映在他剛毅的臉上，竟隱有一絲落寞和愁苦。
滿庭芳微嘆口氣，輕手輕腳地走過去，深躬一揖，悲切地說道︰「首輔大人，還請節哀順變，保重身體啊！」
夏雲卿沒有回答他也沒有轉身，只是慢慢放下了手中的書，發出一聲細不可聞的嘆息。
滿庭芳知道他因何嘆息，便輕聲說道︰「首輔大人不必多心，我滿庭芳絕不是落井下石之人。我來這里只是擔心您，並不是來逼您的。您我相交這麼多年，我是怎樣的人您應該明白……」
听到這話，夏雲卿緩緩轉過身面色稍霽，一抬手招呼他坐在自己的對面。滿庭芳連忙走過來，在他對面的蒲團上落座。夏雲卿也沒說話，只是提起爐子上的錫壺，為他沏了一杯茶，便又端起書來隨手翻了幾頁。
瞧見他臉上憔悴的神色，滿庭芳嘆了口氣，忍不住想說幾句安慰的話︰
「哎！俗話說人過七十古來稀，令尊過世時已年逾九十，這是壽終正寢，是他的福氣，也是首輔大人的福氣啊！首輔大人不必太過于悲傷了！身體要緊，朝中的事務，還等著您去處理呢。」
夏雲卿再次放下了書，沉重地嘆了口氣，淡淡道︰「滿大人此時前來，竟不是勸我辭官回家丁憂，反而是擔心老夫的身體，想必這朝中像你這樣有人情味兒的大臣沒有了。老夫不去上朝卻也能想到，朝中的那些人是如何痛罵老夫的！什麼不守孝道、貪慕權利、違背祖訓，或者更難听的話……都說得出來。」