已過二更，外面的夜色更深了，大雨夾著大雪拍打著紅牆綠瓦，冷風嚎叫著穿堂而過。小玉皇後一身素服跪在先皇的床前，紅腫的雙眸中流露出濃濃的悲傷與痛苦。
兵部尚書滿江紅邁著沉痛的腳步走進殿內，顫顫巍巍地跪在她身後，俯首叩頭︰「皇後娘娘。大事不好了！睿王和沛王聯手，不但策反了金甲衛還拿下了御守司，現在他們完全是逼宮的形勢，臣等手中沒有兵權已無力阻擋！不過，臣等願意拼死一搏，將您和太子送出城去！」
「不必了。」小玉皇後一抹臉上的淚水，平靜地說道︰「普天之下莫非王土，二王一旦登基坐殿，是不會放過我們母子的。更何況，誰都能逃走唯有太子不能，他的重任才剛剛開始……」
「娘娘的意思是？」滿江紅不解地看向她。
小玉皇後款款起身，轉過身來看定他︰「睿王就要來了，本宮得去迎接他。時間不多，本宮就長話短說了。滿大人，既然先皇信任你，那本宮也用人不疑。你要答應本宮一件事，否則本宮和先皇死不瞑目！」
滿江紅不知她要說什麼，可皇後周身露出的沉痛，讓他不敢拒絕︰「請皇後放心，臣一定不負重托！」
「好！不要問為什麼，只要替本宮告訴那些支持太子的朝臣——不要反抗，不要做無畏的犧牲，如果真為太子好，那麼從今天開始，就全力輔佐睿王！」
滿江紅悚然一驚，旋即明白了她的用意，不由得深深一揖，沉聲應道︰「娘娘的心意微臣明白，請娘娘放心！」
看著小玉皇後的裙擺從身旁劃過，他不由得打心眼兒里佩服這個年輕的寡婦︰短短的時間內，能有如此的決心和算計。其母如此，其子定不會遜色！他不禁對未來有了新的展望。
凌厲的腳步聲逼近先皇的寢殿，一群金盔金甲的禁軍侍衛迅速將這里包圍，睿王手提長劍，獨自闖入。
寂靜肅殺的東宮大殿上，一身素服的小玉皇後早已等候在中庭，她此時容色平靜、毫無懼色。見睿王目光銳利、步步緊逼、全身殺氣必現。小玉皇後款款福身，雙手奉上一個金黃色的卷軸。
睿王冷道︰「這是什麼？」
小玉皇後不疾不徐地說道︰「瑾兒無德無能、年幼無知，無法擔起先皇委托的重任！所以他想將皇位讓給睿王，自己只願做一閑散宗室，還望睿王成全！」
睿王收刀入鞘，一把拿起詔書，展開來一讀，陰陰笑道︰「禪位詔書？」
小玉皇後抬頭看他，鎮定地說道︰「聰慧如睿王，應該明白這詔書的重要。有了它，您便是北渝名正言順的新皇，無人再敢質疑您的合法性。它既能堵上天下的悠悠眾口，還能讓某些人的狼子野心胎死月復中。只要您能保護瑾兒平安長大，您曾想要的一切便唾手可得！」
睿王看了又看手中的詔書，卻依舊有些遲疑︰「皇後娘娘果然心思縝密、不可小覷。此時太子尚不成氣候，你當然如此說。若是日後他羽翼漸豐，你攛掇他奪回皇位怕也是易如反掌！」
小玉皇後跪來，飄飄一拜︰「太子的禪讓詔書已在您手中，只要您能保我兒一命，我願追隨先帝而去！」
睿王鋒利的眼神緊緊盯著她，思慮良久他才收起禪讓詔書，向一旁的公公使個眼色。公公行至小玉皇後身邊，拱手深深一揖，低低地說了句「請」。
小玉皇後緩緩起身，再次回頭深深環顧了，這座承載著她所有快樂的紫微城，才毅然決然的跟隨公公離去。
天陰沉沉的一絲光亮都沒有，殿外的風雨愈加猛烈，一縷孤單的芳魂在空蕩蕩的大殿中飄來蕩去。
睿王背著手仰天而嘆︰「傳令下去，小玉皇後因哀思先皇太甚，心絞痛病犯，已隨先皇而去……」
回憶戛然而止，王府內桃花盛開、垂柳依依，春風溫暖，煙靄淡淡。兩個人不知不覺地，就向彼此透漏了自己最想忘掉的往事。
鹿寧看著手中的美酒，卻一口也喝不下去了。翊王羽楓瑾的故事太過悲壯，甚至讓她覺得自己的身世太過不值一提。其實二十年前的事，她听義父鬼力赤提過，卻遠沒有如此詳盡和真實。
與其同時，或許因為背負著同樣沉痛的過去，讓她竟對眼前的男子，有了惺惺相惜之感，而不再覺得他是高高在上的王爺。
而羽楓瑾向一個並不太熟悉的人，說出了自己的故事後，全身卻有種莫名的輕松感，就好像一個長在身上許久的膿包被捅破的一瞬，雖然連膿帶血流了一地，可瘡口丟掉腐肉後就會慢慢愈合。
「抱歉，殿下。」鹿寧雙手執杯敬向他，輕聲道︰「我不該多嘴，勾起你的傷心往事了。為表歉意，我自罰一杯。」
「鹿幫主不必在意。」羽楓瑾浮起一抹蒼白恍惚的笑容，輕聲道︰「這本就不是什麼秘密了，只不過涉及到朝堂，便鮮有人提及罷了。更何況，我也許久沒有與人如此開誠布公地談一談了，心中也松快了不少。」
兩個人把最難堪的秘密分享出來，似乎覺得彼此更親近了一些。二人又閑聊了好一會兒，鹿寧忽然有些坐立難安，她感覺到羽楓瑾的目光，似乎總有意無意地瞥向自己。那目光中飽含著一種，她看不清也想不明白的情愫。看得她粉頰滾燙，眼神飄忽不定，就是不敢再看回去。
她其實也沒想明白，為何羽楓瑾問起自己的事情，她竟毫不遲疑地坦誠交代。也不知道他會不會因此瞧不起馬幫，瞧不起自己……
「鹿幫主？」一個溫和的輕喚聲，將鹿寧從沉思中叫醒。她猛地抬頭，驀地撞進羽楓瑾春風般的目光中，不禁雙頰微微發燙。
「你怎麼了？看上去有些心神不寧。」羽楓瑾的目光中滿是關切。
「沒……沒什麼。」鹿寧模了模發燙的雙頰，喃喃道︰「我可能是喝了點酒，又吹了些風，就有些醉了。如果殿下沒有別的事，我就先告辭了。」說罷，她緩緩站起身來，卻因為腳麻而趔趄了一下。
幸虧羽楓瑾眼疾手快，一把扶住她，柔聲道︰「的確是醉了，我送你回去吧。」
鐵霖很快備好了馬車，燕榮還像以往那樣，替鹿寧騎著雪絨馬。一回生二回熟，這一次，雪絨對燕榮客氣了許多
回去的路上，鹿寧和羽楓瑾同乘一車。她遲疑了一下，輕聲道︰「殿下，今日我和您說的話……希望您能幫我保密，雖然這件事沒什麼見不得人的，但我不想有人因此而瞧不起馬幫……」
羽楓瑾望著她的眼中帶上一抹痛色，不忍嘆道︰「放心，你的秘密在我這里仍然會是秘密。不過，你也不必妄自菲薄，這一切都不是你的錯，沒有人會因此而瞧不起你或者馬幫，反而會佩服你的堅強。」
鹿寧望著他深不見底的眸子，感激地笑了笑，心中跟著春風微微一動。
馬車一路緩緩行到莊樓的門口，燕榮跳下雪絨前來打開車門。羽楓瑾先跳下馬車，轉身將鹿寧扶下車來。
「哦，對了。馬幫的兄弟保護首輔大人時，千萬別讓他發現。首輔大人是個性格倔強、自尊心強的人，若被他發現自己受到保護，他會將所有人都趕跑的。」分別前，羽楓瑾忽然鄭重地囑咐了一句。
鹿寧微微蹙起眉頭，大惑不解地問道︰「首輔大人明知道有人要殺自己，還不許別人保護，難道他不怕死嗎？」
羽楓瑾苦笑著嘆了口氣，無奈地說道︰「首輔大人覺得他一身是膽，不怕那些宵小之輩在背後使陰招，他更不相信這世上有人敢殺他！所以，一旦知道有人在暗中保護他，會挫傷他的自尊心，反而好
心辦了壞事。」
鹿寧訕訕地笑了笑，拱手道︰「好吧，既然殿下這樣說了，我會安排人在暗中保護的，絕不會驚動他，請殿下放心吧！」
羽楓瑾抱拳還禮，柔聲道︰「多謝鹿幫主屢次出手相幫，不然首輔大人這件事，我還真是頭疼。只是不知，我該如何謝姑娘呢？」
鹿寧莞爾一笑，俏皮地說道︰「只要殿下有好酒招待，那就算是謝我了！」
羽楓瑾心中一動，即刻大笑道︰「好！鹿幫主往後的酒，都算在本王頭上了！」
目送鹿寧走進大門，羽楓瑾才戀戀不舍地轉身，準備回瀟湘別館。卻捕捉到一直守在門口痴望自己的花芳儀。
「你怎麼在這兒？」羽楓瑾緩步走近，輕聲問道。
花芳儀盈盈福身一拜，柔聲道︰「猜到殿下今天會過來，所以早早就在這里恭候，只是……只是沒想到，殿下竟是和鹿幫主一起回來的……」
「嗯。我們有些事要商談，所以便同行了。」羽楓瑾口氣淡淡的，似乎並不想過多解釋，便負手踏進門徑自登上三樓。
花芳儀卻站在門外，定定地望著他挺拔的背影，幽怨的眼眸漸漸朦朧，她緊握的雙拳，長長的指甲卻把掌心戳破了。
「芳芳。」燕榮輕輕一拍她的肩膀，輕嘆道︰「你這是何苦呢？」
「他們是從王府來的吧。」花芳儀輕輕別過頭去，悄悄擦了擦眼角。
燕榮沒有說話，卻是默認了她的答案。
「呵。」花芳儀突然淒然而笑︰「她應該是被殿下第一個邀請入府的女子吧，果然在殿下心中的分量不同，看來這不是我在胡思亂想了……」
燕榮張了張嘴，想告訴她︰選擇在王府見面，不過是因為她每次都會作怪的無奈之舉。可他轉念一想，話一出口更會惹怒她，干脆一語不發，只發出一聲細不可聞的嘆息。