王肅輕聲笑了笑，幽幽道︰「學生看到曾經叱 風雲的恩師，如今卻淪為階下囚。很想知道，此時此刻，老師是否覺得，自己當初的選擇是錯的呢？」
夏雲卿雖然一身是傷，卻依舊笑得輕松︰「吾雖身無完骨，尸供蛆蟻，原所甘心！但願國家強固，聖德明，海內長享太平之福！此痴愚念頭，至死不改！
說罷，他瞪著王肅，目光炯炯︰「你最初投奔我時，我曾經教過你——將來無論你得到了什麼，又失去了什麼，唯有良心和信仰，你斷不能丟棄！如今我雖然身陷囹圄、命不久矣，卻依舊守著這兩樣。看來，王大人早已丟得干干淨淨了！」
王肅干笑了幾聲，悵然嘆息道︰「前半生……我時運不濟，遭受了太多不該有的磨難！這些磨難讓我發現，老師說的那些都是錯的，唯有聖心才是永恆的！」
「哈哈哈！」夏雲卿嘲諷的笑聲，回蕩在牢房中，听上去有些人。
「你呀，還是那麼蠢！你以為皇上不喜歡我卻要推我做首輔，是為了什麼？是因為我們那聰明絕頂，喜歡擺弄人心的皇上，最需要的是平衡！他就算再寵信你，也絕不允許你一直佔在上風，威脅他的權威！所以，聖心雷霆，不過只在帝王的一念之間……」
即便他身之將死，卻依舊言辭激烈，絲毫不落下風。
王肅的臉色微微一變，冷笑道︰「那又如何？你死之後，我就會是一人之下萬人之上的首輔了！」
夏雲卿用認真的眼神注視著他，輕蔑說道︰「不！你錯了。別看你現在翻手為雲覆手為雨，皇上始終睜一只眼閉一只眼。可一旦我死了，朝中再無人能制衡你。皇上會繼續放任你如此放肆嗎？那你未免太小看咱們的天子了！」
王肅臉色陰冷，強忍著怒火，聲音更加低沉︰「哼，放眼北渝再也沒有人是我的對手。聖上又能找誰來制衡我？」
夏雲卿微微往後一仰，放聲大笑起來︰「這世上總有人不求錢財、不求富貴、不求青史留名，有慨然雄渾之氣，萬仞加身不改之志！我夏雲卿並非千古第一人，也不是最後一人！你永遠不要小看那些有志之士！」
王肅怒視著他，雙目恨不得噴出火來︰「哼！連你夏首輔都栽在我手里。我相信不管再有多少後起之秀，也不會是老夫的對手！」
夏雲卿搖著頭，嗤笑一聲︰「可笑、可笑！你王肅就算再厲害，殺得了我夏雲卿一人，也殺不淨這天下的忠臣良將啊！」
王肅眯起眼，眼中閃出一道精光︰「哼！那咱們就走著瞧！看看誰會笑到最後！不過，你明天就要上刑場，估計是看不到了！」
說罷，他理了理身上的衣服，挺直了腰板兒轉身離開。
背後傳來夏雲卿瀟灑的曼吟聲︰「孔子雲︰孤寄命，臨大節而不可奪！大笑大笑還大笑，刀砍東風，于我何有哉！」
王肅只當沒听到，頭也不回地離開了詔獄。唯有夏雲卿的笑聲，一直回蕩在陰森的詔獄里，久久不散……
——永別——
氣若游離的夏雲卿，被抬往刑場的那天，天空青白，沒有一絲太陽光。整座盛京城都被大霧籠罩著，十分寒冷。
凌厲的風肆無忌憚的穿梭著，小草低下了頭顱，樹枝被壓彎了腰。雖然沒有雨，可胸口被壓抑的疼痛卻泛濫成災。
可敬、可嘆、可憐的夏雲卿大人，在撐到斬首台上的一刻，終于咽下了最後一口氣！
渝帝念及他的名聲和功勛，網開一面保留了他的全尸。
那個古板嚴肅、口硬心軟的老頭兒走了。那個為人剛正、一心為公的夏青天，終于用自己的生命，捍衛了一直堅守的理想和良心！
他不會白死，他的願望終將會被實現，他的苦心
也會有人理解！
如果他知道，他的死最終為北渝鏟除了女干佞、迎來了輝煌，他一定會瞑目的吧！
本來萬里無雲、朝陽如血。
卻在他咽氣的那一刻，天降暴雨、狂風哀嚎，仿佛在傾訴著不盡的悲苦情懷，呤泣著一首淒慘的曲調！
他出-殯的時候，盛京城竟出現了一幕前所未有的場景︰
自發為他灑淚送別的百姓，竟排了上百里，前看不到頭，後也看不到尾。整整一日，無論男女老少，竟無一人離去。
可送葬隊伍中，卻沒有一個朝中的官員，滿朝文武都心知肚明︰
夏雲卿不在了，這朝中便是王肅一手遮天！
就連平日里與夏雲卿為伍的那些言官，也不敢再輕易得罪無人制衡的王肅了。
然而，在送葬的人群中，突然沖出來一個年輕人。
他走到夏雲卿的棺槨前，跪在地上連連叩拜，泣不成聲、幾欲暈厥。這個年輕人沒有穿著官服，只是一身素服，他叫陳鈺。
夕陽如血，晚風習習。
阮浪躲在一輛馬車上，默默目送著夏雲卿的離去。
他不是沒有挺身而出的勇氣，而是希望能夠保存自己，日後能親手為夏雲卿報仇。
送走夏首輔，阮浪邁著沉重的腳步，往紫微城走去。
銅香爐內青霧繚繞，安息香的味道，可以讓煩亂的心情平靜下來。
渝帝斜倚在御座上，微微闔著雙眸，臉上看上去有些難看。
阮浪輕輕走到殿中，拱手稟道︰「皇上，首輔大人……已經入土為安了……」
渝帝輕輕「嗯」了一聲，慵懶的問道︰「都有誰為他送行了？」
阮浪故作平靜的說道︰「回皇上，全城百姓都為他去送行了，朝中……無一人出現……」
渝帝微微睜開雙眼，皺了皺眉，略有不悅的說道︰「夏首輔身前為人正直清廉，是朝中少有的賢臣，不應該受到這樣的冷落！滿庭芳呢？難道他也沒去嗎？」
阮浪一怔，和一旁的雙喜公公換了個眼神，便低下頭去沉默不語。
雙喜公公欠身笑道︰「皇上，滿大人已經離開京城……前去江寧府了。」
渝帝 的坐直了身子，怒道︰「什麼？他去江寧府干什麼？誰讓他去的？」
雙喜公公瞥了阮浪一眼，苦笑道︰「啟稟陛下，是吏部尚書王大人，將滿大人派往江寧府做巡撫了！」
「胡鬧！」
渝帝登時大怒，撐圓雙目冷喝道︰「滿庭芳已經入閣，誰給王肅的權利將滿庭芳調走的！」
雙喜公公連忙躬身勸道︰「皇上息怒！」
渝帝看向阮浪，吩咐道︰「你即刻去趟江寧府，將滿庭芳速速接回來官復原職！記住，一定要平安送回！路上如果遇到他人阻撓，格殺勿論！」
——團聚——
渾圓的落日貼著沙漠的稜線，余暉給沙漠涂上了一層金色，把大地襯得暗沉沉的，透出一層如血般的深紅。
在天與地之間，一匹棗紅色的神駿，馱著一位白衣如雪的女子，踏著浩瀚的黃沙，奔馳正急。
一人一馬，奔馳半日，才瞧見漫天黃沙中，一面紅色大旗，正在風沙中飛卷。
馬上的女子終于展顏︰原以為自己的家遠在天邊，如今已經近在眼前。
無邊無際的荒原，路是馬蹄踏出來的，漫長、筆直的通向那面大旗，旗下數十個大大小小的蒙古包，就是馬幫總號。
神駿在旗下一受羈勒，立時止步。
鹿寧飛身下馬，從馬背上取下一個精致的黑瓷罐子。
幾個全身黝黑
的壯漢，聞聲從蒙古包里走出來。
打眼一看來者，立刻歡呼道︰「快告訴大哥，小寧兒回來了！」
另一個壯漢，轉身回去高聲喊道︰「大哥，小寧兒回來了！」
鹿寧听到聲音猛地回頭，見到一張張熟悉的面孔，心中一暖，霎時紅了眼圈。
她抱著罐子跑過去，疾呼道︰「吉達、阿日善、塔拉，你們還好嗎？義父呢？」
話音剛落，一個高大魁偉的身影，從大帳中一步跨出來，低沉著嗓子喊道︰「小寧兒！你回來了！」
這位六十多歲的漢子，雙眼如鷹、高鼻闊口，下頦生了一叢褐色胡子，一張四方國字臉，頗有威勢。
來者正是赫赫有名的神鬼將軍——鬼力赤。
鹿寧看到許久不見、朝思暮想的義父，鼻子一酸，不由得失聲喊道︰「義父，對不起！」
說完，她雙膝一軟，突然直直的跪了下去。
其他人還沉浸在相逢的喜悅中。
看到鹿寧此舉，連忙跑過去，疾呼道︰「小寧兒，你這是干什麼呢！」
鬼力赤一個大步走過去，一把拉起鹿寧，沉聲道︰「小寧兒，你起來說話！」
鹿寧小心翼翼的將懷中的罐子，放在鬼力赤的手上，顫聲說道︰「不，是我……都怪我……連累了托托……」
說完，她死死咬著嘴唇，一串淚珠悄悄滾下。
眾人錯愕的看著罐子，似乎明白了什麼。
可誰也沒急著質問她，每個人都走過去拍了拍鹿寧的肩膀，算是安慰，又模了模那瓷罐子，算是問候。
鬼力赤輕輕攬過鹿寧的肩膀，沉聲道︰「走，咱們進去說！」
鹿寧點了點頭，連忙轉過身去，悄悄拭去眼角的淚水，一眾人便簇擁著鹿寧和鬼力赤走進大帳。
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