上京城。
漆黑的夜色夾雜著冷雨屋檐下滴落，深秋的雨冰冷而孤寂，養心殿內，一片肅穆，
銅爐中燒著銀霜炭，暖氣氤氳，如煙如霞，發出 里啪啦的聲音，殿外深秋寒意逼人，殿內暖室生香。
案上擺放著一只龜鶴銅獸香爐，焚著清香，煙氣裊裊，令人心神為之一清。
但即使是上好的清香，也掩蓋不住空氣中彌漫的淡淡藥味，龍榻之上，神武帝雙目緊閉，面色枯槁，眼眶深凹，病氣纏身，眉宇間彌漫著若有若無的黑氣。
在朝會上吐血昏迷之後，在太醫院的全力救治之下，老皇帝總算醒了過來，這讓滿朝文武大臣們起的心終于放下了。
雖然神武帝醒了，但他大多數時間都處于昏迷狀態，清醒的時間很少，而且，他的身體也大不如以往，原本紅潤健康的膚色也變得灰暗，光滑女敕白的皮膚也變得皺褶松軟，臉上重新爬滿了皺紋。
短短幾天的時間，他就像是蒼老了幾十歲一樣。
也正是因為老皇帝的身體變得孱弱了，所以他一直都在養心殿中養病，朝政全部交由朝臣們處理。
不知過了多久，老皇帝緩緩睜開雙眼，他望著紗帳，雙目無神，他再度感受到了自己的虛弱。
「陛下，該吃藥了。」龍榻不遠處，內侍大總管曹雨辰察覺老皇帝醒來，上前一步，輕聲道。
「朕不吃，拿下去！」听到此話，老皇帝皺起了眉頭，頓時感覺嘴里一陣發苦。
「可是‧‧‧‧‧‧」他還想說什麼，可是卻被老皇帝直接打斷，「拿下去！」聲音中帶著幾分不悅，曹雨辰微微一愣，揮揮手，隨即，候在一旁端著托盤的太監緩緩退去。
「你也下去吧！」
「奴才告退！」
等到曹雨辰離去，殿內除了躺在榻上的老皇帝，再無其他人。這時，老皇帝掀開身上的被子，緩緩起身。
他來到書桌前，將書架上的銅鏡拿下來放在身前，光滑的鏡面上映照出一個面容憔悴，形色枯槁的老人。
看到鏡面上的自己，他模了模自己的臉，上面的皺紋他可以清楚地感覺到。
忽然，他放下銅鏡，嘴角浮現出一絲莫名的笑意。
而這時，在他身前，一個黑衣暗衛緩緩浮現，他跪在地板上，雙手過頭，高高的舉著一個銅盒。
老皇帝拿起銅盒，打開，里面呈放著一顆圓潤無缺，散發著靈光的寶丹，此丹之上雲紋自生，極為不凡。一瞬間，口鼻之間就彌漫著濃濃的丹香，令神武帝精神為之一震。
見到寶丹，他眼中滿是激動之意，直接拿起丹藥吞入肚中，然後將盒子丟給了暗衛。
就在他吃下丹藥之後，忽的，他眉宇間的黑氣更為深沉，好似入了骨髓，臉色時明時暗，浮現出一陣潮紅，他拿出手帕捂在嘴上。
當即喉嚨一甜，吐出一口鮮血。
他將手帕拿開，令人詫異的是，手帕上這口血的顏色，不是鮮紅，而是暗紅，其中還夾雜著點點漆黑。
在吐了一口鮮血之後，老皇帝的臉色才稍稍好了一點，整個人的精神頭看起來也更好了。他來到銅爐前將手帕丟入其中， 里啪啦的聲音響起，傳出一陣焦臭味。
他揮揮手，那暗衛將盒子揣入懷中，再度消失在黑暗之中。
在暗衛走後，老皇帝再度回到龍榻躺好，臉上依舊帶著幾分病態，安然睡去，好像剛才什麼都沒發生一樣。
‧‧‧‧‧‧
秀玉宮。
金燦燦的日光照射在園中池沼樹石間，小亭下，藤花修竹，青赤兩色交暈，千百的暈輪上下左右，松風吹來，颯颯而動。
水中胖金魚們露出一點點，搖搖擺擺，或許吃得太多，給人一種圓滾滾的感覺，似乎隨時會游不動，一下子掉到水底。
不遠處，枝葉上停著的鳥兒嘰嘰喳喳，撲稜著翅膀，叫聲清脆好听。
在池邊，有一八角宮亭，亭內有石桌石凳，清風吹拂，桌上的畫卷嘩然作響，徐徐展開，露出全貌，其上，一位白衣僧人，眉心朱砂，目中有神，臉上帶著淡淡的微笑，好似要從畫卷中走出來一樣。
「公主，公主！」這時，花園中，一個嬌俏的宮女提著裙子跑過來。
「呀！阿寧來了！」水池邊，穿著紅裙的少女驚叫起來，剛想過去，忽然想起了什麼，俏臉一紅，連忙跑到亭子里將畫卷收好。
這時，小宮女也來到了近前，胸脯微微伏起，鬢發有些散亂，氣喘吁吁，小臉微紅。
「阿寧，打听到了嗎？父皇怎麼樣了？」少女將畫卷抱在懷里，上前問道。
這個叫阿寧的宮女長吐一口氣，搖搖頭，「養心殿一帶被侍衛們把守，我過不去，不過，在回來的路上，我听說那些宮女們說，陛下已經醒了，正在養病。」
「只要父皇身體安康就好。」少女這才放下心來，松了一口氣。
「公主，這些天來，你一直都在宮中誦經念佛，菩薩一定會保佑陛下的。」阿寧雙手合十，作拜倒狀。
話音落下，公主將懷里的畫卷抱得更緊了，耳廓也染上了淡淡紅暈。
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武陵城，郡守府。
門外，兩只威武不凡的石獅子怒視著往來的行人，鎮守著大門。
蘇銘身形化無，緩緩踏入其中，而那兩只石獅子卻也不是凡物，在靈氣滋養之下有了靈性，再加上鎮守在地脈之上，靈覺極為不凡。
在蘇銘踏入大門的一刻，他漫不經心的看了一眼那兩只石獅子，嘴角噙著一絲冷意，直接進入府內。
而那兩只石獅子好似隱隱察覺到了什麼，剛想轉身怒吼，卻被一道眸光攝住，連同自身的靈性都被釘在原地，動彈不得。
郡守府內，軒榭樓台，廊腰縵回，雕梁畫棟，假山奇石，飛亭插空，一景一物，巧奪天工，富麗堂皇。
但是在這滿庭的堂皇之中，蘇銘察覺到了鬼氣，雖然這分鬼氣很淡，但還是被他捕捉到了。
有意思。
蘇銘嘴角勾起一抹笑意，郡守府乃是武陵城法網覆蓋最嚴密的地方之一，畢竟這里是官府的象征，僅次于各大衙門，律令之下，鬼神闢易，怎麼可能有鬼物敢在這里存活？