之所以說秦昭襄王嬴稷是個雄才大略的君主，自然是體現在多個方面，然而眼下，他卻憂心忡忡。為人大將者，不會在乎一城一地的得失，一軍一營的存亡，他要的是整個戰爭的勝利。而為人君主者，則更要從國家的戰略未來考慮。此刻的秦昭襄王，需要的就是長平之戰的完全勝利。白起實在是太過狂傲了，趙軍加上上黨軍，可是50萬軍馬！吶喊一聲便可天崩地裂，戰旗飄蕩便能夠讓日月無光。
稍微通曉兵法的人，一定知道︰「居險用險必內潰（趙括居于險地，如果再去冒險，則趙軍必然軍心不穩），居易用易必外蹶（趙軍居于有利的地勢，而白起則居于平地，若白起不出奇兵，則必然被擊敗）。」這句話是很有道理的。
此時此刻，趙軍其實已經輸了一半，無論是軍心士氣上，還是戰略位置上，趙軍都處于被動地位。也正是這個時候，歷史才能夠真正地了解趙括這個人。他只是缺乏鍛煉，第一次獨立掌兵，就主持一場關乎兩個國家甚至是整個戰國命運的世紀之戰；第一次獨立掌兵，便和天下第一高手對決，無論是心態上還是在實力上，趙括都面臨著巨大的壓力。換做其他任何一個人，早就崩潰，早就丟盔棄甲，早就投降了。然而趙括沒有，或許是出于自信，或許是出于一種源自血液的驕傲，他是不會輕易服輸的。既然一時間趙軍攻不下秦軍營壘，趙軍索性在丹河谷里重新築壘，一面堅守，一面尋找機會突圍。
之所以說，白起此舉是冒了奇險，不是沒有道理的。大凡出奇招，就需要掌握一個字——快，這樣才能出其不意攻其不備。雙方對峙了數天之後，趙括終于發現︰雖然趙軍東西被夾，南北卻還有些漏洞，只要秦軍有一路被突破，白起就會滿盤皆輸。顧不得什麼了，眼下爭取時間才是最關鍵的，趙括命令人馬日夜不停地向前突圍，而白起則日夜不停地修築營壘。于是，在長平戰場上，人們看到了這樣一個場景︰趙軍突破秦軍一層壘，白起就再加修一層壘，你沖我堵，你爭我奪，很多陣地經常是一日幾易其手，戰爭進入了白熱化階段，到處是軍士死後腐爛的尸體，到處是斷壁殘垣，一片人間末日的情景。
長平成了兩國士兵心中的地獄，每日都有成千上萬的士兵在這里埋骨；這是一場如夢魘一般的惡戰，鮮血染紅了大地，匯聚成了河流，紅得令人雙目暈眩，全身發冷，于是，後人便依據此戰的慘烈，將這條河命名為丹河。
雙方都在思量，這一場戰役，何時才是個盡頭？
和趙孝成王消極的靜等、無所作為相反，秦昭襄王則主動出擊，御駕親征，仿佛他也知道，這必然是青史永銘的戰役。
當然，這並不是秦昭襄王的心血來潮，他知道趙括眼下最大的困境便是缺乏糧草和兵馬援軍。于是，秦昭襄王決定，自己親自出馬，來個圍點打援。然而，秦昭襄王也知道，眼下秦國本土已經出盡全力迎戰趙軍，剩下的士兵只能勉強配合外交政治上的攻勢，守衛國土。于是，秦昭襄王將國內一切事宜交給範雎，自己則來到上黨南邊的秦國新佔區河內（即河南東北部太行山與黃河之間的地域）招募兵馬︰賜爵一級，只要是15歲以上的男子，都必須被征調去長平，秦昭襄王親自領著這支剛剛招募到的軍隊，從太行山北上，迅速地經過碗子城、天井關（今山西晉城境內）一線，不久便來到了長平附近。當然，這些新兵不會擔任主戰場的任務，他們一部分去為白起營造壁壘以及擔任包圍任務，另外一部分則北上插入長平與邯鄲之間，分路掠取趙人糧草，遏絕救兵。白起正自發愁，自己幾乎無多余兵力可用，如果這時候趙軍來了一路援軍，則秦軍就會由主動而陷入被動，被敵人兩面夾擊了。可是秦昭襄王這一雪中送炭之舉，為他除去了後顧之憂。
而另一方面，趙軍本來就捉襟見肘的糧草兵馬，都被敵人斷掉了，饑餓的危機，絕望的士氣，馬匹的哀鳴，都似乎在預示著，趙軍沒有希望了。
趙孝成王終于開始擔憂了，他害怕，一旦趙括被困就難以逃月兌了，要知道，帶兵的可是戰神白起。如果是王，其他國家興許還會伸出一把援手，但是白起就要細細考量一番了，誰也不敢拿著自己國家數十萬軍士的性命做兒戲。
甚至有的國家還在想，秦國勝利，五國還能夠一起，重拾昔日合縱，一同抗擊秦國。然而，如果是趙軍勝利，則天下形勢便會急轉直下，秦國自此龜縮在關中不出來，趙國則會四處征伐，首當其沖受害的，就是魏國和齊國等國家。由此而觀之，在秦、趙兩國尚沒有分出勝負之前，支持任何一個國家都是不明智的。他們不知道，只要他們保持眼前的這種中立，實際上都構成了對秦國的一種支持。只是在這種支持之下，秦軍取得勝利之後，不會對他們有所感激，而會將他們作為征伐的下一個對象。
不久，秦昭襄王所率領的援軍便和白起大軍成功會合，馮亭的上黨部隊也被司馬錯、司馬梗父子所率領的騎兵及秦昭襄王派來的援兵兩面夾擊，很快就被殲滅，或者被俘獲。馮亭本人戰死，大糧山的所有輜重與糧草全歸了秦軍。至此，趙括外援盡斷，所有雄心壯志化作烏有，只能拼死以求突圍。
戰爭到了這個關口，雙方大軍都已經繃緊了神經。尤其是趙軍，45萬人馬在生死線上垂死掙扎，他們的心理已經扭曲而瘋狂；他們的心情無比沉悶和壓抑；他們的血性在血腥中一次次噴發，讓敵人感到肝膽俱裂。從七月末到九月初的46天艱苦卓絕的時間里，趙軍沒有一天放棄過進攻，雙方都損失慘重，趙軍25萬人馬從此長埋地下，秦軍近20萬人馬也因此夢斷黃泉。
趙軍把所用的士氣都用盡了，剩下的只有絕望的呼喊；趙軍把所用的軍糧都吃光了，河谷魚蝦草木也早就如同秋風掃落葉一般被一掃而空，剩下的只能是活人吃死人。
由此可見，趙軍之頑強，實在是非同一般；也可見這趙括不愧為馬服子的稱號，其勇悍一點也不遜于其父親。只可惜他驕傲輕敵，在一開始就用錯了戰略。更加可惜的是，他也許正確的戰略，竟然用到了錯誤的對手身上。白起知道，此子今日不除，日後自己一死，秦國或許就沒人可以抗衡他了。趙括的卓著才能，也為他招來了殺身之禍。
趙括也知道，自己此次可謂九死一生。只要能夠沖出去，則大軍可活、自己可活，甚至整個戰爭棋局，也可以扭轉。于是，趙括決定做最後的困獸之斗。他知道，為將領者，死在馬背上、死在戰場上，是一種無上的榮耀。
最後一次沖鋒，趙括將剩下的趙軍分為了四隊。其中一隊人馬由趙括自己親自帶領。這一次，趙括站在主帥的戰車上，向敵人呼嘯而去，身邊無數的趙軍如同潮水一般向前涌去，他們所希望的，只是最基本的生存。
然而，迎接他們的，不是生命的曙光，而是死亡的陰霾。在秦軍營壘中，早已嚴陣以待︰最前面的，是盾牌兵，緊隨其後的，是三排秦國最強勁的弓弩兵。蜂擁前來的趙軍不敵三排弓弩兵那如雨般的輪番射擊，紛紛倒下。前面的倒下了，後面的頂上去。不知這前僕後繼的壯烈場景持續了多久，留下的只有漫天的箭矢和堆積如山的尸體了。
然而，趙軍對這一切都已經不在乎了，不是你死就是我亡，沒有第三種選擇。很快，踏著同伴的尸體，趙軍沖到了秦軍營壘的百步之內，與秦軍短兵相接了。
秦軍的戟長達2.8米，鈹長達3.5米，矛則有7米之長。作戰時，持有不同兵器的士兵分工配合，互相保護，沖擊力與防護力都無懈可擊。趙兵雖然個個勇猛作戰，但面對如此可怕的戰爭機器，還是傷亡慘重，多日的饑餓和困頓，讓趙軍的戰力下降了不知道多少，僅剩的血性和悍勇，也在秦軍的無情絞殺下，化作一縷青煙飄向幽冥鬼府。
秦軍這時候也徹底被震撼了，他們從來沒有見過這樣一支頑強的隊伍。換做是其他國家的軍隊，早就棄械投降了。能夠在沒有任何兵馬糧草支援的圍困下苦撐46天之後，還能向秦軍發起進攻並給秦軍造成巨大傷害的恐怕也只有趙軍了吧。面對趙軍的瘋狂舉動，許多秦軍甚至想到了放棄。
然而此時，上天將眷顧拋向了秦軍。這時候，秦軍的輕騎兵和車戰部隊剿滅了馮亭上黨軍後揮師攻來，將勝利的天平狠狠地壓向了秦軍。只听聞剎那之間，悶雷般的蹄聲響起，大地開始晃動；繼而看見在趙軍的兩翼，黑壓壓的輕騎兵與車戰部隊迅速地席卷而來，車如疾風，馬如閃電。滿天的黃土被卷了起來，整個戰場都被那一方黃雲所遮掩，仿佛是不讓老天看到，他的這些子民們，是如何的殘忍、殘酷、慘絕人寰。
秦軍的騎兵先戰車一步，率先來到趙軍的百步之內，端出了弩機，瘋狂地射擊那些猝不及防的趙軍。很快，數千人馬就這樣永久地倒在了血泊之中。緊接著，戰車殺到。戰車上的秦軍借助戰車的速度，用鋒利的長矛快速地刺穿趙軍的甲冑，來不及拔出便轉向下一個目標；騎兵們也已將生死置之度外，拔出了刀劍瘋狂地沖擊趙軍軍陣。果然，趙軍亂作一團，士兵們紛紛開始潰逃。但是只要趙括還活著，他們的心中就存有一絲能夠創造奇跡的機會。
面對趙軍的節節敗退，白起自是高興無比。但他現在一心想要的，只有趙括的性命。隨著一支鋒利的羽箭迅速地劃破長空，趙括重重地倒在地上，同時重重摔在地上的還有趙軍眾兵士的心。
趙括不甘心，只要再多給他一次機會，自己就可以成為一代名將。可惜，他第一次獨自領軍出征就被白起扼殺在了搖籃之中，一個年輕而充滿夢想的生命就此化作一縷青煙，留在史簡中的只有四個恥辱的大字——紙上談兵。
一切都被淹沒在這無盡的悲哀中，戰爭也在趙括倒下的那一瞬間被定格，長平大戰的大幕也就這樣徐徐落下。
白起告訴群龍無首的趙軍，只要繳械投降，秦軍可保全其性命。于是，已筋疲力盡的他們放下了自己手中僅有的武器。
白起站在充滿血腥的戰場上，仰天長嘯，他贏得了這一巔峰之戰。無論敵軍死亡了多少，白起都冷酷面對，他知道在戰場上不是你死就是我亡，適者生存才是正道。為了秦國的未來，他還要做最後一件事情——坑殺。