說到戰國，首先使人想到的莫過于無休無止的戰爭和百家爭鳴的思想局面。其實，處在奴隸制向封建制過渡時期的戰國也是個物質文化迅速發展的時代。
戰國時期的物質文化生活水平較之之前的商周和春秋時期有了很大程度的提高，生產工具的改進，帶來了衣食住行各方面的變化。
鐵器的使用是戰國生產領域的一大進步。根據文獻記載和考古發掘，鐵器在戰國以前就開始使用了，但是數量極少。戰國時期，鑄鐵冶煉、鑄鐵鑄造、鑄鐵柔化和滲碳制鋼技術等冶鐵技術的發明，推動了鐵器的廣泛應用。《五藏山經》明確記載了37個產鐵之地，遍布戰國七雄各國乃至百越之地。冶鐵技術的發展和鐵資源的廣泛開發，極大地增加了生產工具以鐵為材質的可能性，各式各樣的鐵農具成為戰國的一大標志。在農耕文明的時代，農業生產的發展就是推動社會各方面進步的原動力。在鐵農具的耕耘下，戰國的物質文化生活有了新的面貌。
等級社會里，王公貴族永遠是物質財富的頭號享受者，他們的生活最能體現這種變化。民以食為天，無論哪個時代，飲食永遠是人的頭等大事。戰國時期的飲食結構與商周時期差別不大，仍然以谷物為主食，副食有蔬菜、肉類、水產、果類，當然還有一些狩獵所得的野物。那時的糧食作物品種有粟、稻、菽等，粟米是北方人的主食，而稻米為南方人的主糧，在北方也有少量種植。菽是大豆，戰國時期的典籍里經常同時提到粟、菽，不同于商周時期的黍、稷並重，可見在戰國時期，大豆在糧食中的地位有所上升。貴族們平常食用的糧食是比較精細的，像大豆這樣的糧食是不怎麼受他們歡迎的。
戰國的園圃業更為發達，蔬菜種類比較豐富，文獻記載中出現的主要有葵、藿、薤、蔥、韭、蒜、姜、蓼、芥等，其中葵、藿、薤、蔥、韭最為普遍，有「五菜」之稱。
戰國人養殖的牲畜主要是馬、牛、羊、雞、犬、豕（豬），合稱「六畜」。其中，馬和牛主要用于農耕和交通，因而貴族們平時的肉食的主要就是羊、雞、狗、豬等小型牲畜。
在食用方法上，戰國比前代更加講究。王公貴族對食物的要求達到了十分精細的程度，這一點可以從已出土的戰國貴族墓中的大量餐具想見一二。在戰國墓葬中，考古工作者發現了鼎、鑊、甗、斝、匜、簋、豆、盤、壘、尊、壺、爵、勺、匕、叉等精美的炊器和餐具，由青銅、金、銀、玉、骨、漆器等各種材質制成。
在服飾上，戰國依舊遵循上衣下裳的穿衣習慣。衣是上身所有衣物的總稱，包括袍、襦、衫等。所穿為裳，包括貼身所穿的和腿上類似套褲的。衣裳的質料和形制因等級和身份的差異而有所不同。上層貴族的服裝多以錦緞、帛、縞、皮和精細的麻布裁制而成，腰間以絲帶墜金玉等物為飾，不同場合有不同的禮服。大貴族尤其以穿白裘外套錦衣為耀。
除了上的衣裳，就是頭部和腳上的穿戴了。古人有「衣冠」之說，可見冠在古人心目中是與衣服同樣重要的。戰國人頭上戴的冠有弁、冕、帽、冠、巾等不同稱呼，不同年齡、不同場合須戴不同的冠。春秋戰國雖然「禮崩樂壞」，但也仍然重視「冠禮」。20歲之前，男子頭上只戴巾，20歲時舉行成年禮，即「冠禮」，貴族子弟從此時開始戴冠，貧民子弟則只將巾改成幘。
履是戰國人對鞋的稱呼，王公貴族的鞋是精美輕巧的皮質鞋和編織精細的麻葛鞋，鞋上往往飾以顏色各異的皮.條或絲穗。襪子在戰國時也成為日常穿戴的衣物，進屋時須將履月兌在門外，只穿著襪子進屋。
戰國時代貴族們擁有的精美首飾和佩飾也表現出這一時期物質文化生活的豐富多彩，包括發飾、耳飾、頸飾、臂飾、指環、腰飾帶鉤、佩玉、金屬工藝裝飾等種類繁多的飾物。
戰國的耳飾通常是玉玦，有的玉玦十分樸素，素面無紋，有的則雕琢成龍鳳的形象，戰國中山國墓就出土過一件夔龍首黃玉玦。頸飾是原始社會就很流行的裝飾，戰國人仍然保留了佩戴頸飾的傳統。中山國王墓出土的頸飾中有2串瑪瑙項鏈，分別由222粒和74粒管形瑪瑙組成。玉瑗是一種扁圓的環形臂飾，戰國的玉瑗紋飾漸趨繁復，常見的是縠紋和雲雷紋。
戰國墓葬中發現了很多衣帶鉤，這些帶鉤材質貴重，工藝相當考究。鉤體呈S形而有不同變化，有的體如螳螂之月復，有的體作琵琶狀，有的為動物之形。帶鉤以金銀、青銅、玉、鐵等為主要材料，上面或鎏金，或瓖嵌寶石。
玉溫潤而堅硬，色澤美觀而音質清越，是君子品格的象征，《禮記‧玉藻》有言︰「古之君子必佩玉。」戰國的佩玉同樣精美絕倫。1958年河南信陽出土了10件彩繪俑，皆腰懸玉璜、玉璧、彩結、彩環組佩。戰國時期還有各種裝飾性玉佩，如人紋佩、獸紋佩、鳥紋佩、龍紋配等，雕鏤技藝精湛。
這時的金屬工藝加工技術達到了新的高度，人們熟練運用瓖嵌、金銀錯、鎏金、鏤空、焊接榫卯等多種技術制作出精美的器物。從1972年內蒙古自治區出土的一件戰國鷹鳥頂金冠可以想見當時器物制作技術的高超。
在建築方面，戰國的水平也超出前代許多，建造了很多高大的瓦房建築，發展了中國建築特有的斗拱技術。戰國已經開始大量使用瓦，許多地方都發現了大量的戰國板瓦、簡瓦以及各種瓦當，瓦上還刻有美麗的花紋。宮室是一個時代建築藝術水平的最高體現，孟子說當時的宮室都是「堂高數仞，榱題數尺」，十分大氣，室內的陳設更是華麗無比。從現存的實物和資料來看，戰國的建築是富麗堂皇而堅實牢固的。
至于普通百姓，當然無法得到這些物質享受了。他們住的依舊是透風漏雨的茅屋，出門自然也不可能有亭亭華蓋的車輿。吃的糧食種類雖然有所變化，但是仍然常常被饑餓困擾而不得不以糟糠為食。肉食也只是上層貴族的專利，普通百姓是很難吃到肉的。那些華美的服飾，下層勞動者是根本無福享受的，有的人見都不曾見過。普通勞動者穿的是布衣短褐和沒有裝飾的草鞋和麻鞋，也沒有貴族們穿的裘裳，只有一條襦褲，只有古稀的老人才有機會穿帛衣。
戰國的物質文化生活當然不能與後世相比，畢竟它的生產力水平還有限，但是各方面的變化說明，戰國的科學技術和文化已經比商周時期進步了很多，預示著向封建社會過渡的可能性。