故事回歸原題。
轉眼進入公元前237年，秦王政已經23歲了。
由于呂不韋的專權，加之嫪毐事件的爆發，秦王政在具備一定實力之後，順勢將呂不韋的相位罷黜，李斯則由于其才智超絕且在廢黜呂不韋、誅除嫪毐一派中，功勛卓著，所以接替呂不韋做了丞相。
秦王政愛好讀書，特別是那些關于陰謀陽謀、政論軍事相關的書籍。韓非在韓國所著的書籍，很快就流傳到了咸陽，輾轉映入了秦王政的眼中。尤其是《說難》、《孤憤》、《五蠹》三篇深得秦王贊許。其中第一篇專門論述向君王進說的困難之處，詳細地分析了如何才能夠成功地說服君王，在進說成敗的原因總結之上，形成了一套向君王訴說治國之道的方法。第二篇顧名思義，即孤獨、憤慨之意，韓非懷才不遇，心中郁憤，更是直接反映了官場之上爾虞我詐、鉤心斗角的現實情況和法、術之士的艱難處境，告誡君王一定要防著臣下，加強中央集權。第三篇則概括性地指出了社會上存在的五種人︰儒家、縱橫家、游俠、逃避兵役的人、商人和手工業者，並認為這五種人是腐蝕社會的蛀蟲，要想國家富強，必須要將這五種人誅除。其方式就是︰「明主之國，無書簡之文，以法為教；無先王之語，以吏為師；無私劍之悍，以斬首為勇。」（《韓非子‧五蠹》）頓時讓秦王政生出了醍醐灌頂、茅塞頓開的感覺。
秦王政手捧著韓非的文章反復誦讀，越是深入越對韓非佩服得五體投地，嘆息說︰「如果這一生一世，寡人有機會能夠和韓非一道出門郊游，即使是立刻死去，也沒有什麼遺憾了。」這種夸張的說法，和孔子的「朝聞道夕死可以」有著異曲同工之妙。同時孔子難以得道，秦王也難以見到韓非。
眼前的韓非還遠在韓國，滿懷著報效國家的宏大志願，即使秦王給予他高官厚祿也不會打動他。秦王也知道韓非有口吃的毛病，不善言辭。
秦王從韓非的那些著作中，對他的思想和智慧已有所領略。
正好這時候鄭國渠事件爆發，秦國找到了對韓國動武的理由。這一次，秦王政靈機一現，認為既然好言相請、高官厚祿相誘韓非不成，倒不如讓韓王去幫自己做這件事情。
于是，秦王政親自率領30萬大軍，到韓國邊境上吶喊演武，韓國朝野震動，看那架勢秦國似乎就要滅除韓國。眼下各諸侯國羸弱，秦國獨大，韓國已經來不及向別國求援，而且也無援可求。
韓王絕望了，但是秦王政卻在這時候發話了，此次大軍前來，只要一個人，那就是韓非。只要他代表韓國前去秦國訪問，則秦國立馬撤兵。
韓王一下子便懵了，沒想到天下還有這等好事，不就是一個話都說不清楚的韓非嗎？于是，不待韓非反對，韓王便下令讓韓非去了秦國。可是韓王不知道，秦國日後能夠那麼迅速地兼並天下，就是因為這個話都說不清楚的韓非。韓非的思想和理論，不僅成了秦國的治國方略，也為以後秦國的大一統奠定了基礎，更是主宰了中國整個封建王朝政權的運行。于是有人說，中國古代只有兩個聖人，即孔子和韓非。孔子所著為道德文章，被歷代君主用來展現自己的仁德；後者使用的是陰謀權術，沒有統治者不暗箱操作，同時其法制和封建君主專制理論，更是維系歷代王朝穩固的重要理論基石。
公元前233年，韓非剛剛走出韓國，秦國30萬大軍便如潮水般迅速退去。韓非心中頓時生出了萬千感慨︰韓王無能，而且不信任和重用自己，韓國的滅亡已經是注定了的事情；秦國能夠如此重視自己，加上其實力強橫，自己既然實現不了國家理想，倒不如退而求其次，前去求取自己的個人理想。
韓非興致勃勃地來到了咸陽宮，成了秦王政的座上賓，受到極致的尊敬與歡迎。秦王雖然早就听聞韓非的才華，卻沒有料到他的思想竟然如此光芒四射，在韓國的不得志絲毫沒有削弱韓非的意志，反而堅定了他追尋理想的志向。
或許秦王知道，這韓非終歸不是秦國人，甚至他終歸太愛自己的國家韓國，所以最終秦王政得出的結論是︰可以利用他，但是不會信用他。或許秦王政還需要考察韓非一段時間，一旦他表現出足夠的忠誠，秦王便會破格重用于他。
韓非也很高興，終于見識到了秦國的強大，也意識到了秦國何以會那麼的強大，自己在秦國或許真的可以大展拳腳。
只可惜，人生不如意事十之八九，歷史從來都不是朝著人預想的方向去發展的。昔日的知己好友、同門師兄，在面臨國家大事、前途功名之時，這一切感情甚至是道德似乎都變得無比的脆弱。
如果韓非是個一般的人，李斯還會給他點好處，以彰顯自己很重視同門之誼，但是韓非之才已經遠遠地超出了李斯的想象。一個有如此深邃的思想、恣肆的才華的人，讓李斯自愧不如的同時也感到深刻的危機。
所謂一山不容二虎，李斯相信換做韓非是自己，也會和現在的他一樣。李斯走到秦王政的寢宮，危言聳听地說道︰「韓非是何人？他可是韓國王公貴族的一員，如果是一般平民，倒還可以引為己用。依照現實的情況看，這韓非未必會甘心依附秦國。如果重用他，就要考慮到將來某一天會變生肘腋、禍起蕭牆，如果送他回去韓國，就要擔心韓國會乘機變法圖強，威脅秦國的地位，最終成為秦國的心月復大患。唯今之計，只有一個方法——殺了韓非，才能夠永絕後患，一勞永逸。」
李斯是何人？是秦國的宰相，是幫助秦王制定法令，維持統治的能臣，是擊敗呂不韋、嫪毐等人陰謀的關鍵人物，最得秦王的欣賞和信任。他說的話不無道理，秦王政還有什麼不會答應的呢？更何況，韓非的思想都已經付諸筆端，秦王大可以活學活用，韓非本人或許已經沒有什麼用處了。
此外，李斯黨羽、秦國上卿姚賈等人也不斷在秦王政耳邊大進讒言，秦王政在眾人的勸說下，將韓非從貴賓的位置上拉了下來，迅速打入大牢。
但是要秦王下定決心殺了韓非實在是一件很難的事情，所以趁著秦王不注意，李斯便假冒秦王的命令，用毒酒將韓非毒死。不久之後秦王政對韓非入獄一事十分後悔，便下令將韓非放出來。只是此時此刻，韓非已經魂歸九泉。木已成舟，秦王也只能長長地嘆息一聲，聊表自己對這位天縱奇才意外之死的惋惜。
但是關于韓非之死，歷史上其實存在著兩種說法。
第一種是史學家司馬遷在《史記‧老子韓非列傳》一文中的記述，迄今為止，這是關于韓非之死的原版說法和主流說法。其間言道︰「李斯、姚賈害之，毀之曰︰‘韓非，韓之諸公子也。今王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也。不如以過法殺之。’秦王以為然，下吏治非。李斯使人遺非藥，使自殺。」
第二種說法則見于《戰國策‧秦策》。其間說道，當時山東有四個國家再一次掀起了合縱狂潮。秦國有一個叫做姚賈的客卿，做了一次毛遂，完成了一次自薦，並且幸不辱命，連續出訪四個國家，兵不血刃便將這一次兵災消失于無形之中。秦王政自然高興萬分，高官厚祿等各種賞賜便紛至沓來。但是這件事情卻讓韓非知道了，他認為姚賈此人不過是借著秦國的君威和軍威，才能夠讓四國俯首稱臣，其功勞實在是擔不起那麼大的賞賜。秦王便找來姚賈，向他發起責難。結果姚賈一一對答如流，令韓非無言以對，心中明明想好了很多駁斥他的方法，卻怎麼也說不出來。結果，「秦王曰︰‘然’。乃可復使姚賈而誅韓非。」姚賈之事不了了之，韓非卻被告上了讒言陷害大臣的罪名，于是被殺。但是誅一字在當時而言，除了誅殺之意外，還有責問、譴責、懲罰之意，哪種意思都能夠餃接上前後文和後來的發展情況。
這兩種說法的相同處，是韓非之死，跟姚賈和秦王都有關系。不同之處則在于，司馬遷筆下的韓非，無辜被李斯陷害而死；而《戰國策》中的韓非，則有引火上身、咎由自取的味道。
韓非如同一顆流星一般，輝煌地劃過歷史的天空，但是其深刻的思想和才華飛揚的文字，則留在了世間，是為《韓非子》。秦國更是幾乎全盤接受了韓非的治國、為君的思想，最終形成了強大的秦帝國，乃至于後世的漢唐帝國、宋元明清，無論哪一個朝代，無不閃耀著韓非思想的光芒。