丞相王綰見始皇帝沉迷于尋仙問道，被一群方士所包圍，政事日漸松弛，所作所為都不符合聖人的標準，便覲見道︰「陛下，老臣听說自古以來的聖人未嘗有長生不老的，他們都是內修品行，外修德政，如此才能天下大治，士民愛戴！」
始皇帝一直以來對于王綰贊成分封，反對郡縣非常不滿，但念在他確實忠心為國，又是三朝元老，一直忍讓三分，沒想到如今又以聖人的要求抨擊自己尋仙，非常不悅，道︰「聖人有說要讓臣子管教天子的家事嗎？」
王綰忙到︰「老臣不敢！老臣只是提醒陛下，仙人並不存在，不然自古以來的聖賢豈不都成仙了？」
始皇帝怒道︰「仙山是朕親眼所見，難道朕也會看錯嗎？」
王綰還想爭辯，道︰「人之所見很多都是幻象，那些術士們就是想錯誤的引導陛下，讓陛下誤以為那些幻象都是真實的！請陛下三思啊！」
始皇帝見王綰抓住此事不放，大怒道︰「看來老丞相真是老了，你還是回家養老吧！」
王綰默然，回府之後第二日便上書請 辭，始皇帝立刻答應了他的請求。
王綰離開咸陽時，只有淳于越等幾位博士前來送行。
此時王綰內心也十分感慨，道︰「我數十年來為國盡忠，未有一刻懈怠，想不到今日竟被罷黜！朝中恐怕再也沒有人能夠正確的引導陛下了！」
淳于越道︰「丞相雖然歸田，但我等一定將丞相的主張一直堅持下去，一旦機會成熟便說服陛下分封。」
王綰道︰「分封之事事關重大！拜托諸位了！」
諸位博士都道︰「丞相放心，我等必會竭盡全力！丞相一路保重！」
道別之後，王綰獨自乘坐一輛馬車孤獨的離開了咸陽，身邊沒有帶一點財物。
罷黜王綰之後，始皇帝提拔李斯擔任右丞相，此時隗狀也已經告老，馮去疾擔任左丞相。
李斯擔任丞相之後，不敢懈怠，立刻著手清查全國的賦稅、徭役、水利等基本情況。李斯發現，很多郡縣的賦稅都與土地數量相差甚大，其中必有隱情。
于是派人到郡縣查清狀況，上奏始皇帝道︰「臣繼任丞相之後不敢懈怠，清查了全國的賦稅情況，發現很多郡縣拖欠賦稅嚴重，理由是黔首們土地不足，甚至無地可種，但臣清查土地賬單後卻發現黔首們名下的土地卻非常之多，足以繳納賦稅。例如三川郡，全郡人口五十萬，土地二百五十萬畝，足可年繳納賦稅八十萬擔，而去年僅僅上繳了五十萬擔。」
始皇帝道︰「那多余的土地都到哪里去了？」
李斯道︰「我大秦自商鞅變法之後獎勵耕戰，生產糧食和布帛多的，可免除本人勞役和賦稅，這大大激發了農民耕種開墾的積極性。
原則上，新開墾的土地都歸農民所有。但是在實際上卻是，土地在名義上歸農民所有，而耕種和收成卻都歸大戶。這最初是因為戰亂導致農民流離失所，土地無人耕種，大戶們便納為己有，卻沒有到官府報備。此後很多大戶嘗到了好處，便開始依靠其權勢霸佔了大量的田產，賦稅卻承擔的很少，農民實際佔有土地很少，卻要承擔大量賦稅。」
始皇帝沉思片刻道︰「這樣黔首便會不堪重負，國家也會賦稅減少。丞相以為應當如何解決？」
「臣以為應該使黔首自實田，命令佔有土地的地主和自耕農，按照實際佔有土地的數額，向政府呈報，政府予以確認，政府承認並保護私有土地的合法性，並依此作為征收田租的根據。如果大戶多佔了土地就要多繳納賦稅，不然就要將多余的土地分給自耕農，再有敢私自佔有土地而不報備者重重處罰！」
始皇帝沉思道︰「此事事關重大，須先選擇一郡作為嘗試，而後再推行全國。朕听說丞相長子李由博學多識，就認命他為三川郡郡守，率先推行此事！」
李斯拜倒在地︰「謝陛下！」
李由到任三川郡之後，立刻下了三道令︰
其一，所有黔首和大戶之家限十日之內上報實際佔有的土地，全部到官府報備，逾期者罰做城旦；
其二，將所有大戶之家的姓名造冊，官府派人挨戶清查土地數量，有不實者處以黥刑；
其三，從今往後以報備的土地數量征收賦稅，有再敢佔有他人土地而不報備者，處以戮刑！
起初有些個大戶之家仗著有朝中大臣庇護，抱有僥幸心理，少報備了數百畝土地，被官府查出，李由立刻下令處以黥刑！
其中一個大戶叫趙成，其哥哥便是中車府令趙高，威脅李由道︰「你可知我兄長是誰？怎敢對我用刑？」
李由道︰「我不管你兄長是誰，你父親是誰，違反了我大秦律令就要受到刑罰！來人，行刑！」
趙成憤恨道︰「李由你等著，我兄長一定饒不了你！」
此後，無人敢再抵抗李由的法令，三川郡便迅速的完成了土地的登記造冊。
第二年，三川郡的賦稅收入便達到一百五十萬擔，創造了秦國單個郡最高的賦稅收入。
始皇帝大喜，令李由親自回朝接受嘉獎。
李由覲見始皇帝，道︰「仰仗陛下的英明神武，李由不負陛下所托，在不增加農民負擔的情況下使三川郡的賦稅增加了一倍。」
始皇帝道︰「真是少年才俊啊！有其父必有其子！你想要什麼賞賜？」
李由按照父親的囑咐，答道︰「臣不要任何賞賜，只希望一直服侍在陛邊！」
始皇帝哈哈一笑，道︰「難得你有如此忠心啊！去年你的妹妹嫁給了公子扶蘇，現在朕欲招你為駙馬，你可願意？」
李由跪拜道︰「謝陛下！這是微臣的殊榮！願陛下福壽無疆！」
覲見陛下之後，李斯父子當晚在家中大擺筵席。朝中文武百官都前去給李斯敬酒祝賀。門前的車馬數以千計。李由萬分高興，不停的出來應酬。
宴會很晚才結束，李由卻發現李斯坐在那里發呆，上前問道︰「父親身體不舒服嗎？」
李斯慨然長嘆道︰「唉呀！我听荀卿說過‘事情不要搞得過了頭’。我李斯原是上蔡的平民，街巷里的百姓，皇帝不了解我才能低下，才把我提拔到這樣高的地位。現如今做臣子的沒有人比我職位更高，可以說是富貴榮華到了極點。然而事物發展的極點就要開始衰落，我還不知道歸宿在何方啊！」
李由決定父親太過謹小慎微了，並沒有看到正在接近的危險。
李由雖然因為治理三川郡有功，得到了始皇帝的認可，但是他也因此得罪了很多朝中權貴。中車府令趙高听說自己的佷子也被處罰，非常生氣，但迫于李斯父子眼前的權勢，只能隱忍，心中卻種下了仇恨的種子。
始皇帝三十一年，李由在三川郡取得的巨大成功使始皇帝下定決心在全國推行「實田政策」。
如此一來，大小地主和農民的土地都得到了國家的認可保護，可直接耕種土地，並向國家繳納賦稅，刺激了他們開墾耕種的積極性，國家賦稅也穩步提高，但是這同時大大減少了中間大戶和權貴們的收入。
新政侵犯了貴族和大戶們的利益，他們對新政非常憤恨，最終，所有的怨恨都歸結到始皇帝的頭上。他們之中很多人都常年居住在咸陽，雖然不敢發動暴亂，卻總想尋找機會廢除新政，恢復舊日的國家。
始皇帝出巡幾次之後，越發不願意長期呆在宮中，經常易服出巡，身邊只帶蓋聶等幾名侍衛。
趙成自受刑之後，一直心懷怨恨，他收買了始皇帝身邊的太監，太監便將始皇帝經常易服出巡的消息泄露給趙成，趙成于是召集大戶商量對策，趙成道︰「始皇帝對我們不仁，也不要怪我們不義，殺掉始皇帝便可廢除新政，奪回我們的利益！」
大戶張威道︰「刺殺皇帝可是誅三族的大罪啊！」
趙成道︰「不入虎穴焉得虎子？何況我們又不需要親自出面行刺！」
大戶們問道︰「趙兄有何良策？說來听听。」
趙成道︰「我久居咸陽，識得本地的很多義士，他們都是武功高強，收了錢財就肯賣命的主，我們只需多給他們錢財，讓他們行刺便可！」
「那他們就敢行刺皇帝嗎？」
趙成得意的說道︰「哈哈，這個我早就打听清楚了，始皇帝愛好易服出巡，身邊只帶幾個侍衛，我們無需對義士們言明被行刺之人的身份，只說衣著華麗的富公子便可！他們都是貪財之人，必然不會手下留情！」
于是趙成在咸陽附近收買了大量的地痞流氓，只道在宮中結下了仇家，讓他們為自己報仇。地痞收了錢財便滿口答應。
始皇帝三十二年嘉平月的某天晚上，始皇帝批完奏折，閑來無事，便又叫上蓋聶等四名侍衛，改裝打扮一番，微服出巡了。
始皇帝剛剛離開，小太監就暗中將這個消息告訴了趙成。趙成並不識得始皇帝，便讓家奴趙仲在皇宮門口轉悠巡視。
始皇帝出來宮門，便一路觀景往蘭池走去，行走速度很慢。這被正在巡視的趙仲看到，他見始皇帝一行五人迎面走來，中間這人衣著華麗，配飾精美，氣象不凡，心道這可能就是主人想刺殺的人，便飛速跑去報告當地的地痞頭楊碩，楊碩听到消息，便召集手下的流氓二十余人前往蘭池等待。
始皇帝一行走到蘭池之時，楊碩率領二十多個流氓也剛好趕到，楊碩見眼前的五人果然是衣著華麗，氣度不凡，很象有錢的樣子，心中竊喜，心道砍死這幾個人，且不說還可以向大戶再要些酬勞，單單是這幾人身上值錢的物件便價值不菲。
于是眾流氓便二話不說，拔刀就砍。始皇帝大驚，好在蓋聶等四名護衛都是一等一的大內高手，反應敏捷，立刻意識到有人行刺，抽出長劍便打在一起。
始皇帝也自幼學習劍術，拔出長劍，當下就刺死了兩名刺客！
流氓人數雖多，但都是烏合之眾，平時在街市上好勇斗狠還行，但踫到武功高超的侍衛，便不堪一擊，瞬間被撂倒四五個，楊碩一看勢頭不對，轉身就想逃跑。蓋聶早就看出楊碩是領頭的，哪容得他逃跑，飛身而起，一腳將他踹倒在地。
此時巡城的衛隊听到打斗聲，聞訊趕來，將一干流氓悉數擒獲。領頭的衛士認出眼前之人正是始皇帝，大驚失色，伏倒在地，道︰「讓陛下受驚了，微臣護駕不利，罪該萬死！」
楊碩一听所刺殺之人是始皇帝，頓時嚇得屁滾尿流。
始皇帝道︰「朕此次是微服出巡，眾衛士無罪！你們護駕有功，朕日後必重賞。蓋聶，你將這些人押入大牢，听候發落！」
蓋聶道︰「微臣領命！」
一行人這才簇擁著始皇帝回到皇宮。始皇帝命趙高審問刺客。
趙成听說行刺失敗，害怕被牽連，連忙跑到趙高處求助。
趙高這才知道事情的原委，大驚失色，他知道這是誅三族的大罪，怒叱道︰「無知小兒竟然敢行刺皇帝！你是活膩歪了嗎？」
趙成嚇得縮在一處不敢言語。
趙高看著這個不成器的親弟弟，也無可奈何，冷靜片刻後，問道︰「那些流氓可知道你的身份嗎？」
「兄長，我並沒有表明身份，他們也不知道我的姓名，但是見過我的面，如果讓他們看到，必然能認出來，弟弟惶恐，這才找兄長。」
「算你還不是太笨！為兄早已答應過你，以後會幫你報黥刑之仇！你以後萬不可再自作主張，行謀逆之事！凡事跟我商量之後再做決定！」
趙成听趙高的口氣有所緩和，忙道︰「再也不敢了，我以後都听兄長的！」
趙高長嘆一口氣。
楊碩等流氓知道行刺之人是始皇帝後，惶恐不已。趙高審問他們，故意嚇唬道︰「你們可知道行刺皇帝是誅三族的大罪！」
楊碩等心中盤算，他們一旦說出實情，不僅自己性命難保，一家老少可能都要人頭落地。便都咬緊牙關說他們只是強盜，並不知道搶劫的是什麼人，那晚只是見到始皇帝衣著華麗，心想定時富家公子，這才動起手來搶劫他的錢財。
趙高道︰「按照大秦律法，你們既然是在不知情的情況下動手，可免除株連之罪，但你們行刺的乃是皇帝陛下，當處以俱五刑！」
地痞們大呼冤枉。
趙高便將楊碩等人的口供向始皇帝如實匯報。
始皇帝听完後，不能完全確認是否屬實，便問道︰「你怎麼看待這件事情？」
趙高道︰「臣以為楊碩等人的話可信，如今咸陽城中流民甚多，他們到處流竄，沒有正業，即使咸陽令也難以管束，陛下不如將他們悉數擒獲，送到北方修築長城。」
始皇帝長嘆一聲，道︰「想不到我咸陽城中竟然還有如此多的流民，就按照你的意思辦吧！」
于是，始皇帝下令將行刺之人全部處以俱五刑的極刑，同時在關中大索二十日，凡是沒有正當職業的地痞、流氓，全部擒獲，送到北方修築長城。