再說宋義。他奉命救援趙軍，走到安陽駐扎下來之後再也不見行動。
這一待，就是四十六天。趙王歇就像久旱盼甘霖一樣眼巴巴地盼著楚軍的到來，宋義卻悠然自得地在安陽看風景，楚軍將士模不透卿子冠軍打得是什麼主意。
宋義不著急行動，項羽著急，忍不住怒言︰「我要西進，你們不讓我去，而讓我北上。今我隨軍北上，宋義偏偏賴在這里不走。打又不打，退又不退，安的是什麼心！」實在無法忍受的項羽氣沖沖地去找宋義︰「將軍，秦軍現在將趙王困在了巨鹿城，我們奉命援救，應該迅速渡河發起進攻。趙、楚兩軍內外夾擊，秦軍必敗。時機稍縱即逝，您怎麼還不出兵呢？」
宋義看是項羽，暗自撇了撇嘴，甚是不屑，但還是擺出一副和藹可親的面孔︰「賢佷，你所言差矣。牛虻厲害不？叮得老牛毫無辦法。可是這麼厲害的牛虻，偏偏就拿蟣子虱子沒辦法。秦國好比牛虻，趙國好比蟣子虱子。秦國想一口氣拿下趙國，哪那麼容易啊？我之所以命令大軍駐扎在這里，就是為了等待時機。如果秦國勝了，必然士卒疲憊，我就乘他疲憊的時候打過去。如果秦國敗了，那更好了，我直接引兵西征，一舉滅掉秦朝。這就叫以逸待勞。沖鋒陷陣，我不如你；運籌帷幄，你不如我。這仗該怎麼打，你就不用操心了。」跟項羽這邊客客氣氣地說完，宋義轉過臉去就陰沉地對親兵下令︰「傳我的命令，今後凡是有對將士凶猛如虎、對上司違逆如羊、對財物貪婪如狼、倔強不听指揮的，斬！」
鑼鼓听聲，說話听音，這道命令明顯就是專門沖項羽來的。項羽平素性格暴躁，對手下張口就罵，抬手就打，對宋義也是一點不服氣，不听指揮。宋義此刻正是指著和尚罵賊禿，說項羽的不是。言下之意要是項羽再有意見，就要他的腦袋。
項羽知道，只要找到借口，宋義真的敢殺他。于是，他決定暫時忍耐。
震懾了項羽，宋義算是出了口惡氣。這時，齊國田榮為了討好宋義，請求宋義讓兒子宋襄到齊國做國相。這種好事宋義怎麼會不答應？當即親自為兒子送行，從安陽直送到無鹽（今山東東平東部），送出四百多里地。前邊說過，安陽到被秦軍圍困的巨鹿也不過就是四百多里地。宋義此舉甚是囂張，不僅來了一場「四百里相」送，還在無鹽大擺酒宴，跟兒子喝了頓餞行酒。當時正是深秋時節，天氣寒冷，又下了大雨，楚軍糧草不夠充足，全軍將士又冷又餓，宋義卻陪著兒子喝酒吃肉，大家不由得心生怨言。
有史家分析，根據宋義的種種表現來看，很可能表明以楚懷王為首的楚國保王派此時是在謀求絕趙聯齊，以徹底根除項氏一族的威脅。因為收留了田假、田角和田間，以田榮為首的齊國對楚國的項氏集團和趙國非常不滿。宋義奉命援趙，卻敢在安陽逗留 四十六天，還敢送兒子去齊國為相，很可能正是得到了楚後懷王熊心的同意，是示好齊國之舉。有人認為，宋義以項羽不听調遣等為借口頒下軍令，就是為誅殺項羽預留借口，以免熊心落下誅戮功臣的口實。
不管熊心到底有沒有絕趙聯齊的計劃，事實證明，熊心派系中的主要人物宋義是親齊的。而對趙國和項羽，他絕對是虛與委蛇，不懷好心。
但是，宋義看穿了項梁的傲慢，卻沒有認識到自己也犯了同樣的毛病。對項梁兵敗預言的準確、高陵君的贊譽和楚後懷王熊心的賞識，使宋義自信心極度膨脹，真的以為自己是舉世無雙的名將了。
宋義的囂張令項羽再次爆發。他恨恨地罵道︰「我們本是來救趙伐秦的，但是宋義這老匹夫卻止步不前！今年本就鬧饑荒，老百姓沒飯吃，將士們也靠吃芋艿摻豆子過活！咱們軍糧短缺，這老匹夫卻在那大擺酒宴！士兵們沒飯吃，他不說帶著大伙進入趙國取得補給，跟趙國合力攻秦，反而說要等秦軍疲憊了再出兵！憑秦國的實力，滅掉趙國有什麼困難可言。趙國一旦被攻佔，秦國更加強大，到那時，還談什麼利用秦國的疲憊！我們剛剛打了敗仗，大王憂心忡忡，把全部的兵卒糧餉交給他，對他寄予厚望。國家安危，在此一舉，可他倒好，不體恤士卒，反而徇私舞弊！他還算是個人嗎！真是個宵小之徒！」
項羽越說越激動，越想越生氣，殺意充塞肺腑，久久難平。
第二天一早，醒了酒的宋義擂鼓聚將，在帥帳內開早會。見諸將到齊，宋義清了清嗓子，剛準備說話，只見項羽突然抽出寶劍，帶著呼呼的風聲撲到宋義面前，舉劍就砍。劍光一閃，宋義的頭顱咕嚕嚕滾落在地！
就是這麼快！準！狠！
到底是發生了什麼啊？
只是那轉瞬之後，諸將驚叫聲一片，個個呆若木雞。帥帳內的空氣仿佛凝固了。項羽冷笑一聲，抓住宋義的頭發，將頭顱提起，對諸將高聲說︰「大家不必驚慌。宋義與齊國密謀反楚，楚懷王秘密令我來鋤奸！」
項羽一手提人頭，一手提寶劍，眼里凶光四射，身上殺氣四溢。諸將全被項羽震懾，沒有一個敢出聲質疑，異口同聲地說︰「當初扶持楚懷王上台的，是您項將軍一家。今天您誅殺這個叛逆，這是您的家事，我等不敢干預！」在一片恭維聲中，終于有人提議讓項羽暫時代理上將軍之職。
項羽毫不推辭，立即就發布了代理上將軍一號令︰追殺宋襄！這道命令被堅決執行。負責追殺的將士一直追到齊國境內，才追上毫不知情的宋襄，將其人頭提了回來。
手握兵權的項羽當即派大將桓楚給楚王熊心送信，名為匯報事件經過，實為向熊心討要正式任命。熊心听說宋義被殺，頓覺晴天一聲霹靂，幾欲昏倒。他心中暗暗念叨︰完了，全完了！寡人所托非人，才月兌虎口，又入狼窩。
天意如此啊！
無奈之下，熊心正式拜項羽為上將軍，授予印信。但是，趁自己說話還有點力度的時候，熊心還是給項羽設置了點障礙。除了當陽君英布和蒲將軍這兩員大將沒辦法調走，其他將，按照熊心的命令，全都不歸項羽管轄。因此，此時項羽能夠任意調動的兵力只有五萬。
項羽心里卻是做了另外的打算︰楚國是自家的地盤。楚懷王、卿子冠軍都不作數，還不都是要听他項羽的。若是誰敢不听，他殺了那人便是。
雖然已經站在了權力的巔峰，但是項羽的能力足不足，還需要實戰來檢驗。不管是出于何種考慮，奉命救趙的項羽已經不能回頭。
項羽軍，五萬。
王離軍，二十萬。
一比四的軍力對比，制造了一場史上著名的瘋狂一戰。
大名鼎鼎的巨鹿之戰！