齋戒的日子里，子嬰與兩個兒子秘密商議，認為趙高之所以立他為王而不自立，是因為趙高殺了胡亥之後怕被群臣誅殺，假借「除掉暴君，更立賢君」的借口讓子嬰先坐在這個位置上。據子嬰得到的小道消息，趙高已經與楚國秘密約定，以徹底除掉秦國王室為條件換取封其為關中王。根據這個消息，子嬰認為趙高讓他在太廟齋戒，是為了找機會害死他。
正所謂先下手為強，後下手遭殃。子嬰決定裝病，趁趙高來探病的時候將其除掉。趙高果然上當。听說子嬰生病，盡管是裝模作樣，出于臣子的禮儀，他還是來看望子嬰了。看見子嬰，子嬰突然動手，將趙高刺死，然後誅其三族。
奸賊終于被除掉了，子嬰順利登上了王位。
到這里，便要詳述一下子嬰的身份。關于子嬰的記載，太史公司馬遷是自相矛盾的。
在《史記》的《秦始皇本紀》里，根據司馬遷的記載，子嬰是胡亥的佷子。趙高「立二世之兄子子嬰為秦王」。
而在《史記》的《六國年表》里，子嬰成了胡亥的哥哥︰「趙高反，二世自殺，高立二世兄子嬰。子嬰立，刺殺高，夷三族。」
到了《史記》的《李斯列傳》里，子嬰成了秦始皇的弟弟︰「高自知天弗與，群臣弗許，乃召始皇弟，授之璽。子嬰即位，患之，乃稱疾不听事，與宦者韓談及其子謀殺高。」
可見，盡信書不如無書。有些事，不一定是史書記載的那樣。
好了，文章回歸另一方面的主題。
秦二世三年（公元前207年）十月，項羽在宋義手下為了生存和權力掙扎的時候，劉邦向著咸陽出發了。
這是劉邦加入項氏叔佷陣營之後，第一次擺月兌了項家的控制，獨當一面展開軍事行動。這使劉邦的心情格外好。當年在項梁手下當小弟，就已是武安侯。若得西進咸陽，成為關中之王，夫復何求？
劉邦的既定進軍路線，是經碭縣（在今河南商丘永城縣芒山西麓），過城陽（今山東渮澤鄄城縣富春北部），從黃河之南向咸陽挺進。
一路上，劉邦軍打了幾場小勝仗，補充了些許兵力。第二年春，劉邦打到了昌邑縣（今山東昌邑），結識了從當地走出來的豪杰——彭越。
對于劉邦來說，遇到彭越是他人生中的重要時刻。但對于彭越來說，遇到劉邦算他倒霉——當然，這是後話。
彭越字仲，是昌邑本地人，原本以捕魚為生。適逢秦末，秦始皇和秦二世橫征暴斂，捕魚已經不能養家糊口，彭越帶著一些漁民跑進深山老林里當強盜。這種工作屬于無本買賣，一般半年不開張，開張吃半年。彭越在山大王的位置上兢兢業業干了好幾年，得到了大伙的一致擁戴。
陳勝吳廣起義後，各路諸侯起兵。有人勸彭越出來帶著大家干事業︰「天下豪杰相繼崛起反抗暴秦，您也拉出隊伍得了，我們願意跟著您干。」彭越微微一笑︰「兩條龍斗得正凶呢，先看看形勢再說吧。」
就這樣過了一年多，天下反秦之勢轟轟烈烈，深山老林里的各路年輕強盜們眼紅心熱，積極響應，組織了一百多人，準備參與反秦大業。
要干大事，沒有帶頭人不行。當地只有彭越在圈里是標了名，掛了號的頭面人物。年輕的強盜就投奔了強盜頭子彭越，非要彭越當他們的領袖不可。彭越卻一擺手，不屑與這些年輕人為伍，但這些年輕人卻非要以彭越馬首是瞻。
彭越本來心里邊也是有點猶豫，又想反秦，又怕反秦，心里邊開著辯論會呢，現在被眾人一再相請，反秦之心佔了上風，當即答應下來，與眾人約定第二天日出之時到指定地點集合，舉行儀式。彭越特別強調︰有遲到者，斬立決！
那時候沒有鐘表計時，官府或者富貴人家還能靠更漏算時間，民間用不起這個，所以計算時間基本靠看日頭。所謂「日出而作，日落而息」。可是這樣一來，也就不好統一了。比如說日出之時集合，一般來說從凌晨五點到早上七點，都算日出之時，到底是什麼時間集合，就不好說了。
做強盜的都隨便慣了，哪有那麼強的時間觀念。第二天一早，規定的時候到了，大部分人都按時集合，但是還是有十多個人遲到了。尤其是最後的那位，到了中午才大搖大擺地趕到。
彭越坐在地上一直沒言語，等著大伙一個不差全部到齊，這才拍拍站起來，對大家抱拳施禮，說︰「諸位，彭某年紀也大了，本來對人生沒什麼奢求。諸君看得起我，執意讓我來做大家的領袖。干大事，沒規矩是干不成的。既然大家都同意我來做領袖，就得遵守我定的規矩。我們昨天已經說好了的，定好了時間，結果今天有這麼多遲到的。沒辦法，我也不能把這些人都殺了，就把最後來的這位殺掉吧。希望大家今後不要再犯。」說完，彭越厲聲命令一個小頭目動手。
大伙以為彭越不過是做做樣子，同時也覺得事情不至于像彭越說得這麼嚴重，都涎著臉求情，希望他饒了最後來的那個人。
彭越見小頭目不動手，把臉一沉，親自將最後到的那個人拉出來。還沒等那人反抗，彭越持刀猛刺，當場將那人殺了。殺人之後，彭越帶眾人設壇祭拜，完成聚義起義儀式。
眾人見彭越當真言出必行，禁不住個個畏服，從此以後都落下毛病，不敢跟彭越對視。自此，彭越的話再沒人敢打折扣。彭越帶著這伙人攻城掠縣，收攏以前造反失敗的諸侯殘部，漸漸地也有了千余人的規模。
就在這時候，劉邦帶著大隊人馬來打昌邑。彭越得知消息，立即率人馬前去協助。彭越的起義軍這時候還是野路子，急需要找一個靠山，這是彭越出手幫助劉邦的主要原因。
劉邦奉命西進，手底下人不多，才幾千人馬，大部隊都去救趙了。彭越的人更少，千把來個。兩人加到一起打昌邑，結果是做了場無用功，沒打下來。
昌邑攻不下，彭越來跟劉邦道別。他為什麼不跟著劉邦呢？
第一，劉邦是奔咸陽去的。此去咸陽山高路遠，說不準有多少惡仗要打。彭越才千把來人，可不想把這點家底給劉邦揮霍。
第二，彭越跟劉邦合作之後，發現劉邦的隊伍少兵缺將，混得也不怎麼樣。跟鳳凰同飛是林中俊鳥，跟老虎同行是百獸之王。要是跟烏鴉同飛，是混不出頭的。彭越沒有能掐會算的本事，也不會看人，覺得跟著劉邦沒什麼奔頭。
第三，天下反秦的形勢愈演愈烈，隨便起來一個人，斂上萬來人，就能據地稱王。彭越的志向不小，有積攢實力稱王稱霸的打算。
所以，彭越拉著隊伍到巨野（今山東巨野縣）招攬魏國潰卒去了。
與彭越分別之後，劉邦不死心，跑到粟縣（今河南夏邑縣）弄到四千多人，統共不到一萬人馬，又請來魏國的一支隊伍幫忙，回來再打昌邑。也不知道當時昌邑的守將是誰，硬是遭受兩次進攻他都扛下來了。
昌邑實在是打不下來，劉邦不敢耽擱。他知道自己現在實力有限，準備帶著隊伍一路打打停停。能打下來城郭就收著，打不下來就繼續走。從劉邦西進過程中的整個行進路線來看，他就像是一只沒頭的蒼蠅，在中國地圖上四處畫圈，忽東忽西，忽南忽北，飄忽不定。
帶著不較勁兒的想法，劉邦放棄昌邑，畫了一條華麗的弧線，奔高陽（今河南杞縣西南）而去。
在那兒，他听了一個人的精準分析。