「泉涸，魚相與處于陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘于江湖。」這是《莊子‧內篇‧大宗師》里的一句話。世間的感情不過兩種，相濡以沫或者相忘于江湖。我們都被魚相濡以沫的情誼所感動，但是在莊子看來，魚在絕境中的相濡以沫，遠遠不如各自在水中自由自在地暢泳，兩兩相忘于江湖。
戰國時代的散文如一朵艷麗的奇葩，開放在中國古代文學史上。這一時期由于民族融合，文化交流很多，而且政治環境比較寬松，所以文化思想異常活躍，「百家競作，九流並起」，出現了我國歷史上第一個百家爭鳴、百花齊放的時代。戰國散文，雖然注重理論性，有很多論辯，但是由于表達方式生動形象，充滿生活和時代的氣息，所以讀起來卻並不枯燥。
戰國時代的散文主要包括諸子散文和歷史散文這兩大類。諸子散文一般以論述為主，這一時期成書的主要有《孟子》、《莊子》、《荀子》、《呂氏春秋》等；而歷史散文則主要是以記述歷史事件、歷史人物為主，這一時期的代表作品就是《戰國策》。
《莊子》是道家的經典著作，也是諸子散文的代表。司馬遷在《史記》中說，莊子著書10萬余言。但是現今流行的《莊子》僅有33篇，6.5萬多字，可能是後來散佚了一部分。現存的《莊子》分為內篇、外篇、雜篇三個部分。以前普遍認為整本書都是莊子所著，從宋代起，人們開始懷疑這個問題，並且普遍開始認為僅內篇是莊子本人所著，外篇和雜篇都是後人寫的。但外篇和雜篇在思想和文風上與內篇基本一致，除了《雜篇‧說劍》有點像縱橫家寫的以外，其余篇目均與莊子思想統一。莊子為人想象力豐富，文筆優美，具有很濃厚的浪漫主義色彩，清代文學家劉熙載，在他的著作《藝概‧文概》中形容莊子為「意出塵外，怪生筆端」。《莊子》中的大部分文章都采用了寓言的形式，莊子利用手中的生花妙筆寫出了一個個引人入勝的故事。他把自己的觀點、想法融入到這些故事之中，借主人公之口說出自己想說的話︰
堯讓天下于許由，曰︰「日月出矣，而爝火不息；其于光也，不亦難乎？時雨降矣，而猶浸灌；其于澤也，不亦勞乎？夫子立而天下治，而我猶尸之；吾自視缺然，請致天下。」許由曰︰「子治天下，天下既已治也；而我猶代子，吾將為名乎？名者，實之賓也；吾將為賓乎？鷦鷯巢于深林，不過一枝；偃鼠飲河，不過滿月復。歸休乎君，予無所用天下為！庖人雖不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣！」
堯希望讓位于許由，但是許由卻拒絕了他。坐擁天下，名利雙收是多少人夢寐以求的，但是許由卻覺得名是實的賓位，不願意為了追逐虛名而入仕。這正與莊子「清靜無為」的思想不謀而合。莊子借許由之口說出了自己的想法，人生不過大夢一場，再偉大的功名也不可能永垂不朽，無論偉大還是渺小，高貴還是卑賤，都最終只能淹沒在歲月的長河里。所以追求浮名還不如好好地享受當下。
在莊子的筆下，世間萬物，無論有生命的、無生命的、有形的、無形的都能成為他思想和精神的載體。《秋水》中，河伯一開始以為天下之美都在自己這里，後來，看到大海之後望洋興嘆，明白了自己的狹隘和無知。由此引申到人身上，莊子認為孔子的知識也有限，伯夷的仁義也不足。在這個故事中，莊子將神話寓言結合在一起，既充滿了趣味，又非常有教育意義，同時也充分顯示了莊子卓越的語言能力。他的寓言深深影響了後世很多的詩人、作家。
談到歷史散文，人們馬上會想到《戰國策》。《戰國策》是戰國時期歷史散文的代表，屬國別體史書，又名《國策》。《戰國策》主要記載了發生戰國時期各國擅長游說的謀士身上的故事。
作為一本史書，《戰國策》可謂文采斐然。即便與以文采而著稱的《左傳》相比也毫不遜色，甚至更勝一籌。無論在敘事上還是在說理上，《戰國策》經常運用夸張、排比的手法，呈現出一派酣暢淋灕的氣勢。而且這本書里，語言不僅用來說理，也用來以情來打動人。例如里面的名篇《蘇秦始將連橫說秦》，記載了合縱派的代表人物蘇秦游說秦惠王的故事。整個故事非常簡單，但是在語言上卻辭藻華麗，感情真摯，大氣磅礡。
除了文采上極具特點外，《戰國策》在對人物的刻畫上也非常有特點。它對人物的刻畫比一般史書更加具體細致。《左傳》中對人物的描寫，大都寥寥數筆，勾勒出一個簡單的形態。而《戰國策》會通過很多的側面去描寫一個人。例如在《馮諼客孟嘗君》中描寫馮諼的時候，一開始描繪他倚柱彈劍，初步刻畫出他故弄玄虛的一面，明明有意索求更高的報酬，卻又不願直說。接著講述了「焚毀債券」、「復命」、「為孟嘗君謀相位」、「請求孟嘗君建立宗廟」等一系列情節，將這位恃才自傲但是又確實非常有膽識、善謀略的策士的風采描繪得淋灕盡致。
另外，《戰國策》里面的謀士在游說各君主的時候，也經常引用一些非常生動的寓言故事來說理。很多我們耳熟能詳的寓言都能在里面找到，例如「畫蛇添足」、「狐假虎威」、「狡兔三窟」、「鷸蚌相爭，漁翁得利」、「亡羊補牢」，等等。
《戰國策》除了體現出了戰國時代思想的活躍之外，在語言藝術方面也具有非常重要的意義，在中國文學史上起到了承上啟下的作用。後來很多史書都受到它的影響，司馬遷的《史記》在描述人物形象的方面就借鑒了它的很多描述方法。
戰國時代的散文在我國古代文學史上佔有非常重要的地位，而之所以這一的時期文學可以取得如此大的成就，其實很大一方面是得益于當時寬松的社會輿論環境。無論哪個時代，只有社會風氣開化，人們的思想才能活躍，文化才能獲得快速、長足的發展。