作為連橫家，張儀最大的優勢就是可以憑借其非凡的辯才讓君王听信其言。張儀在各國間忙碌時，蘇秦也同樣四處游說諸侯國，勸國君合縱，共同抵御強秦。與連橫相比，合縱進展得較為迅速，成績斐然。
同門師兄弟，一個倡導合縱，另一個主張連橫，兩人不免互相競爭。從可行性角度而論，張儀的連橫比較容易。因為秦國強大，無論是大國還是小國都想依附強國，畢竟大樹底下好乘涼。
合縱卻很難實行。首先，合縱國之間彼此有仇隙。仇人相見，分外眼紅，誰都不能保證對方不會做出傷害自己的事，心理上總是有很強的防衛意識。合縱就像軍隊作戰一樣，需要相信對方，甚至連自己的生死都交給對方。合縱諸國不但不相信對方，甚至彼此防範，根本就是貌合神離。
其次，為了自我利益常常有人背叛盟約，私下結交強秦。在一個群體內，如果沒有一定程度的信任作為彼此聯系的紐帶，這個群體就是烏合之眾。從長遠角度來看，合縱聯盟就是一群烏合之眾，因為諸國國君相信的人只是蘇秦，而不是與之合縱的諸侯國。
一個人能夠撐起一個國家，這不是假話，蘇秦就撐起了合縱聯盟。蘇秦就像一根線，將合縱諸國串在一起，使它們成為一條線上的螞蚱。但是，如果蘇秦這根線斷了，合縱的諸國就重新變成一團散沙。
抓住合縱國心志不堅、彼此缺乏信任的缺點，張儀集中主要力量攻擊最不堪一擊的國家。建立合縱聯盟就如打造鐵鏈，每一個國家所代表的每一個環節都必須打造得很牢固。
如果有一個環節的工夫做得不到位，鐵鏈就會斷裂。張儀需要干的工作就是打碎合縱鐵鏈上的一環就夠了，因此，他的工作比蘇秦容易。
放眼天下，魏國是合縱鏈條上最薄弱的一環，張儀決定出使魏國。張儀做出這個決定，有三大原因︰
第一，魏國是衰落的大國，屢屢遭受秦國侵犯，無力自衛；
第二，魏國被秦國侵犯時，其他合縱國沒發兵相救，這讓被孤立的魏國深深感到不公平；
第三，張儀對魏國軟硬兼施，與魏人熟悉，對魏王很了解。
辭去秦相一職，張儀前往游說魏國，勸它月兌離合縱，歸附強秦。張儀以為很容易就會將魏國說服，結果卻並非如此。盡管吃了秦國多次敗仗，甚至曾經面臨亡國的危險，但魏國態度還是很強硬。
魏國之所以能夠如此強硬，第一是因為怨恨，第二是因為有了靠山。魏國屢遭秦國侵犯，怨恨極深。此外，魏王已經重新加入合縱，現在的合縱已經不是以前的合縱了。魏國的風光已經不在了，實力遠不如前，魏惠王對秦國的忌恨卻沒有隨著國勢的衰弱而減弱。
和平談判解決不了問題，就用武力解決。魏惠王不吃張儀的敬酒，秦惠王送來罰酒，發兵攻打曲沃（今河南靈寶東北）和平周（今山西介休西）。
結果魏國仍然不堪一擊，秦軍大勝而歸。攻陷曲沃和平周後，秦王對張儀萬分優待。
如果沒有張儀出使魏國，干擾魏人的視線，魏國肯定不會這麼容易就被打敗，秦王因此優待張儀。游說魏王不成，致使秦王大怒發兵，耗費國家積累，還無功受祿，張儀心里過意不去，不好意思回秦國，所以繼續待在魏國。
在一個制度不健全的國家，如果老國君突然死去，可能會引發內亂。如果魏惠王死後，魏國發生內亂，張儀就可以居中策劃魏國依附秦國。即使魏國不發生內亂，繼位的也是新君。新君社會經驗不足，張儀更可以發揮自己的優勢。
老魏王頑固不听話，張儀只能打新魏王的主意。四年後，老魏王果然死了，新魏王繼位，人稱魏哀王。將門出虎子，魏哀王也不是省油的燈。魏哀王雖年輕氣盛，卻並非毫無頭腦，所以並沒有被張儀的計謀蠱惑。
四年的寶貴光陰像流水一樣，一去不復返，游說仍舊毫無結果，張儀勃然大怒。既然游說不成，他便開始暗地里策劃秦國攻打魏國。
魏惠王在位時沒有打過秦國，魏哀王還是打不過秦國。秦、魏兩軍相遇，參戰的士兵未必相同，戰爭的結果卻是一樣的，即魏國只有挨打的份。
自從龐涓死後，魏國一蹶不振，接連被秦、齊欺壓。東有強齊，西有猛秦，魏國兩頭受氣。兩個強大的國家夾擊魏國，就像兩座大山一齊壓向魏國，魏國無力抗拒，除了挨打還是挨打。落後就要挨打，這是至理名言。在混亂的戰國，這句話更被封為金科玉律。
被秦國打敗一年後，魏國接著在觀津（今河南清豐南）大敗給齊國。偌大的一個魏國，隨著土地一天天被削割，國家已經危如壘卵。
在秦國接二連三的打擊下，魏國衰落之勢愈來愈快。
魏國衰落了，無論大國小國都想趁火打劫，秦國更想將其吞並。但與魏國接壤的韓國開始擔心起唇亡齒寒的問題。所以當強秦將魏國逼上絕路，韓國站出來盡力幫魏國解圍。秦國欲出兵伐魏，小小的韓國敢跳出來干擾，秦王大怒，于是發兵攻打韓國。結果秦、韓兩國軍隊相遇，韓軍勢弱，不堪一擊，被秦軍斬殺8萬余人。
秦國一舉誅殺8萬多韓軍，諸侯國十分恐懼，對秦國更加畏懼。
古代戰爭，人力很重要，極少出現斬殺8萬敵人的情況。秦國破除舊例大開殺戒，諸國國君已經開始膽戰心驚了。
秦軍不惜殘害俘虜上演一出殺雞儆猴的好戲，為的就是能夠進一步壯大自己的聲威，張儀抓緊時機再次游說魏哀王。
魏國土地不到一千里，軍隊不過30萬，地勢平坦開闊，夾在諸國之間，就如車軸的中心。如果魏國像秦國一樣，強大得想打誰就敢打誰，這樣的地理位置就會很有優勢，因為可以向四方擴展領土。
魏國的南邊有強大的楚國，西邊有居心叵測的韓國，北邊有貪得無厭的趙國，東邊有虎視眈眈的齊國，只守衛邊疆就需要不下10萬的兵力，耗費巨大，魏國難以支持。這幾大國就像幾只大腳，如果一只腳踩魏國一次，魏國不死也要重傷。
更令魏國人感到痛苦的是，魏國都城四周沒有山川的險要作為屏障。從韓國國都新鄭（今河南新鄭）到大梁只有兩百多里，一路十分平坦，敵人的戰車倏忽而至，十分危險。
分析完地理位置後，張儀開始剖析魏國的利害。張儀說，魏國屬于兵家必爭之地，是一個天然的戰場。魏國與周邊諸國相交，為了自身利益不可能一視同仁，必然出現厚此薄彼的現象。
如果魏國與南方的楚國交好，忽視東邊的齊國，齊國心下不憤必然侵犯魏國的東部；如果魏國極力結交齊國，將所有的好處都送給齊國，被冷落的趙國必然侵犯魏國的北部；如果魏國誠心與楚國、齊國和趙國交好，不理睬西邊的韓國，韓國必然進攻魏國的西部。
一個國家夾在幾個國家之間就像坐在荊棘叢中。如果魏國還是以前的魏國，這些刺不能刺傷它。可如今，秦國將魏國的盔甲給撕破了，魏國現在等于以肌膚接觸四周國家的荊棘。
魏國依賴合縱，張儀就釜底抽薪，剖析合縱策略的利害。張儀說，諸國贊同合縱目的只有一個，憑借它使國家安寧，百姓富足，軍隊強大，君主受到尊崇，名聲得以彰顯。合縱諸國歃血盟誓，相約為父兄昆弟，立誓互不侵犯。這些都只是形式，都是虛的，不切實際。
合縱只是理想，卻不能代替現實。張儀舉例，即使是同一父母所生的親兄弟，尚且有為了錢財而爭斗致死的事例，何況合縱諸國本就覬覦別國的土地，都企圖稱霸天下。
參與合縱諸國的國君各懷鬼胎，合縱策略能夠續而不斷，全是蘇秦從中斡旋之功。張儀指出其中利害，魏哀王十分害怕，一時不知道該如何是好。見魏哀王七分害怕，三分猶豫，張儀向前邁一大步，誘惑魏哀王侍奉秦國。秦國實力最強，凡是小國、弱國都想躲在這棵大樹下避雨遮陽，然而，實際上秦國的野心更大，諸侯國都擔心引狼入室。
普天之下，秦國實力最強，秦國發話沒有哪一個諸侯國敢不听。如果諸侯國敢違背秦國的意志，秦國就用武力解決問題。
如果魏國不侍奉秦國，秦國就會立即揮師東渡黃河，佔領魏國的卷（今河南原陽西北）、衍（今河南鄭州北）、燕（今河南延津東北）和酸棗（今河南延津西南）等地，奪取魏國的陽晉（今山西虞鄉西）。
一旦陽晉被秦國控制，趙國軍隊就被切斷，必然無法南下救援，同時魏國也無法北退，合縱的優勢就會破滅，魏國會立刻被秦國孤立。韓國將不堪一擊，在強秦的威脅下必然歸附。一旦韓國歸附秦國，秦、韓軍隊合擊魏國，魏國的滅亡指日可待。
張儀說了半天，原來秦國對魏國的威脅最大，魏哀王被嚇得魂不附體。為了寬釋魏哀王憂懼的心，張儀說，雖然秦國對魏國的威脅很大，但不想傷害魏國，因為他的目標是楚國。
諸國之中只有魏國最方便侵犯楚國，因此秦國十分渴望結交魏國。楚國是一只紙老虎，它的富足和強大都是虛假的，實際不堪一擊，因為楚軍毫無紀律，是烏合之眾。
最強大的秦國想侵犯楚國，而深受威脅的魏國最方便削弱楚國。為了自身的安全，魏國應該為秦國損害楚國，轉嫁災禍。如果魏國不立即行動，一旦秦國大軍東進，等待魏國的只會是滅亡。
秦國雖然強大，然而，自從魏國參與合縱後，秦國並不敢對魏國輕易動手。
魏哀王相信蘇秦的合縱之術，因此並不會輕易接受張儀的觀點。正是看到了這一點，為了說服魏哀王，張儀不得不損一損合縱家。