太陽的最後一絲光芒在地平線上消失了，在曼哈頓主戰場的前沿陣地依稀可以辨認出有幾個哨兵正在站崗。戰火已經停了整整一天了，這是難得的休息機會，有許多士兵在戰壕中就疲憊地睡著了。
聯和國總部地下30米處，BPRD總部。
瓦爾‧巴亞諾正通過哨兵警戒的過道向著司令部的方向走去，擔任警戒的哨兵們看到瓦爾走近立刻敬了一個軍禮，瓦爾也象征性地回了個禮，然後徑直走過他們身旁。
作為BPRD總部的防御總指揮，瓦爾被許多人敬仰著，人們尊稱他為「守護者之盾」用來表達他們的尊敬。當然，瓦爾自己也配得上這個稱號。
雖然今年才剛剛40歲，但是瓦爾已經取得了很多人夢寐以求的成就。他是最年輕的防御總指揮，也是被總司令最信任的人之一，雖然他們表面上互不相讓，但其實私下里私交甚好，瓦爾可以說的上是十分了解拉杰爾總司令的一個人。
他伸手擰開了司令部總會議室的門，而拉杰爾則坐在會議室中居中的那把椅子上，很明顯已經等候多時了。
「你遲到了。」拉杰爾低頭看了一眼手上的手表，「遲到了整整五分鐘，這可不像是你一貫的作風。」
瓦爾挑了個位于拉杰爾對面的椅子坐下，他看著拉杰爾說︰「有些事情耽誤了我的行程，還請你能夠多多原諒，畢竟天有不測風雲，難道不是嗎？」
拉杰爾笑道︰「你的私事我可不會多問，再說你也沒有遲到太長時間。我找你來是有很重要的事情要和你商議，除了才是我現在應該關心的事。」
「這樣啊。」瓦爾說，「那麼我可是願聞其詳呢。」
「瓊恩和我們已經失去聯絡超過12個小時了。」拉杰爾用凝重的語氣說，「看來他們有很大可能已經遭遇了不測，雖然很不幸但這就是事實。我決定要重新派出一艘艦艇去接應X小隊，你覺得這個計劃怎麼樣？」
「這種事情你自己決定不就好了。」瓦爾顯得有些不耐煩。「另外我還要多說一句，我可是本來就不贊成讓那些小鬼去執行這個任務的。現在要是出了什麼事，我擔心你恐怕要承擔很嚴重的責任。」
「這一點我早就考慮過了。」拉杰爾倚著椅背說，「但我相信他們，就算是為了這份信任承擔多麼嚴重的責任我也並不後悔。」
「你這個老頭兒還真是頑固至極。」瓦爾沖他撇了撇嘴，「真是越老越固執，什麼事情都要按照自己的想法去做。一點後果也不考慮，別人都是越老越穩重，你卻是越老越沖動。」
「這就是我最真實的一面。」拉杰爾爽朗的笑了一聲，「與其藏著掖著，倒不如做最真實的自己來的實在。人活著，就是要認清自己，這樣活著才是有意義的。」
瓦爾感覺到自己的手指難以抑制地抽搐了一下，但他很快就壓下了這種感覺。「你話里有話，拉杰爾。」他的眼神變得像刀刃一樣鋒利。「你好像是在暗示我什麼，我說的沒錯吧？」
「也許吧。」拉杰爾從椅子上站起身，慢慢地踱步到瓦爾的身旁。「你覺得你認清自己了嗎？」他問，「還是說你活在虛偽之中，只能痛苦地掙扎著，想要打破這片虛偽，迎接屬于自己的真實呢？」
「蹭」瓦爾猛地站起了身，他的眼神完全失去了溫度︰「我一直以來都很清楚自己是誰，不管是以前還是現在，我的心中都明白自己的真實是什麼， 難道你是在懷疑我嗎？」
「坐吧。」拉杰爾只是輕聲說出了這兩個字，而瓦爾也並沒有說什麼話將原本僵硬的身子硬生生地按進座位中。
「還記得‘安第斯’號事件嗎？我覺得你應該不會忘掉這件事。」拉杰爾漫不經心的說道。
但就是他漫不經心說的這句話，卻使得瓦爾的瞳孔驟然縮緊。怎麼可能？拉杰爾那家伙已經知道了那件事的真相了嗎？這絕對不可能發生！
「安第斯」號原本是一艘豪華的游輪，但是在十年前有一伙兒稱呼自己為「達摩克利斯之劍」的組織成員劫持了這艘船。如果僅僅只是他們的話，或許掀不起什麼風浪，但讓人沒有想到的是，這些人的手中居然握有「魔化之核」這樣恐怖的武器。
「魔化之核」是BPRD研究實驗室中所提取出的一種類似核心的東西，它的材料來源是被BPRD所擊殺的惡魔尸體。科學家們經過無數次的失敗，最後終于能夠將惡魔血液中的混沌能量完美地提取了出來，這就是「魔化之核」的本質。
但是很快科學家們就發現了「魔化之核」那令人恐懼的事實︰一旦這種物質接觸到了活物，那麼混沌能量就會充盈活物全身，並使他們的身體高熱化。這種變化的最終結果，就是會使任何接觸的活物全部變成一顆顆高爆炸彈。
在最終得知了這個真相後，BPRD總部立刻下令永久封存已經提取出的「惡魔之核」，並且永遠禁止進行提取惡魔體內混沌能量這類的研究。
但被稱為「達摩克利斯之劍」的組織卻不知從何處擁有了「魔化之核」，並通過簡單的改造將它們變為極為恐怖的武器。他們宣稱要淨化這個世界，而用于淨化的兵器就是他們手中的「魔化之核」。
因為事態十分嚴重，所以BPRD立刻派出了行動部隊，而當時作為行動部隊隊長就是瓦爾。所有人都認為這件事很快就會解決，因為那時候瓦爾已經是總部中十分有名的獵魔人了。
但這次行動卻成為了一場慘敗，盡管他們救出了大部分被當作人質的平民，但最後「達摩克利斯之劍」剩余的成員孤注一擲地使用了「魔化之核」。
在將天空都染紅的火焰和震耳欲聾的轟鳴聲中，「安第斯」號帶著上面剩余來不及撤退的平民完全化為了灰燼，而瓦爾也被爆炸所波及，受了重傷住進了醫院。
BPRD並沒有下達對于瓦爾的任何處罰命令，因為無論從哪個角度看，瓦爾都已經竭盡了自己的全力。但是瓦爾卻仿佛是受了很大的刺激，在整個住院期間他沒有說過任何一句話，而等到住院期滿之後，他就仿佛是人間蒸發一樣消失了。
沒人知道他去了哪里，也沒有人知道他究竟為什麼會消失。但在失去了蹤影整整三個月後，瓦爾卻突然又回到了BPRD總部，著實讓所有人都大吃了一驚。
這場風波隨著時間逐漸被眾人所淡忘，瓦爾也最終成為了BPRD的防御總指揮，所有人都認為這是他應得的。
回來之後的瓦爾仍然像從前一樣生活工作，但是拉杰爾卻能夠感覺到這個男人和從前已經不一樣了︰那個一直以來在正義的旗號下英勇奮戰的獵魔人已經消失了，取而代之的是一個在黑暗中沉默著的靈魂。
拉杰爾無法得知為什麼瓦爾會發生這種變化，但是一直以來他的直覺都在告訴他，瓦爾的轉變一定和「安第斯」號事件有關。
「我當然記得那件事。」一陣難堪的沉默後，瓦爾回答道。「那確實對我來說是一件恥辱，沒能救到那些人是我這輩子無法原諒自己的原因，這件事一直都會烙印在我的靈魂中。」
僅僅只是恥辱嗎？拉杰爾盯著瓦爾的眼楮心里想到。 你在撒謊啊，瓦爾！剛剛那些原因的的確確是你無法忘記這件事情的因素之一，但是真正的事實你卻一直隱瞞著，直到今天仍然是這樣嗎？
「我明白了，很抱歉我揭開了你的舊傷疤。」拉杰爾轉頭不再看瓦爾的眼楮，因為那雙眼楮所傳達給他的是事實與真相，而這是他雖然心知肚明卻不想親眼看到的。
「沒事。」瓦爾咬了一下下嘴唇，「我覺得這是你故意提出來要敲打我的，如果是這樣的話，那麼我可是已經十分受教了。如果現在沒什麼事的話，那麼我就先離開了。」
瓦爾轉身向著會議室的門走去，但就在他剛要一步邁出會議室的時候，拉杰爾卻突然出聲叫住了他︰「我想你的左手應該已經不疼了吧，瓦爾？」
瓦爾動作突然間僵住了，他慢慢地回頭看向拉杰爾，用十分輕松的語氣說︰「我的左手從來就沒有疼過，你什麼時候有這樣的擔心啦。」他舉起左手向著拉杰爾做了個再見的手勢，然後頭也不回地離開了總會議室。
「你到底還是選擇了那條路呀，瓦爾。」拉杰爾長嘆了一聲，他第一次感覺到這個世界是如此的充滿了惡意。「如果你要來的話就快一點吧，我一定會親手終結掉你的痛苦，你已經被這份痛苦折磨了太長的時間，一定很累吧。」
穿過昏暗的走道，瓦爾感覺到身心俱疲。拉杰爾已經知道了呀，他在心中苦笑一聲，自以為最聰明的我實際上是個笨蛋，以為能夠瞞過那個人的眼晴，但事實上自己的一舉一動卻全部被他洞悉了。
「怎麼了，難道你準備退縮嗎？」無名之人的聲音在他的腦海中回響著。「現在我和你都已經沒有退路了，只能按照之前的計劃繼續行動。」
「我不需要你的提醒。」瓦爾輕聲說，「為了那最崇高目的的實現，我不得不拋棄所有我認為重要的一切，我並不後悔這樣做！」
他將手伸進了褲子的口袋拿出了一頂黑色的鴨舌帽，溫柔又仔細地撫模著鴨舌帽上用絲線繡成自己的名字。痛苦也好，仇恨也罷，一切都會很快結束的，這個世界的痛苦將會終結啊。他戴上了鴨舌帽，壓低了帽檐向著黑暗中走去。