「砰！」
天文08-1班的所有同學都進屋後，窄門被人從外面用力關上，屋子里愈發黯淡。尤其希爾達助教拽著天花板垂落的繩網，站在兩側條椅間的過道間，瘦高的身子在兩排燭光中投下濃淡不一的影子，愈發加重了屋子里壓抑的氣氛。
「當啷！」
屋子劇烈的晃動了一下，即便坐在長椅上，鄭清也不由自主向左倒去，險些壓住坐在他身側的班長大人。所幸蔣玉正小心護著東倒西歪的李萌，似乎沒有在意男生一點小小的失禮。
希爾達助教似乎早有準備，一手拽著繩網，兩腳仿佛釘子般牢牢定在地板上，身形顯得極穩。
只不過頭頂那些燭火無法像助教先生那樣固定身形，被迫隨著屋子左搖右晃，這讓希爾達腳下的影子也跟著晃了起來，仿佛克拉肯投在海面上的陰影，又像正在捕食的八爪魚。
鄭清腳下的影子蠢蠢欲動——與希爾達的影子相似，它也在諸多燭光下分成許多份兒，但與希爾達的影子不同，它擁有一點‘主動性’。
只不過這點‘主動性’受到貓習性的影響過于深重，以至于看見希爾達那些亂晃的影子後，它總有種捕獵的沖動。
「你們有沒有听到牆後面有嗡嗡聲？」鄭清一邊轉移同伴們的注意力，一邊小心翼翼的跺了跺腳，試圖警告自己的影子這間屋子里還有其他人。
「听上去像是什麼東西發動的感覺？」辛胖子習慣性的模出了羽毛筆，然後立刻意識到現在的情況，悻悻然收了起來。
蕭笑扶了扶眼鏡︰「有清晰的魔力反饋……很強大的陣式。」
「飛機！」李萌在蔣玉懷里掙扎著，嚷嚷道︰「我們入學時坐的飛機就是這種感覺！絕對錯不了！」
鄭清驚訝的看向小女巫。
這一次，蔣玉卻意外支持了李萌的觀點︰「如果萌萌說是飛機，那應該是差不多的東西……她是靈巫，對這類有印象的感覺非常敏銳。」
「我哥說……」張季信習慣性的開口說了三個字後，立刻收到宥罪獵隊其他幾人閃閃發亮的眼神，他穩住身子，捏著下巴，思索片刻，最終緩緩說道︰「我哥沒說這是什麼。」
鄭清有種把他腦子挖出來刻兩道溝的沖動。
「當啷，當啷！」
伴隨著最後兩下劇烈的晃動，屋子重新陷入平穩，與此同時，牆後的‘嗡嗡’聲也變得清晰起來。
聯系之前李萌的判斷，鄭清猜測之前的晃動是飛機劇烈爬升的影響，而現在是飛機已經平穩飛行的狀態了。
「安全抵達試煉場是你們的第一項考驗，小兔崽子們！」
希爾達大吼著，打斷年輕巫師的猜測，他放開手中的繩網，大步在狹長的過道間走來走去，向左右揮舞著手臂︰「這既是對你們一年來學習的考核，也是對你們綜合素質的測試！」
「你們一年來在教室、在實驗室、在獵場、在校外，所有的辛苦都是為了這樣的時刻！它會挑戰你們的極限！稱量你們的器量！」
「就像之前告知你們的那樣！」
「你們將會以小隊為單位接受考驗，決定最後的勝利或者失敗！成功，你們會安安穩穩繼續自己第一大學的生活。失敗，你們就可以考慮跟多認識一些今年九月份剛剛入學的學弟學妹們了。」
「別辜負你們一年的努力！」
「別辜負外面那些為你們祈禱的老頭子們！」
「也別辜負我對你們的期待！」
「現在，拿出你們的試煉牌，舉到各自面前，」希爾達的視線一個一個掠過坐在兩側的年輕巫師，直到所有人都拿出那塊銅牌後，才稍稍提高聲音︰
「跟我一起念……‘天維顯思’」
「天維顯思！」屋子里響起稀稀拉拉的聲音。
「大點聲！」助教先生大吼一聲︰「集中精神，把這當成你們的期末考試！如果咒語成功，你們的試煉牌上應該會顯示出一個基礎分數！」
鄭清捏著指間微微發熱的銅牌，果然在正面三稜體徽章的中央看到了一個綠豆大小的數字50。
「誰還沒有？」希爾達飛快的在過道間走來走去，寬大的長袍仿佛蝙蝠翅膀般飄過，掀起一縷縷陰冷的小風︰「沒有看到的同學捏緊你們的試煉牌，重復之前那道咒語——天維顯思——聲音大一點！」
「天維顯思！」
這一次，屋子里的聲音顯著大了許多。但同樣，鄭清注意到許多人並未加入這一行列，比如唐頓、馬修、劉菲菲以及宥罪獵隊的幾位同伴。
「細微而又顯著的差距。」年輕巫師嘟囔著，重新低下頭，打量起手中的銅牌。
「每個人起始分數是五十分！」
希爾達的聲音再次響起，清晰的回蕩在這間不大的屋子里︰「每成功完成一項試煉會加十分，達到一百分可以確保你們二年級一整年的實踐類考核分數初始系數為1，分數越高，比如誰能拿到一百五十分，那麼你們一整年實踐類考核分數的系數就會變成1.5！」
「也就是說，期末考試的時候，同樣在實踐考核中拿到70分，系數1的同學最終成績仍舊是70分，但系數1.5的同學最終成績會變成105分……這是排名靠前的同學拉開差距的好機會，希望大家不要錯過。」
「如果失敗呢？先生。」有同學大著膽子打斷希爾達的講解。
「失敗？」助教先生冷笑兩聲︰「失敗扣分，扣到0分為止……也就是說最糟糕的情況下，你們一整年的實踐類考核分數都沒有了。這也是為什麼我之前提到，失敗者有留級風險的緣故。」
屋子里明顯听到許多倒抽冷氣的聲音。
鄭清完全可以理解大家的驚慌——實踐類考核一般會佔據整體成績的百分之三十，有的情況下還會更高。倘若因為這場試煉會，期末成績被直接砍掉三分之一，那麼真的有很大概率被留級。
他小心的偷覷了一眼屋子角落。
只見劉菲菲緊緊攥著尼古拉斯的右手，似乎比他還緊張，相反，額前一點咒印的老生卻表現的非常穩重，甚至還抬起左手拍了拍女巫的肩膀，以示安慰。
鄭清注意到他左手食指上戴了一枚造型奇特的紅寶石戒指，在燭光下閃爍著奇異的色彩。男巫忍不住多看了幾眼。