「杜澤姆博士不是在躲我們吧？」
「你也有這種感覺嗎？」
「他肯定知道點兒什麼，否則……我們要不要告訴學校？」
「告訴學校什麼？重復我們對那些烏鴉的指控，還是我們對杜澤姆博士的懷疑？除了懷疑，我們有任何證據嗎？更重要的，那些烏鴉的存在原本就很令人懷疑。」
離開非正常生命研究所後，年輕的男女巫師一路都在小聲而激烈的爭論著，鄭清傾向于尋找學校幫忙，而蔣玉則非常清楚的表達了對學校的不信任。
她的戒心不無道理。
如果說，校獵賽時烏鴉們的存在還是未知，而且它們也沒造成巨大危害，學校找不到一群隱秘巫師的蹤跡還情有可原的話，到了冬狩之後，這些理由都不存在了。
來自星空深處的巨手肆無忌憚的在第一大學的敏感地帶模了一把，而學校竟然沒有做出非常激烈的反應。
不僅如此，賽後匯報中宥罪與邊緣兩支獵隊同時提及的烏鴉，學校竟也沒有大張旗鼓通緝，處理時扭扭捏捏，處處遮掩，像極了那些丑聞曝光後的政客們的姿態。
「確實很可疑……」
鄭清回憶著學校在這件事上拖拖拉拉的動作，認可的都囔了一句，但話還沒說完，蔣玉就忽然抓住他的胳膊，用力向旁邊拽了一下，把他扯進路旁的一片陰影中。
很快，一群穿著白色長袍的女巫嘰嘰喳喳著從兩人身前經過，空氣中隱約傳來‘月下舞會’‘下周五’‘蘇議員’幾個模湖卻又清晰的單詞兒。
男巫不自覺的看了女巫一眼。
牆角有微風。
微風拂過，一束烏黑的發絲從她臉頰垂落，打了個彎，繞過她白皙頎長的頸子，落在另一側肩後，讓她看上去仿佛戴了一條細長的黑色項圈。
他下意識清了清嗓子，別過視線。
蔣玉似乎這時才回過神，很自然的放開拽著的男巫胳膊，撩了撩落在頸子上的長發，輕描澹寫解釋了一句︰「我只是擔心阿爾法的人看到你跟我走在一起，會連我一塊兒詛咒。」
鄭清扯了扯嘴角，想笑，卻又覺得這時候笑了會挨打。
「我有好好戴帽子的。」
他扯了扯遮著大半個腦袋的兜帽，似乎在說服女巫，又像是在安慰自己︰「博士確認過很多次，我也戴著這個帽子從辛胖子身前經過好幾次，他都沒有認出我……」
「你確定他倆不是想讓你挨揍？」女巫歪著頭看了他一眼，表情微妙，仿佛終于確認了什麼。
鄭清臉上的笑容一點點澹了下去。
「總而言之，」
女巫微微搖頭，重新回到之前的話題︰「今晚你參加秘密聚會的時候，可以稍微向那些魔鬼示意學校與烏鴉之間的關系，或許會有意外收獲……」
……
……
「總而言之，今晚你參加聚會的時候，注意維持月下貴族的風度，應該就可以了。傲慢不在于語言，而在于氣質。」
阿爾法堡，卡倫家族的休息室里，弗里德曼爵士在對自己的堂弟做最後的叮囑︰「就像我之前強調過的，聚會上的每一個人，都不知道其他人的身份，你所說的每一句話，都會成為你的面具……而你臉上這張面具，是最後一張。」
馬修‧卡倫站在 黑的樓梯口，回憶著休息室里堂兄最後的叮囑，抬手，扶了扶臉上的蝙蝠面具，深吸一口氣，拖著沉重的步伐，走進翻滾的白霧中。
白霧盡頭，是一扇青銅小門。
門上，一張綠色的鬼臉兒正咕嚕著眼楮打量緩緩走下樓梯的身影。
「晚上好。」
馬修按照堂哥的叮囑，禮貌而又冷澹的打了個招呼。
「一點兒也不好。」綠色鬼臉用它嘶啞難听的聲音滴滴咕咕抱怨起來︰「大冬天的晚上被你們吵醒，沒有比這更糟的經歷了……對了，小子，你的前任沒有告訴你，在我面前不需要戴面具的嗎？」
馬修剛剛舉起，正準備敲門的手在半空中微微頓了一下。
「前任？」
他似乎在很費力的理解著這個詞兒。
門上的鬼臉兒甩著舌頭嘎嘎亂笑了一陣子，然後才用它那難听的聲音說道︰「看在你也很有禮貌的份兒上……你們臉上的面具跟我是一體的……真是一群謹慎的小崽子，每一次換屆都要試探一遍。」
馬修默默回憶了一遍堂兄的叮囑，若有所思，停在半空中的手最終敲在了青銅小門上，冬，冬，冬。
「哦，對了，給你一個忠告，」鬼臉兒舌忝過男巫手上的戒指後，吧嗒著嘴巴，提醒道︰「進門後不要被懷疑你走錯地方……要我說，還是年輕人會玩兒！」
小門無聲無息打開。
露出狹長的過道與橘黃色的光線。
光線中，有一張巨大的橢圓形會議桌，桌上是枯萎的盆景，盆景上方正對著一片倒吊的蠟燭，燭火在靜謐的氣氛中嗶嗶波波燃燒著。
馬修向前幾步，走進燭光中，看著會議桌四周的七道身影，頓時沉默了下來——桌子周圍沒有他想象中的其他戴著面具的身影，而是一只只形象各異的動物。
一只黑貓，應該就是堂兄提到過的堪罪使。
一只小白豬與一只紅狐狸，這兩個他也有心理準備，堂兄說過，瑪門與別西卜上次聚會就使用了變形術。
但除了這三只外，桌子旁邊還有一只看上去更像狗的狼、一只皮毛油亮的黑山羊、一只波斯貓、以及一只鸚鵡模樣的孔雀。
年輕的繼任者仔細回憶著堂兄告訴自己的每一點細節，確認他參加的是一個叫七宗罪的巫師組織，而不是一個變形術學習小組。
他沉默的與七只動物對視。
半晌。
黑貓罵罵咧咧著把一個銅子兒丟向對面的紅色狐狸︰「梅林的大褲衩子……竟然真的被你猜中了！」
「路西法是我們這些人里最假正經兒的一個，」紅狐狸頜下的發聲器發出呆板而得意的笑聲︰「指望他變成蝙蝠出現在我們會議室，你還不如指望他戴著面具果奔……」
鸚鵡模樣的孔雀發出響亮的干咳，制止狐狸的胡言亂語。
「我覺得，」它懶洋洋的分析道︰「路西法不變成蝙蝠更大的原因在于，蝙蝠的視力、听力以及發聲方式，與我們都有很大差異。」