當教學樓里考場上的年輕巫師們坐立不安時，學府之外，那片熾熱的紅光下面，聞訊而來的第一大學教職工們臉色也難看的很。
距離寂靜河不遠，位于沉默森林的外圍某處區域，出現了一個巨大的深坑，整個坑仿佛倒扣的金字塔，螺旋狀的甬道一圈圈環繞而下，在泥土與碎石的掩埋中，可以清晰的看到一座座青灰色的門扉與倒塌的試驗台。
一株歪歪扭扭的返魂楊仿佛活物一般，向四面八方張開枝干，渾身籠罩在淡淡的紅色光暈中，無數細密的符文在樹身流轉，只是看一眼，就給人一種頭暈目眩的感覺。
深綠色的營養液不知從那些青灰小門中涌出，汩汩的，澆灌進那株返魂楊的根底，沖刷著四周被魔咒擊毀後殘留的痕跡，蒸騰起一片片夾雜了腥臭與異香混合後的扭曲味道。時不時，甬道陰影間便會迸濺出幾朵金紅色的火花，那是守護咒文被徹底磨滅前的最後一次掙扎。
深坑邊緣，殘留著許多焦黑的樹干，作為雷咒曾經肆虐過的證據。
「……學校守護法陣辦公室傳來消息，確認不明實驗體本體為返魂楊，現階段介于動物與植物之間，不排除有移動能力！未發現強攻擊性，威脅程度暫定A+級！」
「觀察員確認，不明實驗體處于蘇醒狀態，暫未表現出其他攻擊性！」
「沉睡類魔法無效！」
「麻醉藥劑無效！」
「實驗體對溫度變化反應遲鈍，具有很強的魔法抗性，升溫與降溫無法對其造成直接傷害……詢問是否擴大溫度變化範圍！」
「聯合工作組要求避免進一步刺激實驗體！」
「逃逸的類食人魔實驗體已收容完畢，校工巡邏隊正擴大安全檢索範圍！」
「生命探測未發現其他異常生命體存在！事故現場已開闢出安全區域，已驅逐三公里範圍內的一切魔法生物，周邊疏散完畢！」
「醫療分隊待命中！」
「卜算小組正提取實驗室殘留要素，現場魔力扭曲情況嚴重，已發現多處反佔卜魔法施展痕跡，暫時未獲得有效信息……」
幾位穿著灰袍與黑袍的老巫師站在深坑邊緣，一團團青色火光在他們周圍閃現，化作一只只青色小鳥，匯報著四面八方傳來的訊息。
好消息是，大部分消息都是好的，眼下情況都處于控制之中；壞消息是，不論是若愚副校長，還是愛瑪女士，亦或者學校其他幾位傳奇，都還沒對這件事發表任何看法。
沒有看法就是最壞的看法。
「有關部門的人來過了嗎？」海明威老人模了模掛在腰間的酒壺，臉上露出一絲煩躁。在學校進行期末考試的期間出現這樣大的事故，不用問，校工委內部這學期考評肯定又要被扣掉一大塊。
九有學院的安教授抬手，擦了擦額上濕津津的汗漬，語速飛快︰「抱陽子大師來過了，轉了一圈，確認這座實驗室沒有涉及非法維度實驗……簽了字後已經走了。」
「這些家伙，真就變成地鼠了，敲一下換一個地方！」另一位黑袍巫師似乎想緩解一下現在糟糕的氣氛，開了個小玩笑。
只可惜，沒有人能在這種時候笑出來。
「把周圍那些蒼蠅打發掉！」凡爾納老人踢了一下腳邊的老狗五月，聲音帶著惱火︰「真是林子大了什麼鳥都有……第一大學的事情也敢圍過來。」
他指的是遠處林間那些影影綽綽窺伺的目光——其中有沉默森林里的獨行獵人，有貝塔鎮上的巡邏隊，還有月下議會、巫師議會、黑暗議會以及其他組織在布吉島駐外機構的人員。
「三叉劍的人先別趕！」
另一位灰袍老校工似乎想起什麼，在五月離開前忙不迭叮囑了一下︰「三叉劍的小安德魯之前打過招呼了……這種級別的事故，又發生在校外，終究要給聯盟一個交代。」
五月晃著肥碩的，慢吞吞的點了點頭，向外走去，只走了幾步，便消失的無影無蹤，幾乎同時，遠處傳來一片雞飛狗跳的壓抑的驚呼聲。
「交代，交代。」
凡爾納老人捏了捏手中高大的法杖，冷笑幾聲︰「學校外面的非法實驗室沒有一千座也有八百座，那幾個老東西不知道嗎？幾百年了！怎麼就養成這麼個壞毛病！一個個裝著睜眼瞎，平時假裝看不見，出了事故又躲的比誰都快……誰給誰交代？」
安教授胖乎乎的臉蛋有些發白。
他周圍這幾位老校工，一個比一個資歷老，好幾位還擔任過學院的副院長，自然有底氣批評學校的某些痼疾，而他只是一個普普通通的行政事務辦公室主任，甚至還沒拿到高階注冊巫師證書，怎麼敢摻和進這樣的議論里。
「不是說這棵返魂楊之前釋放過一批異種孢子嗎？現在情況怎麼樣？」他試著把話題引向比較安全的範圍里。
這份努力立刻得到了響應。
另一位比較相對年輕的灰袍巫師旋即接口道︰「蔓延向沉默森林的孢子已經被收容完畢，未發現污染擴散的情況；試圖入侵學校的孢子，大部分在守護法陣中湮滅，小部分也已經被收容……但為了以防萬一，還是通知了助教團，要求正在考試的學生呆在考場，暫時不要四處走動……」
「哼，收容，收容！」
凡爾納老人又哼了一聲，非常不滿的頓了頓手中法杖︰「沒有這套見鬼的‘收容’制度，這些非法實驗室也不會割了一茬又一茬！非法實驗品該銷毀就地銷毀，收容起來做什麼？這不是給那些蠢蠢欲動的家伙某些錯誤信號嗎？」
「能確認這座實驗室的所有者嗎？」安教授干咳一聲，重新調整著話題。
「很難。」
那位相對年輕的灰袍巫師也非常配合，搖搖頭，卻伸出手，向其他幾位聯合工作組的成員展示之前的某個收獲︰「唯一可以確認的，是這個實驗室背後的主人不是第一次出現了。或許學校需要為這些家伙建立一個專門的工作組。」
他的手心，躺著一根黑色烏鴉羽毛。
(本章完)