鄭清進入大學後最熟悉的一位校工就是凡爾納老人了。
畢竟大一的時候，他很多個晚上都跟在老人身後，繞著臨鐘湖一圈圈巡邏，見面與打交道的頻率甚至超過了大部分給他上課的教授。
去年因為巡邏工作中出了紕漏，凡爾納老人被調離臨鐘湖巡邏隊，到寂靜河擺渡處擔任船夫；再後來，宥罪獵隊參加試煉任務時，他又成為黑獄中獵隊營地的管理員。
鄭清依稀听人說過，因為凡爾納老人身上的處分一直沒有被撤銷，才會如此頻繁的調動工作，他在校工委巡邏隊的職位是凍結狀態的，所以此時听到蕭笑說凡爾納老人今晚有巡邏任務，才會表現出一點驚訝。
「停職，反省，左遷，平調，然後再復職……非常標準的內部處理流程，有什麼問題嗎？」宥罪獵隊的佔卜師不耐煩的敲了敲桌子︰「不要試圖用你那簡單而樸素的二極管大腦去理解這件事了，可以嗎？……只不過這次他暫時還不負責臨鐘湖的夜間巡邏，負責貝塔鎮北區，由北區巫師協助他。」
又是北區巫師。
听到這個名詞，鄭清立刻忘記了那位牽著沙皮狗的老校工，轉而回憶起昨天晚上的糟糕經歷，頓感撓頭。
……
……
鄭清心煩意亂的時候，被他們追獵的某只烏鴉也正在苦惱之中。
「那些孩子讓我感到不安。」
雖然已經擺月兌了宥罪獵隊的追捕，但甘寧臉色仍舊有些難看。
此刻，他正站在一處略顯狹小的實驗室中，這里是烏鴉在沉默森林里的一處臨時備用基地，實驗室里除了他，便只有站在試驗台前的蒙特利亞教授了。
他這番話，也是對教授說的︰
「……這絕不是我神經過敏，或者想為自己的失誤找借口。真的，那些孩子讓我感到有些不安。我認為我們應該對他們更重視一些……他們太年輕了，甚至還沒畢業……年輕就意味著魯莽與天真，他們還處在一個相信理想的稚女敕年紀，沒有絲毫成年巫師應該有的成熟謹慎心態，所以他們很可能沒有領會我們釋放的好意……」
「好意？什麼好意？讓他們撿拾一些我們丟下的邊角殘骸去三叉劍交差嗎？你並不比他們大多少，這是不是意味著，你也還抱有與他們相似的天真與魯莽呢？」
蒙特利亞教授站在實驗室唯一的光源下，低著頭，一絲不苟的解剖著台子上躺著的一具實驗體，頭也不抬打斷甘寧的話︰「……所以你才敢大著膽子，在眾目睽睽之下，去記錄一具暴走實驗體的相關數據，完全忽視近在遲尺的那位大巫師？」
甘寧站在蒙特利亞教授側後方。
教授高大身形投下的陰影擋在他的身前，稍稍遮掩了他因為羞愧不安而發白的臉色。
「我以為北區巫師與我們之間有著相似的目標，是有默契的。」
他喃喃著，聲音有些微弱，但在這間狹小安靜的實驗室里，仍舊顯得非常清晰，這讓他的自辯稍稍多了一絲力度︰「而且，事實上，基尼小屋的那位也確實沒有插手……」
「大賢者。」教授言簡意賅的打斷道。
「嗯？」
「你應該尊稱她為‘北區大賢者’，而不是什麼‘基尼小屋的那位’之類奇奇怪怪的稱呼。怎麼，被一個比你們都年輕、資質比你們還差的女巫後來居上，覺得臉上難看，所以想在稱呼上獲得某些平衡感嗎？幼稚。」
最後兩個字仿佛一記重拳，狠狠砸在年輕烏鴉的臉上，他的表情難掩錯愕與一絲極澹的慌亂。
教授雖然背對著他，卻似乎看到了他的表情，稍稍放緩了語氣︰「被一個比自己小太多的巫師超越，雖然令人郁悶，但這並不代表什麼。我們與北區那位大賢者走在不同的道路上，我們的實驗可以惠及的巫師在廣度與強度上也遠遠超越北區的咒印。如果說北區大賢者把北區巫師的魔力平均水平從1提升到了5，那麼我們進行的實驗可以把整個巫師界的魔力平均水平從10提升到100……我們處于不同水平的賽道上，你們不應該因為她而亂了陣腳。」
「我們…我沒有……」
「我听說過一句話，」蒙特利亞教授再次打斷身後期期艾艾的聲音，同時伸出手︰「椎板咬骨鉗……」
甘寧有些手忙腳亂的抽出那柄銀色的咬骨鉗，看著它迫不及待的飛向教授。
「那句話是，‘如果你沒有錢，那麼錢就代表一切；如果你缺乏信心，那麼信心就代表一切’。現在我把這句話送給你……」教授注視著那柄鉗子自己靈活的在實驗體咬合，聲音很輕的說道︰「如果你缺乏信念，那麼信念就代表一切。」
年輕巫師低著頭，領受教授的訓斥。
金屬器具細碎的踫撞聲再次在這間靜謐的實驗室里響起，蒙特利亞教授低下頭，重新開始工作︰「剛剛說的那些孩子，你有什麼想法？」
「盡快催化一具擁有大巫師強度的實驗體，可以選取通緝令里的黑巫師……讓他們認為自己完成了追獵任務。」甘寧毫不猶豫的回答道，顯然這個念頭已經在他腦海盤旋很長時間了︰「至于我們，我認為瑞雯之前提議的更換面具，是一個掩人耳目好辦法……」
「是個好辦法，但治標不治本。」
教授語氣沒有絲毫波動︰「寒假之後，他們終究要回學校，而我們也一直呆在學校……就像你說的，他們還很年輕，不會對眼前的黑暗視而不見。如果再次在學校發現烏鴉的活動跡象，出于彌補過失的心態，他們可能會追的更狠。」
他的話讓年輕助手有些不安。
‘治本’在這種對話中向來代表著某些糟糕的含義。
「教授，那些孩子天分都很高，也都很受學校重視。」他試圖委婉的提醒道︰「我們沒有辦法讓人忽略他們的存在。」
「你以為我想謀殺他們嗎？」蒙特利亞教授被自己助手的蠢話逗樂了，少見的發出了一聲輕笑︰「我是說，讓他們加入烏鴉，而不是站在烏鴉的對立面。」
這個要求似乎更加令人不可思議。
「以他們的天賦，沒有加入烏鴉的理由啊？」甘寧表情困惑。
「誰說他們必須主動加入烏鴉？」教授專注的做著實驗，似乎沒有意識到自己這句反問對身後那只烏鴉造成的二次心理沖擊。
「嗯？」甘寧似乎沒有把握住教授話中之意，目光中露出一絲愕然。
蒙特利亞教授停下手中的工作，抬起頭，認真看了他一眼。
「誰說他們必須主動加人烏鴉。」
他重復了一遍自己剛剛說過的話，只不過這一次，他沒有使用反問，而是用了更加肯定的語氣。