現在是凌晨兩點零三分。
距離今晚巡邏任務結束還有近兩個小時的時間。
「啪！」
鄭清用力合住手中的懷表蓋，用巡邏木杖撐著身子，繼續前行。
當燃燒的怒火悄然收斂後，余燼中剩余的，便是困心衡慮的結果。
麥克‧金‧瑟普拉諾在與鄭清短暫交流後便悄然離去。他雖然在談話的最後隱晦表達了某些威脅的意思，但他給出的提議卻是鄭清無法拒絕的。
按照瑟普拉諾的意思，鄭清只需要參加一個月後的校獵會，然後在新人賽中奪魁，幫助這位阿爾法學院學生會副主席開設的賭局大賺一筆，兩人間的恩怨便可以一筆勾銷。
必須承認，瑟普拉諾的要求非常高。
雖然鄭清現在對于校獵會、新生賽等信息仍舊一無所知，但並不妨礙他從字里行間領會其中的意思。想要在第一大學上千名大一新生中月兌穎而出，一定非常困難。
但不得不說，如果瑟普拉諾真的謹守諾言，那麼這個惠而不費的條件非常值得鄭清去努力一把。
無論如何，大明坊那條青石路上的豬妖最終伏法，終究與鄭清有著月兌不開的干系。
每次想到有一條鮮活的生命沉入黑暗，極有可能遭遇悲慘的未來，而自己又在其中扮演了某些角色，鄭清心底始終有個疙瘩。
這件事在他心底發酵，每每想起，總令人坐立不安。
因為他總是在想到這件事的時候，回憶起小時候的一樁故事。
那時鄭清剛上初中，一直念叨著要養只小寵物。有一天，他的同學給他打電話，說有只小貓想在他這里寄養幾天。
「這小家伙在我家樓下的草坪里呆了好幾天了，昨晚上下雨，今早我一看，嘿，小樣在草窩里抖的太厲害了……看上去怪可憐的。知道你喜歡，所以給你帶來了。」
似乎看到鄭清掙扎的眼神，他的同學飛快補充道︰「就在你這里寄養一個星期，回頭我找個主家再把它送去。」
最終，鄭清留下了這只小貓。
一同留下的，還有那位同學剛買的一個黑色寵物袋、幾包魚肉味兒的貓糧。
那是一只灰白色的田園貓。
小貓的具體模樣，鄭清已經漸漸記不清楚了。他腦海中留下的最深刻的印象就是瘦弱、膽小、還有一雙明亮的大眼楮。
「這肯定是家貓，只不過被人給丟了。」他的同學在事後曾憤憤不平的抱怨道︰「按我大爺的話說，現在這人活的太不地道，沒那個金剛鑽，硬攬瓷器活兒……橫豎是條命，說丟就丟了。」
鄭清聞言，也只能連連點頭。
那只小貓確實像個有家教的，平日里不聲不響，亂叫擾人，還知道去衛生間如廁。每次吃完盤子里的貓糧，便躲回沙發底下，任憑鄭清百般逗弄堅決不出去。
曾經，鄭清也想著養它一輩子。
但每每思慮至養貓的各種細節，比如防疫、比如清理、比如衛生等等雜項，便望而卻步。
于是，小貓在鄭清家里呆了旬月之後，最終被那位同學接走了。
似乎知道要被再次丟出家門，那只小貓表現的格外驚恐。
哀叫、躲藏，當鄭清從沙發底下把它撈出來的時候，能夠清晰的感觸到它瘦弱的身子在瑟瑟發抖。
那種感覺，一輩子也忘不掉。
這是謀殺，他在心底這樣對自己說著，卻仍舊硬著心腸，把裝著小貓的皮籠交給自己的同學。
籠子里塞滿了新買的貓糧，他想用這些東西來彌補內心的虧欠感。
再後來，每次看到葉公好龍的故事，鄭清總有種莫名的羞愧。
那位同學的家境鄭清很清楚。
雖然並不差，但他家決計不會允許再收養一只小貓了。而寵物店寄養的費用也不是兩個未成年的學生能夠負擔的起。
小貓後來的境遇，鄭清一直沒敢再問。
也許真的有一家好心人收養了它，也許真的被自己的同學送去了寵物店。但最大的可能，這只小貓會拖著羸弱的身子，流浪在某個小區的角落里，安靜的看著這個骯髒的世界。
如果當初能夠多些擔當，那該多好。
鄭清總是在夜深人靜的時候，暗自嘆氣，然後努力忘卻這段不開心的回憶。
大明坊的豬妖，從不為人知的角落，勾起了他塵封的記憶。
都是一樣的無辜生命，都在自己的參與下沉入了黑暗。也許自己並不是劊子手，但沾血的刀與繃緊的干淨繩索之間，又有什麼區別呢？
但求個心安罷了。
帶著滿腦子胡思亂想，拖著疲憊的身子，鄭清一瘸一拐的越過那株菩提樹，回到了樹林深處的這片空地中。
不久前與魚人頭領之間的戰斗雖然時間很短暫，卻凶險異常。
當腎上腺分泌的激素褪卻之後，緊隨而來的便是肌肉酸痛、渾身乏力、精神萎靡。
更何況他的腳也因為之前摔倒在地上時姿勢不對而崴了一下。
這讓鄭清對接下來兩個小時的巡邏任務興趣缺缺，他現在唯一想做的事情就是抱著自家的小狐狸窩在舒服的床上，好好的睡上一天一夜。
哦，小狐狸不被允許進入學生宿舍。
哦，明天下午，不，今天是周日，今天下午還要去圖書館幫伊蓮娜補習符課業。
所以他沒可能抱著小狐狸睡一天了。
想到這麼簡單的心願都無法實現，鄭清的精神便愈發萎靡。
「清哥兒回來啦！」林果的聲音從不遠處傳來，顯得非常歡快︰「就差你一個了……有沒有抓到那頭大魚妖？」
「魚人，不是魚妖。」凡爾納老人悶哼一聲︰「都是大學生了，說話要把著點。你們如果在魚人面前這麼胡說八道，被拖下臨鐘湖淹個半死，就不要怪他們不給面子了。」
「差一點，」鄭清勉強笑了笑，搖搖頭︰「沒抓住。」
「沒關系，反正這里已經抓了好些了。」林果頓了頓，安慰著，把手中的木杖揮舞的嗚嗚作響。
黯淡的月光與氣死風燈的光線混雜在一起，把林間空地照的非常明亮。
那些原本散落一地的雜物已經被林果整整齊齊碼放在空地上，分門別類，看上一目了然。
而這些雜物不遠處，四頭魚人橫七豎八的暈倒在草地間，白花花的肚皮圓鱗明晃晃的亮給圍觀的巫師們，鼾聲如雷。
凡爾納老人扶著自己的木杖，板著臉，站在這堆魚人身旁。