艾伯森是苦艾酒的別稱，據說是因為這種酒最初的釀造者是一種生長在中亞山地，名叫艾伯森的森林小精靈，因此而得名，類似猴兒酒。也有人說，是因為這種酒最初是一位名叫艾伯森的巫師發明的，所以被稱為艾伯森酒（注）。
當然，傳說之所以為傳說，就是因為它們無法被證實。
不過與這種美酒有關的另外一個說法，是可以被證實的。那就是這種酒口味芳香濃郁、卻口感清淡、略帶苦味。某種意義上來說，這種酒糅合了青蜂兒之輕與琥珀光之香。
吟完一小段詩後，瑟普拉諾滋了一小口酒，咂咂嘴，嘆口氣︰「苦艾酒可能是世界上最富有詩意的東西了。一杯苦艾酒和一輪落日又有什麼區別呢？我能夠感到大簇大簇的郁金香，撫弄著我的靈魂……」
為什麼大佬都這麼喜歡談詩談哲學，阿瑟‧內斯在心底吐槽著。
听瑟普拉諾說話是一件很痛苦的事情，因為你總會在不經意間錯過某些重要的內容，而如果一直認真听下去，又會有一種被催眠的感覺。
阿瑟‧內斯不止一次听祥祺會的人小聲抱怨過這件事，只不過他向來不以為意。
阿爾法堡的巫師們，有誰說話不喜歡引經據典，長篇大論呢？便是弗里德曼爵士也是這樣的，爵士講話前，總喜歡先花五分鐘的時間回顧卡倫家族光榮的歷史，以及布萊克家族厚重的榮耀。
越是歷史悠久的巫師家族出身的年輕巫師，這個偏好就愈發明顯。
「你看上去很不安？」瑟普拉諾忽然停止品酒的言論，突兀的看向阿瑟‧內斯，將坐立不安的客人嚇了一跳。
未等阿瑟想好回答，胖巫師便了然道︰「是了，坐在這里，誰都會感覺不安……而且這座大學，原本就是一座令人不安的大學。」
「信仰源于不安，求知源于不安，爭斗源于不安，因循守舊也是源于不安。」
「歸根結底，第一大學就是一座巫師們建立在不安全感上面的破爛。學校做了那麼多事情，所追求的不外乎是讓大家都感覺安全一點罷了。遠沒有他們宣揚的‘求同存異’那麼光鮮亮麗。」
阿瑟‧內斯小口的吸著涼氣，對瑟普拉諾近乎離經叛道的言論大為震驚。他恨不得自己現在喝多酒醉死過去，也不想听的之前那番話。
瑟普拉諾已經不僅僅是對阿爾法學院表示不滿了，他是對第一大學的現狀表示不滿。阿瑟‧內斯端著酒杯，心底惴惴。所以，他找自己過來，是想做什麼？
仿佛看透了客人心底所言。
瑟普拉諾在說完之前那些離經叛道之言後，停頓片刻，才慢吞吞開口說道︰「不用擔心，我不會讓你去學校四處丟妖血的污染物……我只想听听你對學校現狀的看法。」
「學校現狀？」阿瑟‧內斯小心的重復道。
「學校現狀。」瑟普拉諾點點頭︰「比如對學生會工作、對教授聯席會議工作的看法；對馬人部落或者臨鐘湖魚人部落騷亂的看法；或者對九有與阿爾法之間沖突的看法。」
這是一道送分題。
阿瑟‧內斯閉著眼都能把自己的立場倒背如流——九有學院的教育方式是野蠻、落後的，是桎梏學生思維的；阿爾法有責任與義務引導九有學院向正確方向發展；馬人部落的暴力叛亂在弗里德曼爵士帶領下得到有效解決；魚人部落的正義游行需要第一大學其他學院學生的支援；學生會是腐敗與懈怠的；教授聯席會議是死板與滯後的，等等。
麥克‧金‧瑟普拉諾在客人‘背誦’立場之言的時候，眼楮盯著手中的酒杯，眼神有些游移，似乎在走神。
阿瑟‧內斯‘背完’自己的立場後，也住了口。
會客室一時間陷入奇異的沉默之中。
許久，瑟普拉諾才重新開口，低聲笑道︰「其實你不用這麼緊張。只不過因為你與我有類似的境遇，所以想听听你的看法罷了……我听說過你與鄭清之間的沖突。那不是你的錯。」
听到這句話，阿瑟‧內斯終于感覺自己抓到了一點談話思路。
雖然在鄭清獲得‘梅林勛章’以及大阿卡納‘世界’稱號之後，上學期初阿瑟與他沖突，被鎮壓的灰頭土臉的事情漸漸不再被堡里的同學當做笑料，但病去如抽絲，負面影響想要徹底化解仍舊需要一段漫長的時間。
糟糕的是，前段時間，為了配合弗里德曼爵士的‘精確打擊’政策，他帶人去封鄭清名下的店鋪，又栽了個跟頭。
連續兩次在同一個坑里栽倒，讓他徹底失去爵士的青睞。
直到瑟普拉諾也在同一個坑里栽了跟頭。
想到這里，阿瑟‧內斯小心翼翼的抬起眼皮，瞟了一眼站在吧台後的胖巫師。听說那天晚上之後，瑟普拉諾的脾氣變得很壞，連帶著祥祺會的成員最近嗓門都變小不少。
帶著這份醒悟，阿瑟‧內斯鼓起勇氣重新開口︰
「鄭清身後肯定有大巫師指點，否則剛剛成年的巫師，絕對沒有辦法掌握那麼多符，也絕對沒有辦法施展那麼強大的魔法。」
「學校可能出于維護與那位大巫師關系的目的，對鄭清數次違反校規的行為視而不見！這完全有悖于正義，甚至有悖于九有學院自己的平等原則！」
瑟普拉諾鼓勵的沖他笑了笑。
「而且學校不應該允許學生攜帶那麼危險的魔法物品，也不應該鼓勵學生校外的非正規學習……因為錯誤的學習方式可能會扭曲他們的身心健康。」
說最後句話的時候，阿瑟‧內斯表面慷慨激昂，腦海里卻閃過一個奇異的念頭——他，一位正宗的阿爾法學院學生，竟然在否認一種古老的魔法傳承方式。
不過這個念頭一閃即逝。
只要有了討伐的正當性，沒人在意那些細節的。就像弗里德曼爵士鎮壓馬人部落在城堡外的騷亂，落到貝塔鎮郵報的報道中，就是執法者對秩序的有力維護。