「廢話少說。」
鼠仙人打斷黑袍巫師的話︰「仔細盯著，別讓不干淨的東西混進你的實驗室。」
說話間，它身後那條細長的尾巴驟然一伸，探出木輦，從鼠群中卷出一只穿著青色馬甲的老鼠，那只老鼠驚恐的揮舞著爪子，臉上露出人性化的表情。
「饒命！」它只來得及喊出這兩個字。
「抱歉，私人事務，不接待外客。」鼠仙人面無表情的對那只老鼠說道，同時鼠尾驟然一緊。
嚓一聲。
那只穿著青色馬甲的老鼠脖子便歪向了另一邊。
鼠尾一松，撲通一聲，那老鼠便落入林間松軟的土地上，眨眼便沒入泥土，消失不見。仿佛一朵浪花消失在大海中。其他穿著馬甲的老鼠恍若未覺，仍舊排著整齊的隊伍，井然有序的向那座小門涌去。
黑袍巫師深深的嘆了一口氣。
「何必呢。」他喃喃著，目光從那座小門逡巡至河畔，聲音顯得沙啞且疲憊︰「……還有多少老鼠，我的眼楮都盯的有些酸了。」
「酸了就洗洗。」鼠仙人漠然回答著，目光仍舊一刻也沒有離開自己的鼠群︰「你總不希望有真的‘老鼠’跟著這些孩子一起，混進你的工地吧。」
那位戴著帽兜的巫師沒有吭氣，而是從諫如流，從口袋里模出一個寸許高低的廣口瓶，摘掉瓶口的軟木塞。
瓶口立刻升起一股米黃色的霧氣。
然後他的手指伸進帽兜，窸窸窣窣著，片刻後，將扣下的眼珠丟進瓶子里。黑白分明的眼珠帶著血絲，在半透明的洗眼液中浮沉。像兩條異種小魚兒在嬉戲打鬧。
巫師又模出一支玻璃棒，在杯子里胡亂攪動著。
那股米黃色的霧氣愈發濃郁了幾分。
鼠仙人的目光依舊沒有離開自己的鼠群，只是耳朵微微動了動︰「如果你肯把你那洗眼液的配方賣給菲茲爾魔法藥劑公司，就不會為煉金材料的費用苦惱了……對許多老派巫師來說，杜澤姆的名頭還是很管用的。」
「嘿，管用的是第一大學的杜澤姆，而不是一個不存在的杜澤姆。」
黑袍巫師，或者說杜澤姆博士嘿嘿笑了兩聲︰「……至于洗眼液，我倒是不介意賣掉。但是會用、以及能夠用得起這種洗眼方法的巫師，恐怕不多。那些魔藥公司從來不肯做虧本買賣的。」
「誰也不肯做虧本買賣。」鼠仙人若有深意的回答道。
林間空地沉默了片刻。
「所以說，你們這次投夠本錢了嗎？」杜澤姆博士輕聲問道︰「只有足夠的本錢，才有足夠大的抵御風險的能力……所謂大而不倒，當你本錢足夠大的時候，不希望你倒掉的力量也會變得很大。那樣你成功的概率就會高很多。」
鼠仙人沒有第一時間回答博士的問題。
它嘴角的胡須抖了抖︰「既然你知道這個道理，為什麼當初會失敗？」
「我是失敗之後才悟出這個道理。」
「你既然有過失敗的經歷，那麼自然更應該明白凡事預則立不預則廢的道理吧。」說到這里，鼠仙人停了停，目光落在河道邊緣。
鼠潮已經接近尾聲。
現在從河里出來的，大都是那些穿著黃色馬甲的小老鼠，而且數量越來越稀少。它拍了拍木輦的扶手，讓木輦向上升了升，換了一個更加開闊的視野︰
「……從去年的冬狩、到年初那場黑潮，我們已經進行了足夠多的模擬演習。試探了學校守護法陣的強度，也確認了我們盟友的能力。」
「我們有足夠的力量開闢兩個戰場，這就是我們的本錢。」
「當巨零三降臨黑獄，與那些家伙爭奪玄黃果的時候，我們還會策動新一輪黑潮。一輪前所未有的黑潮。這一次，學校不會像幾個月前那樣輕松度過了。我們已經招募的遠方的山丘巨人與巨龍……」
「巨人？」杜澤姆博士忍不住打斷道︰「那些粗野的家伙，一旦行動起來，動靜會很大吧。能瞞過學校的監控嗎？」
「這一次，我們不需要擔心被人發現。我們只需要擔心學校發現不了。」鼠仙人目光送最後幾只穿著黃馬甲的小老鼠鑽進那扇拱門後，輕輕吁了一口氣︰「……只有學校發現沉默森林不穩，才會從黑獄往回抽調人手。那才是我們的目的。」
「你們這是在替妖魔火中取栗。」
「不，這是雙贏。」鼠仙人胡須微微抖動，臉上的皺紋愈發深刻︰「就像我們與你的合作……你獲得了進階的機會，我們獲得了巨零三……我們替它們減輕黑獄中的壓力，它們也替我們分擔學校的視線。」
說著，鼠仙人的目光越過沉默森林的邊緣，越過寂靜河的盡頭，落在那片蒼茫的大海上。遠處的海面霧氣彌漫，讓人看不清波濤起伏，但嘩嘩的濤聲，卻隨著風聲，傳出很遠。
很遠。
……
……
嘩，嘩，嘩。
海潮在狹小的船艙外涌動，晝夜不停，翻滾不休。
狂風卷過。
兩抹雲的餃接出現了空隙，一道陽光順著空隙投落海面，落在迷霧號上，然後穿過那狹小的窗戶，落在依窗而坐的女妖身上。
尼基塔伸出舌頭，舌忝了舌忝那抹陽光。
暖暖的，一如記憶里的味道。
這艘船很少能見到太陽。
尤其它行駛的時候，總是籠罩的無邊無際的迷霧中。就像它的名字那樣。從去年的盛夏，到今年的盛夏，差不多有三百天了，她大部分時間都呆在這個陰暗的船艙中，為寥寥無幾的船員以及船長大人準備食物。
「餓了咬指頭並不是總管用，」她用近乎耳語般的聲音對另一個自己說道︰「船上也沒有那麼多食物，可以吃一半扔一半……」
廚房里靜悄悄的，沒有一絲回響。
女妖卻側過耳，認真的傾听著，听了許久，才用安慰般的語氣說道︰「好了好了，我知道學校食物多，而且新鮮……但我們自己是回不去的……船長說，這個月會帶著我們一起回家。周周，你想不想媽媽。」