第一戰隊此時以立春為先導艦它的速度最快，桅桿最高，有效觀測範圍也最大。借助光學廠提供的「高倍」觀測望遠鏡，海軍在「搜索」上有著無可比擬的優勢。
7點50分，立春號接到如下電報︰「敵艦隊已從廈門島出發，主力三艘三桅炮船和二艘歐洲式帆船，其他帆船14艘，火攻船90～100艘。正向金門島方向駛去。」
電報是埋伏在廈門島上的特偵隊的偵察兵發來的，明秋看到了電報，意識到敵人的「決戰」艦隊正在向他靠近，火攻船是鄭芝龍zuihou的殺手 ，這一次進攻對方必然是帶著決一死戰的想法來得。
他看了看現在的海流和風向，敵人現在是順風順水而來，可能航速會高到5～6節，這樣計算的話，用不了二個小時他們就會遭遇。
敵人能夠很容易的發現他們煙囪里噴發出的滾滾黑煙足以成為最顯著的標記，敵人有備而來，一定會竭力在海上攔截第一戰隊，進行「決戰」。
8時正，急促的備戰鼓點響起。原本有些松弛下來的水兵們又一次緊張起來。所有人開始重新履行戰前準備︰清理戰位，檢查炮膛。每一座火炮都開始緩慢轉動俯仰。炮手們想象著地平線那邊出現的敵人，開始模擬演練。擠在甲板下的海兵們被命令休息他們沒有空間可以躺下睡覺，便一個挨著一個閉起眼楮來打盹。他們知道在經歷了一個激動人心的凌晨之後。恐怕要到第二天早晨才能躺下休息了。
9點17分，擎電號由于輪機過熱而噴出異常濃黑的煙柱，引起了在西北方向鄭聯的旗艦桅盤上的水手的注意。
鄭聯原本就在尋找戰機海上航渡時間越長對他來說越不利。大量帆船編隊航行是件相當困難的事情，雖然是在廈門灣這樣的內海中，鄭家又有比較多的編隊航行的經驗，但是要求100多艘船況陳舊的火攻船保持長時間穩定的航向航速，和掩護艦隊配合實在難度大了一些。
現在水手發現煙柱，他意識到澳洲人的艦隊就在眼前。鄭聯目測風向和潮水，都對己方有利。信心大增，立刻命令舵手轉動舵桿，向煙柱方向駛去。
9點19分立春號上的瞭望員報告︰「敵船100艘。方向西北偏西2.5海里，接近中。」
接敵的消息通過旗語和燈光信號通報了尾隨的4艘炮艦。
立春號保持航行繼續前進，火炮全部指向敵船來襲的方向。明秋一點不擔心鄭家的19艘戰艦都是送菜的命，唯一有些威脅的是那些火船。一旦被火船撞擊。後果不堪設想鄭芝龍多次運用火攻船戰術。並且以此重創過荷蘭人的戰艦，有成功的實戰經驗。不能不慎重對待。
為了針對南中國海上普遍存在的火攻船的戰術，立春和另外四艘炮艦都各安裝了一門5管哈乞開斯式手動轉管炮，作為打字機的補充，這兩種速射武器對小型船只都有較強的殺傷效果。是對付火攻船之類的「船海」戰術的利器。
當然，就算沒有這些，元老院海軍對火攻船也並不害怕英國人在1840年既沒有打字機也沒有哈乞開斯轉管炮，僅僅憑借劃艇和蒸汽明輪船就摧毀了滿清所有的火攻行動。元老院對此的重視。不外乎是「重視」加「碾壓」雙重思維下的反應。
由于第一戰隊只有五艘戰艦，明秋也不再做什麼復雜的戰術布置了。他命令發出信號︰「緊隨我！」隨後將鍋爐升壓，以12節的航速向敵艦隊駛去。
9點30分，爬在鄭聯的座艦桅桿頂部的瞭望水手發現東南海平面上有大片煙柱。片刻之火後他開始辨認出高聳的桅桿，那是立春號的前主桅。雙方距離5500米。
海螺的嗚嗚聲在鄭聯船隊的甲板上依次響了起來，鄭聯在艉樓上注意著自己艦隊右面的火攻船隊，100多艘火攻船形成了一個長達幾海里的縱隊，看上去十分壯觀，但是長時間的航行使得它們的隊列已經拉得很長。他有些著急，這樣的話火攻船就很難發揮一擁而上的作用，容易被敵艦避開甚至擊沉。
「降下中帆，讓火攻船都趕上來！」鄭聯發出命令。
明秋一直在用望遠鏡觀察敵方的動向，他注意到鄭聯的艦隊開始降帆，他意識到敵人是在等待火攻船趕上來火攻船大小不一，船型各異，速度上不可能協調一致，必然會造成一部分快一部分慢。敵人為了確保火攻船能夠在短時間內形成數量上的壓倒優勢，必然要減速以等待拖後的船只趕上來。
這正是各個擊破的時機。他命令︰「左舵15度。全速前進！」
「15度左」舵手拉長了音調重復著他的命令，這時候機艙鐘鐺的響了起來，立春的煙囪里噴出了大量的黑煙。甲板下發出隆隆的機器和鍋爐的轟鳴，甲板都隨之震動起來。
緊隨立春之後的四艘炮艦一艘接一艘的調整著航向，搶佔T字陣位。
李華梅正站在甲板上她的哨位上，吃著充當早點的干糧，除了硬邦邦的海軍米餅之外，每人還有一杯加了糖的紅茶，既提神又快速補充熱量。凌晨的炮擊行動中李華梅覺得自己沒出什麼力她就是這麼站在哨位上瞭望有無異常情況，時刻等待命令。雖然自始至終她沒有得到一個命令，但是已經在強烈的興奮和緊張的情緒中消耗了大量的熱量，以至于這干硬無味的海軍口糧也變得美味了。
忽然甲板上哨子響起來了︰「戰斗準備！」
李華梅趕緊三口二口把剩下的餅干塞入口中，又把茶水一飲而盡。站起身來注視著遠處，鄭家的船隊已經出來了？
如果說剛才他們打鄭家是打了一個冷不防，未免勝之不武，那麼這次雙方可以算是擺開了堂堂之陣，面對面的戰斗了。李華梅知道，鄭家敢在主力被殲的狀況下還出來迎戰，肯定會使出一貫的殺手 火攻船。
論大炮的威力和射程，鄭家的艦隊絕不是對手，但是火船卻是他們反敗為勝的唯一籌碼。李華梅很好奇，想看看澳洲人會怎麼對付這火攻船的船海要知道就是荷蘭人對此也很發 。
說著他舉起了荷蘭人那里買來的望遠鏡，緩緩的抽拉著鏡筒，海平面光滑如鏡，澳洲人的戰艦始露出模糊艦影︰一個大家伙！桅桿高聳，噴著黑煙，它的身後，四艘黑色的戰艦排成縱隊劈波斬浪向這邊開來。一艘艘巍然如山，不動似大地，黑煙滾滾又如烈火席卷而來。鄭聯的手不由自主的抖動了一下。他知道來不及等火攻船趕到了，只有馬上迎戰先拖住敵人再說，喊了一聲︰
「點燃火繩！」
點燃火繩是即將爆發戰斗的命令，隨著口令被傳達下去，炮手們月兌去了上衣，點著了火繩，打開了火藥罐子。一個個屏息凝神只等頭目下令開炮。
此時鄭聯的戰艦排成三隊，二艘歐式「夾板大船」和三艘三桅炮船以縱隊航行，另一邊是14艘大型廣船、福船，以雙縱隊航行，在這二隊的更靠北的地方，是不成隊形，首尾長達數海里的火攻船隊。
此時，第一戰隊正在鄭聯艦隊主力縱隊以南偏西方向，與鄭聯的艦隊形成了一個傾斜的T字頭。雖然陣形不甚完美，但是也足夠讓第一張戰隊發揚側舷的火力了。
雙方艦隊開始拉近，距離4500米，第一戰隊的炮手們摩拳擦掌。水兵們推動著裝填桿，一枚枚榴彈從炮口被填進炮膛，火炮開始轉動，身管仰起，隨時準備開火。
雙方戰艦愈來愈近這麼近的距離上相互打量，整個東亞海域最大的兩股海上shili正要決一死戰，元老院要統治海洋，鄭家要壟斷貿易，雙方互不相讓。戰艦的身軀在海浪中起伏顛簸，逐漸拉近距離，沉重而緩慢。
李子平這時候正在射擊指揮塔內他對歸化民海軍軍官的炮術不甚放心，因而親自過來監督。交代開火射擊的每個環節︰「膽大心細！不要慌！」他說著點著了嘴里的雪茄，瞪著遠處漸漸靠近的鄭家戰艦。
雙方距離2800米，這差不多已經到了鄭聯旗艦上的幾門24磅銅加農炮的極限射擊距離了。鄭聯知道這炮雖然能打到這麼遠，但是這個距離上開火就是听個響，鄭聯可不是沒見識的海盜，他經常接觸歐洲海員和船只，知道荷蘭人、西班牙人海戰的時候，都要逼近到一二百丈的距離上才開炮。所以他一直遲遲沒有下令開火
但是明秋準備充分利用自己的優勢。雖然這個距離上開火命中率也不高，但是他們的線膛炮和原始火控jishu使他們享有相當的優勢。(未完待續……)