第八十七節 閱兵

茶居張老板見顧客們「妄議國體」,惹來無妄之災,忙又招呼道︰「各位老客,出,呢系張家合桃酥合桃酥,澳洲人最中,不過,大家都試下滋味。」說著叫伙計端來一盤子核桃酥出來給大家嘗嘗新。

這張毓家鋪子里的核桃酥和廣州城里的大多數店鋪一樣,澳洲人進城當天停業了一天,第二天下午便又開門了。

「呢合桃酥都冇咩出奇地方。」這幾個都是老茶客,嘴都是刁鑽之極的。

「出奇唔出奇冇所謂,關鍵系澳洲人金口御封。」張老板道,「就呢,仲要提前幾日無預定,唔系買唔到。」

「呢老張家合桃酥店我知,極小一間鋪頭又老鋪。做到都就咁佢屋企賣到合桃酥入面有時仲摻隔年陳貨,都就貪平茶居先用佢屋企……都唔知邊入短毛佬法眼。」

「听講張掌櫃家仔去一番大世界,做澳洲人契弟……」

眾人都露出「恍然大悟」的神情。有人道︰「而家(如今)只要同澳洲人沾邊總能到好!」

「見天子一朝臣 嘛。」(一朝天子一朝臣)

「一醒,就換天下。」(一覺睡醒就換了天下)

……正說著話,外面又響起了打鑼聲,這次是連著十三下,「大小文武官吏軍民人等齊閃開」,接著又傳來了牌甲的呼喊︰「大伙閃開,大軍過城啦!」

王老板把扇子一闔︰「行,去睇。」

茶居里的人一窩蜂的都涌了出來。卻見街道兩旁已經擁了不少人看熱鬧的百姓。沿著白線站著維持秩序的「做公的」,如今都叫做「偵緝隊」。一個背對大街,手中拿著竹棍。吆喝著不許人過線。

一陣陣的樂聲由遠而近的傳來,這是廣州市民們從沒听過的用軍鼓和橫笛演奏的《擲彈兵進行曲》,羊皮軍鼓激烈昂揚,橫笛悠揚從容。

伴隨著鼓點,一隊旗手出現在街頭,廣州市民們好奇的看著藍色的啟明星旗、紅色的鐵拳齒輪旗,議論著上面的圖案是什麼意思,隨著華南軍鷹旗旗手高舉軍旗出現在大南門的城門口,這種揣測達到了最高峰。

隨著鷹旗手出現的。是華南軍軍屬擲彈兵連,他們身穿大紅色擲彈兵制服,黑色的「主教帽」上裝飾著金色的飾索和發亮的黃銅銘牌;白色的帆布武裝帶上掛著皮制的子彈盒、帆布手榴彈袋和刺刀鞘,高大的身材配上「主教帽」使得他們個個看上去都像巨人一般。

他們只是可怖的軍事示威游行的先遣部隊而已,後面接踵而來的隊伍,其兵力之強,威勢之盛,幾乎難以置信。隊伍是七點鐘開始通過的,一隊隊頭戴銅盆式鋼盔。身穿藍灰色軍服的戰列步兵,修飾得很整潔,胡子刮得光光的,皮靴擦得亮亮的。刺刀在陽光下閃閃發光,四排縱列嚴肅緊密,顯得軍容嚴整。接著是輕步兵。也是藍灰色的軍服,背著閃著烏藍色光芒的霍爾式步槍。他們的輕便式軍帽上有著可以搭扣偽裝圈的帽帶。輕步兵的後面是山地連。全是從海南島山區征來得黎苗士兵。腰掛砍刀,背著南洋式步槍和藥弩。

「……乖乖。倭寇來了!」人群中忽然起了一陣騷動。

拔刀隊的日本步兵,一色的陣羽織外套,頭戴笠盔和腰插雙刀,肩扛南洋式步槍,雖則個子矮小,渾身卻散發著充當雇佣兵多年廝殺的暴戾之氣;緊隨其後的是穿著白衣頭戴黑色大帽的朝鮮白馬隊。殿後的是戰斗工兵,軍服外面罩著粗帆布的坎肩和背心,肩荷長柄工兵斧,腰胯工具包,背著雙管霰/彈/槍,一個個身材粗壯有力。

直讓圍觀的百姓們眼花繚亂。他們見慣了朝廷官兵累贅破舊,灰不灰紅不紅的「行袍」、「號坎」,生銹的鎧甲和凌亂的武器,哪里見識過這樣裝束齊整,步伐一致,精神煥發的新式軍隊,不由的暗暗喝彩︰難怪澳洲人戰無不勝,這樣的頭等強軍世上哪里有?

鼓聲隆隆,隊列沿著承宣大街行進,一片整齊劃一的腳步聲,征途上的任何東西都會被踩得稀爛似的。

士兵們高唱《擲彈兵進行曲》,前進又前進,隊復一隊,越來越多。觀看行軍的人群,默默無言,對這支隊伍的浩浩蕩蕩,綿延不絕,精良絕倫,不禁茫然咋舌。

最令人群感到驚訝的還是車隊廣州的士民們很少能看到馬匹,更別說隊列里有如此之多的馬匹了。

帶有前車的六馬牽引的炮車、四匹馬拖曳的雙輪炊事車、雙輪和四輪輜重車、軍官乘用的雙輪/四輪輕便馬車……車輪在石板路上滾滾向前,聲如雷鳴。

龐大的車隊大多是來作秀的,它們穿城而過,很快就在江邊的聯勤部新造的碼頭上卸下裝備,裝運到船上在進軍路線上,船才是最重要的交通工具。

華南軍行軍的隊列走了一個小時又一個小時,走了整個上午,直到將近十一時,最後一輛輜重車才在後衛的護送下離開承宣大街。隨著哨子響起,街面上維持秩序的「偵緝隊」撤了崗,百姓們也一哄而散。

王老板、發瘟牛一干人站了半日,早把叉燒包生滾粥消化干淨,此刻月復中又空,一事不勞二主,又進了茶居繼續「飲茶」。

「久聞澳洲人兵強馬壯,真是聞名不如見面!小李老板叫茶博士新泡了一壺普洱,贊嘆道。

發瘟牛道︰「這點算啥,澳洲人的家當還沒全拿出來。就說那些上不了岸的火輪炮船,一艘出來就嚇死人和山一樣大!船桅比最高的樹還高!」

「澳洲人船堅炮利,早就這麼傳開了,只是沒想到他們的陸師也這麼強。真是頭等的強兵!」小李老板嘆道,「就這精氣神,官兵和韃子便不是對手!」

「官兵要是對手,當年怎麼會在澄邁全軍覆沒……」肥仔曙道,「那會澳洲人還沒多少人馬。」

「我看咱們這廣東,就要成這‘澳’宋的地盤啦。」

……

眾人又談論了小半個時辰,終于紛紛散去。胖子搖著白紙扇溜溜達達走了幾個街區,進了一家打著「南北雜貨」的小店。伙計熱情地迎上來。「老板返來啦。」

「嗯。」胖子坐在櫃台上,點起一支煙桿。「今日來未?」(今天的東西來沒)

「系老地方嗟」(在老地方)

胖子打開櫃台下面第四個抽屜,取出一封沒有署名和落款的信。打開信後他數了數,滿意地點點頭,然後把信中的五流通券揣進懷里。

承宣大街的拆違和「閱兵」結束之後,劉翔驟然覺得手里的工作順手多了。他的案頭堆了無數的名貼,全是本城的縉紳大戶們求見的,有些覺得不夠資格求見的也紛紛饋贈厚禮送來一份全帖,以示鄭重。

原廣州府衙里中院廊下送來的禮,大到成匹的綾羅絲緞、白米粉面,小到點心果子包兒,什麼文玩字畫、首飾玉器……還有成封的銀子,都有企劃院的專人看管,垛得滿廊都是,活似行將起運的百貨大貿棧的光景。劉翔叫企劃院的人登記入庫。有的東西在賬面上劃撥一筆,撥給廣州市政府使用他現在也的確需要這些東西開銷。

然而,關鍵在于見什麼人,不見什麼人。劉翔現在忙得恨不得有分身術,自然不立刻就接見。便叫張允冪將送來的帖子整理一番,按照「馬上見」、「近期見」、「可以見」和「不見」四個類別分開。至于依據,則是廣州站移交過來的「客簿」。這上面詳細開列了平日里和紫記企業往來的縉紳大戶的具體情況、親疏關系、合作深度和對廣州站的貢獻大小。用作參考材料的還有林佰光提供的一些廣州縉紳大戶的背景資料。

「小張,你就按照這些資料把帖子整理分好類,回帖有專人寫,你不用操心。你要是有什麼弄不明白的事,找鄭阿……姐問問。」

「好……」張允冪說是好,其實看著桌子上一堆大紅全帖和隨貼禮單,果斷倒吸一口冷氣,這有多少啊!而且她在芳草地對繁體字和古文閱讀本來就很苦手,特別是這17世紀的繁體字就更讓她模不著北了。

這事,劉翔原可以交給呂易忠去做,但是他懷疑呂易忠會在分類的時候懷有個人目的,所以在這關鍵性的節點上不敢完全信托他,還是交給自己人比較放心。

劉翔關照了小張新任務之後,他又掉頭關心起戶口清查工作起來。

戶口清查比想象中要困難,大明不但沒有門牌號碼這一說,也沒有完善的街道命名體系,大街主巷還好。背街陋巷不少是沒有名字的,雖有熟悉當地情況的牌甲和衙役帶路,進戶登記還是遇到了許多困難。劉翔不得不自己還兼任「地名委」的工作。(未完待續。)

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