正當部隊背著彈藥在山中走了十公里，把炮彈和火藥運往廣寧城外的炮兵陣地轉運的時候，偵察隊卻送來了一個消息︰廣寧城似無敵軍守備。
城頭完全是空的，並無一個守兵。偵察兵從附近山頭上用望遠鏡觀察城內，亦未發現有敵軍集結在城牆附近的跡象。
已經抵達前指的楊增暗暗疑惑，心想這是在擺「空城計」？正要指示偵察兵「抵近偵察」，忽然一直緊閉的廣寧城門卻自己打開了。大群百姓敲鑼打鼓出了廣寧城，朝一頭霧水的綏江支隊走來，為首一個儒生裝扮的中年漢子隔得老遠便涕泗橫流地行禮，嚷嚷甚麼「闔城百姓請大宋天兵入城」。
「這不會是敵人的詭計，把我們賺進城去來個火燒新野把。」黃超嘀咕道。
楊增派人將為首的幾個「父老」帶來。他也算見過不少「本地父老」了，這麼狼狽的還是頭一回見到，一個個鼻青臉腫，衣服也被撕破了幾處。
「本地父老」被搜過身，這才帶到楊增等人面前，幾個人全都跪伏在地，各自報了姓名，「請天兵速速入城」。
如此積極著實令人起疑，楊增一面命令一個連佔領各處城門和城樓，一個連進城搜索。一面盤問「父老」縣城失陷的情況。
原來廣寧是在三天前陷落的。當時縣內有土匪作亂，廣寧的縣主任便派了第2小隊去鎮暴，廣寧縣原有的編制只有一個中隊的國民軍，其中第3小隊又是被布置在石澗的，這麼一安排，縣城里只剩下第1小隊和剛剛編練不久的「縣民兵隊」。人數大約有二百人。
以廣寧城防的堅固程度來說，關起城門來，二百多人足已抵御一般的土匪亂兵侵擾，何況還有一個全副武裝的國民軍小隊。所以當得到有大股的土匪亂兵從賀州過來的消息之後，縣主任和中隊長並沒有太緊張，一面派人去石澗聯絡，要他們注意敵情；一面關閉城門，做好了備戰的準備。
然而三天前，城中的部分民兵隊突然嘩變，打開了城門，城外的土匪一擁而入，國民軍中隊長急忙率領小隊反沖擊，卻在戰斗中突然陣亡，部分國民軍士兵當場投敵，余下的人在且戰且退，最後和部分民兵隊的人員開城門突圍逃走了。
「跑掉了多少人？」楊增問道。
「大約百十人。」中年儒生顫巍巍道，「小的沒看到，只是听人這麼說。」
「縣里的干部呢？」
「听說……听說……」中年儒生有些害怕，萬一這髡人頭目要把怒氣發泄到他頭上可就萬劫不復了。
「听說什麼？快說！」
「是，是，城里的干部，據聞是隨天兵逃走了些，縣令等七人被陷當天……當天……」
「殺了？」
「是，就在十字街的路口，」中年儒生縮起了脖子，生怕會降下雷霆之怒，「……學生，學生和城中縉紳已將尸體收殮，如今都停在廟中……」
楊增等人仔細詢問，才知道土匪進城之後，抓到了以縣主任為首的七名歸化民干部，全部在十字路口斬首處死，又將抓到的民兵和受傷的國民軍士兵全部砍頭，據說是要「報功」。第二天，又殺了縣咨議局的幾個縉紳和商人，還把各種「附髡」的「奸民」捉了不少來砍頭，前後殺了一百多人。
雖說來得土匪自命是「官兵」，但是軍紀極差。進城之後索要各種「供奉」之外，散兵游勇為非作歹燒殺奸婬，搶劫錢財。全城商戶和縉紳幾乎全被他們禍害。普通百姓也被他們糟踏了不少。
昨天晚上，土匪突然開始全城搶掠，還捉去不少婦女，今天一早便開城門逃走了。
「……我等盼天兵若枯田之盼甘霖。」中年儒生一把鼻涕一把眼淚的「哭訴」完，黃超和楊增已經是臉色鐵青。楊增道︰「走，我們進城！」
進得城內，城內已是一片狼藉，家家戶戶都是門戶洞開，沿街商鋪全被砸爛，洗劫一空。街道上尚有尸體橫臥。
劫後余生的百姓面帶驚恐的聚集在道路兩旁「迎接天兵」。這幾條他們迎接受夠了土匪的荼毒，不論窮富都對這個以往並不了解，只是被動的接受的政權與了莫大的好感這對比也未免太懸殊了！
雖說慘遭土匪劫掠，財物損失慘重，百姓們還是在路邊擺上酒水飲食，以示心意。
楊增等人來到十字街口，只見砂岩石板上血跡斑斑，烏黑的一大片。想到這里幾天前在這里被殺的同志，心中憤懣難當要是早一點知道這里的情況就好了！哪怕全軍強行軍跑斷腿也要趕來的。
黃超的感受卻與他不同，他的心底里涌上來的除了憤怒，還有一種莫名的恐懼。雖然沒有尸體，但是冷冰冰的現實和滿地的血跡，都提醒他，他要面對的局面，比當年在海南「撫黎」的局面要艱難百倍，殘酷性更是前所未有。他深深吸了口氣定神，不知怎麼的，卻覺得空氣里都是血腥氣。不由的連打了兩個惡心。
被殺的干部和國民軍的尸體已經由本地「父老」用簡陋的棺木收殮。楊增派人去看了看，說都沒了腦袋。
「烈士的人頭都在何處？」楊增追問中年儒生。
「人頭原掛在縣衙和四城門口，昨晚都收了起來，大約是帶走了。」
人頭是重要的記功道具，被帶走不足為奇。楊增無可奈何。關照人在城外高出尋塊墓地，將被害干部戰士安葬。黃超听說城中百姓受害甚重，又關照當地設立粥棚，施舍粥飯衣服。又親自去吊唁了縣咨議局被殺的委員。有些委員家中被搶劫一空，幸存的家人饑寒交迫，他關照這些人全部收容起來，送往臨高贍養。
從他們那里，知道指揮這支人馬的是一個叫黎存古的文士，雖說是文士，卻嗜血如狂。一入城內，殺了俘虜和本地的「附髡」的本地百姓不算，還將他們的家眷屠戮，連老幼都不放過，一口氣殺絕了十多戶。還是縣內縉紳大戶聯名求情，才將原本要殺光的咨議局的幾個委員的家眷保了下來。
至于黃超等人最關心的民兵隊內應開門和部分國民軍降敵的事情，當地人卻所知甚少，只知道打開城門的是民兵隊里的幾個年青人，都是縣里游手好閑之輩。至于後來的生死也不清楚，大約是隨著土匪一起逃走了。
「這幾個人的名字要全部記錄下來，永遠通緝！」黃超憤憤道。
然而光憑這幾個平淡無奇的名字，即無照片，又無指紋，而且還是戰亂不已的時代，想要在人海中抓到他們可能性小之又小。黃超唯一可以安慰自己的是，他們既然跟著土匪跑了，說不定已經在戰斗中送了命。
為了確保廣寧的安全，綏江支隊在寶錠山北側的綏江岸邊又修起一座寨子，卡住前往懷集的路。帶來的廣寧大隊由1中隊和原廣寧中隊的殘部負責縣城和周邊交通節點的安全。同時派出一個步兵連趕往懷集，與當地駐軍建立聯絡，特別是將當初從廣寧逃出去的部隊和干部都收攏回來。
廣寧大隊的另外2個中隊一支在廣寧和綏江之間的內線巡邏，保證與主力間的聯絡暢通；一支在城外村莊間維持治安，逐漸擴大偵搜範圍警戒北方來敵。
綏江支隊主力則立刻開拔，前往懷集。原本不論是黃超還是楊增，都打算在廣寧和懷慶進行一次大規模的「治安肅正」，確保交通線的安全。但是從目前的情勢看，已經不容他們步步為營，穩扎穩打了。部隊必須盡快趕到連州，將暴動鎮壓下去。
梧州中隊作為國民軍也被留下了，不過他們是作為機動隊，負責在廣寧－懷集之間進行治安肅正，同時負責支援各個中隊梧州中隊的戰斗力已經得到了認可。
內線的治安肅正內容很簡單，無非是在固定的路線上來回兜圈子。主要目的是保持軍事存在、嚇阻潛在敵人。如果有小股的暴動也可以及時的撲滅。干起來補給及時又安全；比較危險的是外線巡邏，廣寧以北畢竟是在控制區外，加之周邊盡是山區容易遇伏，主要工作其實是跟隨向導沿道路從一個村子走到另一個村子。每到一處發放張貼印好的公告，再召集村民宣講，叫來村中長老說明政策、攤派任務……因為民政干部不足，廣寧也不在近期的佔領計劃內，所以這些活都是由軍官湊合干的，參謀李松被派來梧州中隊指導工作和編纂文書，免得將來移交時出現差錯。
當地若是配合，即可授予其組織民團自衛的權力。將當地民兵列入縣民兵的序列。同時要求他們繳納「合理負擔」；若是不配合即將村寨打破，將長老大戶作為反抗天兵的土豪劣紳逮捕，送交廣州法庭審判一般是處以罰金或者流放高雄。
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