孫大彪「金盆洗手」，誆了王初一來參加，不惜一把火燒了自己的根基大崀圩，雖說打了一個勝仗，「聲名大噪」。詹、畢軒盛等人，還有自己的把兄弟馮海蛟等人都來道賀，詹還專門送來送來了武官的袍服和關防。還把「王初一」的腦袋和幾個據說是「髡軍頭目」的國民軍軍士的頭顱鄭重其事的用石灰收干，裝在木匣里帶走了據說是要到熊文燦那里去「傳首獻功」，為他請賞。詹還說，事成便會封他世襲武職︰至少也是一個指揮。
然而這勝利並沒有讓孫大彪高興多久，除了這袍服和木頭關防之外，熊文燦並沒有給他送來多少實際的增援。雖說他挾一戰之威，引來本地大批「兄弟」入伙，他也借此在縣里征糧征餉，勢力急劇膨脹，一下子成了本縣最大的勢力，大崀圩頗有陽山的第二個縣衙門的意思。然而這種勢力的膨脹卻沒有給他帶來多少慰藉。
盡管他自詡「兵強馬壯」，然而距離他「號令全縣」還差得很遠。馮海蛟雖然派人來道賀，還專門派人在他這里「聯絡」，但是他自詡是「平級」，根本不鳥他的號令，不但牢牢的把持著青蓮圩，還把手伸向周邊地區，大肆征糧征餉，勒索富戶。期間和孫大彪派出去「征餉」的人馬甚至一度刀兵相向，幾乎沖突起來。雖說雙方在「大敵當前」的壓迫下沒有真得動開手，不過彼此的疑懼之心已生。
孫大彪心里很是不安，詹說要他們「同心協力」，保住陽山這塊地面，為日後官兵入粵做好準備。可是這官兵反攻的事情，他听得耳朵都起了繭子，卻連一絲消息也沒听到。
連陽地區是廣東前往湖南的必經之路，孫大彪派了不少人打探消息，然而無論是北上南下的商旅，還是從湖南流入的流民，沒有一個人听說有官兵在湖南集結，準備入粵的。至于廣西方面，雖說是說得熱火朝天，卻只聞樓梯響，不見人下來。
馮海蛟那邊懷著二心，這邊從外縣又悄悄的來了一支人馬，據說是廣寧楊老爺那里過來的。雖說人數在他們中間最少，卻是詹的嫡系。如今這支人馬佔著辛勞楠的莊子，雖說沒什麼動靜，卻讓他芒刺在背這詹到底是什麼意思？
澳洲人那里，他後來確切的知道王初一沒有死，只是丟了一條腿。而且澳洲人的船隊依舊來往于江面上。一點都沒有要逃走的意思。最要命的是，他听說澳洲人從瓊州調來了黎蠻隊伍︰個個都是草上飛，鑽山豹，翻山過溝如履平地。孫大彪心里暗暗犯嘀咕︰大崀圩戰後他專門派人清點辨認髡賊丟下的尸首。髡賊丟下的尸體大約有八十多具，其中大部分是本地的瑤人的。也就是說，現在城里的澳洲人頂天了也就不到二百人。
這不到二百人的殘兵敗將，居然不跑路，還不斷派人出城去征什麼「合理負擔」這髡賊還真是強韌的很！
感慨之余，他心里的憂懼又多了幾分。大崀圩的勝利雖然很是「輝煌」，但是他付出的代價也不小︰大崀圩化為灰燼不說，手下也損折了不少人其中許多都是他的骨干。眼下雖然人多勢眾，大多都是新弟兄，到底能不能打，肯不肯打還是個問題。
為了給自己壯膽，也為了鼓舞士氣。他這幾天在各處抓了幾個土戲班，每日在大崀圩唱戲，又擄來許多婦女，別置一處妓寨。又每晚聚賭搖寶，讓土匪們狂嫖濫賭。
這天晚上，孫大彪的心情比往日要好些，因為他听說髡賊派了一個女人來縣長听到這消息的時候他還以為派去的探子耍他，先打了這倒霉的探子四十軍棍。
不過接下來的消息證明︰確確實實是派來了個女人當縣長。孫大彪實在想不出來女人怎麼當縣長︰哪怕是他最聰慧的姨太太也沒看出有當縣長的本事。
這是什麼路數？莫非這女人有什麼法術？這讓孫大彪很是緊張了一番特別是听說這女縣長是個「黎蠻」的時候，孫大彪的神秘主義恐懼感上升到最高地步，專門抓來兩個道士兩個和尚，外加幾個平日里裝神弄鬼斂財混日子的神棍為自己日夜「護持」。
也不知道這「護持」有效，還是這黎蠻女縣長並無真本事。幾天下來孫大彪吃得下睡的著，這種莫名的恐懼感才算稍稍消退。
此刻，他剛剛吃完晚飯，在寨子里和幾個小老婆一起打葉子牌取樂。正打著牌，忽然門簾被揭開一角，有個貼身小廝站在門口不停的張望著里面。
孫大彪見了斥道︰「有什麼事？鬼頭鬼腦！滾進來說話！」
「喏。」小廝趕緊進來，稟道，「眉爺從縣城外回來了，說有重要消息稟告！」
所謂的眉爺是他手下的一員干將，綽號「刷子眉」。兩道濃密粗大的眉毛引人注目，讓人忘記了他的本名。「刷子眉」素來殺人不眨眼，卻又心思縝密，做事慎重。孫大彪便派他在陽山城下監視髡賊的動靜。
「快請！」
孫大彪的女人們慌忙散去，不過片刻，「刷子眉」便大踏步了走了進來。
「見過孫爺……」
「不必多禮，」孫大彪急著要知道消息「刷子眉」親自來稟告的消息必是重要消息，「快說，髡賊有什麼新動靜？」
「稟爺知道︰今日午後，江上來了髡賊的船隊，泊在縣城外的碼頭上，城里抬出許多物件上船……天色擦黑的時候，原本駐在縣城里的黎蠻的隊伍也上船了！」
「此話當真？！」
「千真萬確！」「刷子眉」點頭道，「我點了下，一共一百多人，還有行李，全都上了船。才時我來得時候，船隊已經出發了！」
「這麼說……」
「沒錯，髡賊要跑了！」
澳洲人打包行李裝船，傷員和婦孺分批上船撤走的消息他已經知道好幾天了。孫大彪和手下的頭目們便在疑心澳洲人要跑。
這回最精銳的「黎蠻」隊也跑路了看來澳洲人在陽山待不了多久了！孫大彪眼珠子滴溜溜的亂轉，又不放心的問道︰「派人跟上去了麼？」
「派了！」
「好！」孫大彪心里的石頭落下了一半，贊賞道，「你勞苦功高！去賬房不，糧台，說我說得︰賞十兩銀子！」
「謝孫爺！」
是夜，陣煥帶著山地連悄悄的在江邊下了船。這里已經接近陽山縣界距離大崀圩足足有將近二十公里。在古代社會，這個距離在夜間幾乎是無法逾越的。這也是為了迷惑敵人可能的跟蹤。
「同志們，接下來我們就要去大崀圩給孫大彪一個‘驚喜’了！」陣煥低聲說道，「有沒有信心按時趕到？」
「有！」
「好，全體出發！」
按照預訂的計劃，陣煥帶領山地連為一路，羅奕銘帶著縣中隊為另一路，雙方約定在凌晨四點同時向大崀圩發動進攻。
這個時候正是天將明未明的時候，不但夜色濃厚，亦是人睡得最沉之時，哨兵一夜執勤，此時更是困倦難當，戒備松懈。
蓽達也在羅奕銘帶領的縣中隊一路。雖然縣里的干部全體反對，但是她卻堅持要去。
「射箭和刀術我都會。」蓽達說，「這次戰斗我一定要參加一旦本地匪伙知道孫大彪栽在女人手里，對這些人的打擊一定不小。」
羅奕銘等人說服不了她，只好改由尤辭仁留守。蓽達帶著周良臣借給她的四個家丁出戰。
四個家丁一心要在蓽達面前露臉，個個磨拳察掌，興奮異常。家丁為首的叫周大，身材不算高大，但比一般土著要壯實，扛著一把樸刀；他弟弟周二，身材瘦長，背著一張弓和一筒箭，據說是個神箭手；還有個叫周福的，腰間插著兩把短刀，身手靈活，等待出發的時候閑著無事，給大家表演了一次雙刀。最後一個手提包鐵皮的長棍，腰間插著匕首。
「這些周家的家丁還真是生猛。」羅奕銘說，「可惜是家丁，不是我們的士兵。」
「他們這樣的，最擅長的就是單打獨斗，小群混戰，真要排隊列陣，他們就沒什麼優勢了。」蓽達說，「有他們在，你們不用擔心我的安全。」
隊伍各自按時間點悄悄出發。縣城里的隊伍沒有開城門，是從城上放下繩梯，悄悄爬城而下。所有士兵臂纏白布條以作夜間識別。
張天波坐在賭桌前，兩眼滿是熬夜的血絲，卻毫無去意，照舊在賭桌旁呼喝六。此時已是凌晨時分，賭桌周圍的人都散得差不多了，只有幾個爛賭鬼還在賭番攤牌九。
他今晚的手氣極差，差到他懷疑人生。從掌燈開始賭，不論是莊是閑，幾乎每賭必輸。不到半夜功夫，已經把手頭的錢財輸得精光，要不是他老婆不在身邊，大約這會已經把老婆孩子都押上去了——
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