「這是助迭木，用來牽引織筘。」陳霖不知道這女澳洲人怎麼想，介紹道。
提花機的尾部是經軸，用來卷絲線。中間是兩根打緯線用的助迭木，垂直穿過兩根長約四尺的木棍。木棍的兩段插在織筘上。
「這助迭木看似平平無奇，卻是一個要害部件。」陳霖繼續說，「它的用處是打緯線，調整不同尺寸份量的助迭木，就能調節切向的分力大小，織出各種織物來︰織造紗羅之類的輕薄綢料的，重量要輕。反之則要加重。一台花機能變化無窮織出各種綢料來，全靠這助迭木。」
李兒默默點頭，這麼大一台機器，其實動力就是靠兩個機工的人力在運作，做出來的東西雖然精美，但是這生產效率也太低了。過去自己看綢緞發展史，說蘇杭等地年產綢緞幾十萬匹，但是再回想下這些絲織重鎮擁有的織機都有好幾萬台。也就是說每台織機年產量不過幾十匹而已。
看完了大花樓機，李兒把陳霖帶到了「二車間」。這個車間是原來的廂房和部分院落改建成的，用來集中布置「腰機」。原本豐生和所擁有的分散各處的二十部腰機全部合並安置在這里，廂房的原始層高不如安置花樓機的正房，改建的時候便增設了天窗，用來增加透光。在沒有工業照明的情況下，盡可能的利用天然光。
陳霖看到這樣的改造，頗為不解。集中布置看上去固然氣派，可他不覺得有什麼實際的意義。但是首長既然這麼改必然有緣故。從不當面置疑尊長這是陳霖一直被人稱道的「優點」，此刻他自然亦沉默不語。
「這些都是機工們說的腰機，」李兒說，「為什麼叫腰機？」
「首長請看那塊寬皮，機工織造的時候把它戴在腰間。織得時候全靠腰臀發力，所以叫腰機。」
陳霖說這是一種最近十多年才出現的新織機，它不能織復雜的紋樣，只能用來織造紋樣簡單，毋須提花的絹、綢、羅之類。但是織造速度快，產品質量好。
「我看和海南的棉布織機多少有些相似之處。」
「首長說得是。腰機亦能用來織葛布、麻布和棉布，而且織出的布整齊細密，質地結實有光澤。是很好用的織機。只不過運用的地方還少。我若是要開個棉織作坊，就全用這種腰機。」
「哦？你還想過開織布廠？」李兒來了興趣。
陳霖暗想自己這下是說漏嘴了！不過再一想和首長說說也無妨，只要不把表叔這個關鍵人物說出來就是了。
「是，小人在廣州听說元老院有政策，鼓勵大伙開棉紡廠，幫著提供設備和技術，還管銷路。我想我們這里沙地多，種棉花的農戶亦不少，又有現成的織坊和織機，開個棉紡廠豈不是事半功倍的事。」他嘆惜道，「沒想到父親不幸罹難，村子又被洗劫。若不是首長來接手豐生和，這織坊怕也是不成模樣。也就不敢再想了。」
「你的想法不壞。」李兒忽然心中一動。
她來這里搞絲業改良，重點還是在養蠶和繅絲兩個環節上，紡織並不是重點。因為目前外面方面更關心的是生絲生產，而不是生產各種花色繁多的綢緞。
紋樣、花色上，各國的審美趣味有很大的差異。在其他國家還沒有掌握養蠶技術的時候，中國出口到拜佔庭和波斯的絲綢多被拆解成絲，然後重新染色織造。明清的絲織品出口中，生絲也佔主要地位。
所以不論是外貿還是工業部門，都對改進綢緞紡織並無太大的興趣。自然，李兒也分不到太多的資源。
雖然最終他依靠外貿部門的爭取，她獲得了一定的資源投入，還得到了豐生和，但是在織造領域上，她只能因陋就簡的改進現有設備。這也是她為什麼對豐生和這麼感興趣的原因。
元老院工業體系下的紡織部門原本就是一個被忽視的弱勢單位。多年以來，除了在瓊山和臨高各設立了一個專門紡織特殊紡織品的紡織廠之外，就沒有其他紡織企業了。這兩個廠子生產的品種倒是不少，涉及到服裝、家用、工業、軍用航運各個方面，但是產品全部是內部調撥，沒有外銷的。民用領域的棉布全部從大明或者印度獲取。
直到最近企劃院才啟動了「紡織促進案」，作為「工商促進案」的一部分，向兩廣地區的民間資本開放。
雖然是鼓勵民間資本投入，但是民間資本除了錢之外，無論設備、技術和技術工人都要得靠元老院提供。既然鼓勵棉紡，資源就不可避免的向棉紡領域傾斜過去了。絲織業所能得到的資源便少得可憐了。百仞機械總廠批量投產的的新型紡織設備中，只有繅絲設備排上了號，綢緞織機只造了幾台樣機和一些改進舊式機的套件。
但是這些設備無一例外都需要外動力，不是花樓機、腰機這樣靠著機工腳踹手投或者腰臀發力就能驅動的，必須要用到外部動力設備。
蒸汽機就不用想了，在企劃院給出的棉紡織廠的建廠技術指導方案上，建議采用水力機。
水力機不但輸出功率比畜力機、風力機要大得多，輸出功率也穩定，非常適合規模化的機器生產。英國工業革命中最早實現工業化生產的就是水力紡織廠。
但是它的問題也是顯而易見的，它需要一定的水流條件︰必須緊靠有充足的水量河流；其次是投資很大。使用水力機需要很大的建築工程量。
以絲織業目前在企劃院的優先程度來說，李兒不可能分到相應的動力設備配額和投資，升級設備就只能是個泡影。甚至優先級更高一些的繅絲機也只能用在杭州使用的腳蹬式打盆機。
這陳小哥想開棉紡廠，如果他能辦下來，就能申請水力機的配額，那麼那些受限于動力無法使用的改裝件和樣品就都能投入使用了。
想到這里，李兒一下來了勁頭，試探地問道︰「你的想法很好！不過辦澳洲式的棉紡廠可是一筆大生意。一寸布沒織，就是成千上萬的投入。你能找到資金？」
「一開始自然也做不到那麼大，本地種棉戶挺多的。就先辦個紡紗廠，把紗紡出來賣給府城那邊的紡織廠。」表叔和他說起辦織布廠的時候，他就已經想過其中的關節。香山這一帶沙田眾多，種棉花的人不少。表叔也買了許多沙田準備自己種棉。棉花的供應應無問題。先把紗廠辦起了－－大家都辦織布廠，棉紗的需求就會很大，這生意也算穩賺不賠。
「至于本錢，的確是小人想差了。被亂兵這一番洗劫，什麼也指望不上了。」他故意嘆道。
「想不到你還挺有頭腦的。」李兒贊賞的點點頭。她心里已經有了算盤，但是剛想開口，又收了回去。自己和這陳小哥只是第一天見面，這個人的具體情況和背景她還所知甚少，辦廠的事情來日方長，也不必急于一時。先看看這個人的成色再說。
二進院旁邊，有東西兩個跨院，現在東院被李兒改成了繅絲車間，準備安裝杭州鳳凰山莊小繅絲廠使用過的同款設備「機氣大偈」。整個車間都是按照當初實習工場的模式布置的。為此，還專門引入了一台鍋爐，用來給繅絲提供熱水和蒸汽。
不過按照規模來說，這里比杭州的實習工場繅絲車間小得多，只有區區一百個車位。再大，現有的鍋爐就供應不上了。
「這是澳洲式的繅絲間。」李兒說，
陳霖有些驚奇的看著這面目全非的繅絲車間。只見這車間亦如其他車間一般，牆體兩面開設氣窗，頂部設有天窗。只是牆壁上、天花板上縱橫布置著各種管道、閥門－－這些都是什麼？
這些管道逐一連接到繅絲的工位上。這里和杭州的實習工廠一樣，采用的是改良式腳踏繅絲車。腳踏式繅絲車在明代即有，並非什麼新鮮的事物。只是臨高機械廠出得繅絲車在機械結構上做了許多改良，許多部件都改為金屬制造，旋轉部件上安裝了軸承，因此旋轉順暢，使用起來更為靈活。
然而陳霖馬上就發現了其中的不同之處。首先就是這繅絲車旁的灶盆變了。
中國傳統的繅絲工藝經歷過多次改進，到了明代，基本形成了兩種繅絲法。
一種稱之為「火絲法」，又稱之為「熱釜法」。工藝是煮繭和繅絲共用一口大鍋，鍋子直接安在灶頭上，鍋上橫置一台絲車。繅絲的時候水溫極高，這樣便可以在短時間內增加煮繭量，同時通過調解水溫的辦法，繅出粗絲和細絲。大致是繅粗絲水溫要高；要繅細絲水溫要低。
火絲法繅絲的長處是煮繭效率高，繅絲快。但是因為繅絲快，不太容易控制好出絲的粗細，質量上不盡人意。故而逐漸被冷盆法取代。
(本章完)