「打人？！爺打的是一條狗！」夏老爺氣勢不減，很有要連安掌櫃一塊打得意思，「五娘的事，你們莫想滑過去！」
陳霖見起了糾紛，一時倒不便出去，便站住腳步且等事態平息。
豪門大戶仗勢欺人，掌摑個把伙計，真不算什麼事。店里的伙計，第一就要受得了氣，從當學徒開始，挨打受罵被欺負都是家常便飯。不管怎麼被欺負辱罵乃至毆打，都要笑臉相迎。
安掌櫃雖是商家少爺出身，但是打小也學過生意。打開鋪板做生意，遇到不講理的客人是常事。在商言商都講究個和氣生財，遇到這路客人總是好言相勸，忍著吃點小虧也不與客人沖突。但是今天這件事未免欺人太甚。他冷笑道︰
「五娘又不是我家的人，她長著腿想上哪去就哪去。你上我這里來要什麼人？夏老爺還是趕緊出去找人，莫要在這里白白耽擱了時間，誤了你家老爺的事！」
夏老爺勃然大怒，呵道︰「你個老王八蛋！以為我不知道！沒有你家那個婬賤材兒勾引誘拐，五娘會跑？今日你若沒個說法，這家鋪子你也休想再開下去！」
安掌櫃听得「婬賤材兒」四個字，面露怒色，冷哼一聲，道︰「這里不是明國的地，輪不到你來撒野！十八，吹警哨！」
伙計應了一聲，立刻跑到街面上，不一會外面便傳來了尖厲的哨聲。
夏老爺臉色頓時變了，轉身便要出去。安掌櫃側身將門堵住，冷笑道︰「夏老爺！哨都吹了，一會警察來了，我就關了鋪子，一塊到局子里去論個是非曲直！看看我這鋪子開不開得！這兩耳光也不是白打得！」
夏老爺推推搡搡，便要走人，偏偏安掌櫃就是不讓。他急了，喝道︰「快動手！」
僕人兜頭便是一掌，將個安掌櫃打了個七葷八素，跌坐在地。夏老爺得著這個空擋，奪門而出，僕人也跟著一躍而出，逃之夭夭。
陳霖見狀，趕緊跑了出來，將安掌櫃扶起，關切道︰「安掌櫃！您不要急吧？」
安掌櫃晃了晃腦袋，眨巴了兩下眼楮，見是陳霖，道︰「我不要緊，多謝小哥……」
這時伙計十八也回來了，二人左右攙扶，將安掌櫃扶持起來。十八道︰「巡警馬上就到……」
話音未落，外面已經響起了鐵掌皮鞋的跑動的啪嗒聲音，從店門口進來兩名巡警，問道︰「怎麼回事？！」
安掌櫃當即將事情大略講了一遍。為首的警察說︰「人跑了？」
「對，不過我知道他是誰……」
「既然這樣，你們先到所里來做個筆錄，明天我們把人傳喚到了再做處理。」警察看了看店里的情況，「被打的是哪位？是他嗎？」說著用下巴一指陳霖。
陳霖忙道︰「不是我。」
安掌櫃忙道︰「他是客人，來看貨的，這事和他沒關系。被打的是店里的一個伙計，在後面歇著。人被打暈了，爬不起來。」
「你把人送衛生所去，叫大夫看一看，出個診斷書明日拿到派出所來。」
陳霖在廣州見多了澳洲人的警察，但是直接看警察辦案還是頭一回。頗感新鮮。只見兩個警察辦事有條不紊，先查勘現場，又逐一詢問在場人員，做筆錄。只是這做筆錄的警察著實不太高明，經常要問安掌櫃某個字怎麼寫。
做完店里人的筆錄，警察又把陳霖叫去詢問。安掌櫃道︰「他是過路的客人，剛才在櫃房與我說話沒出來，沒看到什麼……」
陳霖知道這是安掌櫃好意，不願他惹上是非。但是今天的事情，姓夏的的確欺人太甚。陳霖自持是「元老的客人」，又對澳洲人的警政略知一二，慨然道︰「我才時在門口都瞧見了，我做個旁證就是。」當下把過往情況一五一十都說了，又在筆錄上畫了押。
「明日里听消息就是，」警察把文件收到文件袋里，「到時候來派出所處理。你，這位……」
「敝姓陳。」
「住在茉莉旅社對吧？沒事的話不會找你了。要上庭會給你送通知的最近一直在臨高吧？」
「三五天內肯定在。」陳霖不知道這麼這樁事還要「過堂」，多少有些緊張，「若有招呼一定到。」
巡警走了，陳霖一看時候不早，也趕緊告辭了。安掌櫃有些愧疚︰「……不合將你也卷了進來。」
「莫要說見外的話，我們同行是一家。哪有平白讓他們欺負的！再說這是澳洲人治下，也容不得他們抖老爺威風！」
安掌櫃笑道︰「好，好，想不到小哥雖是從大陸上過來的，思想卻新得很！果然是英雄出少年！有空還請到店來敘談敘談。」
被這事一耽誤，陳霖也不敢再閑庭信步，沿著大街直奔友誼百貨商店而來。
這友誼百貨商店是臨高的兩大百貨商店之一，沿著大路按圖索驥，很快就來到博鋪海灣附近，眼前豁然開朗，眼前卻是一座圓形的廣場，全用磚石鋪砌，十分平整，中央矗立著一座雕像，卻是一座騎馬戎裝的武將躍起之像。陳霖暗暗好奇，此人是誰？莫非是大宋的某位名將，走過去看到下面的碑文才知道這是漢伏波將軍馬援之像。
對了，澳洲人的軍隊便是伏波軍，這瓊州府，最早也是馬援渡海而來歸化的。澳洲人立他的像亦是此種淵源。
這百貨大樓就在廣場的東南角，遠遠看去，樓前人頭攢動，顯見是生意興隆。主體大樓只有三層高，從建築風格到體量，大致和七十年代的縣百貨大樓別無二致。不過在本時空的多數人看來，這已經是「巨墅」了。矗立在建築物頂端是一行巨大宋體字︰「發展生產，繁榮市場」。足足有一人高的巨大字體加上通紅的顏色遠遠地便給人以強烈的視覺沖擊感。
友誼百貨大樓的定位是「大眾化」，按照李梅的說法，就是「鄉幫」生意的定位。因為博鋪在縣內居中靠海的地理位置，從外縣和大陸上來臨高的商旅大多在此轉車轉船。大量的人群流動和聚集，自然形成了無限的商機。
既然要定位「鄉幫」生意，就不能太講「品味」，既要有讓人感到「這是大城市」的震撼感，也不能太過奢華現代，搞得人產生「這不是我該進去的地方」的畏懼感。所以李梅在策劃階段就拒絕了各種高大上的設計方案，選用了最簡單的長方形建築，樓層也控制在三層。各種元老院公共建築喜歡的結構，比如挑高的中庭、走馬樓、屋頂花園、弧形樓梯一概不用，除了牆面使用了碎玻璃噴砂圖案做了一些裝飾之外，整棟建築堪稱樸實無華。這讓見識了大世界和龍豪灣旅館的陳霖多少有些失望太普通了。
他在樓內閑庭信步的走著。這里的布局和廣州大世界不同。廣州大世界其實更類似舊時空的shopping mall或者更低端一些的「市場街」。而友誼百貨商店還是傳統式的櫃台店。一樓最為高大敞亮，層高將近5米。這里雖然安裝有大型的煤氣枝狀大吊燈，但是因為人流雲集，要盡量減少安全隱患，所以一樓使用了大型玻璃窗。由無數格子拼起來的大型落地玻璃窗每一扇都有將近十平方米，盡量引入天然光線，減少人工照明的依賴性。
不過這樣也帶來副作用。出于工程的考慮，這些巨大的窗戶有相當一部分格子是不能打開的。因此在夏季灼熱的陽光會大量的進入室內，而通風的量又不足以使室內氣溫下降。以百貨大樓的巨大體量而言，元老院所能使用的各種空氣調節系統遠遠不足以應對。所以在一年中的大部分季節里，窗外都得支撐起遮陽篷。
只有在現在這個季節，透過巨大窗戶照射進來的陽光才讓人覺得舒適。
百貨大樓的一樓銷售的高頻消費的商品，陳霖不知道什麼叫「快消品」，但是從櫃台布置和相應的招牌大致可以看到一樓賣得是食品、酒類、煙草、糖果、洗漱用品、小五金和日用百貨。品種雖多，堪稱琳瑯滿目，但是一些廣州人耳熟能詳的「澳洲產品」比如「國士無雙」、「南海雪茄」、「黎母山烏龍」……之類的高檔消費品都不見蹤影。櫃上賣得多是中低檔商品。
雖說如此，陳霖還是被這里種類繁多的商品「震」住了。別得不說，光是這里食品櫃台上賣得腐乳就有十多個不同品種。有最簡單的腐乳，也有用菜葉包得，用酒糟配得，放辣椒的，香的、辣的、臭的、甜的……各式各應有盡有。而且購買也很方便，零賣的不用自帶容器，店里有專門的竹編小油紙簍。還有專門的禮品裝，簍子外面再給你套個精致的盒子，紙的、木的、竹的不一而足，看著就漂亮，可是價錢也就上去了。
這澳洲人做生意，果然是挖空了心思，錙銖必較啊。
(本章完)