樂子仁一副听令行事的表情，張家玉則點了點頭。
「我阿媽跟他過不下去了，想離婚，」關宗寶拉著黃氏，催促道︰「阿媽，你跟長官說吧。」
黃氏猶猶豫豫，在關宗寶的幾番勸說下終于開了口，說著說著就哭了起來，多年的辛酸找到了發泄口，終于有人可以傾訴。當下從她怎麼嫁入關家的門，婆家怎麼欺負她，老公年輕的時候怎麼在外花天酒地，生病之後怎麼對她母子進行精神折磨，怎麼不顧兒子的前途讓他退學……陳芝麻爛谷子的事情全都抖了出來。一口氣絮絮叨叨的說了有小半個時辰。
趙和寧受黃氏的情緒感染，不禁想起自己的親生爹娘在她年幼生病之時狠心地將她扔在橋邊，任她在寒風中消逝，要不是遇到趙引弓救了她，早已連白骨都不知被哪條野狗啃干淨了，因此她對黃氏母子的境遇感同身受，听著听著也流出了同情的淚水。
趙和寧流著淚，面前不知何時多了一條手帕，她順手接了過來擦干淚水，才看清是張家玉的手，有些不好意思。
關宗寶也拿了一條毛巾給黃氏擦臉，黃氏嗓音沙啞地說︰「我是真不想跟他過日子了，我自己受苦也就罷了，你看寶兒的臉，青一塊紫一塊都是他打的，腿上還被他咬了一口。」
說著便撈起關宗寶的褲腳，小腿上一個紅腫的牙印還有血跡，掉了一大塊皮，頗為人。
「小哥上點藥吧，感染了可就嚴重了。」趙和寧皺了皺眉頭，讓樂子仁拿出一小瓶磺胺粉遞給關宗寶，雖然制藥廠已經有了效果更好的磺胺嘧啶銀軟膏，但這次沒有帶在身上。
趙和寧又道︰「嬸子，你放心，只要你想離婚，我一定幫你。」
「關氏人多勢眾，多年來無人為我母子做主，哎，怎麼離啊，嗚嗚嗚……」
趙和寧有些氣憤，道︰「他人再多還能擋得了子彈？我倒要看看這一族到底有多橫。」
听了黃氏哭訴的悲慘遭遇，張家玉也被這個關有德氣得牙癢癢，原本他對插手別人的家事還有猶豫，不過趙和寧義不容辭的表態激得他也情緒上頭，道︰「大嬸你放心，匡扶正義乃我輩義不容辭之事，即便是你的家事，我們也定要向關氏討個公道。」
趙和寧卻道︰「什麼家事？上了法院那就是公事。不就是離婚嘛，我在臨高見得多了，我們有個首長就被他老婆休了。」
「妹子，是臨高來的？」關宗寶問。
「不瞞你說，我們是跟著縣長下鄉的考察隊，現任張縣長就是我老師，嬸子這事本姑娘管定了！」趙和寧咬牙切齒地說。
關宗寶與黃氏俱是一驚，原以為求的是旁邊這位樂長官，沒想到眼前這個看似弱不禁風的姑娘才是正主，竟然還是縣長的門生。
自古向來是「青天大老爺」比「王法」管用，黃氏當即拉著關宗寶跪下，哭道︰「請青天大老爺為民婦做主！」
張家玉和趙和寧連忙將她母子二人扶起來，趙和寧道︰「嬸子無需多禮，元老院治下人人平等。這樣，你們且回去。三日後到九江墟的派出所來，我遣一書記來此為你寫一份離婚訴狀，此事交由巡回法院審理，關有德有沒有病跟你離不離得了婚沒有關系。」
黃氏母子千恩萬謝，要留趙和寧三人吃午飯，趙和寧以還要去他處考察為由婉拒了，見她母子可憐，走之前又從口袋里模出一塊「半元」的銀幣相贈。
回程路上，樂子仁的肚子里傳來咕咕聲，他自嘲道︰「我這肚子不爭氣，哈哈哈，趙小姐，先去那邊樹下吃點干糧再走吧。」
盤坐在樹蔭下，樂子仁從背包里取出干糧和水遞給二人。經此一事，張家玉不禁對趙和寧有些欽佩，道︰「沒想到和寧雖是女子，卻也是急公好義之人。」
與其說趙和寧是為黃氏的遭遇觸動而難過，不如說是黃氏勾起了她被生身父母拋棄的傷心往事，個中滋味只有自己清楚，不足為外人道。趙和寧不願提起傷心事，只道︰「哼，我要是遇到這樣的男人，他敢欺負我，我一槍給他崩了。」
樂子仁嚇得一哆嗦，差點噎著。話從這位趙小姐嘴里說出來，崩了估計也就崩了，還是不要招惹她的好。
張家玉問︰「和寧，為何不留下吃飯，說不定還能打听到更多的消息。」
趙和寧道︰「臨行前首長千叮萬囑，不要隨便吃陌生人的食物。」
「這是為何？我以為首長吩咐不吃陌生人的食物，是擔心有人下毒暗害我們，這母子二人卻不像下毒之人。」張家玉道。
趙和寧道︰「防止中毒的顧慮確實是有前車之鑒，以前臨高有工作隊下鄉便是因為吃了村民下毒的食物而全軍覆沒。但另一方面也要考慮食物本身的安全性，你可見他家有熱水？」
「只有井水，不過這有何問題？」張家玉有些不明白。
「看來你得補補寄生蟲的課了，」趙和寧道，「凡農業區都需使用糞肥，人、畜糞便中多有蛔蟲、鉤蟲的蟲卵，水源易被污染，若是喝了生水，就容易染上寄生蟲。對了，你可注意到黃氏母子面色不太正常？」
「面有菜色。」張家玉回想了一陣答道。底層老百姓饑一頓飽一頓，普遍營養不良，通常面色發黃，看起來就不健康。
趙和寧卻搖搖頭，道︰「江浙有一種病，民間稱為‘桑葉黃’，患此病者膚色萎黃、倦怠乏力、面足浮腫。我小時候以為這是蠶戶的正常現象，到了臨高之後才在張老師的生物課上學到，這是一種寄生蟲引起的疾病，喚作鉤蟲病，因其多發于蠶桑區，俗稱‘桑葉黃’。患此病者，輕則皮癢難忍、頭暈貧血、時覺惡心，重則下肢或全身水腫、有氣無力，逐漸喪失勞動力，故又叫懶黃病。孕婦感染引起早產、死胎，兒童感染還會影響發育。這種病在廣州府也很流行。」
「竟如此嚴重？」張家玉有些詫異，他雖然家貧，但作為讀書人，下地勞作的時間少之又少，中了秀才之後更是全力準備科舉，對勞動人民面對的風險知之甚少，想起父母的辛勞，心中又多了幾分愧疚。
「你說呢？要不然關宗寶一個年輕小伙子加黃氏二人會打不過他爹那個病秧子？」趙和寧道。
「原來是菜雞互啄。」樂子仁調侃起來。
張家玉感慨道︰「白樂天曾作《觀刈麥》︰‘今我何功德，曾不事農桑。吏祿三百石，歲晏有余糧。念此私自愧，盡日不能忘’。往日我只知天下事，卻不見眼前事，陸放翁說‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’，我今日才有所悟，慚愧慚愧。」
張家玉能這樣說，想來也是個有良心的人，趙和寧不禁又增了幾分好感，嘴上卻道︰「首長們看不上明朝那些酸文人是有原因的，一個個嘴里念的是‘之乎者也’，實際上四體不勤、五谷不分，終日飽食卻不思民間疾苦，簡直飯桶，真是愧對糧食。」
「和寧，可有消解寄生蟲之法？」張家玉問。
趙和寧搖了搖頭，道︰「眼下無解，只能感染之後進行治療，但是多數農戶為了省錢，是舍不得去看大夫的。」
再便宜的藥，對這個時空的很多人來說還是太貴。窮人得病，從來也不能指望醫藥，全靠「扛」、
「哎，長太息以掩涕兮，哀民生之多艱！」張家玉嘆道。
「不過，長遠來看也不是沒有解決的辦法， 」趙和寧想起了以前張梟上課的時候說過的話，「蛔蟲、鉤蟲這類寄生蟲病主要的傳播媒介是糞肥，蟲卵跟著糞肥一道進入土壤，這也是為什麼要將糞便漚制成熟才能施用，蟲卵在漚制過程中會大量死亡。只是很多農戶為了節省勞動力，或是不願意漚肥或是時間不夠。所以土壤中天然就存在大量的蟲卵，人只要接觸這些土壤，就可能感染，避無可避。要想從根源上解決這類寄生蟲病，只有大力發展生產力，當化肥的產量足夠大、價格足夠低，可以完全替代糞肥的時候，也就是這些疾病退出歷史舞台的時候。」
「又是生產力！」張家玉吃了一驚，元老院的這套理論竟然與現實絲絲入扣，難怪不到十年便能席卷兩廣。
眾多干部被派遣出去「采風」的同時，張梟也沒閑著，醫藥衛生是他老本行，他先是帶著侯清考察了九江「種痘局」天花疫苗接種工作的開展情況，隨即讓她帶隊去各地采樣，調查寄生蟲感染情況，接著帶領田涼考察本地的教育情況。
廣東的流行病問題，一直是衛生口最關心的問題。本地和海南不同，人口密度極大，一旦發生流行病就會造成毀滅性的後果。廣州的鼠疫算是結結實實的給元老院上了一課。如今各縣都把「防疫接種」當作要事來抓，
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