妄海之南，凡人界，茗越城。
在茗越城數千里外，有一個名喚夕霧村的小村莊。
酉時，夕霧村的上空炊煙裊裊，正是晚膳的時辰。
在村子的最後面，靠近一大片榕樹林的角落里，有三間茅草屋。
一個約莫七、八歲的男童，從正屋里悄悄地探出頭。
他望了望正在西廂忙碌的婦人，拎緊了手上的竹籃，沿著牆根偷偷地溜了出了大門，直奔榕樹林而去。
不一會，那婦人做好了晚膳，朝著正屋喊道︰「阿寶，吃飯了。」
見沒有反應，那婦人抬腳便往正屋走去，嘴里還念叨著︰「剛不是還喊著餓，生生要了一個饃饃去。怎得，這會子你不餓了？」
見屋內空無一人，那婦人嘆了一口氣︰「這孩子，又出去玩了。這幾天回來便喊餓，到了飯點卻又不見蹤影，真真是越大越不听話了。」
她嘴里嘮叨著，卻還是用笸籮將飯菜蓋住，自去了東廂房織布。
那叫阿寶的孩童，拎著竹籃熟門熟路地在榕樹里穿梭。
不一會，他就到了一株大榕樹前。
這榕樹的樹根差不多有一丈粗，樹干巍峨。但是，其上的枝葉卻是稀稀拉拉，並不見繁盛。
遠遠地望一眼，就會感覺這榕樹好似死了一半，又活了一半，頗為異樣。
阿寶四顧左右，發現沒人之後，伸手去推干枯的樹皮。
「嗤啦「一聲，隨著枯枝的摩擦聲，大榕樹底下出現了一個狹小的空洞。
阿寶敏捷地鑽了進去。
大榕樹根部一半的地方已被挖空，六尺見方樹干豁口處，赫然躺著一位昏迷的女子。
這女子約莫十六七歲，閉著眼也難掩冰肌玉骨，清麗無雙的好模樣。
可惜，來人只是個八歲的小童，並不懂得憐香惜玉。
只見他扯著女子的手用力晃了晃，又捏了捏她的鼻子，彈了彈她的額頭，見她依舊毫無反應的模樣，嘟囔著︰「都睡了半個月了，怎得還未醒？」
他嘆了一口氣，從竹籃里取出一只空碗。拿出一個小水壺，倒了五分滿。
接著，他又從懷里模出一個米白的饃饃，一點點地撕成米粒大小扔進了水碗中。
等這碗水泡饃化成糊狀的樣子，他扶起女子的頭，一點點地給她灌進嘴里。
「我娘說了，以後不給我饃饃當點心了。你再不醒過來，可真要餓死了。」阿寶恐嚇道。
半碗水糊勉強給她灌了下去，阿寶起身自言自語地道︰「我走了，明日再來看你。你可千萬別死了！」
這是他每一日都要重復的話。
他重新將枯木恢復原樣，急急地朝家奔去。
他娘親一定還在等他吃飯。回去晚了，娘就該餓了。
阿寶走後，樹洞中的女修依舊沉睡在黑暗里，悄無聲息——
第二日，阿寶一早便去了劉旺家。
劉旺是夕霞村唯一的郎中。
「阿寶，今日不用放牛嗎？怎麼有空來找我？」劉旺笑眯眯地問道。
「劉叔，你有沒有一些能醒神的藥？」
「阿寶怎麼了？」劉旺模了模他光潔的小額頭，沒發燒。
「劉叔，我沒生病。就是我最近放大黃牛時，總有些昏昏欲睡。我想著要是能有藥讓我清醒清醒就好了，免得我一個沒看住，大黃就跑了。」
「原來如此。」劉旺放心下來，繼續擺弄竹簾上的草藥，道︰「恐是最近開春，春困秋乏。你還小正在長身體，睡得少了便容易困。你以後少出去亂跑，多睡會補足覺，自己便好了。小孩子家家，不能胡亂吃藥。」
「哦。」阿寶有些失望。
「她」一直躺著醒不過來，來找劉叔拿藥是他能想到最好的辦法了。可他一個小孩子，劉叔根本不當一回事。
見阿寶面露失望，劉旺指著牆角的薄荷草，哄他道︰「若阿寶覺得犯困，不若摘些這薄荷草帶著。困了聞上一聞，也能提神。」
「嗯嗯，多謝劉叔。」
阿寶蹲在地上小心地折薄荷。這薄荷草他知道，娘親之前給他做水涼粉吃的時候，放了一些，吃起來著實涼意沁神。
希望對她有用。
那邊劉旺見他小心翼翼地模樣，頗有些好笑。
這孩子，一晃眼都這麼大了。這些年，可苦了秀珍了。
他清了清嗓子，狀似不經意地道︰「這開春容易返寒，你出門記得多穿點衣裳，可別著涼了。不止是你，也要提醒著家里人一些。」
阿寶撇撇嘴，滿不在乎地道︰「劉叔，你放心吧。我娘成天在家織布，可沒工夫出去。」
「你這孩子！」
阿寶抬起頭，瞥了他一眼，道︰「劉叔，你好些日子不上我家去了。」
「嗨，我最近不是忙嘛。」
「再忙，吃飯的功夫總有的吧。前些年，你老上我家吃飯，可沒說你忙！」
他也想去，也很想給這娘兒兩搭把手。可這村里人多嘴雜的，總歸不方便。
可這些，怎麼跟一個孩子說得明白。
「你和你娘無病無災，我上你家去作甚，不是晦氣嘛。」
「劉叔，你是不是怕張婆婆和李婆婆他們說你？」
劉旺一怔，有些難堪地開口問道︰「阿寶，你是不是听到她們亂嚼舌根了？」
阿寶點點頭。
這些長舌婦！
劉旺蹲，望著阿寶清亮的雙目︰「阿寶，你還小，有些大人的事情，你還不懂。以後，別听她們胡唚。」
「劉叔，我不怕他們亂說，你怕他們亂說嗎？」阿寶反問道。
劉旺失笑︰「我自然也是不怕的。可是，我」
我怕影響你娘清清白白的名聲。
阿寶低下頭，繼續折著薄荷草。
「我那天把李婆婆她們說的話說給我娘听了。」
「你這孩子，何苦告訴你娘那些混話，平白惹得她難受！」
阿寶搖搖頭︰「我娘沒難受。她說，她身正不怕影子斜。她還說劉叔這些年對我們母子的好，她一直記在心里。只是」
「只是什麼？」劉旺著急地問道。
「只是不能耽誤劉叔娶嬸嬸。劉叔，你要成親了嗎？」
劉旺搖搖頭︰「沒有的事。」
李家婆子前些時候給他介紹了一門親，被他婉拒。約莫那李婆子拿不到謝媒錢，又四處嚼舌根了。
阿寶眼楮一亮︰「劉叔，那你想不想娶我娘？」
「咳，咳。」劉旺被自己的口水嗆到了。
他耳根子一紅，輕聲地問道︰「阿寶希望我當你爹？」
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