安縣，金府。
西廂房的一個小院中，一個女子正拿著金剪修剪生出新枝的植株。陽光和煦打在她身上，暖陽照映下她通身閃著不真實的金光，像是整個人散發著溫暖柔和的光芒。
「小姐？你身子不好，別剪這些東西了，理應多休息才是。」一個婢女手里拿著洗好的衣服從小徑走來，她放下素色的衣服，雙手伸到女子面前，樣子像是討要什麼東西。
「阿，你知道我心情不好的時候就喜歡理理花草，連我這點興趣也要奪走嗎？」
金奇苑轉過頭，白淨的臉上一雙文靜的柳葉眼，鼻子小而窄，嘴巴也小小薄薄的。她眉間有一道淺淺的細紋，像是經常蹙眉留下的印記。
阿連稱不敢︰「如今小姐是全家的牽掛，更是阿的牽掛。您剛退熱，應當在屋內靜養，出來吹風讓老爺看見，少不得一頓耳邊念經。」
金奇苑折了一枝花拿在手中，阿見狀急忙接過來。
她讓阿扶上自己的胳膊，瘦的只剩骨頭的手點點阿的耳朵︰「我看不想听耳邊念經的是你，阿爹擔心我，我自是歡喜的，就是牽連你少不了挨罵。」
阿撅撅嘴，低聲嘟囔︰「奴婢哪有啊，奴婢看老爺關心小姐，奴婢也歡喜。」
金奇苑淺笑阿一眼︰「你啊……」
二人走進屋內，阿拿出一個純白的瓷瓶，麻利地將花放到花瓶中，左右打量一番，白色的花，插在白色的瓶子里，看起來多少有些不吉利。
「小姐，這個顏色是不是太素了？奴婢出去再摘幾朵吧。」
金奇苑正坐于書桌前寫著字，孱弱的身體已經沒有力氣讓她捏住筆，寫出的字顫顫巍巍。
她一邊用左手握住右小臂，一邊努力穩住手去寫，可還是不夠好。
她抬頭去看那瓶白色的花，苦笑著搖頭︰「不必了，就這一朵就好。看看是它先敗，還是我先。」
……
……
「小姐，明晚老爺宴請各方賓客，說不定還能給你相中一個情郎呢！」
阿把一只漂亮的白玉簪插到金奇苑頭上，溫潤的白玉顯得她更是文雅。她聞言羞澀一笑，臉上紅撲撲的，像熟透的隻果。
她嗔怪地說︰「阿，你就調笑我好了。你也是大姑娘了，明日我就去找阿娘，讓她也給你尋個親事去。」
「別啊小姐！阿還沒跟您待夠呢，根本不想嫁人，您讓我再多陪您些時日吧。」阿跪下拉著金奇苑，用衣袖拭淚，哭喪著臉不斷央求著。
金奇苑架不住她這般無賴，趕緊扶她起來︰「快起來。我說笑呢，阿這般好，我怎會舍得？」
阿突然露出八顆大牙，咧著嘴笑道︰「我早知小姐舍不得，裝哭騙你的！」
「好啊，原來你在裝模作樣，我要拿墨汁在你的手心上畫只小烏龜！」
「啊！小姐饒了阿小命！」
金奇苑起身走向桌案，作勢去取墨汁，又裝作拿毛筆沾墨。還沒拿起毛筆，卻聞得一聲慘叫。
轉眸一看，阿跑得太快，被門檻絆倒了。
她捂著膝蓋，慢悠悠蠕動起來，身上的衣裳沾了灰，發髻也亂了，狼狽得很。
她回頭去看金奇苑，又不敢對視，尷尬說了句︰「真是偷雞不成蝕把米。」
金奇苑看著她這副模樣，低低笑了起來。路線一轉，去拿了瓶金瘡藥去拉阿起來，擼起她的褲腿輕柔地給蹭破的傷口上藥。
阿看著小姐清瘦的側臉，突然有些鼻酸，她撲上去抱住金奇苑︰「小姐，你對阿真好，阿下輩子當牛做馬也好，還要跟在小姐身邊。」
金奇苑眉眼彎彎︰「你若不嫌我，那便跟著我吧。」
阿重重點頭︰「好啊！奴婢怎會嫌棄小姐，喜歡小姐還喜歡不過來呢！」
這日金老爺宴請了各方文人墨客，還有縣里頗有名望之人齊聚一堂，大家都在夸贊金奇苑的書法和畫作。
金老爺也是一臉自豪驕傲︰「我們苑兒自幼聰穎，所寫所作自然不差。」
「金老爺此言差矣。你看這字，虛有其形，並無筋骨。再看這畫，空有技法，並無意境。爾等居然為了討好違背良心說出這種話來，真是大言不慚！」
「切，女人學得再多又有什麼用？到最後不是還要嫁人回家女乃女圭女圭，都是無用！」
金老爺听得橫眉豎眼︰「把他趕出去！此後我金家再不與此人來往！」
「說你兩句就跳腳了，不讓人說實話嗎？」褚秀才被金府的家丁狠狠扔出去，在門口仍叫囂了兩句才走。
金奇苑在屏風後听得一清二楚。褚秀才如何羞辱她，如何打壓她，她都清楚地听到了。
「他怎麼可以這樣說？為何他就是見不得別人好？
女子嫁人生產又與讀書有何關聯？莫非讀書識字的女子都不能嫁人，嫁人的女子都不能讀書嗎？這兩者不相悖，也不可能非選其一！
他滿嘴什麼歪理？口口聲聲說仁義道德，卻是個目光短淺的小人！他有什麼資格教安縣的孩子們？」
金奇苑說著，五髒六腑似是被揪在一起了，喉頭一甜，一口鮮血吐了出來。
阿看著小姐吐血立刻慌了神，拿帕子擦掉嘴邊的血跡，急忙叫人來扶小姐回房。
從此金奇苑的身體愈發不行了，高燒不斷，幾乎不怎麼下地去院子里了。
突然有一天，她退了燒，非要去院子里坐坐，剪剪庭院中植物多生出的枝丫。
阿抱著衣服，遠遠看著小姐的身影，那盈盈一握的腰身比柳條還要細，她生怕風一吹，她的小姐就被吹沒了。
她抱著衣服上前，看到小姐在盯著一棵石斛蘭發呆，上前討要道︰「小姐？你身子不好，別剪這些東西了，理應多休息才是。」
「阿，你知道我心情不好的時候就喜歡理理花草，連我這點興趣也要奪走嗎？」
一支孤單的石斛蘭被放在花瓶里，沒幾日便凋謝了。躺在床上的金奇苑看著花笑了笑︰「阿你看，我比花活得長。」
「呸呸呸，小姐說什麼話呢，我家小姐蕙質蘭心，定能長命百歲！」
金奇苑滾燙的手模了模阿的臉，聲音虛弱低淺︰「是啊，阿說的一定會成真。」
會成真……
會成真的啊……
阿看著月亮，一行淚無聲地落下來，她急忙用衣袖擦擦淚水，裝作什麼也沒發生。
屋內一個潑辣有力的聲音傳來︰「阿！你在外面磨蹭什麼啊？還不來給本小姐倒洗臉水？」
「是，小姐，馬上就來。」
阿轉身推門進了房間，看著面前的金奇苑，她雖有疑惑，但小姐最起碼在身邊。
昨日老爺找到她，千叮萬囑讓她保密。看到老爺滄桑的模樣，便更是確認了她內心所想。
可是這樣一個活生生的小姐在面前，她又如何拋棄小姐去做那件一直想的事情？
如果，等到這個小姐壽終正寢，安然下葬的時候，那她就可以實現她與小姐的許諾了。
阿潑了盆里的水，抱著銅盆看著一輪圓月︰「小姐，你別怪阿來得晚。阿說過，不管是下輩子，還是下下輩子，都會陪著你的。」