曹大夫听了靈華的話思考了一瞬，從一灘血里拿出種子來握在手心，眼里的悲憤代替了絕望和理智。他慢慢撐起身問靈華︰「你知道這是什麼嗎？」
靈華道︰「不知。」
「每個帝淵親近的手下都有這一個種子，她會先給藥，再生線，最後埋種。每月供藥丸以刺激種子生長，有了種子，她可以隨時通過意念短暫控制我做任何事，一旦違抗，或者說出任何關于她的秘密，都會毒發身亡。」曹大夫裂出一個比哭還難看的笑容，把種子捏碎了扔在地上。
他踉蹌地站起來，充滿淚水的臉上添上了一抹希望。在年邁之際、在一切都走進絕路的時候，居然給了他這般希冀，可真是天意弄人。
但，可惜了。
阿琴的軀體已死，又有什麼辦法能回到從前呢？過去的事情就是過去了，從來不可能成為未來。
既然如此，那便什麼也不必怕了吧。
他看著阿琴，像對小孩說話一般︰「阿琴，咱們不死了，先不死了好嗎？讓他們去救人，我們幫他們一把，做點好事，積了福，下輩子你投戶好人家。」
阿琴听懂了曹大夫的意思，激烈地左右晃動又前後的搖擺。
曹大夫感激而欣慰地點頭，立刻走到靠牆的屏風後面，從牆面底部打開一個暗格，取出一個長方形的、被羊皮紙包住的東西。
靈華與恆古對視一眼，都對這長方形的東西倍感眼熟。恆古低頭與靈華耳語︰「這是不是殷天無去要的‘肉’？」
靈華緊盯著羊皮紙里的東西︰「很像。」
曹大夫打開羊皮紙，里面包裹的是一整塊肉泥，被壓成一塊規矩的長方形，上面有幾個剜過的小坑。
他熟練地用手指剜下一塊肉泥，走到阿琴面前，還是用哄孩子的語氣說道︰「可能會有點疼，忍一忍，馬上就好。」
他將傷處的衣服撕開，安慰了阿琴幾句，一把將匕首拔下，快速地用手指上的肉泥堵住刀口。
這些肉泥像倒入雪地里的溫水，在傷處四散開，滋潤在缺口的腐肉上，與軀體上的肉完美地融合在一起，看不出任何痕跡。
靈華目光幽深︰「這便是你說的過了妖火的肉？」
曹大夫取了一個披肩給阿琴披上，遮住了傷口。他微微頷首答道︰「是，也不算是。這種肉並不是舒琴身上的肉，而是十多年來改良多次得來的肉。為了它，死了不知多少老百姓。」
恆古氣不打一處來，上前一步抬起胳膊差點揪上曹大夫的衣領，怒道︰「你知道死人還幫她做了那麼多壞事，害死那麼多人，你為什麼只想你自己？」
曹大夫頹敗地癱坐在桌旁，點頭承認了，惘惘而愴然︰「是啊……我不止自私，我還痴傻，陷于執念無法自拔……
我知道自己是個罪人，下了地獄了也會被業火燒上幾百年……從我跟了帝淵做事，就沒有想過自己會有好下場。」
靈華疑惑道︰「既然你已經知道下場，又不是真心為那‘帝淵’做事，為何不與卓灼化解誤會，推翻她的管制？
畢竟她野心勃勃，不可能因為你們月兌離管制就傷害自己，阿琴也不會有生命之憂，只要再尋法子，將她的靈魂渡到其他靈體上便可以。」
曹大夫搖搖頭，深嘆一口氣︰「凌姑娘，謝謝好意，只是以後的事，沒有人能說得準。
你說卓灼……你應當也知道，他恨我，憋著一股勁兒。我知道，也不會阻止，因為我理解他。
可我注定跟他不是一路人。他在遂生手底下，比我自由。
帝淵通過遂生監視我，又用種子控制我煉藥。她只用輕松地動動念頭，我就要被種子控制行為為她賣命，說到底只是個傀儡罷了。
我想掙扎，也要命運允許我掙扎。人還有顧慮的時候，總會畏首畏尾。若沒有種子，可能我會選擇與卓灼一道吧……」
「種子？」靈華看向地上那片血跡，看到被碾碎的種子和上面的血線。
這線好生眼熟……細長的，好像在哪里見過……像是與張開源頭頂上一樣的血線！
靈華突然明白了——先給藥，再生線，後埋種！
難怪張開源如此听話，听令時猶如失了心智，精神失常，原來都是因為他體內已經生了線！
生線的下一步便是種子深埋體內，被埋種之人將會像曹大夫這般被「帝淵」的一個意念所支配。
之前以為張開源是被孫蓮苒控制，現在看來也不盡然，孫蓮苒固然暫時操控了他以達到對抗靈華他們的目的，但種子已經進入他的身體，是不可磨滅的事實。
看來這「帝淵」本就打算將張開源當做曹大夫一樣的長線來發展，只不過因為靈華的介入，而導致張開源這步棋失效。
既然如此，曹大夫應當是比較了解「帝淵」底細的人，若可以從他口中獲得有價值的線索，將可以提前阻止人類被虐待的罪惡之事發生。
靈華心里百轉千回，她思忖片刻問道︰「那‘帝淵’是個什麼樣的人？她又為何做危害人間之事？」
曹大夫緩緩搖頭︰「我不知道……局里的棋子又怎能知曉執棋者是何人？能見到的只有拿捏住我的手罷了。」
「你說的手是指遂生？」恆古走到曹大夫身邊，眼底透出對曹大夫的不滿，「就因為遂生比你強，所以你就屈服于他了？」
曹大夫如數承受了恆古的鄙夷，他滄桑的眼中透出對恆古的艷羨又轉作一陣惋惜︰「年少正是輕狂時，好啊……一輩子循規蹈矩也過夠了，若能斷了帝淵的這只手，也算我反抗過吧。」
他晃晃悠悠地站起來，捂著胸口大口喘息，阿琴見他虛弱的樣子低聲吼叫起來。
曹大夫又听懂了，他顫巍巍地伸出手輕揮兩下︰「不礙事，沒引出舊疾，喝幾碗血藥就能補回來。你在這好好休息，我和他們出去議事，一會兒回來找你，听話。」
阿琴嗚咽著，身體里發出「嗚嚕嗚嚕」的聲音，靈華能听出她很傷心。
曹大夫走出兩步，回頭看向阿琴，精神矍鑠的臉變得蒼老而枯槁︰「別難受，人到頭大不了就是個死，我們比死痛苦的事都經歷過，還有什麼受不住的。我去去就回，別擔心。」
阿琴的聲音停止了，靈華感到她在目送曹大夫走遠。雖然她渾圓的腦袋上沒有眼楮，但那幽長的眼神似乎從她的頭中透出來，穿過曹大夫的身軀一直看向了遠方。
也許她看到了一輩子的結局。
靈華與恆古跟在曹大夫身後走進狹窄的甬道，她看著曹大夫風燭殘年佝僂的身形，不自覺嘆了口氣。
可不管多麼嘆息，正事是不能忘的。她斟酌一番問道︰「曹大夫，我有一事想問。實不相瞞，我晚上在木樓里看到過你，你那時手里拿著一面碎鏡，不知用它做什麼？」
曹大夫身形微頓，轉過臉突然搖頭低低笑起來，他枯槁彎曲的手點點靈華︰「你都把我查得底兒掉。」
不待靈華回答，他自顧自轉過頭去繼續彎著腰走路，邊走邊咳嗽了兩聲，問道︰「你問這鏡子是想做什麼？」
靈華深吸一口氣，甬道內空氣稀薄又壓抑，心中堵得慌。大略斟酌片刻她答道︰「這鏡子有靈性，可激發出靈力，是上古的神器。可就因太過有靈，多數人都拿來做自私自利之事。我只怕曹大夫被脅迫，讓這鏡子上沾了血，會造成一些不必要的死傷。」
曹大夫深深看靈華一眼，他沒有立刻回答，而是模索著找到牆上一個旋鈕，緩緩扭轉打開了地道口，步履蹣跚地走上斜坡，氣喘吁吁。
恆古雖不喜歡曹大夫，還是把他扶出了地道，搬了椅子來給他坐著，又倒了杯茶遞給他。
曹大夫接過，又笑了起來︰「小錦若是還在，應該也是你姐姐這般大小。我已經很久沒有喝過除了遂生外其他人給我倒的茶了……」
他只是輕抿了一口，便抬眼看向靈華，似乎從她身上看到了一種責任感，這種感覺蔓延到了他的四肢百骸，他覺得是時候做些什麼了。
曹大夫表情嚴肅︰「你出于何種目的，我不知道也不想管了。反正我已無牽掛，鏡子之事可以告訴你，但你要答應我，不可以將鏡子給帝淵，絕對不可以。」
靈華自然不會將鑒心鏡的碎片給別人，她點頭答應︰「我不會給她。」
曹大夫還是不放心，他眼楮瞪大，上來掰靈華和恆古的手指︰「你們發誓！發毒誓！」
靈華豎起三根手指︰「我發誓，不會把鏡子給別人，否則死無葬身之地，骨灰飛燼，不得輪回。」
恆古有樣學樣也跟著說了一遍。
曹大夫長舒一口氣，滿意道︰「好，那我便告訴你們。這鏡子，就是傳說中的觀世鏡，可知古今，覽人心，還有起死回生的作用。
我本就在四處尋找這鏡子，誰知它竟送上門來。帝淵吩咐遂生把它轉交給我，通過我的手，利用鏡子的靈力煉藥，我自然只能听話。
可鏡子既然到了我的手里，用它干什麼就是我說的算。我試過用鏡子來復活舒琴，卻苦苦不得法。
這面鏡子並不完全听我的話，遂生也無法完全操控它，只有煉藥時才能短暫地激發它，其余時間都無法驅動寶鏡。」
起死回生？靈華心知自己並無能力決定別人的生死，看來民間頗多傳聞都是道听途說，觀世鏡可以起死回生實屬誤傳。
她眉頭微皺︰「曹大夫，雖然這件事有些殘酷，但還是要勸你，不要陷入無謂的執念里才好，在沒有結果的路上奮力奔跑，最終只會讓自己失望。」
曹大夫了然，表情沒有太多的低落，反而露出一種塵埃落定的淡然︰「原來如此，難怪如何試都沒用……看來這就是我們的命吧。」
靈華心中嘆息，她看了眼窗外的天色，暖陽將升，便急急說道︰「曹大夫，我真的可以信你嗎？」
曹大夫笑道︰「我已經把自己知道的盡數講給你听。」
靈華應道︰「好，曹大夫，我信你。我有一計劃可以救小鎮里的人，但需要用到鏡子，可否帶我們去取鏡？」
曹大夫正要站起，遂生的聲音卻在門外響起︰「師父，時辰到了，徒兒來伺候師父起身。」