嚴秋水對朝廷近些年來的財政收支情況的匯報，不禁讓沐頌感到吃驚，顯然參會的很多大臣對此也並不是很熟悉，很多人都是大感意外。
尤其是听到他最後說到「二十三萬兩」之時，引發了眾人一陣竊竊私議。
如此龐大的一個帝國，國庫僅余二十三萬兩白銀！
這時，皇叔沐黎不禁插話問道︰「嚴大人，你方才講如今國庫只有二十余萬兩盈余了？」
嚴秋水轉頭看向皇叔沐黎，回答道︰「回太傅大人，是的，如今國庫只有二十三萬兩。」
「而且這還不包括此前的籌借欠款，此前為了籌借糧草輜重，向各大商行所籌借的，折合錢糧有六十萬兩。」
皇叔沐黎听後，不禁微微搖了搖頭，嘆道︰「不成想朝廷竟然如此舉步維艱！」
這時，首輔華寅挺了挺身子，接話說道︰「近些年來，朝廷花費無度，而天災、戰事又不斷，常出現寅吃卯糧的情況。嚴大人這御戶司大司令也確實難為。」
皇叔沐黎接話說道︰「嗯，真是難為首輔大人和嚴大人了。」
首輔華寅馬上微一躬身，說道︰「老夫慚愧。」
嚴秋水也躬身向皇叔沐黎施禮。
沐頌說道︰「如今朝廷的困難，嚴大人已經講了。孤這些年來不在宮中，對朝中這些事尚且生疏，還請諸位出謀劃策，如何破局？」
他說完之後，面帶微笑地看向眾人。
眾人聞言後，一時間沉默不語。
于是沐頌轉頭看向首輔華寅，說道︰「首輔大人，您看如今經費如此緊缺，有何解決辦法嗎？」
首輔華寅聞言，挺了一子，說道︰「回君上，老臣以為近些年來受天災不斷及戰事影響，帝國內民生凋敝，人們生活困苦，帝國需要與民休養。」
這時，宮泰忽然接話說道︰「首輔大人所言極是！但是……就目前帝國所處的形勢，可能還無法馬上休養生息。」
「先不說北方的流寇肆虐，急需平定，僅染蝶的殘余勢力便仍然不可小覷，文卓仍然率領數萬兵力盤踞奚南，而河澗十萬大軍也駐扎在大洛河對岸，蓄勢待發。」
首輔華寅面露出一絲尷尬之色，皇叔沐黎見狀接過話，說道︰「首輔大人與宮將軍所言都對。從長遠來看，首輔大人的休養生息之策，實乃正解。而著眼當前形勢，又需得有非常之法，來解決眼前之局。」
沐頌也接話說道︰「還請諸位大臣暢所欲言，各抒己見，不論對錯都無妨。」
這時，嚴秋水接話說道︰「君上，御戶司作為統管國庫之職，義不容辭，微臣先拋磚引玉，請各位大人不吝賜教。」
沐頌對他微微點了點頭，以示嘉許。
嚴秋水繼續說道︰「微臣以為國庫收入的主要來源便是稅賦。近些年來，為了充盈國庫，稅率已經由永盛年間的十五稅一，提高到了現在的八稅一。‘田賦’相較之前的永昌年間的二十稅一，已經翻倍不止，而‘口賦’增長更甚。」
「因此，微臣以為君上初登大位，理應大赦天下，輕徭薄稅，造福于民，不宜再增加民間疾苦。」
沐頌贊許地點頭，說道︰「嚴大人之言甚合孤意，但是如今國庫空虛如何解決呢？」
嚴秋水听到沐頌的贊賞，臉色也舒展開了，不禁轉頭看了一眼首輔華寅。
自從沐頌回到帝都以來，他內心一直很擔憂。雖然他不像柴世境、藍禮等人那樣，與太後走的過密，但畢竟作為御戶司大司令，為太後也做了很多，尤其是前段時間為籌備糧草，向商人借糧之事。
當然，這一次他是真心感謝首輔華寅的力保，讓他成為唯一一個未被撤換的大司令。
嚴秋水繼續說道︰「回君上，微臣以為有兩策，可解當前燃眉之急。」
沐頌聞言一喜，忙問道︰「嚴大人速速道來，是哪兩策？」
嚴秋水說道︰「計策一，便是前段時間所執行的向商人‘借糧’。微臣以為除了‘借’之外，亦可適當提高賦稅。」
「我朝歌帝國地大物博，經貿繁榮，這些年來各大商行發展迅速，商賈居奇牟利，有些個別巨商甚至到了‘富可敵國’之地。而這些年來，對商人的賦稅卻是相對寬松的。」
沐頌轉頭看了一下百里蒼，他知道「朝商行」在帝國算是一個影響力頗大的商行。要增加稅賦，不知他是否會有意見？
他只見百里蒼听完之後，面色平淡，並沒有什麼表示。
于是沐頌又環視了一圈，見眾人並無反對之色，便贊許地點了點頭，問嚴秋水道︰「那另一策呢？」
嚴秋水臉上顯出一絲得意之色，說道︰「回君上，策二便是增加鑄幣。如今禁止民間開采白銀，因此白銀產量主要是官辦的兩座銀礦。」
「一是位于洛城與奚南交界的太武山月復地的太武銀礦；二是位于懷留境內貝啟山的懷啟銀礦。前者為富銀礦，價值大；而後者為伴生礦，出銀量就沒那麼大了。」
「如今兩座銀礦的年產銀量僅在十萬兩的水平。如果朝廷一來加大投入，增加兩礦的產量；二來適當放開民間開采銀礦的管制，則可望在一兩年內將產銀量，增至三十萬到五十萬兩之間。」
沐頌對此心里沒有什麼概念，于是環視了一圈眾人。
他看到首輔華寅似有話要說，便問道︰「首輔大人可有什麼補充？」
首輔華寅聞言沉思了一下，說道︰「老臣並無補充，此法可作為一個彌補之策，不宜作為主要應對之策。」
沐頌想想也是，增加了白銀產量，表面上似乎是有錢了，但是畢竟白銀不能當飯吃，也不能增加天下糧食產量。
這時，皇叔沐黎忽然說道︰「臣以為嚴大人所提的兩個應對之策，都可以作為一時之用，以解燃眉之急，但都不是長久之策。」
「況且提高白銀產量，增加鑄幣之法，也是需要一個過程，無法立竿見影。至于放開民間開采管制，這就需要充分考量後續的管控與稅賦問題。」
沐頌听後，覺得皇叔說的確實很有道理，不禁問道︰「皇叔可還有其他辦法？」
皇叔沐黎想了一下，說道︰「臣以為從長期來看，臣贊同首輔大人所提的與民休息政策。另外臣覺得朝廷有必要考慮一下稅制改革……」
皇叔沐黎提高進行稅制改革之時，引起了在場眾人的一陣小小議論。
沐頌聞言後，問道︰「皇叔可有思路？」