傍晚降臨，夜幕初垂。
鳳凰台周邊的第一層防御工事，正式宣告完工。
無論怎麼看，這圈木柵欄都過于粗糙，甚至沒有用釘子固定，完全就是用粗麻繩綁起來的。
不過，唐納德師傅信誓旦旦地向領主大人保證，它已經足以抵抗一般野獸的襲擊，等到明天，他還會帶人對柵欄牆進行第二次加固，並且搭建幾個供哨兵使用的木質瞭望塔。
夏侯炎根據前世的經驗，覺得工頭對雇主作出的保證，一般都只能信一半；
不過，他自己是個完全的外行，也就只好完全放任工匠組隨便折騰了。
為了鼓舞人心，他在喬爾鎮長和唐納德師傅的盛情邀請下，舉辦了一個小小的柵欄牆完工慶祝儀式。
雖然這座防御工事充滿了不修邊幅的野路子氣息，但畢竟是新領地上完工的第一座建築；
而歷經感染區、強盜等一系列天災人禍之後，郁郁寡歡、精神緊張的伊戈爾領民們，的確需要好好放松發泄一下。
喬爾鎮長特地開了一桶矮人麥酒，給在場的領民們每人發了一杯；
營地庫存里一共就只有兩桶酒水，為了激勵大家好好干活，老喬爾這也算是下了血本。
只不過，即便一大杯麥酒下肚，夏侯炎也實在沒好意思，把之前準備好的「嘆息之牆」的威武名頭，安在這條過分簡陋的木柵欄身上。
最後，他還是給這條木制品防線起了個貼切的名字︰
綠壩。
簡單的完工慶典草草結束以後，勞累了整整一天的領民們一哄而散，各回各家各找各媽去了。
夏侯炎正要回自己的帳篷里，給閻王爺的手繪畫像補上今日份的磕頭，卻被憂心忡忡的勞瑞大師和喬爾鎮長聯手攔了下來。
「怎麼了？」兩位老者的陰沉表情，讓領主大人有些不安。
「艾略特大人，有件事之前一直沒跟您說。」喬爾鎮長四下環顧一番，確認無人偷听以後才壓低聲音道，「這件事比較嚴重，所以最好不要讓領民們知道！」
「有話快說！」夏侯炎有點不耐煩了。
他算是納了悶了，有話直說不好嗎？
又不是無良網文作者水字數，怎麼人人都當謎語人？
「您還記得，我們之前從鷹息堡出發時，由于收拾物資的步調不太一致，是分成了兩支隊伍分頭走吧？」喬爾鎮長緊張地咽了口唾沫。
「我記得呢……」夏侯炎突然心中一緊。
他隱約意識到喬爾鎮長要說什麼了。
「您的姐姐卡特琳娜‧伊戈爾小姐率領的隊伍，不僅出發更晚，選擇的路線也比較長，按理說比我們更晚抵達霜楓嶺也是完全正常的；」喬爾鎮長舌忝了舌忝干澀的嘴唇，咬牙道，「但是領主大人，我們可是因為感染區和那些佣兵強盜，在路上耽擱了好一陣呢！」
夏侯炎和勞瑞大師對視一眼，都看出了一絲強行壓抑的恐慌。
「您的意思是……」他轉向喬爾鎮長，聲音已經有些沙啞了。
「即便是最保守地計算日期，卡特琳娜小姐她們也早該到霜楓嶺了！」喬爾鎮長老臉上的那只蒜頭鼻，因為焦急而變得紅彤彤的，「可這一路上，我們卻沒听到一點關于那一千人隊伍的消息！」
夏侯炎後退兩步，靠在「綠壩」上，捏住了眉心。
的確，一路上他都在忙著操心隊伍的生存問題，渾然忘了伊戈爾家族的遷徙大軍，可還有另一支隊伍在分頭行動呢！
如今回想起來，即便是出了感染區以後，他們也確實沒收到或听說過，關于卡特琳娜姐姐那支遷徙隊的任何消息！
「我之前就派了兩個侍衛隊的小伙子，去獅心河南岸的幾個小鎮子里打听過了。」喬爾鎮長繼續急急說道，「今天下午他們剛把消息回報給我，說是市鎮里的鎮民們，也從來沒人見過卡特琳娜小姐她們出現！盡管她們選擇的路線是從西邊沿海走，但無論怎麼說，要抵達霜楓嶺，這些沿河的市鎮都是必經之路……」
「所以您的意思是，咱們家族……」夏侯炎艱難地確認道，「……‘丟人’了？」
「丟了整整一千號人！」喬爾鎮長雖然情緒激動，但聲音還是壓得很低，「領主大人，您姐姐卡特琳娜小姐、考辛斯騎士長，和勞瑞大師那個不成器的徒弟威爾遜，可都在這一千人中呢！更別提，還有數百個壯勞力、無數的物資……」
夏侯炎打了個寒戰。
由于身為穿越者，他對卡特琳娜其實沒什麼感情。
不過，那幾百號勞動力和車隊里的物資，卻讓他充分意識到了問題的嚴重性。
「領主大人，咱們一定要想辦法找到這失蹤的一千人！」喬爾鎮長咬了咬牙，「這筆損失，是我們這個本就傷筋動骨的家族，無論如何都承受不起的！」
「怎麼找？」夏侯炎傻眼了。
雖然帝國疆域還沒到遼闊到霸佔整個海文大陸的程度，但也實實在在佔據了大陸西北的半側江山！
卡特琳娜她們的隊伍，是從西境的鷹息堡，沿著鹽之海岸一路南行向南部邊疆的霜楓嶺進發的，這一路上經過的領地、城鎮、地形區兩只手加起來都數不完！
而現在，他們就連卡特琳娜是從何時何地起開始失聯的都不知道！
要在大陸上找到一支規模千人的遷徙隊伍，雖然算不上大海撈針，但也絕不容易！
「領主大人您也別太著急……」勞瑞大師在一旁提醒道，「也有可能是卡特琳娜小姐她們，跟我們一樣在路上有什麼事耽擱了，這才沒有及時趕到霜楓嶺，不一定就是真的失蹤。」
「我也是這個意思。」喬爾鎮長定定地看向領主大人，「現在領地的食物起碼能撐半個月，當務之急還是先想辦法得到卡特琳娜小姐她們的消息——領主大人，我看您和勞瑞大師今天都挺閑的吧，好像還在那邊捧著本書傻樂來著？」
夏侯炎和勞瑞大師面無表情。
「我覺得，既然你們沒什麼事，明天不妨去北邊的那幾個市鎮走一趟。」喬爾鎮長一邊說，一邊從懷里掏出張紙條塞給了領主大人，「這是目前營地建設計劃中，我們發現有短缺的一些工具和物資，您正好去采購一趟；此外，侍衛們辦事難免不靠譜，也希望您能親自去，盡可能打听一下卡特琳娜小姐她們的消息。」
喬爾鎮長的計劃實在難以反駁，夏侯炎老老實實從他手中接過了物資采購清單。
不過，領主大人心里還是微微不爽︰
我，剛剛是不是被自己的手下派去跑腿了？