佣兵壯漢當時就慫了。
裂魂之地的喋血生涯，只不過是讓這些荒原居民變得好勇斗狠，可沒把他們變成自尋死路的白痴、或者不認識附魔武器的腦殘！
當一柄閃爍著魔法光芒的利劍架在你脖子上時，任何人都要重新考慮一下自己的行為方式！
佣兵低頭看著脖子邊的劍鋒，小心翼翼地咽了口唾沫。
盡管他看不到愛麗絲兜帽遮蔽之下的面孔，但對方出劍的速度，已經讓他意識到，坐在馬上的是一位不容小覷的精英劍客！
他同樣意識到的是，對方並不打算殺他，只是想要阻止他威脅白馬上的乘客；
否則，早在魔法光芒綻放的一瞬間，這一刃質耀晴雪、彩動華星的鋒銳殺器，早可以如農夫刈麥般輕松割去他的項上人頭！
一剎那間，荒原之上的處世準則，在這個佣兵身上體現得淋灕盡致——
他先是舉起雙手、訕訕地退後兩步，以向愛麗絲表明自己並無繼續進攻之意；
然後，他惡狠狠地盯住了身背魯特琴躲在夏侯炎馬後、緊張注視著這一切的游吟詩人小伙。
佣兵顯然已經把伊戈爾家族一行人，當成了這小伙子叫來的救兵。
夏侯炎端坐在馬背上，皺著眉頭保持了沉默——
在情況暫且不明時，說什麼都有可能犯錯。
如果是在其他城市的市井街頭、吃上這麼一癟，佣兵壯漢可能也就直接認輸跑路了，但這是花房鎮、是裂魂之地、是你一旦示弱就會被吃干抹淨的殘酷荒原！
因此，佣兵壯漢惡狠狠地伸手指著馬後的游吟詩人，非常經典地放了句狠話︰
「你小子給我等著，三天之內殺了你，骨灰都給你揚了！」
然後，佣兵迅速轉身，腳底抹油，提著手斧一溜煙地跑掉了。
背著魯特琴的詩人小伙也想趁機跑路，結果被一根冰涼的撬棍鉤住了脖子。
他抬起頭，看著夏侯炎在兜帽陰影下略顯陰沉可怖的笑容，舌忝了舌忝嘴唇。
「那個……」游吟詩人干巴巴地道，「……我……」
「你叫什麼？」夏侯炎打斷了對方的話，直接冷冰冰地問道。
羅薩里奧大公國情報處、一等外派情報官——卡里姆‧洛奇，心中突然一沉。
他不想听我說話……洛奇想道，這個黑發年輕人想要自己掌握對話的主導權……對方顯然也是個老江湖……
——而且是一個手里握著撬棍、有精英劍客保駕護航的老江湖。
而不論在哪個位面，「誰手里棒子大誰就牛逼」，都是一個廣受承認的江湖共識。
「我叫華萊士。」名為游吟詩人實為資深間諜的洛奇果斷選擇服軟，報出了自己最常用的一個假名。
「你是做什麼的？」夏侯炎問。
「我是個游吟詩人！」驚魂稍定以後，洛奇也迅速恢復了鎮靜，指了指自己背上的魯特琴，報出了自己最常用的假職業，「我的工作就是在酒吧演唱我的史詩之歌《海文大陸年代記》！」
夏侯炎覺得這歌名听起來就不像是什麼正經作品。
「非常感謝您和您的伙伴在危急中伸出援手、拯救了一位無辜的游吟詩人、使他免于殘忍佣兵的暴行！」洛奇浮夸地向夏侯炎行了一禮，「我一定會創作一首歌頌您的贊歌，將它唱遍荒原上的每一個酒館！」
不過，洛奇有些尷尬地意識到，那根冰涼的撬棍，並沒有離開自己的脖子。
「華萊士先生，我不需要您的感謝，我需要的是您的理解。」夏侯炎道，語氣一成不變。
「呃……理解？」洛奇有點懵。
「是的，我希望您理解，我不喜歡被人利用，更不喜歡被當做擋箭牌。」夏侯炎朝他露出一個跟佣兵的手斧一樣鋒利的微笑。
洛奇張了張嘴。
「我同樣需要您理解，我不喜歡被人欺騙。」夏侯炎用撬棍敲了敲洛奇光滑的臉蛋，「如果我的听力沒出問題的話，剛才那個佣兵說您是‘內鬼’，對吧？游吟詩人華萊士先生，您一個每天在酒吧唱歌的歌手，為什麼會被認為是‘內鬼’呢？」
「呃……」洛奇迅速編織著一個听起來足夠合理的理由，「我覺得他應該是……」
「請不要跟我說他認錯人了。」夏侯炎眯起眼楮道，「這個理由我五歲的時候就听人用過了。」
「什麼？不，當然不是……主要的原因是我剛才昏了頭……」洛奇急忙改變了自己的話風。
「您在試圖虛構一個不那麼嚴重的錯誤，來掩蓋您真正的罪行，對不對？」夏侯炎冷笑道，「華萊士先生，希望您給自己找的理由足夠刺激，因為僅僅是辱罵或偷盜，好像還不足以讓您被一位佣兵當街追殺。」
洛奇啞口無言。
他是真想不通，自己也算是老江湖了，怎麼會被一個小年輕懟得無話可說？
「華萊士先生，關于您的身份，我現在有一個不成熟的猜想……」夏侯炎依然坐在馬背上，但朝洛奇傾了傾身子，用撬棍錘了錘他的肩膀，「既然您被叫做‘內鬼’，那麼我想您應該是一位間諜，對不對？我見過很多您這個職業的人，一眼就能認出來，那種淡定神色深處緊繃著的神經……」
或許見得有點太多了……
一些不太美好的前世記憶映入腦海，夏侯炎甩甩頭，把它們拋在腦後。
洛奇含糊不清地咕噥了一句什麼。
職業操守告訴他，自己應該再繼續狡辯一下的，但理智和直覺卻告訴他，自己說什麼都騙不過這個目光銳利的神秘黑發少年。
「華萊士不是你的真名，對吧？」夏侯炎「和藹」地微笑問道。
「不是。」洛奇嘟囔道，聲音極小。
「間諜先生，如果我詢問你的真名，或者詢問你雇主的名字，」夏侯炎沉吟道，「你會選擇告訴我，還是會選擇去死？」
「我選擇死亡。」洛奇的聲音更小了。
「很好，您至少是個有職業操守的間諜。」夏侯炎贊賞地點了點頭，「所以，為了方便稱呼，起碼告訴我您的代號吧？然後，我們就可以好好討論一下您拿我當擋箭牌的這碼子事了。」
「‘深海’。」洛奇極不情願地，說出了自己在羅薩里奧大公國情報處曾用過的一個代號，「您可以稱呼我為‘深海’。」
夏侯炎眯眼盯著洛奇，在馬背上戰術後仰︰
「您不覺得您的這個代號，跟裂魂之地的風景不太搭調嗎？」
「一點都不搭調！」洛奇哭喪著臉道，「這片荒原一直都在他娘的針對我！」