第七十三章 雪中送炭

花房鎮,「天堂」酒吧。

觥籌交錯、人聲嘈雜中,吧台的角落里,正有一場秘密對話在進行之中。

「所以說,你真名叫卡里姆‧洛奇,是羅薩里奧大公手下的一位間諜?」夏侯炎謹慎地打量著洛奇,壓低聲音確認道。

洛奇小雞啄米一般猛點頭。

看他一臉興奮的樣子,活像是井岡山上成功會師的老紅軍、喜迎城市解放的地下黨、終于付清房貸實現財務自由的打工人。

「但是……」夏侯炎用手指輕輕敲著桌面,打量著洛奇道,「你和你的上線失去了聯絡?」

「是!」即使在酒館昏暗的燈光下,夏侯炎也能明顯看到洛奇眼眶一紅,「三個月前,大公寫信給我指派了一項機密任務,還說這個任務事關重大,要我在絕對隱蔽的情況下行動……」

「那你是怎麼失去聯絡的?」夏侯炎好奇道。

「我也不知道!」洛奇狠狠灌了一口酒,沮喪道,「那之後過了不久,我去找上線作月度報告的時候,發現上線已經更換了聯絡地點,但我沒有收到任何通知!再之後的三個月里,我雖然還繼續潛伏在佣兵中,但已經徹底和上面失去了聯絡,連每月的薪水都沒拿到手!」

愛麗絲和夏侯炎對視了一眼。

他們記得,羅薩里奧大公一向是專心于東部戰局的職業軍人。

雖然坊間早有傳言,大公手下的情報機構「白廳」,不僅在晝夜不停地刺探光榮聯邦的軍事情報,就連帝國內部,也在他們的監視範圍內……

但夏侯炎是真沒想到,居然真有一位白廳外勤,就這麼活生生坐在自己對面!

不過,白廳里都是經驗老道的資深間諜,為什麼會發生「外勤失聯」這種狗血事件?

真是奇了怪了……

領主大人和女劍士在這里思慮良多,但一旁的精靈薇爾芙,卻一門心思不錯眼地盯著旁邊人桌上、那只油光 亮的烤雞。

她的肚子,發出了非常響亮的咕咕聲。

「您瞧,我的隨從餓了。」夏侯炎指了指這只沒出息的精靈。

「老板,來一只烤雞……」對領主大人言下之意無比清楚的洛奇,不情不願地被宰了一筆。

薇爾芙頓時雙眼放光。

等到老板端來烤雞,這只精靈歡呼了一聲,毫不優雅地雙手並用抓起烤雞、野蠻撕咬了起來,讓人懷疑她是不是跟荒原上的鬣狗有某種親緣關系。

「這位是……您的愛人?」洛奇指著薇爾芙,對夏侯炎好奇問道。

間諜的用詞非常巧妙︰「愛人」既可以指「妻子」,也可以指「情人」,鑒于帝國貴族混亂的私生活風氣,用這個詞稱呼他們的女伴基本上是不會出錯的。

「不是。」夏侯炎瞥了埋頭大嚼、根本听不見別人說話的薇爾芙一眼,「她是我的奴隸。」

「奴隸」這個詞,讓洛奇不由得微微一愣。

他看看頭戴兜帽、但仍然遮掩不住天生麗質的薇爾芙,又扭頭看看一臉寒霜的愛麗絲。

「您玩得挺大啊……」洛奇最終看向領主大人,由衷贊嘆。

夏侯炎認為,洛奇好像產生了什麼不得了的誤解。

「所以,您可以告訴我,羅薩里奧大公給您指派的‘機密任務’是什麼嗎?」夏侯炎果斷改變話題,開口問道。

他心里清楚,既然是「機密任務」,那洛奇想必不會對他這個外人據實以告;

但既然言至于此,總是要試著詢問一下的——審訊過無數人的夏侯炎知道,實話和謊言,都同樣具有信息量!

不過,讓夏侯炎沒想到的是,洛奇居然一臉誠懇、直接老老實實答道︰

「當然!羅薩里奧大公給我的指示就是,等候伊戈爾家族的新任領主抵達荒原、並盡可能協助貴家族的領地建設!」

夏侯炎和愛麗絲齊齊一愣︰

羅薩里奧大公這是派他來……幫忙的?

「說實話,我已經在花房鎮苦苦等了您三個月了!」洛奇哭喪著臉道,「您要是再不來,我剩下的那五十枚金幣的任務資金就要全花完了……」

「你剛才不是說只有三十枚金幣嗎?」夏侯炎眯了眯眼。

「這不重要。」洛奇目光飄忽。

夏侯炎靠在椅背上,意味深長地審視著洛奇。

他考慮的首要問題是,這個自稱「間諜」的洛奇,是值得信任的嗎?

按照夏侯炎的觀察,對方的表情不似作偽,講出的身份也看不出什麼問題——就在剛才,洛奇還向夏侯炎出示了自己的白廳外勤證件,看起來也不像假的。

但最大的疑點是,羅薩里奧大公為什麼要專門派人、來幫助伊戈爾家族這條政壇落水狗?

雖說同屬帝國貴族,可兩家之間向來沒什麼交往,論起親疏遠近,甚至還不如此前伊戈爾家族和休斯頓大公的關系親密;

冒著落下一身騷的風險,去給犯了謀逆大罪的伊戈爾家族提供援助,怎麼看怎麼不像是精明的羅薩里奧大公會做出的事情。

夏侯炎看了看愛麗絲,也在女劍士的眼中發現了同樣的疑慮。

他有點後悔沒把勞瑞大師帶來了——以這位首席流氓法師的江湖經驗,肯定能更好地解釋這一切的……

起碼會比專注于對付烤雞的薇爾芙要有用得多。

洛奇顯然也看出了領主大人的猶豫,他前傾著身子低聲問︰

「您在懷疑羅薩里奧大公的動機,對不對?你在想,為什麼羅薩里奧大公要派我來幫助您的家族?」

「是的。」夏侯炎聳聳肩答道——在這個問題上沒什麼隱瞞的必要。

「雖然我不會讀心,但關于羅薩里奧大公的目的,我有一個不成型的理論。」洛奇斟酌著用詞說道,「我之前一直為白廳效力,所以能夠得到一些您不知道的宮廷情報——據我所知,當您的父親被判謀逆罪將要被處死時,羅薩里奧大公殿下,是唯一一位站在您父親這邊、試圖為他開月兌的大貴族。」

夏侯炎愕然不語。

「所以我猜,沒能拯救文森特‧伊戈爾公爵的羅薩里奧大公,或許會對他的繼承人,抱有那麼一丁點憐憫和愧疚之心。」洛奇呷了一口酒,「而且,根據我對羅薩里奧大公的了解,他肯定深知一條經典的政治規則。」

「什麼規則?」夏侯炎問。

「雪中送炭,總比錦上添花能收到更好的回報。」洛奇定定地注視著夏侯炎,「畢竟,您即將成為數百年來,裂魂之地上的第一位領主。」

夏侯炎沉默片刻,向洛奇舉起酒杯︰

「那你,洛奇先生,你能在南部荒原的大雪中,給我送來什麼‘炭’呢?」

「正像您剛才所說的,情報。」洛奇眨了眨眼,也同樣舉起酒杯,在領主大人的杯沿輕輕一踫,「艾略特大人,我知道您的姐姐卡特琳娜現在在哪兒。」

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