「考辛斯騎士長，你說的這人……他可靠嗎？」夏侯炎懷疑地盯著考辛斯。
領主大人深知，一位外交官最珍貴的品格，不是才思敏捷，也不是口齒伶俐，而是忠誠！
這個掌握著領地對外關系的職業，一旦叛變或泄密，造成的危害將是難以估量的！
「這個人絕對可靠！」考辛斯把自己的胸脯錘得當當響，「他是我從小玩到大的發小，更曾經長期擔任鷹息堡文書，當年您的父親，都可以無比信任地將機密文件交給他處理！」
夏侯炎眨了眨眼。
來自鷹息堡的兩支遷徙隊伍里，的確有不少文書、會計、學者這樣的知識分子，但由于這群人沒什麼生產能力，就都被他一股腦編入廢……業務組干雜活去了，也一直沒有得到領地高層的太多關注。
「領主大人，最重要的是，這個人的業務能力極其出眾！」考辛斯興奮地豎起了一根大拇指，「他曾經在鷹息堡三年一度的辯論大會上，連續衛冕五屆冠軍，堪稱能言善辯的口舌奇才！」
此言一出，在場所有人臉色一變，齊齊罵了一聲「靠」。
只有夏侯炎一個人蒙在鼓里，臉色茫然，看向表情劇變的勞瑞大師。
「領主大人，我好像知道考辛斯騎士長說的是誰了……」勞瑞大師臉色古怪地艱難道，「我只能說，這人在鷹息堡算是家喻戶曉，也確實有點天賦……」
「所以他真贏了五屆辯論大會？」夏侯炎驚喜道，「那可有點厲害啊！」
「呃……準確地說，不是‘贏’了五屆辯論大會……」卡特琳娜在一旁欲言又止地補充道，表情總有點心有余悸的味道，「他只真正贏了其中一屆，但其他四屆的決賽上，他的對手都因為突發心髒問題，中途告負退場了……」
夏侯炎︰「……」
「所以，我把他帶過來給您看看？」考辛斯迫不及待地問。
夏侯炎帶著某種破罐破摔的消極心態，拍板做了決定︰「讓他過來吧！」
……
不久，阿倫‧考辛斯就帶著一個中年人走進了帳篷。
出乎夏侯炎預料的是，這人並不是他想象中戴著厚片黑框眼鏡、干癟瘦弱的文書模樣，反而膀大腰圓、身材魁梧、一臉絡腮胡子，形容雄偉之處簡直不在考辛斯騎士長之下。
「小人鮑勃‧布魯克，參見領主大人！」他略顯笨拙地彎腰朝夏侯炎行了一禮，肚子上的肥肉頓時被擠出了褶，「領主大人，您叫小人一聲‘鮑勃’就好。」
單沖這個名字，夏侯炎就覺得這貨乃是可造之材，起碼去某個帝國市鎮開個酒館，肯定有前途。
他給考辛斯使了個眼色。
于是，考辛斯跟鮑勃‧布魯克簡單地解釋了一下，目前霜楓嶺和羅薩里奧大公之間的矛盾——精明的考辛斯並沒有將所有敏感細節和盤托出，但也足以讓身為決策圈以外人士的鮑勃，明白了領主大人目前的外交困境與政策取向。
見布魯克听完考辛斯的話，若有所思，領主大人便給出了自己的面試題︰
「布魯克先生，如果我現在要委托你出使東境，給羅薩里奧大公遞交一份正式信函，來索取他此前保證的‘啟動資金’，你會怎麼寫？」
不知為何，他有種自己正在出高考英語作文題的既視感。
布魯克眯起眼，捏著下巴沉吟片刻，突然沉聲道︰「領主大人，請給我紙筆！」
早就等在一旁的勞倫斯，趕緊抄起紙筆、遞給了這位黑臉壯漢。
包括夏侯炎在內，在場的所有霜楓嶺高層，都饒有興致地看著布魯克提起鵝毛筆，在紙上一陣龍蛇亂走——大家只知道他是個臨場反應極快的辯手，可還沒人見識過他的文字功底呢。
結果沒用幾分鐘，鮑勃‧布魯克就已經寫滿了一張紙，志得意滿地放下了筆。
就沖這寫作速度，頗有幾分倚馬千言、七步成文的風采，足以令一群網文寫手鴿子怪羞愧得無地自容。
「領主大人，我可以念給您听嗎？」布魯克用雙手捏著自己擬好的外交信函，畢恭畢敬地問。
「讀！」夏侯炎大手一揮。
鮑勃‧布魯克清了清嗓子，大聲念道︰
「尊敬的格林姆‧羅薩里奧大公，願您長壽——即便在腥風血雨、朝不慮夕的東線戰場上，您長壽的幾率也許並不大。」
帳篷里頓時啞然無聲。
只有布魯克渾然不覺地繼續讀道︰
「所以，我只能和我的女兒一起，祝您的母親長壽了……哦，對不起，我忘了，我還沒有女兒，而您也沒有母親，她早在十多年前就已經過世了……
「那麼，我只能向您過世的每一位先祖，都致以我最誠摯的問候！
「鄙人，鮑勃‧布魯克，在此謹代表霜楓嶺領主艾略特‧伊戈爾大人，專程來與您商議貴我領地的交往事宜。對于我這樣一位、由其他貴族派來的外交使節，您既沒有派專車接送，也沒有給予符合貴族地位的招待，您對于自己領地財富的儉省、和對資源開支的節約，足以讓我們這些還在遵守帝國基本禮儀的人士感到汗顏。
「除此以外，敝領地必須欣賞您情報工作的卓越成果——最近我們發現，您的白廳間諜，居然已經深入包括南部荒原在內的、帝國的所有角落，這完美體現了您對于每一塊帝國領地——無論它是否屬于您——的關注和愛護！
「您的這種過度操勞、和代替其他領主管理領地的強烈意願，充分展現了您作為一個愛國者的遠大藍圖和雄心壯志；有朝一日，我們也許會向皇帝陛下匯報此事，請求陛下給予您應得的嘉獎！
「與此同時，伊戈爾大人作為裂魂之地上唯一的合法領主，向您對南部荒原局勢的特別關照，表示由衷的感謝！
「您充分考慮到敝領地暫無討伐山賊匪寇的能力，便巧妙地利用間諜卡里姆‧洛奇先生進行誤導，逼迫敝領地罔顧人民生命安全、冒著極大風險對月神寨展開討伐，這是您作為偉大戰略家的卓絕智慧和政治藝術的絕佳體現！
「正如您的其他間諜，想必已經在我——裂魂之地唯一合法領主的唯一特使——之前向您秘密報告的，月神寨目前已經徹底歸順敝領地。
「雖然在討伐月神寨的過程中，敝領地付出了難以估量的人員傷亡和物資損失，但能代替您完成本應屬于您的、驅除異族的戰略任務，我們依然感到無比榮幸！希望將來有一天，我們能夠讓您也一起分享這份難以言表的快樂與幸福！
「尊敬的羅薩里奧大公，古語有雲，合則兩利，斗則俱傷；古語又有雲，天下沒有免費的午餐。
「盡管敝領地無比熱切地希望能夠繼續為您效勞，但由于努力完成您上個任務所導致的物資匱乏和人員不足，敝領地暫時不具備這一能力。
「同時，艾略特‧伊戈爾領主大人憤慨地注意到，霜楓嶺民間的某些人士，對于貴領地的外交態度已經產生了誤解︰一大批自發組織的民意代表，無端指責您是在利用霜楓嶺借刀殺人、謀害霜楓嶺人民的寶貴生命！
「當然，對您的高潔情操無比信任的伊戈爾大人，已經對類似的不實言論進行了處理，但在物資嚴重匱乏的惡劣氛圍下，領主大人深切擔憂，類似的輿情可能會再度出現……
「因此，為了維護貴我領地的友好關系，也為了保證全體帝國人民的共同利益，伊戈爾大人向您提出倡議︰希望您能夠對敝領地的現狀承擔一定責任，並加強貴我領地建設過程中的物資與人員交流，實現貴我領地的均衡發展、遏制領地間嚴重的貧富不均。
「我謹代表艾略特‧伊戈爾大人向您提出告誡︰南部荒原局勢對于帝國戰略大局無比重要，可供伊戈爾領地支配的武裝力量，也比您間諜報告的要更加強大！
「相信沒有一位帝國子民會希望，某些敵對勢力的惡毒挑撥，令貴我領地之間出現齟齬矛盾，最終危害帝國大局、無端損耗本應用于對抗聯邦獸人的軍事力量，勿謂言之不預也！
「最後，向您致以最誠摯的問候！伊戈爾家族之主，前鷹息堡領主，現霜楓嶺領主，裂魂之地荒原之唯一守護者，艾略特‧伊戈爾大人之全權代表，鮑勃‧布魯克敬上。」
洋洋灑灑一大篇外交文書念完，布魯克放下稿子，微笑著抬起了頭。
帳篷里沒有一個人說話，滿室死寂。
夏侯炎木然坐在帳篷主位上。
他的眼楮，從阿倫‧考辛斯看向鮑勃‧布魯克，再從鮑勃‧布魯克轉回阿倫‧考辛斯。
「有時候，我確實會思考……」領主大人用手杵著臉頰，若有所思地道，聲音嘶啞，「小小一個鷹息堡，到底是怎麼匯聚了你們這樣的臥龍鳳雛的？」
考辛斯和布魯克都有點懵︰
漢語詞匯直譯到帝國通用語導致的文化差異，使他們並不能完全理解領主大人的言下所指；
不過，「沉睡的巨龍」和「幼小的鳳凰」，應該都是夸人的好詞吧？
于是，布魯克謙遜地朝領主大人鞠了一躬，以示感謝。
「行啦行啦！」最終還是勞瑞大師打破了僵局，瞪著布魯克怒道，「鮑勃你寫的都是些什麼鬼東西？滾滾滾！領主大人，我們找個別的外交官人選再試試！」
「不！」夏侯炎卻突然道，「就用這篇，我喜歡！鮑勃‧布魯克先生，我決定，這次就由你來代表我們霜楓嶺，去出使羅薩里奧大公國了！」
在眾人呆滯的目光中，布魯克先是有些發愣，但馬上回過神來，美滋滋地又朝領主大人行了一禮。