第一六五章 人民戰爭的汪洋大海

霜楓嶺準備招兵買馬的消息,對于凱倫‧勒佩格來說倒並不是特別意外︰

畢竟勞動人口高達數百的鳳凰台,刨除掉那些平日里正常勞作的民兵以外,目前保持的常備兵力不過區區二三十人而已。

——在安定和諧的帝國西境,二三十人的部隊還算是足以維護領地治安,但放到波詭雲譎的裂魂之地來,這點可憐的兵員未免就顯得有些捉襟見肘了︰

要知道,像是各大強盜山寨這樣的傳統荒原勢力,其作戰人口的比例甚至能達到百分之八十以上——當然,他們也並不像貴族領地霜楓嶺這樣還考慮日常生產問題、都是直接以搶掠商隊為生就是了。

因此,凱倫認為霜楓嶺擴張軍事力量的策略是完全正確的︰

裂魂之地的生存之道,就像是一場沒有贏家的軍備競賽,一旦力不如人,只會落得個埋尸荒野的下場。

不過讓女寨主有些困惑的是,根據領主大人之前從月神寨瘋狂刮地皮的貪婪表現來看,這座新興領地的財政狀況似乎並不健康;

多一個兵員不是多鋪一床褥子那麼簡單,先不說裝備、兵餉和意外支出,就是一張每天等著喂飽的大嘴,都足以讓任何窮光蛋領主看著自己干癟的錢袋直掉眼淚;

理應窮困潦倒的霜楓嶺,到底哪來的資本雇佣新兵?

凱倫‧勒佩格一下子就提起了警惕,生怕領主大人是想要加大對月神寨的剝削力度︰盡管她關心下屬,但已經身為僵尸奴隸的女寨主,可是無法反抗主人的任何命令的……

看到凱倫的緊張神色,夏侯炎略一思索,便明白了這個僵尸妹子在怕什麼。

他哂然一笑,擺擺手道︰

「凱倫你放心,你的剿匪總隊在荒原西部還有任務,東部的麻煩我們霜楓嶺可以自己解決,不會拿月神寨老鄉一針一線!」

凱倫將信將疑地點了點頭。

「不過還必須確定的一點是,到底要從哪里募兵。」喬爾鎮長屈起手指,在桌子上敲了兩下。

「獅心河南岸。」凱倫毫不遲疑給出的答案,和霜楓嶺眾高層之前預想的計劃分毫不差。

這也是因為,地理位置尷尬的霜楓嶺,真正面對的可行選項並不多。

裂魂之地是一片荒無人煙的死亡之地,除了霜楓嶺以外,其中東部地區基本就沒有什麼像樣的定居點了,領主大人總不能屁顛顛跑到塵埃山脈的各大山寨門口,給山寨里的強盜們發布招工啟事吧?

而要論起人類定居點,獅心河北岸基本就是休斯頓大公的地盤,已經沉重打擊了「南境之傲」的霜楓嶺雖然有了自信心爆棚的傾向,但跑到人家的自留地上捋虎須仍然不太明智;

至于再往南走,則一直要到跨越奧術尖塔防線,才能遇到有大批居民定居的城鎮——

——唯一的問題是,這就已經到了魔族的地盤,定居點里全都是非我族類的魔族人口……

千算萬算,唯一靠點譜的募兵地點,也就是獅心河南岸的一眾小鎮了。

早在造訪花房鎮時,夏侯炎就已經有了從這些避稅天堂里招募人手的打算,如今去龍骨峰走過一遭陡然而富,繼續落實這一設想也算是合情合理。

「如果可能的話,可以不僅僅招募作戰人員。」喬爾鎮長興致勃勃地補充道,「領地目前各種人才還比較匱乏,這些小鎮里如果有好的工匠、裁縫或是園藝師之類的,也完全可以一並招徠到鳳凰台嘛。」

之前為了構建基本的制造業體系,霜楓嶺已經派人跑過幾趟獅心河南岸采購物資了︰

據采購隊回報,荒原北部的這些人類定居區雖然物質匱乏,但鎮子里不乏在帝國內地犯了法、得罪了人、交不起稅跑過來的臥虎藏龍之輩,人力資源之豐富,足以讓任何一位資深HR心動過速猝死在工位上。

按照喬爾鎮長的意思,反正霜楓嶺現在家財萬貫,不如干脆摟草打兔子,在擴充軍力的同時,也把工匠組和農業組的人才儲備好好強化一下︰

在這個人頭約等于生產力的時代,只要霜楓嶺還想要在荒原上擴展勢力,就注定要想辦法把領地的人口規模做大。

「人是肯定要從花房鎮這些地方招的,唯一的問題在于,到底是以什麼名義?」夏侯炎咂了咂嘴,「雇佣兵?還是領民?」

別看只是一個名頭上的差異,但其中的意味則全然不同。

如果霜楓嶺是以「雇佣兵」名義招收兵員,那麼實際上就是和對方簽訂了臨時合同,霜楓嶺給他們提供裝備與酬金,雇佣兵則履行合同幫領主大人打仗——一旦情況有變,雇佣兵完全可以終止契約、拍拍走人;

但如果招募的兵員是以「領民」的身份進入霜楓嶺,其中的涵義則大不相同了︰領民相當于和領主大人簽訂了終身契約,從此不再是自由民,而是在伊戈爾家族的庇護下變成了霜楓嶺的正式公民,身份與科比師傅、克里斯和其他前鷹息堡遷移隊成員一般無二︰

在帝國現行的體制下,除非夏侯大官人或皇帝陛下允許,領地的領民是絕對不能擅自月兌離領地管轄的。

「如果是工匠一類的人才,當然是歸化為領民比較好,畢竟有益于霜楓嶺的長期發展。」夏侯炎皺著眉沉吟道,「但軍事人員嘛……」

領主大人的遲疑之處在于,如果是雇佣兵,他便可以毫無心理負擔地派他們送死,但自從來到這個世界以後,最大目標就是好好承擔起領主責任的夏侯大官人,如果要犧牲的是自家領民,恐怕就沒這麼慷慨了。

這就好像某些沒有進入股市的聰明人,看著股市大跌股民跳樓忍不住幸災樂禍冷嘲熱諷,但自家房價跌了芝麻大一點都捶胸頓足如喪考妣一樣︰自己的損失,永遠比他人的不幸更加痛徹心扉。

領主大人覺得,如果純粹只是為了應付戰事的話,以雇佣兵的名義去招募一批英雄好漢就挺好的︰我付錢你干活,刀槍無眼戰火無情,發完薪水生死各安天命,既簡單又方便;

但如果盲目擴大領民隊伍,大家都成了自己人,麻煩的就不只是發軍餉這麼一點了︰領民們婚喪嫁娶吃喝嫖……吃喝拉撒這些事情,到頭來還都是得歸領主大人操心。

大肆使用佣兵和外籍兵團、保住自家公民的卿卿性命,永遠是大國崛起不可或缺的一環。

正當夏侯大官人準備作出決定的時候,喬爾鎮長突然騰地站起了身。

「怎麼了?」夏侯炎好奇地看著老頭。

「前些日子我在清點領地書籍典冊的時候,踫巧翻閱過關于裂魂之地的幾本書,是一位文書從鷹息堡圖書館帶過來的……」喬爾鎮長的精神似乎處于恍惚狀態,「我好像記得……」

老人家呆了半晌,突然一言不發地沖出了領主大帳。

雪後的冷風從掀起的帳門處灌進室內,留下一群領地高層在風中凌亂。

「哈?」領主大人無比費解望向勞瑞大師,「啥情況?」

勞瑞大師的臉上寫滿了無奈的「看我干屁」。

「讓你們好好對待這些老同志!」領主大人敲著桌子大聲道,「你們看看,喬爾鎮長是不是這兩天累著了?腦子是不是都不太清楚了?咱們領地又不缺年輕人,有個什麼整理名冊、核對賬簿什麼的事務,就別讓老人家勞心費力去干了,也算鍛煉新人嘛!——唐納德師傅、科比師傅你們也是,不是關鍵的工作就沒必要事必躬親、多招幾個學徒代工不好嗎?身體是領地建設的本錢嘛!」

眾人連道領主大人您說的是。

結果沒等夏侯炎繼續訓話,喬爾鎮長又卷著冷風沖回了帳篷。

老人家的手里抱著一本骯髒、破爛但厚得嚇人的舊書,活像是墊了三十年桌角的舊版辭海。

包括凱倫‧勒佩格在內,所有人都扭過頭,炯炯有神地盯著老喬爾。

喬爾鎮長舉起手里的巨書,將褐色牛皮封面上半已剝落的燙金標題展示給了大家。

夏侯炎眯著眼,勉強辨認出上面寫的是「裂魂之地大事記」。

眾人覺得天下之大還真是無奇不有,就連南部荒原這種狗都不來的窮酸地方,居然還有人給它著書立傳……

「領主大人,您听听這段……」喬爾鎮長費力地在桌面上攤開《裂魂之地大事記》,剛剛听過領主大人「要尊老愛幼」的教訓的安潔趕緊放下茶壺,過來幫了把手。

喬爾鎮長小心翼翼地把脆弱的書頁嘩嘩翻了幾篇,清清嗓子,朗聲讀道︰

「帝國歷七百三十一年三月,皇帝陛下發布皇家開墾令,號召男爵以上貴族自願移封裂魂之地,以開墾荒原、拓展邊疆、揚我國威。」

夏侯炎「唔」了一聲︰看來帝國官方對于裂魂之地的態度,並非永遠都是那麼自由放任,起碼在近三百年前,在位的帝國皇帝還是有將裂魂之地納入統治管理的想法的。

「七百三十一年……」勞瑞大師掰著指頭算了算,「我記得那應該是個相對和平的時代,獸人們陷入了內部叛亂,帝國面對的內外壓力應該比較緩和。」

「人啊,一旦輕松下來就會沒事找事。」領主大人聳聳肩,「比如閑得蛋疼去寫啥的。」

「不過按照我的猜測,」勞瑞大師捋著胡須道,「三百年前的這道‘皇家開墾令’應該沒起什麼作用吧?畢竟從現狀看來,直到我們抵達前,這片裂魂之地都仍然是無主之地啊……」

「是的。」喬爾鎮長苦笑道,「即使有皇帝陛下的動員令在,又有哪個正經貴族,會拋下安定富饒的中原領地、跑到南部荒原吃土的?」

夏侯炎心中暗感不爽︰您這話說得好像老子是「不正經貴族」一樣……

——離經叛道大肆使用亡靈魔法、刨墳盜墓殺人蓄奴無所不為的某位領主大人,顯然還沒有養成足夠的自知之明。

「《裂魂之地大事記》記載,僅有的響應皇帝動員號召、跑到裂魂之地墾荒的幾個貴族,基本不出幾個月就被本地山賊干掉了,此後魔族又開始入侵南境,帝國官方基本就沒再提過移封墾荒這碼子事。」喬爾鎮長翻著書頁簡單掃了一眼,肅然道,「不過這並不是重點,重點是……請您听听下面這段——

「帝國歷七百三十一年五月,皇家開墾令缺少響應者。為鼓勵墾荒,皇帝陛下下令,凡在裂魂之地成功建立領地、統治荒原者,將自然獲得獅心河以南、塵埃山脈以西、怒濤山脈以東、帝國魔族邊界線以北全部人類公民之管轄權;若有多個領主在此區域建立領地,則具體人口劃分,應由其協商達成共識、並交皇帝陛下批準。」

夏侯炎心中悚然一驚︰

「喬爾鎮長,您的意思是……」

「領主大人,由于墾荒計劃胎死月復中,當年帝國皇帝為了激勵貴族移封、而頒布的這條法案,直到現在也沒有被正式取消!」喬爾鎮長雙手按在書頁上激動道,「這也就意味著,自鳳凰台領地落成的那一刻起,裂魂之地上的一切人類,僅從法理上講,都應當算是伊戈爾家族的領民!」

「草!」夏侯炎跌坐在椅子上,捂住了額頭。

「這不就意味著,獅心河南岸的小鎮鎮民,在毫不知情的情況下已經取得了霜楓嶺的領民資格?」勞瑞大師也被震撼到了。

「甚至就連南部荒原上的山賊們,都能算是您的‘領民’呢……」凱倫干巴巴地道。

「靠!」夏侯炎無語了,「他們又不听我的,算個屁的領民?」

「法律就是法律。」喬爾鎮長苦笑道,「即便在事實上,他們揮刀砍掉了您的腦袋,從法理上講,您也是他們的合法領主,不沖突。」

「記得叮囑我,如果我將來有了孩子,千萬別讓他學法律。」夏侯炎跟勞瑞大師嘟囔了一句。

喬爾鎮長沒把領主大人的玩笑話放在心上,正色道︰

「因此,領主大人,您應該考慮的不是要把鎮民招募為‘雇佣兵’或‘領民’,而是到底要從這群合法的‘領民’中,‘征召’多少人組建軍隊。」

喬爾鎮長特意把「領民」這個詞咬得字正腔圓。

夏侯炎徹底懵了。

因為按照帝國規定,領主是可以無條件地把自家領民征召成軍、為自己作戰的。

也就是說,包括南岸市鎮居民在內、荒原上每一個能喘氣的人類,其實都是霜楓嶺的後備兵源!

自家領地人口意料之外的膨脹速度,讓夏侯大官人感覺快要窒息了。

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