有時候，戰爭的過程就像是潮水，來得、去得都無比迅速。
原本還指望著見證一場大戰的夏侯炎，愕然看到雙方部隊在第一波接觸以後，就飛快得出了戰果︰
山賊聯軍的試探性攻擊，直接撞上了伊戈爾開拓軍的奢侈裝備，頓時被化解于無形，連帶著也把山賊聯軍的士氣也徹底打落了下去。
本來，面對霜楓嶺新兵們的長槍沖刺，已經有不少前排的山賊扭頭跑路了，聯軍是靠著一批勇猛豪杰的榜樣作用、再加上西里烏斯手下毫不留情的督戰隊，這才勉強把局勢維持住穩定的；
可伊戈爾開拓軍意料之外的強橫戰力，算是徹底打翻了山賊部隊的心理天平。
某種意義上，這也不能完全怪山賊聯軍的底層士兵們︰都是在裂魂之地殺出來的，戰斗力不提，最基本的心理素質也都還是有的；
可這短短的一天之內，他們遭遇的打擊實在太多了！
先是自家指揮部，被一場莫名其妙的大爆炸夷為平地、順勢帶走了寨主們的卿卿性命，再是行軍途中北方傳來巨響、使他們隱隱感到投石車已經指望不上了……
好不容易推進到了鳳凰台門外，還沒來得及附牆登城，就被一個終極鐵罐頭迎頭痛擊！
裂魂之地的山賊們自詡大風大浪也不是沒見過；
可他們是真沒見過一個重裝武士，就可以頂著箭雨、火攻，用巨劍斬殺幾十號山賊，外加帶走一座攻城塔的！
而當山賊們費了九牛二虎之力、終于限制住鐵罐頭的無雙殺戮，甚至還迫使對方打開城門，結果山賊們沒高興幾秒，就反而被心目中弱小不堪的霜楓嶺武裝沖出城門、來了一次凌厲無比的反沖鋒……
每一個社畜的崩潰，都是一天一天的壓力積攢下來的；
山賊們的集體破防，同樣也是各種失利連環疊加的結果。
最開始，基本上是山賊陣型中的前幾排中，有幾個心理比較脆弱的家伙，見識到友軍的慘烈死狀、和霜楓嶺新兵一看就結實精強的裝甲後，終于抑制不住對失敗和死亡的恐懼，然後扭頭就跑。
西里烏斯手下的督戰隊留在隊伍最後，起初還是奮力砍了幾個逃兵的；
可即使有了督戰隊的存在，潰敗這種事也很像是春運逃車票，一旦有了第一個硬闖的，後面的人也都會跟上去，法不責眾嘛。
結果就是，先行跑路的幾個倒霉蛋，就像是血泊里的幾個漣漪，督戰隊強行壓抑住這點起伏的努力，最終只為自己贏來了撲面而來的滔天大浪。
此時，真正成為壓倒駱駝的稻草的，是勞瑞大師精心準備的大範圍「恐懼術」。
其實最開始，大師準備的是一個可以讓敵方精神錯亂、以便配合我軍步兵搏殺的「擾亂咒」；
但眼見局勢有變、聯軍一觸即潰，大師也隨即改變策略，憑借初級魔導師的高超技巧，給咒語吟唱來了個急轉向，改為吟唱更適合擊潰敵人內心的「恐懼術」；
在刺耳的伊奧利亞古魔文音節中，維克多‧勞瑞的卓越魔力，化作了若有若無的精神波動，喚起了每一個山賊士兵本來就在暗暗涌動的驚恐之情……
于是，在咒語的作用下，山賊的前排開始逃跑；
山賊的陣中開始逃跑；
山賊的陣尾開始逃跑；
最後，就連正對著無數驚恐面容的督戰隊，也忍不住扭頭跑了起來。
一時間，整個山賊的沖鋒陣勢已經後隊變前隊，背對著鳳凰台的方向撒丫子狂奔了起來。
這時，反倒是另外兩座攻城塔背後、沒有按命令結陣沖鋒的山賊們，還陰差陽錯地堅守在原地︰原因無他，正忙著滅火和跟牆頭的投石兵激情互射呢。
面對著陷入潰散的敵軍，唯一一個吃癟的霜楓嶺人士，反倒是某位領主大人。
本來，夏侯炎是信心滿滿地想用自己的死靈法術痛擊敵軍的——
——雖然高階法術的用量被閻王爺限制慘了，但他的低階魔法，仍然能在地球老鄉的保佑下、擁有堪比大法師級別的射程；
即使是站在遠離戰場的角鷹莊園天台上，夏侯大官人仍然有能力用死靈法術，從戰場上遠程拉起大批大批的骷髏兵！
可惜理想很豐滿，現實很骨感。
首先，山賊潰敗得實在太快，開拓軍沖鋒隊根本還沒來得及擴大戰果；
因此山賊聯軍在原地留下的尸……呃……「施法材料」，實在是有點兒不夠用；
其次，等夏侯炎拉起一批數量有限的骷髏兵，山賊們早就跑遠了……
結果就是，領主大人的骷髏部隊根本沒機會打人，只能跟著開拓軍沖鋒隊一起追擊殘敵，和潰散的山賊聯軍們一道，參加這場無比荒謬的裂魂之地長跑大賽……
馬背上的西里烏斯，終于坐不住了。
他縱身跳下馬背，手中細劍送出，閃電般刺穿了三個山賊逃兵的脖頸；
可聯軍的潰散浪潮，並沒有因為指揮官的努力而改變分毫；
此刻，西里烏斯和身邊倒著的三具尸體，就像大江中流的一塊礁石，只能眼睜睜看著無數潰軍在自己身旁分流而過，去勢不止；
在成百上千、充斥著視野的逃兵人流里，手持細劍、靜立原地默然四顧的皮甲劍士，孤獨得宛如大雪夜里的一聲尺八。
但西里烏斯的第一次遲疑，也就持續了半秒。
他身子微微一顫，隨即眼神恢復銳利，怒聲喝道︰
「不許跑！都不許跑！」
皮甲劍士踩著尸體拔出細劍，又隨手砍倒了兩名逃兵，然後上前兩步，劍鋒毫不遲疑地向迎面而來的一個逃兵遞了過去——
——然後停在半空。
細劍的尖端，在逃兵的喉頭，刺出了一顆妖冶的血珠。
臉上汗水淚水鮮血塵土交相編織、在劍尖威脅下停下步伐的山賊逃兵，顫抖著抬起眼，目光順著細劍的劍身一路上移，最終停在皮甲劍士同樣撲滿灰塵的臉上。
狼狽不堪的逃兵，和持劍傲立的督軍靜靜對視。
在他們身邊，浩浩敗軍洶涌川流，推搡而去。
大概就連西里烏斯自己都說不清，為什麼這一劍沒有送到底；
但逃兵在盯著督軍大人的臉看了兩秒後，終于還是狠狠一咽唾沫，側頭避開細劍鋒芒，穿過西里烏斯的身側，跟著大部隊繼續逃命去了。
西里烏斯遞劍前指的動作，在空氣中靜止了片刻，直到那個逃過一劫的逃兵徹底被淹沒在人潮里，他才終于微微一嘆，收劍還鞘。
然後，皮甲武士用袖子擦著臉上的煙塵，朝著台地大門的方向緩步走去。
整片戰場上無數的潰散敗軍之中，也就只有這麼一位逆行者罷了。
路上，西里烏斯無視了所有身邊逃兵的驚恐目光，只是在擦干淨臉龐過後，伸手解開皮甲的系帶，然後將自己的護具一件一件拋在裂魂之地的黃土地上︰
護肩、胸甲、護腿、臂甲……
仿佛在完成一個最為優雅的儀式。
最終，西里烏斯只穿著一襲布衣，腰間佩著一柄細劍，獨自走向霜楓嶺。
敗軍早已被他拋到了身後，路上遇到的開拓軍士兵也被他或是擊倒、或是繞開，黃沙彌漫的荒原上，灼目火光的映襯下，他狹長的影子投射在地面上，扭曲且顫抖。
在北邊，又一陣嘈雜傳來——那是剛剛干掉了投石車的霜楓嶺騎兵隊，已經趕回了鳳凰台下，正在投石部隊的配合下，向還未潰散的山賊殘軍發起猛攻，酣暢淋灕地痛打落水狗。
但西里烏斯已經不在乎這些了。
岩溪城武士只是邁著堅實的步子，一點一點向台地走去，看著他無力征服的木制工事，在視野中漸漸升起擴大。
他看到了牆頭整裝以待的投石兵，看到了已成黑炭的攻城塔殘骸。
他也看到，霜楓嶺派出的救援隊，已經撲滅了那黑甲戰士身上的烈火，抬著擔架把他帶回了營地。
西里烏斯看到了鳳凰台，鳳凰台也看到了西里烏斯。
正嫌敵人逃跑太快、剛才還沒有**的開拓軍投石兵們，從負責後勤的領民手里接過補充的石彈，立刻就甩起投石索準備給這個孤身前來、毫不畏死的家伙來上一顆，卻被負責指揮牆頭防務的克里斯‧曼恩舉手阻止了。
「等等。」克里斯眯眼看著雙手微舉、緩步走來的西里烏斯，「他好像有話要說。」
話雖如此，克里斯還是親自拿起長弓，搭箭上弦︰
一旦這個身穿布衣、舉止古怪的劍士稍有異動，那麼開拓軍副司令官克里斯‧曼恩，不介意親手解決掉此人。
于是，綠壩牆頭的無數霜楓嶺投手，便死死盯著西里烏斯緩步走近，蓄勢待發、虎視眈眈。
西里烏斯一直走到鳳凰台東門外二十多米的位置，才停下腳步，高聲叫道︰
「我的名字是西里烏斯，是這次聯軍的最高指揮官！」
「你想說什麼！」克里斯單腳踩在牆垛上，拉弓瞄準了西里烏斯，大聲應道，「你是來投降的嗎？」
西里烏斯抬起頭，盯著克里斯的面龐看了一會兒，才搖頭叫道︰
「你不是霜楓嶺的主事之人！我要求直接和你們的領主對話！」
克里斯‧曼恩愣了片刻。
這位箭術了得、精明能干的前鷹息堡侍衛，的確是一個不錯的武者，可面對這些跟外交、禮儀有關的事情，一時之間還真拿不定主意。
他遲疑了一會兒，才試探性叫道︰
「你……我是伊戈爾開拓軍的副司令官克里斯‧曼恩，你有什麼話，可以直接跟我說，我會轉告領主大人！」
但西里烏斯只是執著地搖著頭︰
「不，我要直接與你的領主對話！」
見對方如此固執，克里斯還在猶豫之中，他身後已經有一個聲音叫道︰
「我在這里！說罷！」
克里斯‧曼恩和牆頭的霜楓嶺投手們驀然回首，只見領主大人已經抱著雙臂，從角鷹莊園的天台上如神仙中人一般憑空飄了過來；
當然，小跑著跟在地面上、憋紅著臉努力鼓風托舉夏侯大官人的威爾遜，則完全被眾人無視了。
夏侯大官人一直飛到綠壩牆頭，朝垂首致意的克里斯隨意揮了揮手，然後扶著牆垛，向下望去。
西里烏斯抬頭望著那張過分年輕的面孔，表情一時間有些復雜。
「我就是伊戈爾家族族長，霜楓嶺領主艾略特‧伊戈爾！」夏侯炎淡然叫道，「你有什麼話，可以對我說了嗎？」
西里烏斯凝視著對手，微微閉了閉眼，道︰
「這次，我輸了。」
綠壩牆頭上，夏侯炎扭頭看著克里斯，壓低聲音嘟囔了一句︰
「靠，這傻逼怎麼淨說廢話？」
克里斯翻了個白眼。
不過西里烏斯的下一句話，則讓夏侯炎只覺莫名其妙。
「不過，‘我們’還沒有輸！」劍士大聲叫道。
「你這種癥狀持續多久了？！」夏侯炎關切地問道。
西里烏斯自嘲地笑了笑，緩緩搖了搖頭，整理好神情，鄭重叫道︰
「霜楓嶺的領主大人，我身為敗軍之將，無能為恩人盡職，也無顏苟活于世……」
「你的所謂‘恩人’，是不是指休斯頓大公？」夏侯炎微笑著道，「我看你不像是山賊，應該是岩溪城派到裂魂之地來的吧？這次山賊聯軍，是你的手筆？」
「你們連這個都知道了麼？」西里烏斯起先有些訝異，但隨即釋然搖了搖頭，答道，「是大公的計劃，我何德何能，能想出如此精妙的計劃？」
夏侯炎和牆頭的一眾霜楓嶺人，齊齊哼了一聲︰
這草草組建的山賊聯軍潰敗如此，你丫居然還好意思說「精妙」……
「無恥」是不是你們岩溪城的地方特色風情啊？
「大公的計劃的確是夠精妙的！」夏侯炎大聲道，「我這輩子最佩服你們休斯頓大公的國際主義精神了！」
西里烏斯像是沒听出來領主大人話里話外的諷刺之意似的，輕嘆著搖頭道︰
「不過總之，我已經輸了，但我不願意像一個懦夫一樣引劍自戕，也不願意以敗兵之身離開裂魂之地……霜楓嶺的領主先生，我，西里烏斯，要求你給予我榮譽的死亡！派出你手下最好的武士和我一戰，既定勝負，也訣生死！」
「靠，這貨不會在耍什麼花招吧？」克里斯咂嘴道。
「媽的，一個失敗者，也好意思要這要那？」夏侯炎罵道，「靠，給我射死他！」