菲利普‧奈特萬伯爵的到場，意味著一直待在戰場外圍的驛站里、悠閑地喝茶談天的帝國貴族們，總算是如好萊塢大片里的警方一樣姍姍來遲。
不得不說，大陸上哪里有什麼歲月靜好，都是有人在負重前行︰
就在帝國狩獵隊的成員們，在煉獄般的凱末爾莊園火場里拋頭顱灑熱血的同時，這幫貴族老爺們的處境簡直是肉眼可見的巴適︰
夏侯炎甚至親眼看到，有幾個坐在馬背上臉色蒼白的肥豬貴族，純白的絲綢領子上沾滿了暗沉的咖啡漬和紅酒漬︰
很明顯，埃爾德里奇抵達驛站、向他們報告凱末爾莊園的災難時，這幫大老爺還在喝著咖啡和紅酒觥籌交錯呢！
——結果愣是被「狩獵聯軍遭遇獸人突襲」的重磅消息驚得打翻了酒杯。
經過一場曠世大戰，凱末爾莊園廢墟中還幸存的狩獵隊成員們，不免都生出了些同歷生死的戰友情誼，各家領地的隊員們大多盤坐在地互相打繃帶，偶爾朝著別家隊伍借用幾瓶傷藥，各領地的牧師和魔法師更是毫無門戶隔閡地逐一朝傷員施放治療魔法；
但各領地的大老板一到場，凱末爾莊園的氣氛頓時變了味。
從幾位魔導師口中得知了戰況以後，帝國貴族們的臉，清一色變成了東瀛藝伎的樣子——白得恰似鉛中毒。
先不提各自領地狩獵隊員的損失，單是帝國宮廷首席法師梅菲斯特大師的星隕五丈原，就足以讓生平未逢大變的貴族們肝膽盡碎了！
一時之間，裝模作樣哭天喊地者有之，哭喪著臉以45°角仰望血色天空者有之，從屬下騎士腰間拔出寶劍、裝模作樣地發血誓要找獸人報仇者更有之。
烏泱泱一大群貴族，全都擠到了梅菲斯特大師尸身周圍抹眼淚，搞得好像梅菲斯特大師作風不端、給自己整了一大群私生子一樣……
反倒是受傷嚴重的狩獵隊員們，壓根沒怎麼得到貴族們的關注。
看著這一幅混亂眾生相，一直侍立在領主大人身旁的白霜，忍不住嘟囔了一句︰
「這幫貴族大人好虛偽啊……」
「虛偽？他們丫的精著呢！」夏侯炎哼了一聲，「梅菲斯特大師已死，這幫貴族現在越是表現得痛心疾首，越是顯得對帝國宮廷忠心耿耿！幾滴眼淚又不值錢，他們可恨不得哭到明天早上去！」
一旁的勞瑞大師注視著這一幕，神情蕭索地搖了搖頭，沒說話。
曾幾何時，年輕的勞瑞大師也向往過人類帝國的無上榮光、夢想著驅除獸人統一大陸，可年紀越大，大師越來越見識到這幫人類貴族的無能與腐敗，也終究把那個年輕的自己埋藏在了記憶的深處。
當然，大師也不過是觸景生情而已，現在丫擺爛擺得開心的一比。
「都看見了吧！」夏侯炎覺得這是個思想政治教育的好機會，扭頭朝著自家霜楓嶺隊員們喊道，「在這個世界上，沒有任何貴族或領主值得你們的犧牲與付出，包括我在內！記住，你們的劍刃，是為了自己的家人和霜楓嶺的領民們揮舞的！」
類似的政治教育，開拓軍成員們已經在政治部主任湯姆‧勞倫斯嘴里听過不少了；
不過由于較晚抵達戰場、而沒有出現任何傷亡情況的霜楓嶺隊員們，看著死傷慘重的帝國同僚們，心中也不免充滿兔死狐悲的悲戚之情。
至于旁邊的帝國騎士們，听見了夏侯炎的發言，不免連連側目，把這位黑頭發的年輕領主從頭到腳又打量了好幾遍，大有刮目相看之感。
不過，夏侯炎之所以能對帝國貴族圈的關系網不屑一顧等閑視之，也部分是由于，霜楓嶺這片荒原領地、伊戈爾這個謀反家族，在貴族圈的聲望等級已經算是最低點，甚至已經讓人失去了掙扎一下的希望；
如今的領主大人，大有「我蠻夷也」的文化自信。
帝國貴族們在忙著哭喪，從驛站把這幫子大老爺叫到現場的埃爾德里奇，則扛著黑暗大劍晃晃悠悠地回歸了霜楓嶺隊伍。
「埃帥，你牛逼！」克里斯‧曼恩朝著埃爾德里奇豎起一根大拇指，「領主大人讓你去給帝國領主們報信，你倒好，把他們直接一股腦帶過來了！」
「眼見，啊，為實。」埃爾德里奇一臉無所謂，「我不把他們，啊，叫過來，說出去，啊，帝國狩獵隊被偷襲了，啊，誰雞兒信啊？我一尋思，啊，干脆簡單愛，啊，把他們帶過來了……」
「那是你運氣好！各位領主趕到的時候戰斗已經結束了！」克里斯苦笑道，「要是還在打，這幫貴族領主豈不是要以身涉險、被你坑死在這里？」
「死就死，啊，人生自古誰無死？」埃爾德里奇嗤笑道，「咱們老板，啊，都在這里，他們憑什麼當烏龜？」
克里斯沒話說了。
霜楓嶺諸人還在這邊聊天扯淡，哭聲震天的悼亡現場，突然出現了一點變故。
在貴族們的喧嘩聲和侍從的勸阻聲中，一個膀大腰圓的貴族突然沖出人群，氣勢洶洶地朝著霜楓嶺隊伍這邊大步走來。
夏侯炎抬眼一瞧，毫不意外地發現，來人正是和霜楓嶺一向不對付的枯木林伯爵，菲利普‧奈特萬先生。
勞瑞大師和領主大人齊齊翻了個白眼︰
趕在梅菲斯特大師喪命的時候找茬，這老小子也夠會抓時機的……
菲利普‧奈特萬伯爵趟趟趟走到夏侯炎身前，朝著霜楓嶺領主伸出了一根怒氣勃發的手指︰
「你！」
夏侯炎揚眉道︰
「我怎麼了？」
「你為什麼不哭！」奈特萬伯爵炫耀一般，用力抹了抹自己眼角的幾滴淚水，「梅菲斯特大師命喪于此，難道你就沒有一點悲傷之情嗎？！」
「我與梅菲斯特大師非親非故，一介局外人而已，為什麼要哭？」領主大人冰冷的回答，顯得很加繆。
「你！」奈特萬伯爵粗眉倒豎，爆發出一聲石破天驚的怒吼，「梅菲斯特大師就是被你們害死的！你！你們霜楓嶺！你們都是獸人的內應！」
之前還哭聲震天的凱末爾莊園，頓時由于這個過于嚴重的指控安靜了下來。
夏侯炎重重嘆了口氣，深情望向橫眉怒目的奈特萬伯爵；
仿佛在看著一個先天智障；
眼神憐憫而慈悲。