出于某些不可告人的原因，領主大人今晚的這頓晚飯，吃得有點兒格外久。
等他和凱倫走出「翠鳥之羽」，時候已近半夜，整個孔雀城都已經陷入寂靜，城鎮略顯殘破的泥磚房屋之間，連一絲拂過的微風都沒有，只有點點繁星在夜空中默然閃爍。
凱倫扶著「翠鳥之羽」酒館的松木門廊柱，靜靜端詳著這座沉睡著的人類小城，她紫色的魔族眸子里也如有星光璀璨；
她突然意識到，如果沒有半個月前紅河谷和東裂魂之地上發生的那場浴血大戰，那麼，今時今日的孔雀城絕不會是如此景象——在這座人類橋頭堡中，代替星光和酣眠的，將會是烈火、鮮血以及震天的殺戮聲響。
凱倫‧勒佩格思考著有關命運、人生與死亡的話題，無意識地撫模著自己雪一般冰涼的臉頰；
然後，她突然感覺到有什麼不對，回過頭來，發現有某位公爵大人正在黑暗中戲謔地打量著自己。
「干嘛？」凱倫用對待流氓的標準姿態，抱起雙臂，懷疑地瞪著夏侯炎。
「你好平。」夏侯炎嘿嘿壞笑。
「你好快。」凱倫‧勒佩格寸步不讓，反唇相譏。
「莉娜她們可不是這麼說的。」領主大人何等樣人，豈會理睬這些不實攻擊，翻個白眼就當灑灑水。
凱倫又盯著他看了兩秒，突然別過了臉。
「我家那邊。魔境。秋月城。」這個人魔混血兒注視著街燈黯淡的孔雀城街道，輕聲說，「景象和你們人類的城鎮完全不同……魔族的房子不是用泥土和磚石搭砌的，用的是漆黑的‘魔晶’……魔晶房屋的表面，就如同鏡子一般光滑，在最最漆黑的夜里，它們也會反射著星星的光亮……」
「想家了？」夏侯炎叼起一根南方軍友情饋贈的雪茄，用指尖彈出一縷火苗，還沒來得及點，就被凱倫突然伸手，將雪茄從他嘴里摘了下來。
凱倫看都不看領主大人，直接朱唇輕啟，將這根搶劫來的雪茄叼到了自己嘴里。
「靠，山賊本性是吧？連這破玩意兒都想搶？」夏侯炎無奈地罵了一句，一彈手指，幫凱倫把雪茄點燃了。
凱倫叼著黯淡燃燒的雪茄卷，歪頭看著夏侯大官人，突然挽了挽鬢邊垂下的發絲，輕輕一笑。
這笑容實在太過燦爛，實在和凱倫平日里（包括剛才酒館里那兩個多小時）始終繃著的臭臉太不搭調，夏侯大官人一時間有些看呆了。
「我也很希望自己能想家啊……」凱倫微微躬身，將手臂搭在「翠鳥之羽」門廊的欄桿上，輕聲嘆道，「可是……我不想。秋月城……我不想。其實我哪里也不想。艾略特‧伊戈爾，我是個生下來就沒人要的混血兒，我哪有‘家’可想呢？」
「你父親還是很想念你的。」夏侯炎猶豫片刻，沒忍心，還是不小心透露了自己一直和西諾瑪斯公爵有書信往來的事實。
不過，心事重重的凱倫顯然沒注意到這個話外之音。
「也許吧……」凱倫黯然注視著沉默的街衢，嘆道，「……但我其實也不想見他。有時候，我會覺得，裂魂之地挺適合我這樣的人的——沒人要，走投無路，舉目皆敵……這片荒原，真是一片上好的垃圾場。」
「凱倫‧勒佩格小姐！」夏侯炎眉毛一豎，「作為這片垃圾場——啊不是，這片荒原的現任主人，我要請你注意一下自己的措辭！」
凱倫沒有理他，反而，更加出乎領主大人意料的，這位混血公主居然伸出一只手，將他往自己身邊拉近了一些，然後將頭輕輕靠在了他的右臂上。
夏侯炎可以向革命導師發誓，當年直面赤焰魔鷲的時候，他都沒有緊張到像現在這樣一動也不敢動。
而且凱倫長長的深褐發絲，也隨著她的動作如流水般垂下，搞得夏侯大官人手背癢癢的。
「你那些宣傳伎倆對我沒用。裂魂之地是不是垃圾場，大家其實都心知肚明，對不對，我的垃圾場場主？」凱倫靠在他手臂上，嗤嗤笑道，「但其實，你當初剛來到荒原的時候，跟我其實也一樣啊……全帝國舉目無親、饑腸轆轆、隨時都有性命之虞……」
「特別提醒你，你剛從魔境穿越奧術尖塔防線來裂魂之地的時候，可沒有山賊綁架了你的姐姐。」夏侯炎陰陽怪氣地嘲諷道，「從這點來說，你當時的處境可比我強多了……」
其實，說出這句話的時候，他就早該意識到有什麼後果了。
因為凱倫一個扭頭，就滿懷憤恨地在他胳膊上狠狠咬了一口。
夏侯炎手臂吃痛，也不敢亂動，只能自我安慰地心說，這下老子也算是曾經被僵尸咬過的猛男了……
嗯，被僵尸「咬」過，從各種意義上講都是……
……甚至還不止一只。
凱倫絲毫不知這貨的想像正在哪一層躍進，松開了嘴，垂首道︰
「……從這點來說，更像是我的‘家’的地方，反倒是裂魂之地荒原了……從這點來說，或許我還要感謝你，因為沒有你，這片荒原或許就要被獸人夷為平地了……」
「那麼你可以放心，只要我還在一天，裂魂之地就永遠是你，哦對，還有你那幫山賊弟兄的家！」夏侯炎大喇喇地拍了拍胸脯，「我們霜楓嶺，永遠樂于給各種垃……呃，人才提供家園和庇護！」
「可以後事情會變得不一樣的。」凱倫望著街道的陰影說道，聲音突然低沉了許多。
「你什麼意思？」夏侯炎低頭看著凱倫。
「我是說……你會變得不一樣的。」凱倫落寞地搖了搖頭，「想想吧，以一己之力擊退獸人整整一個精銳師團，你和你的伊戈爾家族，這是為你們人類帝國立下了多大的功勞？從紅河谷那場轟炸開始，艾略特‧伊戈爾就不再是那個帝國的棄子，而是人類的功臣……」
「但我永遠都是霜楓嶺領主。」夏侯炎微笑道。
「真的嗎？」凱倫的語氣，似乎並沒有因為這句承諾變得高昂起來，「但你也知道，裂魂之地是怎樣的一片地方……你和你的人民，真能拒絕另一片更加富饒的領地？伊戈爾家族，真的能為了一片鳥不拉屎的荒原，拒絕岩溪城、甚至拒絕曾經的鷹息堡？難道帝國的功臣，甘心一輩子在沙土地上盯著風滾草度日？」
凱倫的問題，一時間沒有得到回答。
于是她咬著嘴唇、鼓起勇氣抬起頭來，結果撞上了領主大人的戲謔目光。
「怎……怎麼了？」凱倫突然有點慌。
夏侯炎嘿嘿笑道︰
「親愛的凱倫‧勒佩格小姐，我很遺憾地發現，雖然我們已經有過，咳咳，‘深入’的交流，但你好像並不是特別了解我的作風……關于‘荒原還是岩溪城、鷹息堡’之類的選擇題，本領主的答案永遠只會有一個……」
「……你全都要。」凱倫翻了個白眼，替丫回答了。
夏侯炎同樣扭頭看著孔雀城，極其自然地伸手挽住凱倫的縴腰，悠然道︰
「凱倫小姐，我自認為，我的人生是很圓滿的——無論是現在，還是以前……甚至是比你想得還要久的‘以前’。我曾經犯過錯誤、失去過東西——我失去的東西一定比你能想到的還要多……但，我從來沒有為自己作出的決定後悔過。當初在感染區里，我決定給自己的人生找一個目標，決定過上艾略特‧伊戈爾所期待的生活、為自己的領民們找一條生路……這個決定我今天不後悔，以後也不會。」
夏侯炎想了想，聳肩道︰
「當然啦，有時候回過頭來想想，如果當初的決定不一樣，後續的發展又會怎樣，可就說不清啦……不過，那將是另一個人、另一個艾略特‧伊戈爾的故事，而我，對于自己的、我們現在的這個故事很滿意。」
凱倫垂著頭沉默良久，然後抬起手，一巴掌拍掉了某人覆蓋在她腰上的魔爪。
「尊敬的領主大人，建議您不要因為今晚的事情而得寸進尺、蹬鼻子上臉。」凱倫‧勒佩格冷笑道，「請您記住，我喜歡的是女人，之所以找上您，不過是臨時解一下渴而已。」
夏侯炎干巴巴地道︰
「可你剛才在酒館那張桌子上的表現，好像沒有什麼說服力啊……」
凱倫低頭又咬了他胳膊一口，這次相當狠，夏侯炎確信，自己的手臂已經出血了。
兩人還在這里竊竊私語，遠方突然傳來了腳步聲。
一盞提燈出現在街角，然後是埃爾德里奇被火光照亮的臉頰。
看到領主大人就站在酒館門口後，埃爾德里奇頓時表情一喜、快步朝這邊跑了過來；
不過，在看到領主大人身旁的凱倫時，這條懶狗明顯愣了愣。
「老板！您還待在這兒可還行！我，啊，找您都要找死了！那個，這個人魔混血妹，啊，怎麼也在？不對勁啊！」
凱倫冷冷地道︰「我在哪兒跟你有關系嗎？」
夏侯炎更是揉著手臂怒道︰
「埃帥你找我有事？有屁快放！」
埃爾德里奇扁了扁嘴，湊近領主大人，壓低聲音道︰
「老板！我之前不是照您的安排，派人去岩溪城，啊，毛一套寶貝過來嘛……就剛才，岩溪城的二五……呃，好兄弟連夜給我，啊，送過來了！我特地給您送過來來，啊，讓您，啊，品一下！」
凱倫聞言愣了愣，這才注意到，埃爾德里奇背著一個大包，里面鼓鼓囊囊裝著些不知什麼事物。
不過根據埃爾德里奇神秘的表情、吞吞吐吐的言辭和丟人的表現，她有理由懷疑，包里裝的是跟維克多‧勞瑞有關的艷情、風俗漫畫、獨門兵器一類的齷齪東西。
夏侯炎听到報告，倒是眼前一亮，迫不及待地催促道︰
「快打開打開！」
埃爾德里奇急忙點點頭，把手里的提燈往門廊柱上一掛，然後借著燈火的光輝卸下包裹，解開繩子、攤將開來。
凱倫有些驚訝地發現，這包裹里塞著皺巴巴、軟綿綿的一團布，裝的竟然像是一套衣服。
衣服？凱倫伸出手，將包裹中的東西拎起來展開。
呈現在燈光下的，是一件長長的白色長袍，布料上特有的繁復紋路和在暗夜中散發著的微弱熒光，則證明這是一件如假包換的法師袍——而且不是那種粗制濫造、只有學徒和窮逼法師會穿的低端貨，而是勞瑞大師一輩子都買不起的那種高端附魔法袍。
「你準備穿法袍了？」凱倫訝異地看著領主大人。
在她的記憶里，領主大人在霜楓嶺什麼都穿，唯獨沒怎麼穿過法師袍——部分也是由于某位首席法師的存在，使得「魔法師」這個身份在伊戈爾家族眾的心目中一向地位不高。
「當然不是我穿的！」夏侯炎狡黠一笑，「你看看正面！」
凱倫懵懵懂懂地翻過袍子，結果一眼就在長袍的胸口處，發現了一塊極其顯眼的山峰形紋章。
不知為何，這個紋章的圖樣顯得很眼熟……
「岩溪城？！」凱倫若有所悟，猛地抬起頭。
「這，就是岩溪城法師團高階法師的專屬法袍，貨真價實的落場版！」夏侯炎得意洋洋地介紹道。
「這可是我托，啊，好兄弟，啊，好不容易毛來的……」埃爾德里奇邀功道，「要不是岩溪城那個魔導師，啊，愛去窯子里遨游，啊，這法袍還真不好偷……」
凱倫先是啐了一口，然後直直望向夏侯炎︰
「你派人偷這袍子，是想要……」
「凱倫你說話注意點兒！這叫‘袍子’嗎？！」夏侯炎拎著岩溪城法師袍壞笑道，「這個，明明叫做‘戰爭借口’！」
凱倫哼了一聲，不說話了。
「那個，老板，有一件事，我不知，啊，當講不當講……」埃爾德里奇瞅瞅凱倫，再瞅瞅領主大人，終于忍不住道。
「講！」夏侯炎今晚顯然心情不錯，再加上岩溪城法師袍到貨後心花怒放，連帶著也放松了對部下的言論管制。
「那個……您，啊，要是再不注意這些，啊，生活作風問題……」埃爾德里奇縮著肩膀道，「卡特琳娜大小姐，啊，怕不是就快要對您有，啊，‘戰爭借口’了……」
夏侯炎臉上的笑容僵住了。
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