有時候，夏侯炎真的搞不懂，薇爾芙到底是聰明還是傻？
說她聰明吧，當初這小妞剛到領地以後短暫當過一陣女僕，她在家里搞出的那些災難夏侯炎可是還歷歷在目，拿馬桶刷子洗碗這種事真不是腦筋正常的人干得出來的；
但說她傻吧，霜楓嶺能找到龍骨峰上那座精靈藏寶庫，還多虧了這小妞，寫的時候查資料，硬是把寶庫的地址從故紙堆里翻了出來！
最終夏侯炎也只能得出一個結論︰
你們這幫寫的，個個都身懷絕技！
這次也一樣，就要對約翰‧薩摩寧的召喚魔法失去信心的夏侯炎，突然就被薇爾芙給一語點醒夢中人了！
——從煉獄界召喚點小惡魔過來，這事兒好像還真有搞頭！
薇爾芙所說的「小惡魔」，指的當然不是提里昂‧蘭尼斯特。
所謂「小惡魔」，是一種煉獄界獨有的小型生物，而即使是在妖魔鬼怪異彩紛呈的煉獄位面，小惡魔都能算是其中最吊詭的異類——
因為，小惡魔是一種沒有戰斗能力的魔物！
「一種生活在煉獄世界，卻不能廝殺戰斗的生物」，這听起來就像是天方夜譚一般，但愛好和平的小惡魔，的的確確是煉獄界那恐怖生態環境中最重要的一環︰
任何一個生態系統，都需要最底層的能量收集者，這一點即使是對于每天忙著廝殺吞噬的煉獄凶獸也不例外；
而整個煉獄界的能量供給，絕大部分就都是靠小惡魔完成的。
這種體型與家犬相近、長相邪惡而丑陋的煉獄生物，幾乎不具備戰斗能力，卻與生俱來有著對于魔能的強烈共鳴。在它們生存的每一秒中，小惡魔都會不斷地吸收采集空氣、大地和虛空中的魔能，並且在體內貯蓄起來。
正因為小惡魔一族的魔能親和、以及堪比老鼠的繁殖力，它們幾乎成了諸位面生物界中最優秀的……食糧。
煉獄界的高等凶獸，不僅會大肆捕殺、吞噬小惡魔以獲得魔能供給，甚至有一些具有較高智能的煉獄凶獸，還會專門開闢地盤飼養小惡魔族群以供自己進食。
于是，千百年來的優勝劣汰、自然選擇，幾乎干掉了煉獄界所有力不如人的小型物種，也讓這片死亡紅獄成為了赤焰魔鷲、煉獄炎龍、災禍領主等高階魔獸的死亡競技場，卻唯獨剩下了種群日益繁衍壯大的小惡魔一族︰
沒辦法，所有的煉獄魔獸都指著靠它們塞牙縫呢。
而薇爾芙的建議，絕妙之處也正在于此︰
煉獄界極其畸形的生態系統意味著，只要召喚師將召喚目標的體重限制設低一點，那麼從煉獄界召喚來的東西就只會是小惡魔，別無他者，根本就沒有任何抽卡抽歪的可能性！
——畢竟，除了小惡魔以外，煉獄界剩下的就全都是身寬體胖的凶神惡煞們了！
召喚儀式隨機性的問題，就這樣得到了圓滿解決。
而召喚幾只小惡魔到海文大陸，有沒有什麼實際的收益呢？
夏侯炎歪著頭想了想，突然意識到，這麼干好像還真有點油水！
體格羸弱的小惡魔，肯定是沒辦法幫忙干活、從事生產工作了；
但它們備受煉獄凶獸青睞的魔力親和體質，對于海文大陸人來說也一樣可以派上用場！
在現代海文大陸，獲取魔力的主流途徑無非兩種︰要麼靠魔法師閉目冥想的水磨工夫，要麼利用復雜的魔法回路設施，從地下的魔力靈脈里提取能量——例如，南方的奧術尖塔之所以能夠運轉數百年，靠的就是穿行于地下的那一條巨型魔力靈脈。
但如果有了小惡魔在，事情就完全不一樣了！
這些紅皮膚小不點，簡直就是一種小型生物發電……呃，發「魔」機，每一只小惡魔的肚子里，都藏著它們在一生中辛苦積攢來的元素魔力！
如果煉獄凶獸都能夠靠吃小惡魔補魔回藍，那海文人沒理由做不到啊！
夏侯炎仔細思考了一下，如果真能建立一個穩定的召喚儀式，從煉獄界搞點小惡魔過來做成魔力供給源的話——魔力這種東西無法運輸售賣，能掙多少帝國金幣不太現實，但起碼領地內的魔法力量，是再也不用擔心魔力供給問題了。
其實如果算起來，在漫長的帝國歷史中、打上煉獄界這些小惡魔主意想割韭菜的，霜楓嶺還真不是第一個。
四百多年前，法師學城赫赫有名的惡魔學大師拉斯普廷，就曾經在他的《惡魔學精要》手稿里提到，已經想出一種辦法從煉獄界召喚小惡魔，從而為學城的魔法師們提供可持續的魔力供應。
不幸的是，拉斯普廷大師發明的召喚方法因為「地方太小寫不下」沒有流傳下來，大師本人也在不久後被宗教裁判所燒死在了帝都的鮮花廣場上。
此後的歲月中，也有不少法師（以信仰惡魔的異教徒居多）試圖復現拉斯普廷大師的研究，從煉獄界搞點小惡魔過來。奈何，由于煉獄界的魔力擾動過于強烈，他們根本就無法找到能夠聯系到煉獄界的時空信標——
——直到梅西指引著霜楓嶺，從月神寨的地底下刨出了一顆煉獄道標。
領主大人身為魔法師高校的劣等生，本來都快把胡塞尼教授講過的這樁「拉斯普廷與小惡魔」的魔法史懸案忘掉了，但因寫而飽讀歷史的薇爾芙顯然對此印象深刻。
夏侯炎突然感到一陣興奮的心悸︰
如果真能靠著煉獄道標和約翰‧薩摩寧的召喚術技藝，完成拉斯普廷大師的遺志、為海文大陸魔法界召喚點兒小惡魔當魔能供給，那霜楓嶺豈不是要名留史冊了？
——當然，到底留的是美名還是罵名，恐怕只能留待後人言說。
念及于此，夏侯炎馬上坐不住了，屁顛顛跑到約翰‧薩摩寧身邊，簡單闡述了一下薇爾芙關于「用煉獄道標召喚小惡魔」的建議。
約翰‧薩摩寧人都尼瑪嚇傻了！
他早知道霜楓嶺藏龍臥虎，可踏馬是萬萬沒想到，合著領主大人還在褲襠里藏著個足以毀天滅地的戰略級武器！
煉獄道標！這玩意兒只要在大陸上一露面，都他媽足以讓人類魔族獸人的魔法界暫停爭執、臨時攜手，先把這玩意兒想辦法無害化處理掉再說，結果您跟我說在霜楓嶺，這煉獄道標就尼瑪跟一堆廢稿一起鎖在領地倉庫里？！
再說了，「召喚小惡魔」這種不著調的主意您也想得出來的嗎？！
您是不知道當年拉斯普廷大師是怎麼死的是嗎？！
而且您知不知道，為召喚物的體重區間施加限制，完全靠的是召喚系魔法師本人的魔力操控技術？是，煉獄界的小體重生物只有小惡魔一種，可您就他媽那麼信任我約翰‧薩摩寧的能力是嗎？
萬一到時候哥失誤了，不小心把體重區間設置得大了一點，直接尼瑪從煉獄界召喚出頭煉獄炎龍、災禍領主甚至毀滅之心，您他媽就準備要鐵肩擔道義，個人為海文大陸的毀滅負責是嗎？
——總而言之，約翰‧薩摩寧一听領主大人的計劃，當即把頭搖成了電動馬達，其誓死不從的堅強意志，足以讓歷史上所有的貞潔烈女羞愧得跑去站街。
「我就這麼跟您說吧……」約翰‧薩摩寧看領主大人絲毫沒有放棄的意思，苦口婆心地勸道，「召喚小惡魔、提供魔力供給這回事的確可行，如果我的召喚技術稍微強那麼一點，我都願意幫您試試……但我的魔法專長，是野獸召喚術的王道征途，召喚小惡魔卻是屬于惡魔召喚術的領域！隔行如隔山，我就怕到時候出了差錯、成了文明的罪人！」
「啊？野獸召喚術和惡魔召喚術有區別？」夏侯炎有點傻眼。
「當然有區別！」約翰‧薩摩寧真懷疑領主大人當初到底有沒有在學城上過課，「生活在煉獄界的惡魔，其體內的混亂元素會對召喚過程造成極大的干擾！即使有了煉獄道標，從煉獄界召喚小惡魔也需要對于惡魔學的專門研究——可如您所見，惡魔學現在都是大陸上的禁忌魔法派系，早就沒有相關資料存世了，我真的一點兒了解都沒有……」
夏侯炎眨了眨眼︰
「說起來……我記得我床頭還有本《惡魔學》，以前是學城禁書庫的藏品來著……對了，還有本《古儀式圖鑒》，約翰你有沒有興趣看一看？」
約翰‧薩摩寧越發感覺到，自己算是一步踏錯終身錯了。
……
拿到兩本學城禁書後，約翰‧薩摩寧就嘟囔著「回去研究一下」離開了曼哈頓實驗室。
至于召喚小惡魔的計劃到底能否成功，還要等到約翰把這兩本領主大人打學城嫖回來的寶貝書看完，再看情況——不過以約翰‧薩摩寧的天縱之才，花幾天時間打個惡魔學研究的底子，應該還是沒問題的。
夏侯炎懷著滿心期待，哼著小曲回到了角鷹莊園。
結果剛進莊園大廳，他就嗅到了一絲詭異的緊張氣氛。
往常都是空蕩蕩、只有一兩個女僕打掃衛生的莊園大廳里，現在影影綽綽站著不少人。
夏侯炎只是簡單掃了一眼，就看到了肖恩‧蒙巴頓、艾倫‧霍特林、埃爾德里奇、卡特琳娜、喬爾鎮長、勞瑞大師等不少人。
如果不是對手下的忠誠度有足夠的信心，他差點都以為這幫狗娘養的是在搞苦迭塔了。
「出什麼事了？」夏侯炎蹙眉道。
「艾略特你總算來了……」一看領主大人進門，卡特琳娜似乎松了口氣，拎著裙子跑了過來，「你到底跑到哪里去了，我們派人出去都找不到你……」
「我去曼哈頓實驗室了，不讓閑雜人等進入的機要之所，你們當然找不到。」夏侯炎拍了拍卡特琳娜的肩膀，讓姐姐別緊張，然後轉向自家參謀長，「肖恩，什麼情況？」
肖恩‧蒙巴頓肅容點了點頭，然後伸出手，向領主大人示意了一下站在他身旁的、一位穿著白軍服的帝國軍官︰
「領主大人。這位是格林姆‧羅薩里奧大公閣下的信使先生，今早，信使先生剛從獅心河北岸趕到鳳凰台。」
看著白衣軍官胸口的薔薇紋章，夏侯炎心中一凜。
「東境出事了？」他問。
東方軍的白衣軍官朝領主大人簡單行了一禮，但接下來，他飛快的語速還是暴露了內心的緊張︰
「是的，尊敬的艾略特‧伊戈爾公爵大人。我是大公閣下派駐到鱒魚堡的聯絡人，我前天早上收到冬擁鴿送來的消息……光榮聯邦的獸人，現在已經開始向帝國東境發起又一輪浩大攻勢。大公閣下在信中專門囑咐我，一定要將戰爭的詳細情況轉告給您……」
夏侯炎和卡特琳娜、勞瑞大師深深對視了一眼。
「信使先生，跟我去樓上的書房聊吧。」夏侯炎直視著白衣軍官的眼楮，鄭重點了點頭，「肖恩，帕沃爾，你們倆也來。信使先生，請你不要著急——我相信堂堂‘血之華’格林姆‧羅薩里奧，還不會為了幾分鐘的延誤而苦惱。」
穿著薔薇城白軍服的東方軍軍官，露出了一個無奈的苦笑。
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